“————”
话语哽在喉咙深处，如同被无形的荆棘缠绕。
再往前一步，就是万丈深渊。
心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要震碎我的肋骨。
——不能说。
绝对不能说出口。
一旦触碰那个禁忌，熟悉的、撕裂灵魂的剧痛就会瞬间降临。
又或者，深渊会像上次对待阿米娅那样，夺走我身边重要的人……我不能再承受一次了。
………肉体的反应忠实地映射着灵魂的状态。冷汗浸透了我残破的内衬，指尖无法控制地微微颤抖。
但此刻逼迫着我的，并非对痛苦的恐惧，而是更深沉的、对「未知」的战栗。
眼前的状况，与以往任何一次触发禁忌的经历都截然不同。
没有预兆性的头痛，没有灵魂被撕扯的警告，只有一片死寂的、令人窒息的未知。
那是过度超出理解、无法用过往经验揣测的事态——
“将一切……都说给我听吧。”
“——！？”
玛莉娅的声音响起，如此轻柔，带着一种近乎释然的平静，仿佛只是在邀请我分享一个寻常的故事。
最初，这份不合时宜的轻松让我愣住，随即一股无名的愤慨涌上心头。
她根本不明白！尝试诉说这些，会引发何等可怕的后果！她会因此受到伤害，甚至……
不……等等……她真的……不知道吗？
她刚才提到了“深渊”……她……
“你的表情……你的心情……是不会骗人的……”
她凝视着我的眼睛，那双金橙色的眼眸仿佛能洞穿我所有伪装，里面盛满了几乎要溢出的心疼。
“遭受了如此之多的痛苦，经历了无数巨大的打击……”
“才会让一个人，露出这样令人心碎的表情啊……”
她……并非不了解其中的危险，并非不知道灾祸可能会波及自身——不，恰恰相反……
玛莉娅·临光，她不仅看穿了我迟疑背后的恐惧，甚至……她已经知晓了我试图隐藏的一切。
那并非猜测，而是通过灵魂链接，如同亲历般知晓了我的全部过去。
“虽然我不认为，仅仅让你吐露心声，就能让你放下至今发生的一切重担……”
她的声音低沉而温柔，带着一种坚定的力量。
“但我能做的，至少是成为一个……倾听者。一个，与你共同承担的同伴。”
她知道危险……她是明知如此，却依然向我伸出了手。
她能如此坦然地说出这些话，是因为她内心的信念，已经坚定到足以抵御任何恐惧的侵蚀。
“不……我……可我说出那样的事情……那种事的话……”
我的声音不受控制地颤抖起来，连我自己都未曾察觉，我的双手已经下意识地回抱住了她，仿佛一个受惊的孩童。
“你一定很累了吧……？”
她轻声问，话语中的关怀如同暖流。
“不……不是……”
我本能地否认，却显得如此苍白无力。
“发生的一切，都很让你难过吧……？”
她继续问道，每一个字都敲打在我最脆弱的心防上。
“我……我……怎么会……”
直到此刻，我依然难以相信眼前正在发生的一切，难以相信耳边这温暖的话语是真实的。
我的声音陡然变得尖利，喉咙像是被什么东西死死堵住，语无伦次。
“我要是说出这一切……我又会……我肯定又会……”
会失去她吗？会害了她吗？会再次堕入那永恒的孤寂吗？
就在这时，玛莉娅抬起那只覆盖着坚硬臂铠、却带着不可思议温暖的手，轻柔地、安抚地抚摸着我的头发。
这个简单的动作，仿佛带着某种魔力，让我混乱的意识瞬间被这股暖意包裹，无法挣脱。
“一直以来……你真的，很辛苦了呢。”
……这句话，如同最后一根稻草，轻柔却彻底地压垮了我心中那堵用痛苦、恐惧和孤独砌成的、看似坚不可摧的高墙……
堤坝土崩瓦解，积压了太久太久的情绪，如同决堤的洪水，轰然倾泻而出。
那些我原本打算永远封印、独自咀嚼的绝望和悲伤，此刻再也无法控制……
“这段时间……太糟糕了……”
“真的，太痛苦了，我真的很害怕，非常难过，我痛苦得快要死掉了啊……”
眼泪不受控制地涌出，混合着血污，狼狈地滑落。
“我……真的……我真的真的很努力了，我真的拼尽全力了……”
我像个委屈的孩子，大声地、徒劳地申辩着。
“嗯，我知道。”
她只是轻轻地回应，手臂温柔地环抱着我。
“因为我真的很喜欢你们所有的人啊……我觉得你们对我而言很重要……”
“所以，我拼命想要挽回……我心里恐惧极了。”
那些深藏的情感，笨拙而直白地暴露在阳光下。
“我好害怕，真的非常害怕……”
“而且，如果又看到那无法挽回的结局，再一次失去了所有的人们……我总会这么想……”
“可我无论再怎么努力……却还是没办法救回所有的人……我真的好讨厌这样的……这样弱小的自己啊……”
自我厌恶如同毒液，伴随着泪水一起流淌。
我无法控制自己的感情，一度维持的坚强面具彻底碎裂，只剩下满脸的泪痕和狼狈不堪的呜咽。
泪水、鼻涕，甚至不明所以的液体混杂在一起，让我看起来一定丑态百出。
玛莉娅只是静静地听着，没有打断，没有评判。
我那混乱不堪、不得要领的哭诉，其中的每一分痛苦、每一丝恐惧，她都完全理解。
她知道，此刻，仅仅是这样一个温暖的怀抱，一句“我知道”，就足以成为拯救这个濒临崩溃灵魂的微光。
那份在女性怀中哭泣的羞耻感，也在这份毫无保留的接纳中，化为了奇异的安心。
“所以可以的话，希望你亲口说出来。你至今为止都想了些什么，怎么去感受，暗藏多少心事，我都想知道，毕竟——”
“把悲伤藏在心里，是非常痛苦的……将一切，都倾诉出来吧……”
“我……我……”
“我、我只要死了，我就会复活……无论多少次……”
我终于颤抖着，触碰了那个核心的秘密。
“我听到了，我知道的。”
她抱紧了我。
“我死不掉啊……无论受到多少次的伤害，无论经历多少次的死亡，都不会死掉……！”
我忍不住放声大喊，积压的委屈和痛苦化作滚烫的泪珠，大滴大滴地落下，砸在冰冷的地面上。那不是汗水，是压抑了太久太久的泪水。
“我……一直……！”
我在梦中祈求了无数次，渴望能这样呐喊出来。不能对任何人言说，只能独自对抗整个世界的重量——
“一直都没办法说出来……被深渊禁止……被深渊玩弄……在这个世界上，已经没有人相信我……所有人都在憎恨着我……我一个人拼命去努力了无数次……无数次……可最后……”
“——我知道。”
她的回应依旧平静而坚定。
我的坦白变成了哽咽，叫喊化作了半是咆哮的哭诉。
“只有我一个人承受着……我……我……”
听着我支离破碎的哭喊，玛莉娅静静地点头。
她像安抚受惊的孩子般，手指轻轻抚进我被汗水和血水浸湿的黑发中，用手掌无比轻柔地、一遍遍地抚摸着我的头。
“我知道你一路走来的足迹。因为我看到了。”
我哭着，喊着，直到声嘶力竭，那不像样的哭声才渐渐微弱下去，只剩下无法抑制的抽噎。
玛莉娅比任何人都明白，我内心的疲倦已经堆积到了何种濒临崩溃的边缘……
于是，她轻声吟诵着，对我偷偷释放了一个微弱却无比安宁的沉睡法术……
无论赛场的欢呼多么热烈，无论大嘴莫布如何声嘶力竭地宣布着爆冷胜利与骑士精神的伟大——
——我的意识终于被温柔的黑暗包裹，沉沉睡去。
玛莉娅的怀中，只剩下了我平稳而深沉的呼吸声。
此时此刻，太阳也已颔首，为相拥的黑白骑士镀上了一层温暖而宁静的金边。
震耳欲聋的欢呼声依旧刺耳，玛莉娅双膝跪地，正小心翼翼地调整姿势，让躺在身上的安提能睡得更舒适些。
但此时，一个熟悉到令人心悸的身影，如同刺破阴霾的晨星，映入她的眼帘。
“姐姐......？”
她几乎不敢相信自己的眼睛……真的是——
“等等......真的是姐姐？我没有因为太累出现幻觉吧......？”
“嗯。”
那身影发出沉稳而熟悉的回应。
真、真的......？
“嗯，是真的。”
她再次确认无疑。
“......姐姐？”
玛莉娅的声音带着难以置信的颤抖。
“辛苦了，玛莉娅。”
玛嘉烈·临光——耀骑士，她的姐姐，就站在那里，身姿挺拔如松，金色的眼眸中蕴含着复杂的情感，有关切，有欣慰，也有深深的歉意。
“呜......姐姐......你为什么.....才回来啊......”
所有的委屈和后怕，在这一刻涌上心头，玛莉娅的声音带上了哭腔。
“对不起，我来晚了，我没能尽到自己的职责……你一定很辛苦吧。”
玛嘉烈的声音低沉而充满歉意，但仍然无法隐藏于妹妹重逢的情感，她单膝跪地，目光扫过沉睡的安提，最终落在妹妹脸上，带着询问。
“玛莉娅，他是？”
“姐姐，就是他，是他在刚才一直拼命地保护着我……”
玛莉娅只是更紧地抱住了安提，目光则警惕地望向姐姐身后缓缓走来的两位萨卡兹——闪灵与夜莺。
夜莺轻声低语，如同吟唱。
“那是......临光的家人？”
闪灵的目光则锐利地落在玛嘉烈身上，平静的语调下暗藏波澜。
“她回家了，我们都能看出她的喜悦，对吧？”
她的视线转向了安提，微微蹙眉。
“但她身旁的那位骑士……”
当她的目光清晰捕捉到安提的面容时，一向沉稳的闪灵也罕见地露出了极度震惊的神色，甚至下意识地向前一步，嘴唇微张，似乎想要立刻确认什么。
“他的脸……难道是……？！”
“嘘——他睡着啦～”
玛莉娅立刻做了一个噤声的手势，眼神带着恳求。
闪灵和夜莺瞬间收声，但她们脸上那难以平复的惊愕，却无法掩饰。
玛嘉烈敏锐地察觉到了两位同伴的异常，她站起身，压低声音询问：
“难道……他便是那位被罗德岛列为最高机密、代号“徊骸”的沃拉雷……安提？”
闪灵与夜莺对视一眼，无声地轻轻颔首。
得到确认后，闪灵神色凝重地走向玛莉娅，语气严肃而礼貌——
“抱歉，临光的妹妹，我们不知该如何称呼您。”
她顿了顿，声音压得更低，带着警告的意味。
“虽然冒昧，但我必须提醒您……这位名为安提的沃拉雷，根据罗德岛的档案记录，他是一个极其危险且不稳定的存在，他曾经伤害过无数……”
然而，她的话没能说完。
“怎么会呢……”
此刻，尽管玛莉娅坐在地上，需要仰视站着的闪灵，但她的目光却仿佛带着一种不容置疑的、守护般的坚定，让闪灵感受到了一种奇异的压迫感。
玛莉娅没有注意到周围几人微微流露出的惊讶，她只是看着闪灵，用清晰而平静的声音，打断了她的话：
“安提他，绝对不是坏人……我知道的。”
“——”
对于这斩钉截铁的断言，闪灵微微怔住，随即，一个意味深长、带着些许复杂感慨的微笑，悄然浮现在她的嘴角。
但或许连她自己都没有意识到，在她转头的瞬间，那完美的侧脸线条，微不可察地僵硬了一瞬，仿佛这个出乎意料的答案，虽然令人惊讶，却意外地解答了她心中某个盘旋已久的疑问。
“是吗……是啊。”
闪灵最终轻声回应，语气缓和了许多。
“是我太过紧张了。”
她转向玛嘉烈，恢复了往常的沉稳。
“既然如此——临光，这里是你的故乡，你的家园。我们会给你留出适当的空间。”
“现在，就请好好享受与家人团聚的时光吧。”
她对夜莺伸出手：“我们……就先去和阿米娅汇合了，再会。”
“丽兹……搀着我的手……我们慢一点走……”
在看到玛嘉烈的同意后，闪灵便轻声对夜莺说，两人缓缓离开了这片喧嚣的中心。
待两位萨卡兹走远，玛嘉烈才重新将目光投向安提熟睡的脸庞，眉头微蹙，陷入了沉思。
从档案之中她看到的一切……似乎与这里的他完全不像同一个人。
而现在，玛嘉烈似乎从他脸上看到了某种与她相似的印记，并非容貌，而是某种历经磨难后沉淀下来的、相似的沉重……
就在她沉思之际，玛莉娅惊喜的声音再次响起——
“啊！是佐菲——“
她的话音未落，只听“啪”的一声清脆声响！
玛嘉烈的脸被疾步冲来的佐菲娅不由分说地重重扇了一巴掌，力道之大，让她的头都偏向了一边。
玛莉娅惊得倒吸一口凉气。
“欸——？？？——佐、佐菲娅姑母！？”
佐菲娅胸口剧烈起伏，眼中交织着愤怒、担忧和后怕，她死死盯着玛嘉烈，声音因激动而颤抖。
“你……你为什么才回来！？你知道玛莉娅刚才经历了什么吗？！”
“要不是有安提在拼死保护她，你一定会后悔一辈子的！”
玛嘉烈缓缓转回头，脸上带着清晰的掌印，眼神却没有任何不满，只有深深的愧疚。
“抱歉，我回来晚了……”
佐菲娅喘着粗气，别过脸去，语气生硬。
“……刚才那巴掌是我替玛莉娅打的。”
玛莉娅又是一惊：“——！？”
佐菲娅的声音低了下去，带着一丝不易察觉的哽咽。
“我自己的那份……就算了。”
玛嘉烈默默承受着，目光却落在佐菲娅挥掌的右手上，语气带着一丝关切和疑惑。
“嗯，谢谢你手下留情……不过，你刚才用的是右手……是什么时候的事？你的左手……”
佐菲娅猛地打断她，语气重新变得强硬起来。
“……那不是该在这聊的话题！你突然出现，国民院绝不会坐视不管！”
“被流放的耀骑士悄无声息地回到卡西米尔，你知道这意味着什么吗？”
她焦急地环顾四周：“在那些记者和国民院的人赶来之前，我们得赶紧开溜！”
玛莉娅还有些茫然：“现、现在？可是比赛结果还没正式宣布……”
佐菲娅几乎要跳起来。
“哪还管这么多！你姐姐突然冲进赛场这件事，比一场比赛的胜负重要得多！商业联合会绝不会善罢甘休！”
玛嘉烈微微摇头，目光锐利地扫过看台上某些不起眼的角落，低声道：
“来不及了。那两位无胄盟的刺客，从刚才开始，视线就一直没有离开过我们……现在不是在这里欢庆胜利的时刻。”
佐菲娅脸色一白：“无、无胄盟？你到底惹了多大的——”
玛莉娅下意识地看向姐姐，寻求主心骨：“我们要逃吗？姐姐？”
玛嘉烈缓缓站直身体，金色的眼眸中闪过一丝凛然的光芒，那是在无数战场上磨砺出的、不容侵犯的威严：
“——不。”
她的声音不高，却带着斩钉截铁的力量，仿佛宣誓：
“取得胜利的骑士绝无怯懦逃跑的理由，我会保护已是获胜者的你与安提，若有人妄想阻拦——”
“就让他们，试试耀骑士的锋芒是否依旧。”
这时，她注意到了远处正在艰难分开人群、朝这边挤来的科瓦尔和弗格瓦尔德。
“啊……是科瓦尔先生和弗格瓦尔德先生。他们是不是发现了什么？”
佐菲娅没好气地说：“想什么呢！当然是要准备一条开溜的路线了！”
她深吸一口气，快速做出决断。
“听着！我和他们三人会尽力帮你们挡住疯狂涌来的观众和记者，制造混乱！”
“但事后，国民院和商业联合会一定会找到你们家里去的！那时候，就只能交给你们自己解决了——”
她的目光再次落在玛嘉烈脸上，之前的愤怒和焦急渐渐被一种更深沉的情绪取代，声音也柔和了下来：
“——玛嘉烈！”
玛嘉烈再次望向她。
佐菲娅看着她，千言万语最终只化作一句：
“你回来了……真好，真的。”
她转过身，挥了挥手，声音恢复了往常的利落。
“一会老地方见，不许迟到。”
玛嘉烈的嘴角，终于勾起一丝几乎看不见的、温暖的弧度。
“嗯……当然。”
她抬起头，环顾着这座庞大、喧嚣、充满了金钱与阴谋气息的移动城市。
这里曾让她感到束缚与厌恶，这片土地曾让她被迫远离。
玛嘉烈·临光的目光最终落在妹妹和她怀中安详沉睡的骑士身上，声音沉稳而坚定：
“……玛莉娅。”
玛莉娅下意识地应道：“呃，在？”
玛嘉烈看着她，眼中流淌着姐姐独有的温柔与担当。
“……我们该回家了。”
但这里，终究是她的故乡，卡西米尔。
而她，已然归来。
—————————————————
意识，如同从深海中缓缓上浮的光点，逐渐聚拢。
首先映入眼帘的，是陌生的、装饰着繁复雕花的乳白色天花板。
穹顶高阔，那些精细的、带着卡西米尔古典风格的纹路盘旋交错，昭示着此处的不凡。
贵族宅邸…… 一个念头自然而然地浮现。
为了彰显家族的荣耀与历史，这种近乎夸张的门面功夫似乎是必要的。
但对于我这个在节约和实用主义中浸染已久的灵魂来说，这份奢华反而带来一种无形的隔阂，让躺在松软得过分的床铺上的我，感到一丝格格不入的不安。
眨了眨眼，适应着光线，我注意到天花板上原本应有更多华丽灯具的位置，此刻只留下些许拆卸后的痕迹，唯有一盏造型简约的主灯散发着柔和的光晕。
视线向下，房间宽敞，但陈设却意外地……简洁？甚至可以说有些空旷，与想象中的贵族奢靡相去甚远。
这种刻意的“留白”，反而让空间透出一种沉稳的、或许是经历过变故后的克制。
“——你醒了吗？”
一个声音从极近的地方传来，轻柔地打破了房间的寂静。
我在柔软得几乎要将人吞噬的枕头上侧过头，眯起尚且有些模糊的眼睛，看向坐在床畔的身影。
“早上好哦～”
晨光透过纱帘，为她镀上了一层柔和的轮廓。
金色的长发被可爱的黑色蝴蝶结束起，一身素雅而不失精致的白色裙装，衬得她肌肤愈发白皙。
若非我心底早已被那位银发的医者占据了所有角落，恐怕眼前这位如同从古典画卷中走出的少女，其纯净而温暖的气质，足以在瞬间攫取任何人的心魄。
“呃……按常理来说……”
我声音有些沙哑地开口。
“这样的画面，不是美梦最后的余韵，就是噩梦开始的伪装……”
我顿了顿，仔细看着她在晨光中清晰的眉眼，那份真实的担忧还未完全散去。
“不过，看到你安然无恙地坐在这里……我从来都没有如此希望，这最好不是一个梦。”
玛莉娅闻言，微微嘟起了嘴，那双金橙色的眼眸里闪过一丝嗔怪。
“唔……这种时候，醒来第一件事不是应该对守在你床前的女性，表达充分的感激吗？”
她故意板起脸，但眼底的笑意却藏不住。
“早知道你这么不会说话，我才不会担心得整晚都不敢合眼，一直待在这里呢。”
她气鼓鼓的样子，带着一种天然的娇憨，莫名地，让我想起了在沃伦姆德那个临时医疗点里，另一个总是带着温柔笑容、却又无比坚韧的身影。
记忆的碎片带来一瞬间的刺痛与恍惚。
我甩甩头，努力将那份深藏的思念压回心底，无奈地笑了笑，语气软化下来。
“唉，对不起，对不起嘛，是我不好。”
“总之，现在不是相互吐槽的时候。”
“我更想听听，在我……呃，不那么体面地昏过去之后，事情最后是怎么发展的？”
“嗯。”
玛莉娅点点头，神情认真了些。
“安提，你还记得多少？”
我的脸颊有些发烫，下意识地挠了挠头，叹了口气。
“大概……记得在某个勇敢得过分的小姐面前，哭得一塌糊涂，脸被泪水和鼻涕弄得一团糟，最后非常失态地直接睡死过去的……羞耻经历吗……？”
回想起几个小时前那情绪彻底决堤的场景，连我自己都感到一阵难为情。
“说起来当时还真是……非常丢脸啊。”
看到我的窘迫，玛莉娅的心情似乎瞬间明朗起来，她用手轻轻捂住嘴，却掩不住眼角弯起的笑意，肩膀微微耸动。
“呵呵……看在你这份难得的羞耻心上面——”
她放下手，眼中带着一丝狡黠。
“我就大慈大悲地原谅你吧～”
若要问我在历经磨难后最渴望看到什么，或许就是眼前这样的时刻吧。
无论背负多少伤痛，无论前路还有多少荆棘，能看到被自己珍视的人，露出如此鲜活、如此毫无阴霾的笑容，便觉得……之前付出的一切代价，承受的所有痛苦，仿佛都在这一刻找到了意义。
“……好吧，这位表面看起来如此温柔善良的小姐。”
我配合地露出无奈的表情。
“就请你发发慈悲，告诉我之后发生的事吧。”
“我还是非常在意，那场如此胡来的闹剧，最后究竟是怎样收场的。”
玛莉娅仿佛撒娇般瞪了我一眼，随后才收敛笑意，将之后发生的一切娓娓道来：
在我失去意识后，她的姐姐——耀骑士玛嘉烈·临光，与佐菲娅姑母联手，艰难地将我们两人从狂热的人群和虎视眈眈的视线中带离了八号竞技场。
穿越如同潮水般的记者群耗费了巨大的心力，最终才将我安置在这张陌生的床上。
“早知道就不对你用那个催眠法术了。”
她小声抱怨，带着一丝心疼。
“话说回来，你真的很重欸……！”
“现在是挖苦一个重伤初愈的受害者的时候吗……”
我苦笑着回应。
她告诉我，为了应对商业联合会、骑士协会以及监正会随之而来的、如同雪花般繁杂的质询和文书工作，玛恩纳叔叔和她的姐姐玛嘉烈，此刻恐怕正置身于无数文件和谈判之中。
我们引发的风波，对整个卡西米尔而言不亚于一场地震，想要正式将我引荐给家中的核心成员，恐怕还需要一些时间和运作。
当我问及焰尾骑士索娜时，玛莉娅解释道，索娜小姐在确认我安然沉睡后便放心离开。
随后，红松骑士团抓住时机，在监管相对宽松的“零号地块”成功建立起一个感染者聚集地。
随着黑曜石竞技场的覆灭，其他地下竞技场也人心惶惶，接连爆发混乱，大量无处可去的感染者纷纷投奔零号地块，寻求红松骑士团的庇护。
“那边有许多寄来的信件，都是写给你的，安提。”
她指了指床头柜上一小叠整齐的信封。
我伸手拿起那些信件，指尖划过粗糙的纸面，一一翻开。
第一封来自索娜，笔迹流畅而有力，简短地告知零号地块的建设进展顺利，希望我有空随时去看看，末尾画了一个小小的、像是松果的涂鸦。
第二封是薇勒小姐的，字迹工整却透着疲惫。
她写道，已与获救的家人暂时返回卡西米尔边境的故乡小镇调养身体。
她为不能留下帮忙而深感歉意，恳求我的原谅，字里行间充满了对家人安危的担忧与身为人女的责任。
第三封来自特欧，这家伙的字迹还是那么略显潦草……
信里说，当看到我被耀骑士姐妹“扛”回来的样子，他就知道一切尘埃落定了。
于是，这个家伙居然理直气壮地向我“请假”，理由是三天后是他母亲的祭日，他必须回家乡探望父亲并为母亲扫墓。
最后又补充道，若有需要，只需一封书信，他定会立刻飞奔而至。
看着这些充满生活气息、带着牵挂与希望的只言片语，一股难以言喻的暖流缓缓淌过心间。
“看来这一切……终于迎来了一个，还算不错的结局了啊……”
我轻声感叹，目光依然停留在信纸上。
“真是的，这群家伙……”
我故意用抱怨的语气说道，背靠回柔软的枕头，望向窗外远处林立的高楼。
“一个个的，也太不够意思了……至少等我这个伤员醒过来，好好庆祝一下再各奔东西啊……”
我嘴上不饶人，抱怨着他们的“没良心”，脑海中却浮现出索娜的飒爽、薇勒的温柔、特欧的耿直……
想着他们此刻正在各自的轨道上努力前行，内心便充满了迫切的、期待重逢的愿望。
到时候，一定要好好“教训”一下这些擅自离场的家伙们。
我嘴上刻薄，但脸上的表情想必是温柔而舒缓的。
这自相矛盾的模样，让一旁的玛莉娅不禁再次莞尔。
她温柔地注视着我，忽然间，表情变得有些扭捏，嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却又难以启齿。
“怎么了？玛莉娅。”
我察觉到她的异样，轻声询问。
“不……没什么……”
她下意识地将脸别开少许，耳根泛起一丝不易察觉的红晕。
“你应该有话想对我说吧？”
我放柔了声音，引导着她。
“我们一起经历了那么多……还有……那灵魂之间的深刻联结……”
玛莉娅用带着点傲娇的口吻，试图转移话题。
“你、你在说什么呢……”
“你瞒不过我的，玛莉娅。”
我平静地打断她，目光直视她闪烁的眼睛。
“如果你真的通过链接看到了我全部的过去，那么你也应该明白，在你了解我的同时，我也同样感知到了你的许多思绪。”
我顿了顿，语气变得谨慎而温和。
“我想，你大概很难接受那些记忆……那些源自另一个世界的、关于游戏设定的真相。”
“了解到自己……在某个维度，可能被视为“虚拟”的存在。”
“但是，你没有陷入认知混乱，没有因此恐惧或疏远我，反而依旧如此温柔地对待我……”
“这本身，就是最有力的证明——证明这个世界是真实的，你们的存在，你们的情感，早已超越了任何冰冷的定义。”
玛莉娅的脸庞突然蒙上了一层阴霾，她低下头，声音闷闷的：
“我不是想听到这些……才一直守在这里的……”
“为什么……为什么你总是这样呢……？”
“总是……装出一副轻松无所谓的样子……像这样……用看似乐观的表情和话语，让身边的人暂时安心……”
看着她低垂的脑袋，金色的发丝遮掩住她的表情，我的心仿佛被一只无形的手紧紧揪住。
我意识到，我那试图安抚她的话，或许恰恰触痛了她内心的某处伤痕。
“玛莉娅……对不起……”
我放软了声音。
“是我说了多余的话……抱歉……”
然而，眼前的少女并没有如我期望的那样恢复过来。
“总是这样……总是这样……”
她重复着，声音带着压抑的哽咽。
突然，她抬起头，用那双盈满泪水、充满了痛苦与自责的金橙色眼眸望向我：
“要说对不起的……明明应该是我才对吧？！”
“欸……？”
我愣住了。
“要是我有更强的能力……要是我能像姐姐那样拥有足够的影响力……要是我能更早一点帮到你……”
她的泪水终于滑落，声音因激动而颤抖。
“也许……你就不必独自面对那么多绝望……也许……你就不必为没能救下露娜的父母而背负那么沉重的愧疚……”
我怔怔地看着眼前悲痛欲绝的少女，一时之间，竟不知该如何回应这突如其来的、指向她自身的苛责。
“这不是你的错啊……玛莉娅……”
我努力让自己的声音保持平稳。
为了驱散她眼中那浓重的罪恶感，我甚至努力扯出一个笑容，用食指指了指自己：
“恰恰相反，正因为遇见了你，我才终于找到了一个可以真正相互理解、彼此支撑的人，不是吗？”
“其实，我也没那么难过了——过去的就让它过去吧，人总要学会向前看，不是吗？”
我试图用更加轻松的语气说道。
这并非全然是为了安慰她而编造的谎言。
如果我的心真的已被过往彻底击碎，那么像此刻这样宁静、温暖的早晨，便根本不会到来。
回想起那些足以让人心智崩溃的创伤，我此刻能如此平静地看着玛莉娅的脸，本身就是一个奇迹。
我的目光细细描摹着她的轮廓——那耀眼的金色长发，端庄中带着稚气的容貌，以及那束显得格外活泼的马尾。
这就是那个让我不惜一切也想要守护的人，也是此刻，真心为我的生还而感到喜悦的人。
这一切，或许正是命运在无数次残酷的试炼后，给予的一丝温柔补偿。
“你刚才……”
我忽然开口，语气带着一丝了然。
“其实是在学着用……安托的口吻和方式，来安抚我的情绪，对吗？”
我的话如同一根细针，轻轻刺破了空气中凝重的伪装。
玛莉娅的身体微微一僵，脸上瞬间浮现出被看穿的慌乱与羞赧，眼神躲闪着，语无伦次：
“我…我…我……只是……”
“只是想用你认为最好的办法来安慰我，对吗？”
我恰到好处地接上了她未能说完的话，声音里没有责备，只有理解。
“但是，这是不对的啊，玛莉娅……”
我轻轻摇头，目光柔和却坚定地看着她。
“你不是她……也永远不需要成为她……”
“为什么，你要如此看轻自己呢？为什么一定要借助别人的影子，来证明自己的价值？”
面对我直指核心的疑问，玛莉娅怔住了，随即像是被抽走了所有力气般，深深地低下头去。
“……我知道的。”
她的声音微弱得几乎听不见。
“我就是这样一个……只会借用他人之光的、无能的人。”
她开始一点点地、如同忏悔般诉说着内心的想法。
“我既没有出众的能力，也没有傲人的天赋……是临光家里，那个永远需要被保护、被照顾的妹妹。”
“我的梦想，是仰望着姐姐的背影而生出的；我的意志，是在家族的期许下被塑造的；就连这次的胜利……也是在你拼上性命的拯救下才获得的……”
“我……真的很羡慕你心中那位重要的女性，也……无比羡慕我自己的姐姐。”
“我渴望能变得和姐姐一样，那么强大，那么耀眼，那么令人安心，能够只依靠自己的力量，就扫平一切阻碍——”
“可是，永远只能在姐姐身后追赶的我，无论如何努力，似乎都遥不可及。”
“资质平庸的我，为了那一点点靠近的可能，只能拼尽全力，压榨自己的一切去努力……”
玛莉娅用空着的那只手捂住脸，断断续续地告解着，声音里充满了无助：
“如果是姐姐的话，一切一定会更顺利吧……如果是姐姐的话，就不会遭遇这样的失败吧……如果是姐姐的话，就永远不会迷茫吧……如果是姐姐的话，就绝对不会犯错吧……如果是姐姐的话，如果是姐姐的话，如果……是姐姐的话……”
说到这里，她无力地抬起头，望向我的眼睛。
那双眼眸中浮现的，不仅仅是泪水，更是一种近乎空虚的、被绝望填满的灰暗。
“我只不过是临光家一个拙劣的仿制品……一个无比劣质的替代品。”
“无论我怎么挣扎，都无法企及真正骑士的地步……我……只是一个无用的废物而已……”
——突然，更多的泪水涌了上来，模糊了她的视线。
“为什么留在这里的不是姐姐？为什么被流放的人不是我？为什么……为什么……感染了矿石病，承受着痛苦和骂名的人……不是我呢……”
她仿佛在向我，向命运，寻求着一个自身存在的理由，嘴唇因极度的悲伤而微微颤抖。
晶莹的泪珠滚过她白皙的脸颊，留下湿润的、令人心痛的痕迹。
我一直沉默地听着，没有打断。
这长久的静默让玛莉娅感到一丝不安和尴尬，她慌慌张张地抬手，想要擦去脸上的泪水。
“对、对不起……说了这么多奇怪的话……明明一开始，是我自己想要倾听你的痛苦……没想到最后，却是我先……”
“玛莉娅。”
我轻声打断了她，叫出她的名字。
面对我终于打破的沉默，玛莉娅虽然内心害怕着我即将说出的、可能是否定或怜悯的话语，但还是强迫自己抬起头，迎上我的目光。
“虽然我不知道在我醒来之前……你与家人究竟探讨了什么才会让你变成这个样子。”
“但如今我听了你的这些话。”
我看着她，语气平静而认真。
“我觉得，你就是一个不折不扣的……大笨蛋。”
“——欸？”
她显然没料到我会这么说，愣住了。
“因为，最有力的证据，不就摆在你的面前吗？”
我微微歪头，试图让气氛轻松一些。
“玛莉娅啊，如果你总是执意要把所有的过错都揽到自己身上，总是妄自菲薄地贬低自己的价值，总是执着于如何才能变得和他人一样“强大”——”
“那么，你最终只会变成……曾经那个的我。”
我的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的自嘲与痛楚：
“像个孤独表演的小丑，沉浸在自我牺牲的感动里；像头困兽，无能地对着命运咆哮；直到最后，让所有关心你的人都感到疲惫和失望，而自己，即便拼尽一切，也挽回不了任何事物……”
“你……想变成那样一个，被迷茫吞噬，最终自暴自弃、彻底失去光芒的……可怜人吗？”
玛莉娅沉默着，她知道，在“独自背负一切”这条路上，我所描述的场景，并非危言耸听。
她似乎为自己的狭隘和钻牛角尖感到羞愧，目光游移，不敢与我对视。
不过，话说回来，我这些所谓的“道理”，不也是基于自己那不堪回首的过去，才得出的血泪教训吗？
本质上，我并没有什么资格去教导别人该如何生活。
“所以啊，玛莉娅——”
我的声音重新变得温和而坚定。
“不要再说什么自己不如任何人了。”
“在我的眼中，你本身，就是一个非常、非常了不起的女性。”
“不，不是的。”
她固执地摇头，声音带着哭腔。
“如果留在这里支撑家族的是姐姐，临光家绝不会没落，如今的卡西米尔，也不会是现在这副……令人失望的模样……”
“你真是错得离谱啊。”
我叹了口气，脑海中闪过一个总是带着温和笑容、眼神却无比锐利的身影。
“借用我一位挚友的话来说，看到你这样执迷不悟，我甚至想用拳头把你打醒。”
眼前的玛莉娅，明明自己内心千疮百孔，却依然抱着最真挚的情感面对我，甚至在听到我这番粗糙的说教后，流露出惭愧的神色。
这让我更加清晰地认识到自己的无力。
归根结底，我安提，不过是个人生经验浅薄、很多时候只会耍耍嘴皮子的普通人。
我的这些话，又能对他人根深蒂固的自我认知产生多大的影响呢？
我的话语缺乏足够的说服力，也难以真正引起他人内心的共鸣。
我不得不承认一个事实：每个人最终的答案，终究只能靠自己去寻找、去确立。
我此刻对玛莉娅所说的，或许在某种程度上，也只是将我个人的想法，强加于她罢了。
但是，即便如此，有些话，我依然想要告诉她。
“如果没有遇见你。”
我注视着她的眼睛，认真地说——
“我或许至今仍沉沦在那无人理解、也无法言说的痛苦深渊里，独自挣扎。”
“我如今所认识、所认可的“临光”，只有你，玛莉娅·临光。”
“正因为有你存在，我才能像现在这样，感受到一丝活着的实感和温暖。”
“这份救赎，并非源于你的姐姐，或是其他任何人，仅仅是因为——是你。”
“……如果你最早遇到的是姐姐的话。”
她低声辩论着，声音微弱却带着执拗。
“她一定能做得更好，能更早地帮助你……”
我忽然伸出右手，轻轻地、但不容拒绝地，握住了她放在床沿的左手。
感受到她微微一顿，却没有挣脱，我心中稍定，对着仍在进行微弱抗争的她反驳道：
“或许……就像如你所说的吧。”
“但是，这个“如果”，只是一个假设。”
我的目光与她相对，语气无比笃定：
“而现在，真实站在我身边的是你。”
“在这个世界上，最能理解我内心的人，是你——”
然后，我深吸一口气，带着些许害羞，却无比真诚地，向她表达了我的感谢：
“有玛莉娅你在，真的太好了。”
“能够与你相遇，真的是我最大的幸运。”
“我……真的非常、非常感谢你，玛莉娅。”
听到我这番发自肺腑的话语，玛莉娅的喉咙似乎被什么堵住了，发出细微的呜咽声。
她猛地将脸转向另一边，不想让我看到她此刻的表情。
无论我想传达的心意她接收到了多少，紧接着的这些话，才是我真正想要告诉她的。
“所以，请不要再给自己下那种悲观的定义了。”
“你的温柔，你的善良，你的坚韧，你内心的力量——这些，都丝毫不逊色于你的姐姐，它们是独属于你玛莉娅·临光的力量。”
“而且，你知道吗？”
我微微前倾身体，试图捕捉她的目光。
“虽然你一直说自己只是玛嘉烈的“替代品”，但这绝对是错误的，错到离谱的错误。”
“在她心中，你绝非是什么所谓的劣质替代品，而是那个独一无二、无可替代、她心中最重要最可爱的的妹妹啊——”
“正因如此，在感知到你有危险时，她才会那样不顾一切、跨越阻碍也要回到你身边。”
“试想一下，如果离开卡西米尔的人是你，如果深陷险境的人是你，如果我没有出现……你能够想象，玛嘉烈会变成什么样子吗？”
我的声音低沉下来，带着一丝对过往认知的痛惜：
“我曾……窥见过那样的情景……”
“一个人会因为失去重要之人而陷入无尽的痛苦与绝望，会被复仇的怒火吞噬，她会动用自己所有的力量去摧毁那些伤害了重要之人的家伙……”
“如果这样的事情真的发生在你们的身上……到了那时，她或许依然强大，但她将不再是那个象征着希望与光明的“耀骑士”……她可能会失去“临光”这个名字所承载的真正意义……”
我的右手握的更紧了，目光恳切地望向她，期待着她的回应。
玛莉娅微微抿着嘴唇，眼中闪过一丝挣扎和思索，眉头轻轻蹙起，似乎在认真想象那个她从未设想过的画面。
“……我，非常弱小。”
她终于再次开口，声音轻缓，带着一丝自我审视后的坦然。
“所以，我大概……永远都会需要依赖别人……也永远没办法，像姐姐那样一个人走下去……”
“这样，有什么不好吗？”
我立刻反问，语气轻松而包容。
“我也很弱小啊，像个半吊子一样，跌跌撞撞地走到了今天，而且我也并没有像你说的那样，完全独自一人扛过所有艰难。”
“恰恰相反，我是一边期待着别人的援手，一边依靠着同伴的支持，才勉强走到现在的。”
“所以啊～”
我微笑着，看着她。
“两个彼此认为对方非常重要的人，就这样互相依靠着、扶持着，一起往前走，不就好了吗？”
我清楚地知道，当一个人试图将所有重担都扛在自己肩上时，过度的压力会遮蔽他的双眼，让他看不清前路的方向。
那样的苦果，我已经尝过太多太多……我绝不愿意看到珍视的人，也走上同样的道路。
“玛莉娅，你曾说过，所谓骑士，是照亮整片大地的崇高者。”
“这句话非常正确，充满了理想的光辉。”
我的语气变得柔和而充满引导性：
“不过啊，你要明白——即便是天空中最耀眼的太阳，也需要有温柔的月亮在夜晚交替，需要无数星辰的点缀，才能共同构成这壮丽的星空，迎接下一个更加灿烂的黎明。”
“或许，你现在觉得自己没有姐姐那样光芒万丈，但请你相信，你的姐姐，一定也是需要着你的——”
“就像太阳需要月亮反射它的光辉，需要星辰陪伴它的孤独……你们姐妹二人，本就是相互依存、缺一不可的整体。”
“就像玛嘉烈如同太阳般照耀着卡西米尔，你，玛莉娅，也如同宁静而坚定的月光，照亮了我那片被黑暗笼罩的内心……”
“安提……”
她喃喃着我的名字，眼中闪动着复杂的光芒。
紧接着，我抬起左手，轻轻地、带着安抚的意味，抚上了她柔软的金发。
“对我来说，你们姐妹二人……都是真正的、值得尊敬的骑士。”
我闭上一只眼睛，嘴角勾起一个略显调皮却又无比真诚的弧度：
“这一点，毋庸置疑，没错吧？”
玛莉娅怔怔地看着我，随即，嘴角开始难以抑制地微微上扬，最终化作一个带着泪痕的、却无比真实的笑容。
“我是骑士……我……真的可以被称为骑士吗……？”
她像是在问我，又像是在问自己。
笑着，笑着，更多的泪珠从她的眼角滑落。但这一次，她没有再去擦拭，任凭泪水肆意流淌。
她的脸上，悲伤在消退，一种崭新的、带着希望的光彩正在绽放。
她依然在笑着。
“君子一言，驷马难追。”
我注视着她的眼睛，郑重地重复。
“我说过的话，绝不会收回。”
“你，玛莉娅·临光，是我安提认定的、最重要最要好的骑士啊！”
哭着，笑着，笑着，又哭着……
玛莉娅仿佛要将积压已久的情感全部宣泄出来。
“好高兴……真的好高兴……”
她呜咽着，将额头轻轻抵在我的胸口，试图掩盖那混合着哭腔的笑声，但那释然的、带着新生意味的声音，依旧在安静的房间里轻轻回响。
“没想到会有那么一天，会有人这样对我说……我从来都不敢奢望……”
我没有再说什么，只是用那只抚着她头发的手，一遍遍地、温柔地梳理着她的金发。
而我的右手，始终被她紧紧地、依赖般地握着，仿佛握住了黑暗中指引方向的星光，再也不愿放开。
她是在放声哭泣着，肩膀因无法抑制的抽泣而轻轻耸动，喉咙里发出小动物般的、破碎的呜咽。
那哭声里，包含了太多太多——长久以来压抑的自卑、对自身无力的不甘、对姐姐复杂的憧憬与追赶，以及……或许还有一丝卸下重负后的茫然。
然而，就在这片泪雨滂沱之中——
她的嘴角，正清晰地、努力地、向上弯起一个温柔的弧度。
时间，仿佛在这一刻被无限拉长，只为镌刻下这绝无仅有的景象。
安提再一次觉得，活着是这样一件无比美好的事情……
—————
晨光透过窗棂，在弥漫着淡淡陈旧书卷与木质家具气息的房间里投下温暖的光斑。
怀中少女的哭泣声渐渐微弱，最终化为平稳而深沉的呼吸。
玛莉娅睡着了，脸上还挂着未干的泪痕，但眉宇间那长久以来的紧绷感，似乎终于松弛了下来。
安提温柔地听着她最后的抽噎，直到房间内只剩下两人交织的、平稳的呼吸声。
他那些笨拙却发自肺腑的言语，其中的含义，他相信玛莉娅是明白的，并且被深深触动了。
就像不久之前，玛莉娅用她的温暖融化了他冰封的心防一样，此刻，他的理解与接纳，似乎也成为了解开她心结的钥匙。
他不知道玛莉娅是否真的因此而感到了解脱，或许这只是他的一厢情愿。
但他确实能感觉到，怀中这个看似坚强、实则背负了太多期望与自我怀疑的少女，在这一刻，或多或少，被他们之间这份奇妙的羁绊所拯救了。
看着她在睡梦中依然微微蹙眉，偶尔还会无意识地往他怀里蜷缩一下，安提的心底泛起一阵复杂的怜惜。
我轻轻吁出一口气，我低声自嘲，指尖拂过自己依旧有些虚弱的臂膀。
“真是的……身为一个大男人，怎么好像总是我在麻烦别人，最后却要女孩子来守着我这副狼狈的样子……”
目光落在玛莉娅恬静的睡颜上，那份毫无防备的信任让我心头柔软，却也带着沉甸甸的重量。
“辛苦你了，玛莉娅……真的，谢谢你……愿意听我说那些，也谢谢你……一直在这里陪伴着我。”
明明想成为守护者的角色，结果却总是在他人面前展露最不堪的一面。
这份认知让我有些无奈，却又奇异地感到一丝释然。
“啊啊……这可真是……”
“情况有点超出预料了啊……”
他感受着怀中少女隔着衣物传来的温热，以及那毫无防备、近在咫尺、美丽又带着脆弱感的睡颜，脸颊微微发烫，有些狼狈地别开了视线。
“怀里依偎着一位不得了的美少女，自己却动弹不得，还得想办法不吵醒她……真是进退两难啊。”
毕竟，在这种陌生的贵族宅邸里，我总不能真的像个主人一样，为她找个舒适的房间，把她抱起来被其他人看到然后……不，打住。那种想法太危险了。
虽然脑子里闪过一些不合时宜的念头，但他很快甩了甩头，将那些杂念驱散。
“虽然这样想有些丢脸……但现在最重要的是让她好好休息。”
理智告诉我，此地不宜久留，无论是出于礼节还是别的什么原因。
“抱歉了，玛莉娅，失礼了。”
安提小心翼翼地，用尽可能不惊动她的力道，缓缓地将这个将近一天都没合眼、身心俱疲的少女，从自己怀里移开，安置在之前自己躺卧的、尚且残留着些许温度的位置上，并仔细地为她掖好被角。
清晨的阳光映照在她犹带泪痕、却依旧美得令人心动的睡颜上那一幕，差点让我好不容易平复的心跳再次失控，只能强行扭开头，几乎是有些狼狈地“逃离”了那个充满少女馨香的空间。
我轻手轻脚地带上玛莉娅的房门，仿佛生怕惊扰了门内那片由疲惫与泪水换来的宁静。
指尖似乎还残留着她发丝柔软的触感，以及……将她安置在床上时，那不可避免触及到的、隔着衣物也能感受到的少女肌肤的微凉与顺滑。
回想起自己之前在竞技场上那副凶神恶煞的狰狞模样，与此刻红着脸从房间中“逃”出来的狼狈形成鲜明对比，不免有些丢脸。
耍帅的时候很威风，结果还不是陷入了这种进退维谷的境地。
走在临光家宅邸宽敞却莫名显得空旷的走廊里，那份属于古老骑士家族的宁静与肃穆，稍稍冲淡了我心中些许的纷乱思绪。
命运的轨迹真是难以揣度，不久前我还深陷于无人理解的孤独深渊，此刻却被一位重要的同伴完全接纳了内心的阴暗……这份转变，恍若隔世。
灵魂链接…… 回想起那份意识交融、力量共鸣的奇妙体验，一个念头不由自主地浮现：如果……能和更多值得信赖的同伴建立这样的联系……
但随即我便暗自摇头。
那种将灵魂完全向彼此敞开的信任，那种在绝境中诞生的共鸣，可遇而不可求。
奢望轻易复制，本身就是对这份羁绊的亵渎。
罢了…… 我叹了口气，将纷杂的思绪压下。还是先顾好眼前吧。
就在我漫无目的地行走，暗自诧异于这宅邸虽格局大气、装饰却略显朴素的风格时，一个身影出现在前方大厅的窗边。
是佐菲娅师傅。
她背对着我，身姿依旧挺拔，但靠在窗框上的手臂，却透着一股难以掩饰的沉重。阳光勾勒出她的轮廓，却驱不散那份凝滞的气息。
我当然没有忘记——或者说，那沉重的负担如同烙印，时刻灼烧着我的灵魂——那三封信件内容中关于露娜父母的痛惜……
它们无声地提醒着我，一场胜利无法掩盖另一场悲剧的尘埃落定。
只是在玛莉娅面前，我必须强撑着，不能将那份蚀骨的悲伤和自责流露分毫，不能再将她拖入更深的阴霾。
我刻意收敛的气息似乎还是惊动了她。
佐菲娅猛地转过身，脸上那份来不及掩饰的凝重与忧虑，如同冰面上的裂痕，清晰可见。
但在目光触及我的瞬间，那些沉重的情绪如同被一只无形的手飞快地抹去，换上了一个几乎无懈可击的、带着些许戏谑的明亮笑容。
“哟？醒了？我们的大英雄。”
她的语气轻快，仿佛刚才那个周身笼罩着低气压的人只是我的幻觉。
“感觉怎么样？玛莉娅那孩子没折腾你吧？她可是守了你大半夜呐。”
这笑容如此熟练，如此刻意，像一张精心描绘的面具。
它非但没有让我感到轻松，反而像一根针，轻轻扎在了我的心上。她也在勉强自己，就像……之前的我一样。
“佐菲娅师傅……”
我走上前，忽略了她话语中的调侃，声音里带着真诚的歉意和感激。
“我没事了。倒是……给你们添了这么多麻烦，一定让你们处理了很多不必要的事务，非常抱歉。”
“哼，和我就少来这套啦。”
她摆摆手，视线在我脸上扫过，似乎想确认我是否真的无恙。
“你们能好好休息我就满足了。”
“说起来，你睡得还挺沉，知道昨晚睡的是谁的房间吗？”
我愣了一下，一种不祥的预感浮上心头。
“不是……客房吗？”
佐菲娅的嘴角勾起一抹玩味的弧度：“你想得美。”
“那是玛莉娅的卧室。”
“她非要让你睡得舒服点，就把自己的房间让出来了。”
“什……？！”
我的脸颊瞬间爆红，几乎能感觉到热度在攀升。
“玛、玛莉娅的闺房？！这……这怎么行！我……”
看到我窘迫的样子，佐菲娅似乎终于找回了一点往常的轻松，轻笑出声。
“现在知道害羞了？昨晚可是人家亲自把你扶进去的啊。”
我尴尬得几乎想找个地缝钻进去，但脑海中立刻浮现出更重要的担忧，强行压下了这份羞赧。
现在不是纠结这个的时候。
“佐菲娅小姐……”
我深吸一口气，表情严肃起来，声音也低沉了许多。
“玛莉娅的事情……是非常感谢啦。但是，我现在更担心的是……露娜，她……怎么样了？她现在住在哪里？”
听到“露娜”这个名字，佐菲娅脸上那勉强维持的笑容，如同被风吹熄的烛火，瞬间消失了。
她眼中闪过一丝清晰的痛楚，嘴唇微微抿紧，那沉重的气息再次回到了她的身上。
这一个细微的表情变化，像一把钝刀，狠狠割过了我的心脏。
这都是我的错……
这个念头如同毒藤般疯狂滋生。
露娜……她就不会……变成一个无父无母的孤儿……
强烈的自责感几乎让我窒息。我仿佛又看到了那片被魂铸金属板封死的黑暗，看到了露娜那双失去光彩、盛满绝望的紫色眼眸。
佐菲娅沉默了片刻，仿佛在积攒说出后续话语的力气。
她转过身，再次望向窗外，声音失去了所有的伪装，带着深深的疲惫和心疼：
“……我把那孩子，从酒馆那边接到这里来了。暂时安顿在西侧的客房里。”
“商业联合会和无胄盟的眼线太多，酒馆那边不再安全了。”
“但是……”
她的肩膀微微塌了下去，那是一个充满了无力感的姿势。
“她的情况……很不好。非常不好。”
佐菲娅抬起手，用力按了按自己的眉心，试图驱散那里的疲惫与痛楚。
“我把她从酒馆接过来的时候，她就那样……不哭，不闹，也不说话。”
“就像……就像灵魂被抽走了一样。”
“薇勒女士和特欧想尽办法哄她吃点东西，但她……几乎咽不下去任何东西，只是呆呆地抱着膝盖，看着窗外……”
“我知道，安提……我知道这不完全是你一个人的责任。”
“商业联合会，无胄盟，还有那些地下竞技场的杂碎……他们才是罪魁祸首。但是……”
她说不下去了，用力地闭了闭眼睛。
当她再次看向我时，那双总是锐利如鞭刃的眼眸里，充满了近乎恳求的神色，只剩下了一个长辈对晚辈最深切的心疼与恳求。
“安提……”
她叫了我的名字，声音轻得像是怕惊扰了什么。
“我们都知道，在那段最黑暗的日子里，是你一直陪在露娜身边，保护着她，她是最信任你的……”
“也许……现在只有你……能试着……能不能……”
她的话语断断续续，充满了不确定和希冀。
“我希望……不，我请求你……能不能……试着去和她谈谈？哪怕只是让她喝口水……”
“那孩子……不能再这样下去了。我真的……很担心她。”
看着佐菲娅眼中那份毫不掩饰的心痛与期待，感受着她话语里沉重的托付，我心中的刺痛感愈发清晰。
我用力地点了点头，将所有的自责与痛苦暂时压下。
现在，不是沉溺于过去失败的时候。
“我明白了，佐菲娅小姐。”
我的声音因为压抑着情绪而有些沙哑，但语气异常坚定。
“我现在就去看看她。”
无论前路如何，无论我背负着怎样的罪孽，此刻，至少眼前这个女孩的伤痛，是我必须去面对、去尝试抚平的。
我转身，朝着西侧客房的方向，迈出了沉重的步伐。
走廊仿佛被无限拉长，脚下昂贵却冰冷的地板，每一步都回荡着空洞的声响，敲打在我紧绷的神经上。
越是靠近那扇紧闭的客房房门，脚步就越是沉重，仿佛每一步都踩在由愧疚和无力混合而成的泥沼里。
露娜·里斯卡。
这个名字在我心中翻滚，带着铁锈般的苦涩。
记忆如同破碎的镜片，不受控制地刺入脑海——
初遇时，她躲在树林的阴影里，那双紫罗兰色的眼眸中盛满了远超年龄的恐惧与警惕，像一只受惊的幼兽。
是我，用并不宽厚的背影，暂时为她隔开了迫近的危险。
荒野同行，她总是很安静，偶尔流露出的、属于孩子的细微好奇，被她小心翼翼地隐藏在被苦难磨砺出的早熟之下。
她会在夜晚紧紧挨着我睡去，小小的手无意识地攥住我的衣角，仿佛那是她在冰冷世界里唯一能抓住的温暖。
我曾以为，我至少给了她一片暂时的、还算安全的屋檐。
黑曜石的阴影下，她得知父母可能尚存的消息时，眼中瞬间迸发出的、如同绝境中看到微光般的希冀，灼痛了我的眼睛。
我信誓旦旦地向她承诺，一定会救出她的父母，让她重获完整的家。
那时，我看着她眼中重新点亮的光，内心甚至涌起一丝可笑的、自以为是的“救赎感”。
……然后呢？
然后就是那片冰冷的、被魂铸金属彻底封死的牢房。
是里斯卡夫妇相拥化作璀璨却致命源石尘的残酷景象。
是露娜那声撕心裂肺、仿佛将灵魂都呕出来的悲鸣，以及随后……如同烛火熄灭般，彻底陷入死寂的眼神。
我没能守住承诺。
这个认知像一把钝刀，在我的心脏上来回切割。
我带来了希望，却又亲手将它碾碎，在她面前展示了她最无法承受的、血淋淋的结局。
我自以为是的“守护”，最终却成了将她推入更深深渊的推手。
我回忆起她曾那么信任地叫我“诺瓦克大人”，将她渺小的希望系于我身。
而我回报了她什么？一场永远无法醒来的噩梦。
愧疚感如同浓稠的沥青，包裹着我的心脏，几乎要令我窒息。
我反复咀嚼着那个“如果”——如果我能更早行动，如果我能更强，如果我能识破所有阴谋……或许，那个还会在月光下露出脆弱微笑的少女，就不会变成如今这副……灵魂被抽空的模样。
我终于停在了那扇雕花木门前。
门后，是一片我亲手参与造就的、无声的废墟。
就在抬起手，即将触碰到冰凉门把的前一刻，一个更加冰冷、更加令人无力的念头，如同幽灵般浮现——
我真的……了解她吗？
我了解她的恐惧，了解她对父母的思念，了解她超越年龄的坚韧。
但我可曾真正了解，在失去一切后，她那颗幼小的心灵深处，具体承受着怎样破碎的光景？
我知道她此刻的痛苦，但我能想象出那痛苦的具体形状吗？
我能找到通往她封闭内心的、那条唯一的路径吗？
我自以为是的陪伴和守护，或许从未真正触及她灵魂的全部。
我看到的，或许只是她愿意展示、或者说我只能理解的那一部分。
而如今，面对她彻底封闭的内心世界，我那些源于愧疚和责任的决心，显得如此苍白和笨拙。
一丝混杂着无力和彷徨的悔意，悄然漫上心头。
不是后悔相遇，而是悔于自己的无力，悔于自己的迟钝，悔于……直到一切无法挽回，才惊觉自己手中的力量，远不足以支撑起一个孩子全部的星空。
我站在门外，像一个手握错误钥匙的旅人，明知门后是需要拯救的人，却找不到开启那扇心门的正确方式。
沉重的无力感几乎要将我压垮。
但是——
脑海中闪过她曾经抓住我衣角的小手，闪过她在我的记忆光景中毫无保留的信任所带来的温暖。
我不能停下。
即使没有钥匙，即使前方是更深的绝望，我也必须用这双手，去尝试，去叩响，去面对。
因为，这是我必须承担的后果。
因为，她曾叫过我一声“诺瓦克大人”。
于是，带着满心的愧疚、一丝挥之不去的悔意，以及一份更加沉重的、不容退缩的责任。
安提深吸了一口气。
他将微微颤抖的手——