“手鞠，放我下来……”
“我爱罗，你醒了吗？”
手鞠刚将我爱罗依靠在一棵古树的虬根旁，还未来得及喘息，一股冰冷的压迫感便从身后袭来。
她猛地回头，只见宇智波佐助正静立于十步开外，双勾玉写轮眼缓缓旋转，锁定着目标。
几乎就在同时，另一侧传来枝叶的轻微响动。鸣子轻盈地落在另一根粗壮的树枝上，湛蓝的眼眸先是迅速掠过佐助，随后便凝重地投向意识模糊的我爱罗。
“到此为止了。”佐助的声音里没有半分迟疑。
手鞠脸色一白，下意识地挡在我爱罗身前，三星扇已横在胸前。
然而，出乎所有人意料的事情发生了。
“唔……”倚靠着树根的我爱罗发出一声痛苦的呻.吟，那双眼睛里已没有丝毫平日的冷静，只剩下混沌、痛苦与几乎要溢出的疯狂杀意。
他身上散发的查克拉变得极度不稳定，空气中弥漫着令人作呕的血腥气息。
他仿佛完全忽略了眼前几人的僵局，布满血丝的双眼死死锁定前方的两人。
“快滚到一边去，别碍事！”他突然暴起，手臂猛地一挥，将身旁试图搀扶他的手鞠狠狠推了出去。
手鞠完全来不及反应，整个人倒飞而出，重重撞上数十米外的树干，发出一声闷哼。
“我……我已经受不了了！”我爱罗的嘶吼混杂着痛苦与毁灭欲，扭曲的视线牢牢钉在佐助身上，“宇智波佐助……你拥有和我一样的眼神。”
他嘴角咧开，笑容狰狞：“强大、姓氏、同伴、目标……你就像镜中的另一个我。”
他又看向鸣子，想到之前在看台上被众人环绕的她，那些温暖的笑脸、关切的问候，都像一根根刺扎在他眼中。
那些他从未拥有、甚至不敢奢望的东西，在这个女孩身边却如此寻常。
强烈的憎恶瞬间淹没了理智。
“而你……漩涡鸣子！”他声音嘶哑，压抑着风暴，“我最厌恶的就是你这种人……活在阳光里，总是笑得让人作呕。”
这份肉眼可见的幸福，就像是一面残酷的镜子，照出了他全部的空洞与不堪。
“你那刺眼的幸福……是在嘲笑我吗？”
“只要杀了你们……只要摧毁这一切，我才能证明自己存在这世上！”他的声音嘶哑而颤抖，“只有这样……我才能感觉到——【活着】！”
话音未落，异变陡生——他右半身的皮肤开始寸寸剥落，砂砾从中涌动而出，骨骼发出扭曲的声响，形态正向非人的怪物转变。
“鸣子！”佐助疾呼，双手已结出火遁印式。鸣子心领神会，开始风遁的结印。
就在鸣子与佐助即将联手发动组合忍术的关键时刻，后方追来的小樱和井野也终于赶到战场边缘。
“佐助君！鸣子！”小樱急切地喊道，便要冲上前去支援。
井野同样毫不迟疑：“我们来了！”
但一道身影，伴随着凌厉的风声，挡住了她们的去路。
手鞠已然重新站起，拾回了她的三星扇。
她嘴角带着一丝血迹，眼神却异常坚定，三星扇“哗啦”一声完全展开，强大的风压逼得小樱和井野不得不停下脚步，连连后退以稳住身形。
“站住！”手鞠的声音带着不容置疑的决绝，她横扇而立，目光锐利地扫过试图突破的两人，“那边的战斗，或许我无力插手。”
她将巨扇轰然顿地，气浪卷起漫天残叶，语气微微一顿，带着身为砂隐村风影长女的骄傲，一字一句地说道：
“但是，对付你们两个人的话……还是很简单的！”
小樱与井野默契地后跃，手鞠紧随其后从树干轻盈落地。
战斗在落脚于地面的瞬间再度引爆，落叶在压抑的空气中缓缓飘旋，下一刻就被狂风撕扯地化为粉末消失不见。
手鞠的巨大扇面带来压倒性的风压，逼得小樱和井野只能借粗壮的古树作为掩体，每一次风刃掠过都在树上留下深深的刻痕。
“她的风遁范围太大，在开阔处我们根本没有胜算！”井野背靠树干快速分析，神情凝重。
小樱紧闭双眼，“现在我的查克拉只够释放一次土遁，以及一次幻术，必须精打细算才行。”
她的额角渗出细汗，脑中进行着高速演算：“风速、扇面展开的弧度、每次攻击后的查克拉回气时间……一点五秒！下一次风遁的间隙，就是现在！”
对她们两人长久以来的默契来说，无需更多言语，井野已然会意。趁着手鞠风遁发动的间隙，她猛地转身发力，三枚系着起爆符的苦无如电射向手鞠！
“无聊的把戏！”手鞠冷笑挥扇，暴风再起。苦无在风压中偏移，却在轨迹改变的刹那——轰然引爆！
浓烟滚滚，瞬间遮蔽了视线。
“雕虫小技！”手鞠不屑地再度挥扇，强风将烟雾一扫而空。
然而烟尘散尽，一道坚实的土流壁巍然矗立在她面前。
“只靠一道土墙就想挡住我？”
“是不是太看不起人了！”
她凝聚查克拉，准备用更强的风遁将墙壁与对手一同撕裂。然而，就在巨扇即将挥出的瞬间，她眼角的余光捕捉到土壁顶端一个不起眼的小孔。
“心转身之术！”
一直潜伏在土壁后方的井野，终于抓住了这稍纵即逝的战机，将全部精神力孤注一掷！
“怎么回事！”手鞠身体骤然僵直，意识被强行侵入。
尽管她的精神力远胜井野，这让控制极为艰难，但这争夺而来的短短一瞬，已足以改变战局！
她不受控制地松开了紧握的三星扇，视线被强硬地转向土壁侧方——只见小樱正疾驰而来！
“解！”凭借强大的意志，手鞠强行挣脱了束缚。
但重获自由的刹那，更汹涌的浪潮已扑面而来——
“幻术·心魔映现之术！”
手鞠眼前的战场骤然模糊、消散。
没有硝烟，没有古木，唯有一个温柔的身影，静立在朦胧的光晕中。
那是……母亲，加琉罗。
没有责备，没有愤怒，母亲只是用那双饱含怜爱却又深藏着无尽哀愁的眼眸，深深地凝视着她。那目光仿佛在无声地低语：“手鞠，我没有怪你……只是，我始终放心不下我爱罗啊……”
这一眼，瞬间洞穿了手鞠心中最柔软、也最坚固的防线。
“母亲……”喉咙里涌起一阵酸涩。
手鞠下意识想开口，却发现自己发不出任何声音。她望着母亲眼角的细纹，那些被砂隐风沙磨砺出的岁月痕迹，突然变得无比清晰。
“您总是这样……”她在心里无声地诉说，“明明自己已经那么疲惫，却还要把所有的温柔留给我们。”
视线不自觉地移向母亲身后那个模糊的轮廓。虽然看不清面容，但那个小小的孤单的身影却让手鞠的心猛地一紧。
“我爱罗……”
不知道为什么，她突然想起了弟弟独自坐在沙丘上的背影，想起了他每次受到村民冷眼后强忍泪水的模样，想起了他躲在被窝里偷偷哭泣的夜晚。
而那个时候的自己，在做什么？那时候的自己，是不是也对他流露出了憎恨的眼神，因为他夺走了自己最爱的母亲。
母亲温柔的目光突然变得沉重起来。
手鞠仿佛看到了那双眼睛深处的担忧——那是对自己无法给予弟弟足够关爱的担忧。
“是啊，长姐如母，连我都做不到发自内心地认可我爱罗，那么又有谁能够给他足够的爱呢。”
“一直以来，我总是在想，如果我能做得更好一点……但自始至终，我也只是在想，只是在看着……”
身为长姐，那份未能让弟弟感受到温暖与亲情的愧疚，那深藏于坚强外表下的自责，在此刻被无限放大，狠狠地扼住了她的心脏。
“这样的我还算得上是他的姐姐吗？这样的我，是不是太冷漠了？”
“我是不是一直在忽略他的感受？”
“我是不是……”
所有的问题在脑海中炸开，却找不到答案。手鞠只能看着母亲，任由那些无法说出口的愧疚与自责，在心底翻涌成海。
“母亲，对不起……”
“我爱罗，对不起……”
“请再给我一次机会……”
就在她因这内心的剧烈冲击而心神失守的刹那——
“就是现在！”
两声少女的清喝同时响起！
小樱与井野，如两道离弦之箭，自左右两侧挟着劲风猛然突进！
力量自足底悍然爆发，经腰肢流转，贯注于臂膀，最终凝聚于紧握的拳锋！全身的气力，加上冲刺带来的狂猛惯性，在此刻尽数倾泻！
“别小看木叶的女忍者啊！”
“这份默契——正是我们的全力一击！”
砰！砰！
两声沉重的闷响几乎同时传来。
两个灌注了少女们坚定意志的拳头，一左一右，毫无花哨地重击在手鞠的脸颊上。
巨大的力量让她整个人倒飞出去，鲜血从鼻腔中喷洒而出，在空中划出一道刺目的殷红弧线，最后重重地摔落在地，激起一片尘埃。
就在手鞠倒地失去意识的瞬间，紧绷的空气仿佛骤然松弛。
小樱与井野不约而同地愣了一下，随即巨大的喜悦涌上心头。
“我们……赢了？真的赢了！”井野有些难以置信地低语。
下一刻，两人激动地转身看向对方，眼中闪烁着同样的光芒。
她们不约而同地高高跃起，“啪”地一声，两名得胜后的少女在空中清脆地击掌！
“成功了！”
“我们做到了！”
然而，胜利的欢呼还未落下，从森林的另一端，骤然传来了震耳欲聋的爆炸声与猛兽的咆哮——那是我爱罗完全尾兽化带来的恐怖动静，连大地都为之微微震颤。
小樱心头一紧，几乎要下意识地冲向我爱罗的方向。
“佐助君！鸣子！”
一只温暖的手却拉住了她的手腕。
小樱回头，对上的是井野同样担忧却更为冷静的目光。
“小樱，一直以来，鸣子和佐助不就是我们之中最强的吗？”
她紧握着挚友的手，目光越过森林，投向那查克拉风暴的中心。
“那两个家伙……可是真正的怪物啊。”这句往常带着调侃的话，此刻却充满了绝对的信任，“事到如今，我们能做的，就是相信他们！”
随着挚友掌心温度的蔓延，小樱奔涌的情绪渐渐平息。
她感受着体内几乎枯竭的查克拉，又看了看远处那令人心悸的战场。
最终，她选择了停留，与井野并肩而立，却又在心底默默地发出最虔诚的祈愿：
“佐助君，鸣子，一定要……平安无事啊！”