A.D.1402.6
金陵的暑气被铁甲碾碎在朱雀大街上，朱棣的马槊挑开午门的铜环时，奉天殿内的朱允炆正盯着地砖缝里的暗格，洪武大帝的画像所指之处，刘伯温留给他的铁盒就藏在这儿。
那是高祖殡天时候留下来的，是青田先生留给朱家的宝物。
“皇上，燕王已经杀进来了！”
太监拼死来报，也压不住他撬开暗格的脆响，一件僧衣一把剃刀一份度牒，他看着这留下来的生路不由悲生狂笑。
“为什么啊啊啊啊！皇爷爷，你早就料到有这一天吗？”他自嘲地笑道。
香炉里的龙涎香燃到尽头，火星溅在他的龙袍下摆，像极了城外渐起的火光。
铁甲撞击城门的闷响，震得奉天殿的琉璃瓦簌簌掉渣，火光从皇宫方向冲天而起，将半边天空染成血红。街巷间脚步声杂乱，铁甲碰撞声、马蹄声、呼喊声混成一片。朱允炆的手在袖中攥紧，鲜血滴在奉天殿的金砖上，带着血的头发被丢进火盆之中，他斩断了三千烦恼丝，却放不下那高高在上的皇位，他舍不得也放不下，可当殿门被踹开的刹那，他还是抓起僧衣，钻进了御座后的密道。暗门合拢的瞬间，他看见朱棣的靴底踏过他掉落的玉圭，那玉圭碎得像他四年的帝位。
他带走了玉玺，那是他最后的报复。
“这江山，朕守不住，也绝不留给他。”
密道内潮湿、阴冷，弥漫着尘土和腐朽的气息。唯一的光源，是朱允炆手中那盏匆忙抓起的，摇曳不定的小小宫灯。灯影在斑驳的墙壁上投下他佝偻而仓皇的身影，扭曲如同鬼魅。
他像是丧家之犬一样在密道里奔走，头顶上方，沉闷的喊杀声、兵刃交击声、以及那一声声刺耳的“燕王万岁”“皇上万岁”如同擂鼓般不断传来，穿透厚厚的土层，一下下砸在他的心上。每一声欢呼，都像是一根烧红的铁针，扎进他敏感脆弱的神经。
他踉跄前行，僧袍宽大不合身，摩擦着他娇生惯养的肌肤，带来阵阵刺痛。光秃秃的头顶掠过阴冷的空气，让他不时打起寒颤。
“朕是天子…朕才是受命于天的天子！”他喉咙里发出压抑的低吼，像受伤的野兽。手中的玉玺被他死死抱在怀里，冰冷的触感反而成了他此刻唯一的依靠和慰藉。
那玉玺硌得肋骨生疼，那方盘龙钮上的冷玉，曾被他无数次攥在御座上，听方孝孺念“天子守国门”，听黄子澄奏“削藩当速决”，可如今，这方象征着至高皇权的玉玺，如今成了他唯一能抓住的，证明自己曾经拥有过一切的物件。
宫灯“滋啦”一声，油尽了。黑暗瞬间裹住他，只有玉玺的冷意还在怀里。他摸索着往前走，指尖忽然触到僧衣内袋里的半块麦饼，饼皮已经硬了，却还带着点面香。
这是今早御膳房刚烤的，他没吃，如今倒成了逃亡路上的干粮。朱元璋当年在皇觉寺当和尚时，怕是连这样的麦饼都吃不上吧？
他自嘲地笑了笑，笑声在密道里撞出回音，像极了城外朱棣大军的马蹄声，一下下踩在他的骨头上。
密道似乎没有尽头。脚下的路越来越崎岖，空气也越来越稀薄。
黑暗中，只有他粗重的喘息和踉跄的脚步声。
不知走了多久，前方隐约传来水声和一丝微弱的光亮。那应该是密道的出口，连接着某条秦淮河的支流，或者是城外某个荒僻的所在。
生的希望就在眼前，朱允炆却感到一阵巨大的虚脱和茫然，双腿早已麻木，精神几近恍惚。
出去了，然后呢？
天下之大，何处可容身？追兵会不会就在出口守株待兔？就算侥幸逃脱，从此青灯古佛，了此残生？那他这四年皇帝算什么？一场笑话吗？
怀中的玉玺沉甸甸的，提醒着他失去的一切。
用尽最后力气推开一处被藤蔓半掩的石门，刺眼的阳光让他瞬间泪流满面。他发现自己置身于一个荒芜的河滩，身后是巍峨依旧、却已易主的金陵城墙，眼前是浑浊流淌的秦淮河水。河水倒映着对岸冲天的烟火，那是他昔日皇宫的方向。
脚底被密道里的碎石磨出了血泡，僧袍下摆沾满泥泞，与昔日明黄龙袍的华贵形成刺目的对比。
他咬开硬邦邦的麦饼，碎屑掉在胸前，混着汗水黏在皮肤上，咀嚼几下便发出了呜咽的哭声。
“皇爷爷…” 他对着浑浊的河水喃喃自语，朱元璋威严的面容在水波中晃动。那铁盒里的僧衣剃刀，到底是祖父未雨绸缪的庇护，还是早已看透他不堪重任的预判？洪武大帝杀伐一生，平定四方，却偏偏没算到，自己精心挑选的继承人，连守住江山四年都做不到。
远处传来马蹄声，朱允炆趴在芦苇丛中，浑身僵硬。
那匹白马踏着浑浊的河水缓步而来，马蹄声不疾不徐，却比千军万马的奔腾更令他心悸。他死死盯着马背上那道身影。
赤发在夕阳余晖中灼灼如燃烧的晚霞，白衣胜雪，不染尘埃。那张脸美得惊心动魄，却非人间应有的姝色，眉宇间凝着一种亘古的淡漠，仿佛悲喜、兴衰、生死，于她不过眼底浮光。
身居皇宫，何等绝色之人没见过，不及马上女子的半分，犹如天上之星落入凡尘，不似人间之物。
阎妲勒马，目光落在芦苇丛中那团瑟瑟发抖的阴影上。她唇角微勾，似笑非笑。
“出来吧，陛下。”她的声音不高，却清晰穿透芦苇的沙沙声与远处隐约的厮杀，直抵朱允炆耳膜。
“或者说……前朝陛下？”
朱允炆猛地一颤，几乎是连滚带爬地跌出藏身之处。他仰头看着马上的女子，僧袍沾满泥泞，光头上冷汗涔涔，怀中仍死死抱着那方玉玺，姿态狼狈如丧家之犬，眼神却还残留着一丝帝王的惊怒。
“你……你是何人？怎知朕……”
阎妲俯视着他，眼中红芒流转，似能洞穿他皮囊下所有的恐惧与不甘。
“紫禁城里的龙气散了，新的正在凝聚。旧主仓皇如鼠，新主意气风发。这般景象，我看过太多。而你只能抱着那死物，就能让你觉得还是皇帝吗？”
朱允炆像是被烫到一般，将玉玺更紧地搂在胸前，嘶声道：“这是传国玉玺！是皇权象征！朕……朕没有输……”
“真是个可笑。”阎妲轻笑出声，那笑声空灵却带着刺骨的寒意。“从你钻入密道那一刻起，世间就再无建文皇帝了。太阳照常升起，龙椅上不过换个人”
这话语如同最锋利的匕首，精准地剜开了朱允炆心头最深的伤口和恐惧。他脸色瞬间惨白，身体摇摇欲坠。
“不……不会的！朕是皇爷爷亲立的太孙！是名正言顺的继承人！他朱棣是乱臣贼子！是篡逆！朕还有忠臣！方孝孺他们……他们会……”他激动地挥舞着手臂，状若疯癫。
“他们会死。”阎妲打断他，语气平淡得像在陈述一个再寻常不过的事实。
“历史由胜利者书写，很快，你的忠臣就会变成奸佞，你的仁政会变成昏聩。你的名字，只会出现在史书的角落里，作为燕王登临大宝前，一段微不足道的插曲。”
朱允炆如遭雷击，踉跄后退，跌坐在冰冷的河滩泥泞中。最后一丝支撑他的幻象也被无情击碎。他低下头，看着怀中冰冷的玉玺，再看看自己肮脏的僧袍和磨破的脚底，巨大的荒谬感和绝望如同冰冷的河水，瞬间淹没了他的口鼻，令他窒息。他不再嘶吼，只是肩膀剧烈地颤抖起来，发出压抑的、如同幼兽哀鸣般的呜咽。
阎妲静静地看着他崩溃，眼中没有丝毫怜悯，只有一种近乎残忍的审视。她看到了权力更迭下个体的渺小，看到了所谓天命的无常，看到了一个人从云端跌入尘埃的全过程。这景象，于她而言，比任何佛法辩论都更能揭示这世界的本质。
良久，朱允炆的哭声渐歇，只剩下麻木的空洞。
阎妲才再次开口，声音飘渺如自天外传来：“你已经出家，还未曾有法号，正所谓【龙袍抛却辞尘嚣，云栖樵隐悟禅道。宸极一倾惊梦醒，山深悟得本来空。昔握乾坤逢变乱，天边禅榻忘帝名，只剩世间一过客】”
“以后你的法号就是【慈悟】了。”
“慈悟…”朱允炆茫然抬头：“那我现在……该如何？”
“随我而来，随我而去，尘世种种，不足留恋。”
说罢，阎妲抓起慈悟，二人共乘一马，轻夹马腹，白马调转方向，踏着粼粼水光，缓缓消失在渐浓的暮色与秦淮河弥漫的水汽之中，如梦似幻，仿佛从未出现过。
时代的洪流滚滚向前，碾碎了个体的荣辱与悲欢。旧日天子，今朝孤僧，他的身影在苍茫暮色中愈显渺小，最终融入历史的阴影，成为了后世史书中一个众说纷纭、真假难辨的谜题。