狂欢（或者说单方面的庆祝）最终还是散了场，带着一种被我的“道德数值论”戳破假面后的微妙尴尬。他们各自回了房间，留下满室狼藉和依旧在原地、心乱如麻的我。
暗影幽灵在我体内沉默着，似乎在重新评估它的“宿主”和这个离谱的队伍。而我，则被一种巨大的空虚和荒谬感包裹。原来我的堕落，在她们眼中是“可喜可贺”，而我的正义，曾是束缚她们的枷锁。更讽刺的是，这群家伙本身就不是什么好鸟！
夜深人静，旅店走廊只剩下壁灯摇曳着昏黄的光晕。我躺在冰冷的床上，毫无睡意，体内黑暗能量的涌动和纷乱的思绪让我焦躁不安。最终，我决定起身去厨房找点水喝，或者说，只是需要一点空间来理清这团乱麻。
我悄无声息地溜出房间，赤脚踩在老旧地板上，几乎没有发出一点声音。就在我经过走廊中段，那片最阴暗的角落时，一阵压抑的、刻意放低的交谈声让我猛地停下了脚步。
声音来自拐角另一侧的阴影里，是她们！
我立刻屏住呼吸，将自己更深地融入墙壁的黑暗中，连体内的暗影幽灵都似乎察觉到了什么，收敛了所有气息，变得如同死水。
“……所以，真的要把她纳入‘暗影之环’？”是艾莉丝的声音，带着一贯的冷静和分析腔，“她的堕落来得太突然，虽然能量反应做不得假，但心性呢？万一……她是假意改信，想从内部瓦解我们呢？”
我的心猛地一沉。暗影之环？那是什么？邪祟密会？
“怀疑是必要的。”莱娜低沉的声音响起，带着金属摩擦般的质感，“但她的价值也显而易见。她的战斗力，她对‘光明侧’那些伪君子行事方式的了解，都是我们需要的。关键是……如何测试。”
“测试？”玛丽安慵懒的声线里透着一丝兴趣，“怎么测试？让她去屠个村？还是亲手干掉几个圣殿骑士？”
“太刻意了。”希芙冷冽的声音否定道，“她若真是伪装，必然会为了取信我们而去做。我们需要的是……看她面对选择时，是否会做出和过去那个蠢正直完全不同的决定。在细微处，见真章。”
一阵短暂的沉默。
然后，一个更加低沉、仿佛蒙着黑袍的声音响起（我辨认不出是谁，但那声音让我体内的暗影都微微战栗）：“那就去设计这样一个‘选择’吧。若她通过了，便是我等真正的同伴。若她心怀鬼胎……”
黑暗中，我仿佛能看到那人做了一个干净利落的抹脖子动作。
“假意改信者，唯有彻底净化。”那声音带着不容置疑的冰冷。
“……同意。”
“可以。”
“哼。”
短暂的共识达成。脚步声响起，她们似乎要各自散去了。
我心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。她们要测试我！通不过，就是死！
我死死贴在墙上，连呼吸都彻底停止。听着她们的脚步声靠近，经过……莱娜沉重的靴子，艾莉丝轻巧的布鞋，玛丽安裙摆的窸窣，希芙几乎无声的步履，还有那个神秘低沉声音的主人，脚步声模糊难辨……
她们一个接一个从我藏身的阴影前走过，最近的时候，我甚至能闻到莱娜身上淡淡的酒气和金属味，看到艾莉丝镜片上反射的微光。
但没有一个人。
没有一个人发现，她们讨论要测试、必要时清除的目标，就在咫尺之遥，听完了全程。
直到最后一声脚步声消失在走廊尽头的房门后，我才缓缓地、脱力般地滑坐在地上，后背紧贴着冰冷的墙壁，冷汗已经浸透了我的衬衣。
她们没有发现我。
不是因为我的潜行技巧有多高超，也不是因为暗影幽灵的掩护有多完美。
而是因为……她们压根就没想过，我这个刚刚“堕落”、还被她们“热烈欢迎”的前勇者，会在这个时间，出现在这个地方，偷听到她们最核心的密谋。
她们的傲慢，她们的理所当然，以及对“自己人”那点可悲的、建立在共同邪恶之上的信任（或者说，利用价值评估），蒙蔽了她们的眼睛。
我坐在冰冷的黑暗里，感受着心脏剧烈的跳动慢慢平复，取而代之的是一种冰冷的、逐渐清晰的决意。
测试？选择？
好啊。
我就让你们看看，一个从+500摔到-100，并且清楚地知道周围全是-500往下的资深邪祟的“黑化勇者”，会做出什么样的“选择”。
暗影幽灵在我体内发出无声的、兴奋的嘶鸣。它似乎终于找到了在这个混乱队伍中的正确定位——和我一起，演好这场……生死攸关的戏。
我慢慢站起身，拍了拍身上的灰尘，嘴角勾起一个连我自己都觉得陌生的、冰冷而扭曲的弧度。
游戏，开始了。