风雷谷外，白露并未立刻离去，她站在原地，望着洛秋水化作流光消失在天际，清冷的眸子里罕见地掠过一丝震惊。
她与洛秋水同为金丹修士，甚至她接任冰派长老已有些时日，自认修为不算浅薄。可在方才洛师姐起身飞遁的刹那，那股虽一闪而逝、却仿佛能斩断一切的极致锋芒，让她心底不由自主地生出一股寒意。
白露清晰地意识到，若与师姐为敌，恐怕……只需一剑，自己便难以抵挡。这种感觉，即便是面对她那距离元婴期仅有一线之隔的师尊凝霜仙子，也从未如此强烈过。
洛秋水并未留意身后师妹的惊愕，她御空而行，神思微散。青石灵脉方向传来的熟悉灵气，让她不禁想起了些许往事。听闻公孙季如今已正式即位，成了公孙家的家主。
他似乎动用了家族力量，竟让风雨楼撤下了那份针对她的特殊悬赏。
念及此处，她心中微暖，但风雨楼的悬赏虽撤，可魔道内部，血剑宫等势力对她的恨意与觊觎却从未消减，那份暗处的赏格，恐怕依旧不低。
思绪流转间，前方已接近青石灵脉区域。她收敛气息，目光如电，很快便锁定了一名身着星宫标志性长老服饰的男子。此人修为不俗，已达金丹后期，正凭借其明显优于同阶的神识，颇为专注地细细探查着周遭，仿佛在搜寻着什么。
洛秋水隐在一旁，并未立刻上前。她只是静静观察，心中好奇更甚。星宫长老在此鬼鬼祟祟，所为何事？
然而，就在下一刻，异变突生！
一股极其隐晦，却与她交手过的魔道修士同源的气息，竟从那星宫长老身上悄然泄露出一丝！这气息虽被极力掩盖，但如何能瞒过对魔气感知异常敏锐的洛秋水？
她眸光骤然一凝，不再迟疑，身形翩然显现，落在对方不远处，语气保持着基本的礼节，开口问道：“这位星宫的道友，不知在此地探查何事？”
那男子闻声猛地转头，当看清洛秋水容颜的瞬间，他脸上本能地浮现出极度惊艳的神情，眼神都恍惚了一刹。
但这神情转瞬即逝，取而代之的是一种极不自然的、诡异的紫青之色迅速爬满脸庞，仿佛内心的某种情绪被强行扭曲、放大。他像是被踩了尾巴的猫，勃然大怒，声音都因激动而显得有些尖利：
“我在此处寻找修炼资源，关你什么事？！星河剑派的手也伸得太长了吧！”
这过激的反应，更加印证了洛秋水的猜测。她面色不变，声音依旧清冷平淡，却带着一种不容置疑的力量：
“道友，冷静一下。”
话音未落，行动已起！
不见她如何作势，一道凛冽至极的湛蓝色剑光已然乍现！这剑光并不浩大，却凝练无比，速度快得超越了神识捕捉的极限，其中蕴含的剑意纯粹而凝练，仿佛能碾碎灵魂。
那星宫长老脸上的愤怒瞬间化为骇然与难以置信，他体内的魔气刚刚躁动，护身法宝的光华还未完全亮起……
“嗤——！”
一声轻响。
剑光已如秋水漫过堤岸，无声无息地破开他一切仓促的防御。他只觉得周身经脉一麻，凝聚的法力瞬间溃散，整个人如同断线的木偶，僵立在原地，再也动弹不得，只有眼中还残留着浓浓的惊骇与茫然。
这位在金丹期中实力绝对称得上不凡的星宫长老，竟在照面之间，连一招都未能真正使出，便已彻底败北。
随着法力被强行压制，男子脸上那不自然的紫青之气如同潮水般退去，眼中的狂躁与愤怒也迅速消散，取而代之的是一种劫后余生的清明与惊惧。
他怔怔地看着眼前白衣胜雪、容颜绝世的女子，感受着那深不可测、宛如渊海的气息，一个念头猛地窜入脑海。能如此轻描淡写地一招制服自己这金丹后期，除了元婴真君，还有何人？
他不敢再有丝毫怠慢，连忙躬身行礼，语气带着显而易见的恭敬与后怕：“晚辈……晚辈有眼无珠，冲撞了前辈，还请前辈恕罪！”他直接将洛秋水当成了星河剑派隐世不出的元婴修士。
洛秋水神情淡然，并未纠正他的称呼，只是平静地报上了自己的名字：“洛秋水。”
“洛秋水？”男子先是一愣，随即仿佛想起了什么，眼睛猛地瞪大，失声惊呼，“可是……可是一剑败退血剑宫少主江疏影的‘绝剑仙子’？难怪……难怪仙子如此之强！是在下孟浪了！”
他脸上的敬畏之色更浓，原本的些许委屈也化为了面对真正强者时的谦卑。绝剑仙子之名，近年来在宁州修真界可谓如雷贯耳，其战力远超同侪，被视为元婴之下最顶尖的存在，如今亲眼所见，方知传闻不虚。
洛秋水对他的反应不置可否，直接切入正题，清冷的目光落在他身上：“你方才情绪暴躁，异于常态。说吧，隐匿在此，究竟意欲何为？”
听到这个问题，男子脸上顿时浮现出浓浓的委屈之色，仿佛憋了许久的苦水终于找到了倾诉的对象，语气都带上了几分激动：“仙子明鉴！我并非有意隐匿，更无歹意！晚辈只是不解，为何别派的男性修士偶尔也能在贵派附近地域停留，偏偏我星宫之人便不行？方才情绪失控，实非本意，或许是久寻无果，心火上升所致……”
洛秋水闻言，眉头微不可察地蹙了一下，声音依旧平淡，却点出了关键：“原因，阁下应当清楚。贵派冲虚散人之事，坊间传闻颇多。此外，贵派王登，昔日与我亦有些许过节。”
她语气淡然，仿佛在说一件与己无关的小事，但“打过王登”这几个字，已足够说明很多问题。
男子一听，脸上顿时露出“果然如此”的无奈神情，他长长叹了口气，苦笑道：“仙子，冲虚师叔与王登师兄所为，确有不妥之处，连累我等风评受损，晚辈亦是无妄之灾啊！”他连忙解释，生怕洛秋水将他与那两人归为一类。
“晚辈道号明瑜，此番前来，实是为了寻找一株‘炼心芝’。”他不敢再隐瞒，和盘托出，“前些年，晚辈因修行所需，花费重金托付一位相交多年的道友代为留意此物。此人消息向来灵通，甚至……甚至与那天机阁也有些许说不清道不明的关系，故而晚辈对他的信息素来信任。”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑：“据他告知，他曾在星河剑派西方，接近衡州边界的那片区域，远远感受到过炼心芝特有的气息波动。只可惜，他还未来得及仔细探寻，便被附近一头实力强横的妖王发现，只得仓促退走，未能确定具体位置。”
“得此消息，晚辈便立刻动身前来。”明瑜长老指了指脚下的青石灵脉附近，“按照他描述的方位，应是在这一带无疑。可奇怪的是，晚辈在此细细搜寻了数日，几乎翻遍了每一寸土地，却连炼心芝的一点踪迹、一丝气息都未能捕捉到，仿佛那东西从未存在过一般。”
说到此处，他愈发觉得憋屈：“晚辈心急如焚，又见时常有贵派弟子路过此地，便想着上前询问一番。她们常在此活动，或许曾无意中发现过什么线索也未可知。可谁知……”他摊了摊手，表情更加无奈，“那些女弟子见了晚辈，竟如同见了什么洪水猛兽一般，远远便避开了，连开口的机会都不给晚辈。晚辈滞留于此，久寻无果，求助无门，方才……方才才一时情急，冲撞了仙子，实在罪过！”
他眼巴巴地看着洛秋水，希望能从这位名震宁州的“绝剑仙子”这里得到一丝理解，或者，哪怕只是一点线索也好。
洛秋水听完明瑜长老这番带着委屈的叙述，心中非但没有释然，反而升起一股更深的疑云。
炼心芝？
此物确实对稳固心境、祛除心魔有奇效，尤其是对修炼某些容易引发心神动荡功法的修士而言，堪称至宝。但问题是，炼心芝早已在宁州与衡州交界地带绝迹多年，这在宁州西北部地域几乎是人尽皆知的常识。即便不是专精此道的修士，但只要对宁州西北部的灵物分布稍有了解，也不该不知此事。
可眼前这位星宫长老，不仅深信不疑，还为此耗费时间在此徒劳搜寻，这本身就显得极不正常。
联想到他之前那诡异的紫青面色和难以自控的暴躁情绪，一个在宗门典籍中见过的名词，如同电光石火般划过洛秋水的脑海——魔神蛊！
此蛊阴毒异常，能于无声无息间侵蚀修士心智，放大其负面情绪，扭曲其认知判断，甚至能在一定程度上引导其行为，且极难被察觉。中蛊者初期往往只觉心神不宁，易怒躁动，对自己身上发生的细微变化和不合常理的想法难以自察。
若他真中了此蛊，那么他那位所谓的“朋友”……
洛秋水眸光微凝，看向明瑜，语气依旧平静，却带着一丝不易察觉的试探，缓缓开口：“你那朋友，在告知你消息之前或之后，可是请你用了些茶点、灵食？你食用之后，可曾感觉到有何不适之处？”
她问得轻描淡写，仿佛只是随口一提。
然而，这话落入明瑜长老耳中，却如同惊雷炸响！
他先是一愣，随即像是被瞬间戳中了最敏感的神经，脸色“唰”地一下变得惨白，紧接着又涌上一股极不正常的、愤怒的潮红。他双眼圆睁，瞳孔中血丝隐现，周身气息不受控制地剧烈波动起来，张口似乎就要爆发呵斥，那熟悉的、被蛊虫引动的暴怒情绪眼看就要再次主宰他的心神。
可就在他对上洛秋水那双冰冷、清澈仿佛能洞彻一切虚妄的眸子时，一股寒意自心底猛地窜起，如同冰水浇头，竟硬生生将他那即将失控的怒火压了下去。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，最终没能说出一个字，只是额头上瞬间布满了细密的冷汗，眼神中充满了惊疑不定和后怕。洛秋水的目光，比任何清心咒法都更有效地让他打了个寒颤，强行恢复了片刻的清明。
看到他这般反应，洛秋水心中已有了七八分确定。不再多言，她身形一动，瞬息间便已来到明瑜身前。明瑜还未来得及反应，便觉一股精纯浩大的灵力涌入体内，瞬间将他残存的灵力彻底封印。
洛秋水单手虚提，一股无形的力量便将暂时失去抵抗能力的明瑜长老带起。她化作一道流光，径直飞向青石灵脉附近的一处星河剑派宗门据点。
那据点值守的弟子见是洛秋水亲至，还带着一位被制住的星宫长老，虽感惊愕，却不敢多问，立刻开启防护阵法，并引她前往静室。
在据点内，借助宗门布置的简易检测法阵，以及洛秋水自身对异常气息的敏锐感知，结果很快便出来了——明瑜长老的识海深处，果然潜伏着一缕极其隐蔽、带着淡淡魔神煞气的蛊虫气息！
魔神蛊！
猜测被证实，洛秋水的眼神彻底冷了下来。此事，绝非简单的受骗那么简单了。