第10章 迷途的开端出发的清晨带着湿冷，天边还挂着没完全褪去的雾色。阿屑背着那个像他半个身高的回收箱，箱口塞着昨日捡来的半截塑料管和一只会眨眼的罐头。他的步子一如既往地慢，像是在和地面谈判每一步该不该迈出。小花被裹在老教授的旧围巾里，睡得像个不会做梦的洋娃娃，庇护所里的人都把最后的期望堆在了阿屑一人的肩上。“唉，好麻烦……”阿屑拖长音，把那句成了口头禅的话说得有气无力，“不过总不能看着他们死吧。”他低头抚了抚怀里的回收箱，手指在箱角磨了磨，那是他当作护身符的习惯动作。教授把一张旧地图摊在石桌上，纸边已经发黄，几处用铅笔圈出的线路被后来者用脏指甲划得更加凌乱。“昨天的桥通向东南，”教授指了指地图上涂抹过的墨迹，“今天可能变成了缝隙或者泥潭。迷迭香三角洲，不守常理是它的常理。”阿屑看着那张地图，眼皮眯成了一条线。他从口袋里摸出一块被啃过的面包和一块小石头，愣愣地放在一起，回想起那次把面包贴成石头的实验——付出了两颗牙，却学到了“不按常理行事”这条生存法则。这次，他需要在不借助图纸的前提下把队伍带出一条可行路径。于是他把目光落在了自己的旧靴子上，那双多口袋裤下挂着的旧靴子，底部早已磨平，鞋带像老树藤一样扭结。“要飞过去吗？”跟队的阿胖开了个玩笑，试探性地看向天边那条在雾中偶露白光的桥。阿屑抬头，眼神半睡半醒地对着远方：“不飞也得过去。别把我当成会长翅膀的鸟。”说完，他的手伸进回收箱，摸到了一块微微发绿的苔藓——那是几天前在净水器旁顺手拽下来的“净水苔”，上面留着微弱的光斑。阿屑的脑子又开始转，他记起那回净水器修好后喷出青苔味的水，那个意外给了他一种奇怪的信念：他能把一个特性从一个东西粘到另一个东西上。“就试一试吧，”他对同行的人说，声音里没有多余的勇气，只有习惯性的倔强。于是他把苔藓贴在靴底，又把靴子举到嘴边，像对待老朋友那样半笑半认真地说：“鸟，给我点面子，别让我丢了面子。”万物拼贴不讲礼貌也不问情由。阿屑顺手抽取了苔藓的“净化/轻盈/微翅”几种特性，把它们粘贴到靴子的皮革纤维上。靴子先是发出一阵细微的颤动，接着像是喷出无形的羽毛，底部开始轻轻抖动。阿屑感觉到脚底一阵酥麻，像是被一群小鸟同时挠痒。队伍开始行进。最初是一种不太可靠的漂浮感：靴子像橡皮筋一样在脚下弹起又落下，人带着靴子摇摇晃晃地像个刚学会走路的孩子。阿屑抓紧回收箱的把手，箱子在空中也像砧板一样摇晃，里面那些瓶瓶罐罐发出小小的撞击声。路面忽变。原本还在他们脚下的平原像被人抽走了地毯，下一刻变成一道狭长的裂缝，裂缝里长满了会反向眨眼的荧光草，像是嘲笑人类的脚步。阿屑一脚踩空，靴子突然绷紧，他们被抛得斜斜的，像一张被猫玩弄的纸飞机，向着一个低矮的树冠飞去。“稳住，稳住！”阿屑下意识扯紧鞋带，那本不结实的绳子在空中横拉出一道弧。他的声音里没有怯懦，有的是一种不屈的命令——对自己、对孩子们、对那堆还在箱里不停晃动的罐头。飞行不是他练就的技术，而是临时拼贴的腾挪。鞋底的“鸟之翼”品尝着空气的纹理，不停地扇动，带他越过裂缝，转又被风扯回，仿佛在演一出拙劣的杂技。阿屑侧头，看见零远处的剪影——高地上的那个身影还在观测，她的记录器亮着蓝光，像一只总在注视的眼。零没有过来，可能她的规矩里还没把“即刻援助随意而来”的选项选上。“别直着飞！”教授在后面大喊，他的声音被风冲得支离破碎。阿屑心里明白，直行是最笨的方法——迷迭香三角洲会惩罚直线。于是他尝试把鞋子贴上另一种特性：蝙蝠的瞬间转向。万物拼贴像是即刻编写了一段临时程序：鞋子学会了刹那的改变角度，仿佛在两寸之间变出新的方向。他们绕过一个又一个突然生出的障碍：会说话的石板试图讲出谜题让人停步，答不出来就被拉进沉睡；一片弹簧菇像是恶作剧的弹簧床，把前面的两个同行弹上了半空，最终掉进一处藤蔓陷阱。阿屑用手肘顶着回收箱，把同伴拉出藤网，指甲被砍得生疼，但他不理会，脸上有的是一种守护者的疲惫。离荧光沼泽更近的地方，天色开始发出不对的绿色，空气里弥漫着会把铁生锈成流星的微粒。靴子的扇动愈发急促，阿屑能感觉到每一次羽动都像是和世界的一次讨价还价。他尝试把更多特性粘进鞋里——鲸鱼的浮力、蜂鸟的灵敏、甚至一块旧报纸的“顺风”特性——但这些拼贴常常互相冲突，让鞋子不时打出奇怪的旋律，像哪种离奇的乐器。终于，在一次强烈的上升气流里，靴子突然失去了同步。阿屑在空中打了个踉跄，回收箱的盖子应声弹开，一堆被他用来交换的破铜烂铁像一群慌张的动物翻滚出来。最糟的是，他的头顶有一棵树——一棵不合常理地孤立在一片原本应是平原的地方的老树，树冠上挂满了荧光果，看上去像千万盏疲惫的眼睛。撞击来的那一刻并不华丽。只是一种被压缩的突然，靴子像断了线的风筝，阿屑被树枝抱住，回收箱砸在树干上，发出沉闷的金属声。孩子们的尖叫被风吞没，教授的帽子被吹走，滚进远处的一丛会恶作剧的草里。他们狼狈地堕落在树下，靴子裹着泥，回收箱摔出个裂口，里面一只会眨眼的罐头翻出半个身子，像是在喘气。阿屑捂着脸，牙齿在牙床里隐隐作痛——或许是那次面包与石头的代价仍在作祟。他抬头，看见树上的一条裂口里，藏着一枚小小的金属牌，牌子刻着模糊的字样：禁止直行——违例罚则由三角洲执行。“这玩意儿……会说话吗？”阿屑自嘲地笑，笑里带着被打湿的坚强。他用手从树缝里取下那枚金属牌，指尖触到一阵奇怪的回温，像是有人在背后轻轻按了一下按钮。忽然，整棵树像活了一样，枝干微微颤动，荧光果摇曳出一种有节奏的叮当声；与此同时，远处的地平线上闪现出一道比傍晚更冷的白光，像是某种规则被重写。阿屑的耳朵里仿佛听到一个低沉的声音，既不是风也不是动物，而像是三角洲本身轻声念出的条例：禁止直行——违例惩罚已记录。阿屑的心里一阵发冷。他知道，这枚牌子不是随处可见的纪念物，而是三角洲的“提示器”——当某条规则被触发、某种路线被违法时，它会在最显眼的地方留下一道标签，提醒下一个来往者：规则在看着你。更糟的是，那道光，可能是回收系统在重新校准路径，意味着他们的行踪很可能已被标记。他把金属牌塞回口袋，觉得口袋里的重量比任何时候都沉。零的身影突然出现在不远的坡顶上，像一道精确的直线。她看着他们的方向，镜片上映出一行行冷静的数据：位置信号、规则触发、回收概率。她没有跑下来，也没有喊话——只静静地看着，像一台计算机在等待输入。阿屑用手拍了拍胸口，小声对自己说：“唉，好麻烦……”话还没说完，他又微笑着补上一句，“但总不能看着他们死吧。”这句话像是一盏破旧的灯，虽小却能照亮前方一点儿路。然而就在他们整理残破的行李，准备继续前进的时候，树缝里那枚金属牌发出了一道薄薄的光环，光环中浮现出一个坐标和一个字样：回收优先区：TIER-2。紧接着，牌子轻微振动，仿佛有人在远方按下了确认键。阿屑的胃里像被人扔进了一块冷石头。他看向坡顶上的零，眼神里有期待也有请求。零缓缓抬手，微微点了点头，声音像是从远处传来：“记录延长窗口：三小时。建议：躲避主道路，寻找侧道并伪装能量签名。”三小时。短得像一口气，长得像一场战争的序曲。阿屑把牙咬紧，抬起回收箱，箱子里那只会眨眼的罐头仿佛也在盯着他，期盼着一点不被写入的明天。他们站在被撞后的树下，周围一切都静得能听到心跳。远处白光的边缘又一次亮起，像是另一双眼睛要睁开。阿屑觉得，一场更大的试探才刚刚开始，而他们不过是被三角洲翻动的一页纸。就在这时，回收箱裂缝里传来一声微弱的嗡鸣，像是某种被激活的信号。阿屑低头看去，箱内最深处的一件小东西——他几乎忘了自己曾经随手丢进去的那枚旧钮扣——在暗影里忽然发出了一点点蓝光，光芒中浮现一个短小的字样：ORIGIN-UNCLAIMED。风从荧光果间穿过，带来一阵仿佛在低语的律动。阿屑抬起头，望着远方那合成的白光，心里清楚：他们被盯上了，而那枚蓝光钮扣，或许正是通往更深迷雾的钥匙——或者，是把他们全部带回去的陷阱。