日落时分，多奈贝因在城寨附近焚起几堆篝火。在被夜色包围的这一带，只要点上火焰，在远处也能看得很清楚。
——要是哪个死脑筋的人看到这景象，大概会认为我们打算坚守到底吧……
这或许无法骗过山脚下的敌人——多奈贝因心中不免有这种疑虑。但他已经走投无路了，
即使可能性再低，也只能孤注一掷，他一直都是这样活过来的。
深夜时，多奈贝因便率领他底下的山贼们离开了巢穴。至于篝火则留置在原地。就算因此造成森林大火，他们也不在意。
在没有月光的夜空下，山贼团离开山道走了半刻钟左右，来到一条水流湍急的细长河川旁。河道相当蜿蜒曲折，一路延伸至山脚下。
山贼们用事先准备好的圆木迅速地架成细长木筏，然后跨坐在木筏上，一个接一个顺流而下。他们的计划是绕到吉斯塔特军队后方，对他们发动夜袭。
在这三天内，没看到他们有援军出现。就人数上来说还是我们占上风。
他们来到山脚下后，多奈贝因开始清点人数和所有人的武器装备。一切正常。
吉斯塔特军队的营地里有几处篝火在夜晚中随风摇曳。多奈贝因又将手下分成两组人，包括配戴着长剑和盔甲、装备较完善的六十人配置在自己身旁，其余的人则交由一位手下负责指挥。
“我要从他们背后发动攻击，你们负责从侧面攻入。”
于是，这群山贼一起对吉斯塔特军队的营地发动攻击。他们发出勇猛的怒吼，劈毁栅栏、越过壕沟，或是把木板搭在壕沟上，继续向前冲刺。
但他们猛烈的突击转瞬间便结束了。
在吉斯塔特军队的营地里竟然没有半个士兵。原本以为是人影的东西，其实是以布袋装填泥土，再让它们举着树枝当作长枪的假人罢了。
——怎么回事……？
多奈贝因不理会疑惑的山贼们，看着静静燃烧的篝火，一股难以言喻的不安感觉窜满全身。那些难缠的士兵跑哪去了？到底在哪里？
他很快就找到了答案。
从黑暗深处传来一阵不属于他们的呐喊。在此同时，有数十支箭矢划过夜晚冰冷的空气，
如雨般朝山贼们射去。
——他们竟然把整个营地当成了陷阱！
多奈贝因迅速躲到帐篷的阴影处，肩膀因愤怒而不停颤抖。这批受到敌人发动奇袭而慌了手脚的山贼中，只有他清楚地明白现在的情况。
吉斯塔特军队已经料想到他们会发动夜袭，所以早就埋伏在营地外等候。
然后再像现在这样，在采取箭雨攻势的同时，拔出武器将他们逼入绝境。
“冷静下来！”
原以为战场很快就会化为嘶声哀嚎的地狱，但在多奈贝因拔剑怒吼一声后，靠近他的手下们纷纷从狼狈不堪的现状中振作起来。
多奈贝因一击砍倒从暗处现身的吉斯塔特士兵，并踢倒位于身旁的篝火。因为他察觉这些亮光会暴露自己的行踪。
——这下子只能逃进山中了。
多奈贝因知道他们尚未完全被围困住，靠近孚日山脉的方向并未出现敌人。
“走山道！就着山里的火光前进！五、六个人组成一队，往山道冲！”
在一片混乱中，这是个简短扼要又清楚的命令。
多奈贝因又继续斩杀了几名吉斯塔特士兵，他挥舞着武器击倒士兵，或以剑挡开对方的攻击，同时将如无头苍蝇般四处乱窜的山贼们聚集起来，指引他们逃走的路径。
只要重整好队伍，就能继续再战。
狭窄的山道在这时反而对人数减少的他们有利。而若能登上山道，他们立刻就占有地利，能从上方迎击追在后头的吉斯塔特士兵。
倒下的篝火使帐篷燃烧起来。多奈贝因一面怒吼和斥责手下，一面在火势逐渐蔓延、浓烟四起的环境中往前冲。
他们好不容易离开营地，来到能望见山道的地方。
刹那间，一阵吼声和骇人的振翅声向他们袭来。
在被黑暗覆盖的群山及夜空围绕下，无数鸟影扬起羽翼，遮蔽了多奈贝因等人的视野。
完全料想不到的景象和声响，对山贼们的眼睛和耳朵造成了冲击，让他们只能惊恐地呆站原地，甚至还有人瑟缩着身子发出怪叫声。就连多奈贝因也瞪大了双眼，惊吓得屏住气息。
但跟在他们身后的人并未停下脚步。于是后方的人就这么撞了上去，在他们互相推撞的过程中，此起彼落的惨叫声如同漩涡一般，使得局势更加混乱。
山道就近在眼前，山贼们却硬生生地停下了动作。
“要不要试着利用鸽子？”
三天前，堤格尔对莉姆提出了这个建议。
他们从贝鲁佛借来两、三百只鸽子，在它们的脖子系上绳索防止逃跑，再派遣十名士兵带着鸽子潜伏在山道中。
等到山贼们靠近时，他们就解开绳索，放出鸽子。虽然他们评估鸽子会因为战场上的噪音而吓得马上飞起来，但为了以防万一，也可以在放出鸽子时大声吼叫，惊吓它们。
只靠十名士兵，根本无法让山贼停下脚步，或是让他们感到惧怕。
但若是在暗夜中一口气放出数百只鸽子呢？而且地点还是在狭窄的山道上。
鸽群在转瞬间如同暴风雨般展翅飞翔。
鸽群造成的效果在堤格尔眼前得到了证实。
举着枪剑的吉斯塔特士兵杀向狼狈地呆站在原地的山贼们。他们仿佛木头人似的，轻易地被吉斯塔特士兵击倒。
他们的悲鸣和惨叫声消逝在夜晚的黑暗中，冰冷的地面逐渐堆满了尸体，鲜血四溅。在这场战斗中，吉斯塔特军占了压倒性的优势。
但有个人影将一拥而上的吉斯塔特士兵全都击倒，向堤格尔等人冲来。这人便是多奈贝因。
他以双手护住自己的脸，身体左右闪躲着向前跑。跟随在堤格尔身旁的士兵纷纷射出箭矢，但山贼团的首领丝毫不退缩，也没有放慢脚步。
堤格尔静静地搭起一支箭，拉紧弓弦。随即，弓弦发出了短促的声响。
以双臂掩面的多奈贝因，在双臂之间还留有一条细小的缝隙——而箭矢就这么穿过缝隙，射中了他的眼睛，并从后脑勺穿出。
堤格尔在黑暗中施展出的神技，令士兵们发出了惊讶和钦佩的叹息。
得知多奈贝因已死的山贼们这才终于放弃抵抗。他们舍去武器，穿着盔甲的山贼也扔下甲胄，纷纷跪下来投降。
山贼团就此彻底瓦解。
等到吉斯塔特军队凯旋回到贝鲁佛，已经是他们歼灭山贼团两天后的事情了。为了将山贼们掳来的女孩和抢夺来的财物归还村落，一行人花了不少时间。
投降的盗贼们全都被绑了起来，跟在整齐地列队前进的军队后方。
山贼团被修理得凄惨无比，而首领也被击毙，已经完全失去发动夜袭时那威风勇猛的模样，个个露出空洞无神的表情，老实地跟随队伍前进。
而在队伍最后方，则是装满了战利品的货车。车轮在牛只牵引下喀啦作响，上头所载的，都是山贼们从各村庄掠夺来的物品，或是他们的武器中还算堪用的装备等等。
一开始发现吉斯塔特军队的身影时，城里的居民们原本都紧张地屏息在家中观望，但当他们看见后面的山贼和牛车时，居民们马上一窝蜂地从屋里飞奔而出。
他们全挤在道路两旁，想看得更清楚一点。
藏身在远处的孚日山脉中的山贼团，是造成居民不安的根源。在奥杰子爵的军队落败后，这股不安的情绪更加强烈。
现在吉斯塔特军队举着迎风飞舞的黑龙旗凯旋归来，居民们纷纷给予热情的喝采和掌声来欢迎他们。
而位于队伍最前头的两人之中，堤格尔脸上带着有点紧张的笑容，对居民们挥手致意，莉姆则和之前入城时一样，以头盔遮住自己的脸，沉默地策马前进。
“你不向他们挥手吗？我们好不容易铲除山贼了……”
堤格尔回应着居民的欢呼声，同时对她问道。但莉姆却在头盔下轻叹了口气。
“最应该在这时露脸、增加知名度的人是你。不能让其他人抢走你的风采。而且——”
莉姆的口气稍微软化，继续说道：
“你已经立下相当大的功绩了。若是没有你的活跃，这场仗说不定还会拖得更久。请你表现得更骄傲一点。”
吉斯塔特军队到达领主宅邸后，堤格尔将这些山贼引渡给奥杰子爵。他们被关进牢里，其中一些可用之才在以劳役赎清自己的罪过后，便会获得释放。
今日堤格尔等人没有被带往子爵的房间，而是来到了大厅。
大厅中央放了一张约能容纳十人的桌子，墙壁上嵌着巨大的壁炉。
老子爵身穿深色的丝绸礼服，迎接堤格尔等人到来。
他们一坐下来，就有侍女走进来端上饮品。银酒杯中注满了冷冽的葡萄酒。
在干杯之前，奥杰子爵对他们两人深深低下头来。
“冯伦伯爵和莉姆亚莉夏大人，我以特里托尔领主的身分，由哀感谢两位的帮忙。同时也为我小看你们一事致上诚挚的歉意。”
“只要能让领民重返和平的生活，一切都是值得的。”
被长辈如此低头致意，堤格尔有些惶恐地笑着点点头。
“话又说回来，真不愧是吉斯塔特的军队，竟然这么轻易地就彻底铲除人数众多、又拥有地利之便的山贼，真的是太了不起了。冯伦伯爵，你这次果然找到了非常有力的靠山呢。我为你的幸运感到高兴。”
“……此次胜利是堤格尔维尔穆德卿所立下的功劳。精锐的士兵得由勇敢的将领来指挥，仅仅如此罢了。”
莉姆回答时的语气听来有些刺耳，堤格尔不由得惊讶地瞪大双眼。奥杰也发现她的反应有些冷漠，便苦笑着摆了摆手。
“原来如此。冯伦伯爵，看来你很受吉斯塔特信赖呢。”
莉姆这才发现自己在无意间对老子爵的话感到不服。
“是我说得太过火了，在此向您致歉。”
她随即向子爵道歉，但内心却充满困惑。
奥杰子爵的话并无不妥之处。他的口吻的确是稍微轻浮了一点，但考量到奥杰子爵终于摆脱山贼这个烫手山芋的心情，倒也不是不能体谅。
然而莉姆的情绪还是一口气翻涌而上，她感觉到一股近似愤怒的冲动。
——这是因为我觉得堤格尔维尔穆德卿似乎被轻视了的关系吧？
堤格尔绝对没有依赖吉斯塔特军队。若有必要，他甚至愿意挺身涉险。莉姆对此可说是再清楚不过。
——是啊……不论是为了艾蕾欧诺拉大人，或是为了今后打算，都不能让堤格尔维尔穆德卿被当成一个无用的装饰品。
所以自己才会不小心以这种口气反驳——莉姆这么想着，为自己刚才激动的情绪作了解释。
奥杰以仿佛看到了什么有趣东西的眼神，轻瞥了连眉头都没皱一下的莉姆一眼，又转向堤格尔说道：
“冯伦伯爵，若你不介意我这把老骨头的话，我很乐意助你们一臂之力。特里托尔的士兵全都会为你而战。另外，我也会说服邻近的贵族，请他们帮助你。虽然能寄予厚望的人并不多，但聚集起来应该也能组成一千人的军队。”
堤格尔的表情瞬间亮了起来，沉默地深深低下头来。他由于太过欣喜而激动得说不出话，但心中的感激之情已传了出去，这让老子爵颤动着肩膀笑了起来。
“不必这么多礼，你们帮我铲除了山贼，我替你们做这些是应该的。而且，我发誓效忠皇室，但要我臣服于泰纳帝或嘉奴隆，我可是敬谢不敏。等一切准备就绪后，我或我的儿子便会尽速前去和你们会合。”
奥杰子爵露出了充满战意的笑容。这时堤格尔又再次向他低头致谢。他总算找到吉斯塔特军队和马斯哈以外的盟友了。
他慎重地向子爵表示自己的感谢之意，便离开了子爵的宅邸。
吉斯塔特军队高举着黑龙旗，踏上了返回亚尔萨斯的道路。骑着马走在最前头的堤格尔心情很好，嘴里甚至哼起了歌。
“堤格尔维尔穆德卿。”
骑着马和他并行的莉姆突然递了一张纸给他。
“你要高兴到哼歌也行，但请别忘了这个。”
“我知道啦。你是指战争花费的事吧？”
心情正好的时候被人打断，即使是个性温和的堤格尔也略显不悦。他接过纸张快速看过一遍后，视线停留在其中一行上。
“……鸽子三百只？”
“你把那些鸽子野放了不是吗？我们当然得赔偿人家。”
“都达到我们预期的效果了，没办法算便宜一点吗？”
“在兵力以数千、数万名来计算的战争中，设置机关或陷阱所花费的金额会相对地变得非常可观。若是随口说打折就打折，负责征收费用的人大概会口吐白沫吧。”
莉姆淡淡地否决他的提议，堤格尔只好垂头丧气地把纸张还给她。莉姆接过纸张后，又从垂挂在马鞍下的行囊中取出笔来。
“不过……毕竟你立下了杀死首领多奈贝因的功劳。要是你今后因此萎靡不振的话，对我来说也是个麻烦，所以这次就由我军自行吸收吧。我会帮你向艾蕾欧诺拉大人解释的。”（吐槽：这个胳膊肘拐的啊……）
她说完后便拿起笔，将那一行支出划去。堤格尔的黑色双眼登时露出了万分惊讶的神色。
“真的可以吗？”
“仅此一次，下不为例。我的用意只是要让你明白战争经费的重要性。”
“太好了。”
这是他的肺腑之言。
“——接下来，这是今天要背的讲义。”
听到讲义这两个字，让堤格尔的头又微微抽痛了起来。他们完全变成老师和学生的关系了。
“……这、这次我们来讲讲栖息在吉斯塔特的熊吧。”
她以和平常判若两人，有些害羞又十分客气的声音说道。
堤格尔一瞬间愣住了，双眼直盯着莉姆。
莉姆满脸通红，眼睛也不肯和他对看，让堤格尔不禁露出苦笑．点了点头。
“那就拜托你了，老师。”