第二天，正午。
一辆毫不起眼的、甚至有些破旧的马车，停在了装饰华丽、透着威严与财富气息的圣光教堂门口。
艾伦只带了老约翰一人，从容地走下马车。
他依旧穿着那身洗得发白的旧教宗袍，与眼前金碧辉煌的教堂格格不入。
老约翰则显得有些紧张，亦步亦趋地跟在艾伦身后，手心里全是汗。
教堂门口，弗格森带着几名核心执事和护教骑士，早已等候在此。他换上了一身崭新的、绣着金线的教袍，脸上堆满了看似热情，实则皮笑肉不笑的笑容。
“哎呀呀！艾伦教宗！大驾光临，真是让我们圣光教堂蓬荜生辉啊！”弗格森上前一步，声音洪亮，带着一种刻意营造的亲热，伸手就要去拍艾伦的肩膀，仿佛两人是多年未见的老友。
艾伦不着痕迹地微微侧身，避开了那只肥手，脸上挂着淡淡的、无可挑剔的礼仪性微笑：“弗格森牧师客气了，承蒙邀请，不敢不来。”
他的目光平静地扫过弗格森身后那些眼神锐利、带着审视甚至隐隐敌意的执事和骑士，最后落回弗格森脸上，仿佛在看一场演出。
弗格森的手拍了个空，脸上笑容僵了一瞬，随即恢复如常，做了个“请”的手势：“请！酒宴已经备好，我们边吃边谈！一定要让艾伦教宗，感受到我们圣光教会的‘热情’！”
他特意在“热情”二字上加重了语气。
艾伦笑了笑，没说什么，坦然迈步，走进了那扇对于阿库西斯教团而言，曾经高不可攀的大门。
老约翰深吸一口气，硬着头皮跟了进去。
他知道，这绝不是一顿好吃的饭。
教宗大人……能应付得来吗？
教堂内部更是极尽奢华，彩绘玻璃投射下斑斓的光影，空气中弥漫着熏香和食物混合的味道。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着银光闪闪的餐具和琳琅满目的美食美酒，与阿库西斯圣堂的家徒四壁形成了天堂与地狱般的对比。
宾主落座，弗格森坐在主位，艾伦坐在他对面。
执事和骑士们则如同雕塑般站在弗格森身后，无形的压力弥漫在空气中。
弗格森端起酒杯，脸上依旧挂着那副虚假的笑容：“艾伦教宗，首先，这一杯，祝贺你前几日的祈雨成功！真是……令人惊叹啊！想不到阿库娅女神，竟有如此威能！”
他话虽如此，眼神里却毫无祝贺之意，只有探究和一丝不易察觉的忌惮。
艾伦也端起酒杯，却没有喝，只是轻轻晃动着里面琥珀色的液体，语气平淡：“女神慈爱，见不得信徒受苦罢了。并非什么威能，只是基本的怜悯。”
弗格森碰了个软钉子，干笑两声，自己抿了一口酒，放下酒杯，身体微微前倾，脸上的笑容收敛了几分，终于开始切入“正题”：
“艾伦教宗，你我都是侍奉神明之人，肩负引导信徒之责。有些话，我就直说了。”
他目光变得锐利起来，“前些时日，我们之间或许有些……小小的误会和摩擦。但这片地区的信仰秩序，多年来一直由我们圣光教会维持，王国律法也好，民间传统也罢，都认可这一点。”
他顿了顿，观察着艾伦的反应，见对方依旧面无表情，便继续道：“阿库西斯教团如今声势大涨，可喜可贺。但……树大招风啊。太过特立独行，难免会引来不必要的关注，甚至是……麻烦。”
他意味深长地拖长了语调。
“哦？”艾伦终于有了点反应，他放下酒杯，饶有兴致地看着弗格森，“不知弗格森牧师所说的‘麻烦’，是指什么？是像之前那样，打算把我们的水都买光？还是指……别的什么？”
弗格森脸色微变，没想到艾伦如此直接地戳破，他强压着火气，挤出一丝笑容：“艾伦教宗说笑了，我的意思是，我们可以……合作，井水不犯河水。你们阿库西斯教团可以在你的村子里发展，我们圣光教会保障你们的安全，甚至可以在某些方面提供一些……便利。但是，镇上的信仰主导，以及更广泛的区域，还是需要维持原有的格局。这对大家都好，你觉得呢？”
他终于图穷匕见。
所谓的“请客”，不过是划定势力范围的鸿门宴。
艾伦看着弗格森那副“我已经很大度了”的表情，忽然笑了。
不是礼貌的微笑，而是带着几分戏谑和嘲弄的笑声。
“弗格森牧师，”艾伦身体微微后靠，姿态放松，仿佛他才是这里的主人，“你觉得，女神恩泽所至，需要经过谁的‘允许’吗？信仰如水，流淌无形，又岂是画个圈子就能禁锢的？”
他目光扫过这华丽的餐厅，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的力量：“你们圣光教会习惯了高高在上，习惯了制定‘规矩’。但很抱歉，阿库娅女神和她的教团，不习惯遵守别人定下的规矩。”
弗格森的脸色彻底沉了下来，他身后的执事和骑士们也绷紧了身体，气氛瞬间剑拔弩张。
“艾伦教宗，”弗格森的声音冷了下去，“你这是敬酒不吃吃罚酒了？别忘了，这里是谁的地盘！”
随着他的话音，那几名护教骑士上前一步，手按在了腰间的剑柄上，威胁之意不言而喻。
老约翰吓得脸色发白，几乎要瘫软下去。
艾伦却依旧稳坐如山，他甚至慢条斯理地拿起餐巾擦了擦嘴角，仿佛刚刚享用完一顿美餐。
他抬起眼，目光平静地迎上弗格森阴鸷的视线，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“弗格森牧师，你大可以动手，试试看把我们留在这里。”
他的语气甚至带着一丝闲聊般的随意，“但你是不是忘了……你，或者说你们圣光教会，前些日子为了囤积居奇，从我这里‘买’水的那一大笔钱，那些远超市场价的订单，还有你动用教会储备金、甚至预收信徒‘赎罪金’来填补的巨额窟窿……那些白纸黑字、带有你签章和圣光教会印记的账单，现在在谁手里？”