根据滑溜尼克提供的线索，我来到了尖叫女妖酒馆。
这里比老鲍勃的幸运钱币更加喧嚣和混乱，空气里混合着汗臭、劣质香水、酒精以及一丝若有若无的血腥味。
各种族裔的身影在昏暗的灯光和弥漫的烟雾中晃动，兽人的咆哮、矮人的粗犷笑声、人类商贩的低声讨价还价交织成一片。
我需要找到那个高瘦的长袍客。
我在吧台点了一杯味道刺鼻的龙息烈酒，假装漫不经心地打量着四周。
酒保是个脸上带疤的人类，眼神警惕。
我递过去一枚银币，压在杯垫下。
“打听个人，前几天晚上，和一个叫老鲍勃的酒馆老板在后门聊过，高个子，瘦，穿长袍，可能背着东西。”
酒保瞥了银币一眼，不动声色地收走，低声道：“不记得。这里每天人来人往。”
又加了一枚银币。
“他可能有点……特别。动作僵硬。”
酒保擦拭着杯子，沉默了几秒，才用几乎听不见的声音说：“去后面‘哑巴’汤姆的骰子局看看，或许有你感兴趣的人。别惹麻烦。”
哑巴汤姆的骰子局在酒馆最里面的一个隔间，烟雾更加浓重。
几个面目阴沉的男人围坐在一张小桌旁，掷着骰子。
其中一个，立刻吸引了我的注意。
他确实很高，即使坐着也显得鹤立鸡群，穿着一件灰扑扑的、沾着不明污渍的长袍。
兜帽拉得很低，但能看到他下半张脸皮肤苍白得不自然，下颌的线条僵硬。
他放在桌上的手，指节粗大，但动作确实有种不协调的迟滞感。
他身边靠墙放着一个长条形的帆布包裹，形状与尼克描述的吻合。
他没有参与赌博，只是静静地坐在那里，像一尊雕像。
我在不远处找了个位置坐下，要了杯便宜的啤酒，暗中观察。
这个家伙身上有种……非活物的气息。
不是亡灵的那种死寂，更像是……构装体？
或者被某种魔法严重影响的人？
过了大约半小时，长袍客似乎接到了什么指令，突然站起身，拿起包裹，一言不发地离开了隔间，向酒馆外走去。
我立刻放下酒杯，保持距离跟了上去。
夜晚的锈钉区街道并不安宁，但长袍客似乎对黑暗和潜在的危险毫不在意，步履僵硬但速度不慢地穿行在迷宫般的小巷里。
我小心翼翼地跟在后面，借助阴影和堆放的杂物隐藏身形。
他最终的目的地，是靠近旧城区城墙根的一栋废弃的炼金工坊。
工坊的窗户大多破损，墙壁上爬满了枯死的藤蔓，在月光下像怪物的爪牙。
长袍客没有走正门，而是绕到工坊侧面，推开一扇几乎与墙壁融为一体的暗门，闪身而入。
我等待了片刻，确认周围没有埋伏，然后悄无声息地靠近那扇暗门。
门没有锁死，留有一条缝隙。我屏住呼吸，凑近缝隙向内窥视。
里面是一个废弃的实验室，散落着破碎的玻璃器皿和生锈的金属仪器。
中央的空地上，点着一小堆篝火，跳跃的火光映照出两个人影。
一个是那个长袍客，他正将那个长条包裹放在地上，然后像失去动力一样，僵直地站在一旁。
另一个人，背对着我的方向，蹲在篝火旁，似乎在检查包裹里的东西。
他穿着一身便于行动的深色皮甲，身材匀称，从体态上看，像是个女性。
她有一头即使在昏暗光线下也异常显眼的、如同月光织就的银色长发，简单地束在脑后。
“没有追踪法术痕迹……”一个清冷、带着独特韵律的女声响起，确认了我的猜测。
是精灵语，纯正而优雅。
她站起身，转了过来。
篝火的光芒照亮了她的面容——尖俏的耳朵从银发中伸出，肌肤白皙如玉，五官精致得如同大师雕琢的艺术品，一双碧蓝色的眼眸如同深邃的湖泊，此刻却锐利如鹰隼。正是我之前猜测的精灵。
她看起来年轻，但精灵的年龄从来都是谜。
她脸上带着一丝不耐和审视的表情，看着那个僵硬的长袍客。
“傀儡到底不如活人可靠，差点在酒馆留下痕迹。”她用通用语低声抱怨了一句，然后踢了踢脚下的包裹，“东西到手了，但钥匙不在里面。老鲍勃那个蠢货，肯定把最重要的部分藏起来了，或者交给了别人。”
傀儡？
我心中一震。那个长袍客果然不是活人！
能制作并操控如此逼真傀儡的精灵，绝不普通。
他们是在找那枚精灵古币？
老鲍勃鉴定的是“钥匙”？
就在这时，女精灵似乎察觉到了什么，猛地抬头，目光如电，直射向我藏身的门缝！
“谁在那里？！”她厉声喝道，同时手已摸向腰后。
暴露了！
我毫不犹豫，猛地向后一滚，同时拔出了绑在小腿上的淬毒匕首。
几乎在同一时间，“嗤”的一声轻响，一支尾部带着白色羽毛的箭矢精准地钉在了我刚才窥探的位置，箭杆深入木门，尾羽剧烈颤动。
好快的箭！
“抓住他！”女精灵的命令简洁冰冷。
那个傀儡长袍客发出一声不似人类的低吼，猛地撞破暗门，带着木屑冲了出来，它的手臂诡异地伸长，指尖弹出闪烁着绿光的利爪，显然是涂了剧毒。
我侧身躲过它的扑击，匕首划向它的关节连接处，发出令人牙酸的金属摩擦声。
这东西比看起来还要结实！
傀儡一击不中，反手又是一爪。
我格挡开，感受到手臂传来的巨大力量。
必须尽快脱身！
我虚晃一招，向旁边堆放的废弃木桶扔出匕首，吸引它的注意力，然后转身向复杂的小巷深处狂奔。
身后传来傀儡沉重的脚步声和箭矢破空的呼啸——那个女精灵也追出来了！
她的速度极快，在屋顶和墙壁间灵活跳跃，如同暗夜中的猎豹。
箭矢不断从我身边掠过，钉在墙壁和地面上，逼得我不断改变路线，狼狈不堪。
在一个十字路口，我猛地拐弯，钻进一条堆满垃圾的窄巷。
暂时甩开了一点距离，但我知道，被追上只是时间问题。
这个女精灵是个极度危险的对手。
就在我思考对策，准备利用地形进行反击的瞬间，前方巷口阴影里，一个身影缓缓走了出来，恰好堵住了我的去路。
月光勾勒出她修长挺拔的身姿，银发如同流淌的水银。
她手中握着一张造型优雅、闪烁着魔法微光的长弓，弓弦上搭着一支新的箭矢，箭尖稳稳地指向我的胸口。
她碧蓝的眼睛在黑暗中如同寒星，清冷的面容上看不出喜怒。
“跑得挺快，老鼠。”她用带着一丝奇异口音的通用语说道，声音不大，却带着不容置疑的压迫感，“现在，让我们聊聊。关于那枚星辰鹿，还有老鲍勃……你都知道些什么？”
我停下了脚步，缓缓举起双手，示意自己没有立即攻击的意图。
心脏在胸腔里剧烈跳动，但大脑却在飞速运转。
看来，这场异世界侦探的冒险，才刚刚进入正戏。
而眼前这位危险又美丽的精灵小姐，恐怕就是我这个案子，乃至未来一系列麻烦的关键了。