密林深处光影斑驳。
鸣子一马当先，身影在树木枝干间轻盈起落，金色的双马尾在空中划出灵动的轨迹。卡卡西通灵出的追踪犬帕克跑在最前方，凭借其卓越的嗅觉，为追击小队指引着明确的方向。
“对方的查克拉很混乱，但方向很明确，”鸣子头也不回地说道，湛蓝的双眸专注地凝视前方，“就在那边！”
凭借鸣子出色的感知能力与帕克可靠的追踪术，小队以惊人的速度向前推进。很快，前方林间树干上的景象便清晰地映入众人眼帘——只有两个人。
宇智波佐助静立原地，写轮眼已悄然闭合，呼吸略显急促。
在他对面不远处，勘九郎严阵以待，身旁立着那具缠满绷带的傀儡“乌鸦”。
而在更远的林木掩映间，可以隐约瞥见手鞠正携着精神状态愈发不稳定的我爱罗，迅速消失在密林深处。
“佐助！”鸣子轻盈地落在同伴身侧，目光迅速扫过战场，语气中带着一丝不解，“以你的实力，竟然没能解决他？”
佐助轻哼一声，视线依旧牢牢锁在勘九郎身上，简短地解释道：“不是谁都有像你一样用不完的查克拉。为了之后和我爱罗那场尚未了结的战斗，”他不自觉地握紧拳头，“我不能把力量浪费在这个家伙身上。”
他话音方落，一个平静的声音便从队伍后方响起。
“既然如此，”志乃推了推墨镜，缓步走出队列，“对方就交给我来处理吧。”
佐助侧首打量着这位总是将自己隐藏在衣领下的同伴，眉梢微扬：“哦，你还真有自信。真的没问题吗？”
“放心吧。”志乃的语气波澜不惊，却透着一股令人安心的笃定，“十分钟后，我就会追上来，支援你们。”
“到时候，”佐助嘴角泛起一丝若有若无的笑意，“我这边应该也处理得差不多了。”
这时，鹿丸也慢悠悠地走上前来。
“那我也留在这里好了。”他轻叹一声，“虽然现在查克拉见底，连一个像样的忍术都使不出来，但总能在安全距离外出点主意。”
“你们一定要小心啊！”鸣子仍不放心地叮嘱。
然而还在她说话过程中，佐助的身影已如一阵疾风般掠出，朝着我爱罗消失的方向疾追而去。鸣子见状，立刻与小樱、井野交换了一个默契的眼神。
“我们跟上！”
三位少女的身影随即没入苍翠的林海。
此刻，只剩下对峙的双方，以及作为策应的鹿丸。
勘九郎见状，发出一声冷笑：“木叶的下忍，口气倒是不小。凭你们就想拦住我？”
“我是木叶油女一族的忍者。”志乃平静地回应，与此同时，细密的黑色虫群开始从他袖口与衣领下窸窣爬出，“在战斗中，我从不会小看任何对手，哪怕对方只是一只微不足道的虫子。”
“中忍考试，本是我们展现自己实力和信念的最好舞台。”他继续道，“看到那么多同伴在赛场上奋力拼搏的身影……这份久违的悸动，确实点燃了我的战意。”
他的声音陡然转冷：“可你，竟在正式的选拔赛上主动弃权……让我连一次上场的机会都没有！”
志乃缓缓抬起视线，墨镜反射着林间疏落的光斑，“所以，我会全力以赴。”
勘九郎的身影早已借机隐匿，只留下了解开绷带、蓄势待发的傀儡“乌鸦”。
然而，在志乃墨镜的遮掩下，真正的战斗早已拉开序幕——通过事先散布在四周的微型虫群，他已经准确定位了勘九郎的藏身之处。
藏身于树丛阴影中的勘九郎指尖微动，“乌鸦”立刻挥舞着淬毒的利刃猛扑过来！然而利刃撕裂的，只是一个由寄坏虫汇聚而成的虫分身。
“什么？”让勘九郎真正骇然的是，志乃的本体竟已借着虫群飞舞的掩护，如鬼魅般贴到了他面前！试图用体术解决这个只擅长中远距离战的傀儡师。
但砂隐的傀儡师绝非等闲之辈。
勘九郎迅速触发傀儡机关，“砰”的一声闷响，一个弹丸从“乌鸦”肘部关节射出，紧接着浓密的紫色毒雾爆发四散开来。
志乃虽立即抽身后撤，却在烟雾升腾的刹那，因距离太过前而不慎吸入了一丝。一股麻痹感顿时从喉间向四肢急速蔓延——是神经毒素！
“得手了！”勘九郎心中暗喜，趁机再度拉开距离，重新隐入环境的庇护之中。
但他显然低估了油女志乃的战术深度，以及虫群种类的多样性。
志乃稳住略显紊乱的呼吸，推了推鼻梁上的墨镜。他并未急于用虫子解毒，反而顺势显露出几分受制于毒素的滞涩。
勘九郎果然中计，确信胜券在握，操纵着“乌鸦”发起了更加狂暴的连续进攻。
而志乃等待的，正是这个机会。
他巧妙地控制着一部分虫群，不再攻击傀儡的主体，而是精准地嵌入其手臂与腿部的关节缝隙之中。
“乌鸦”的动作顿时变得僵硬而迟钝。
同一时间，另一股虫流则沿着那几根若有若无的查克拉线，以惊人的速度逆向蔓延，直指勘九郎的隐匿之地！
“想通过查克拉线找到我？太天真了！真正的傀儡师可不会通过这种原因败北。”勘九郎敏锐地察觉到异样，果断切断了所有操控傀儡的查克拉线！
这一招确实有效打断了志乃的直线追踪。
然而，就在查克拉线断裂又迅速重新连接的短暂间隙里——对早已将自己的战术推演到极致的志乃而言，真正的陷阱已经布置完毕。
“首缚术！”
勘九郎发出了致命一击。“乌鸦”的头部与躯干猛地分离，如被锁链牵引的飞首，朝着志乃凌厉扑去！
但也正是在他将全部精神都集中于这记绝杀之时，志乃发动了真正的总攻。
在先前那次体术交锋中，一只特殊的雌虫早已悄无声息地附着在了勘九郎的护额上。
此刻，他暗中激活了那只作为“信标”的雌虫的信息素。
霎时间，那些之前看似在地上无序爬动、甚至被误认为是因宿主中毒而失控的寄坏虫们——它们其实是预先散布的雄虫——如同接收到最高指令，从四面八方的草丛中、落叶下、枝干后同时现身，汇成一片死亡的黑色怒潮，无声地将勘九郎的藏身之处彻底淹没！
“什么？！这些虫子……究竟是什么时候……”勘九郎的惊呼声被虫群的嗡鸣所吞噬。
他只觉得无数细小的口器刺入肌肤，疯狂地吞噬着他体内的查克拉。强烈的虚弱感与惊惧令他瞬间瘫软，惨叫着重重倒地。
志乃平静地走到他身旁，召回了大部分虫群。
“胜负已分。”他宣告道，声音依旧平稳。
鹿丸走上前来，看着倒地不起的对手，由衷赞叹：“看来我的担心是多余的。你的实力和战术，远超我的预期。”
“但我也无法继续支援他们了。”刚刚还稳如泰山的志乃，此刻却单膝跪地，虽然只吸入了一丝，但那特制的神经毒素已然开始发作。
鹿丸背起已经开始步履不稳的志乃，转身离去时，仍不忘朝鸣子他们离开的方向深深望了一眼。
“鸣子。看来，接下来只能靠你们自己了。”