【拉钩的诺言还回荡在耳边，但许下诺言的人，却好像离你越来越远了。】
【虽然办公桌上的鲜花每天都会更换，从不间断，但你已经有好几天没有在走廊里和他“偶遇”过了。】
【他好像彻底扎根在了源石技艺应用科，或者说……扎根在了某些更深的地方。】
【你端着一杯刚泡好的花茶，状似悠闲地在通往总辖办公室的楼层里散步。】
【这当然是你的水分身。】
【万一能碰到他呢？】
【你这样想着，然后就真的看到了他。】
【他正和克丽斯腾站在一起，就在总辖办公室那扇永远紧闭的大门外。】
【克丽斯腾还是那副万年不变的样子，白色的大褂，冰蓝色的眼眸里没有任何情绪。】
【而游乐就站在她身边，侧着头，似乎在认真听她说着什么】。
【他们靠得很近。】
【近到让你觉得有些刺眼。】
【你心里那股“不对劲”的感觉，又一次冒了出来，而且比以往任何时候都更加强烈。】
你下意识地躲到了一盆巨大的观赏蕨类植物后面，只探出半个脑袋。
【我为什么要躲？】
【不对，现在不是想这个的时候，他们在聊什么？】
【你竖起耳朵，努力分辨着他们的对话。】
“……所以，初始奇点的坍缩模型，必须考虑到高维空间的曲率影响，常规的三维算法在这里会失效。”是克丽斯腾的声音，清冷，不带一丝感情。
“我明白。”游乐点了点头，“如果将源石视为一种信息在现实维度的投影，那么它的‘活性’本质上就是信息熵的释放过程。我们需要一个能够计算多维熵变的算法，而不是单纯的能量模型。”
“没错，这个方向是对的。”克丽斯腾的语气里，似乎有了一丝微不可查的赞许。“项目的前期准备，就交给你了。我需要尽快看到第一阶段的成果。”
“请放心，总辖。”
【……听不懂。】
【一个字都听不懂。】
【什么奇点，什么高维，什么信息熵……这两人是在用某种加密语言交流吗？】
【但有一点你听明白了。】
【他们在聊工作。】
【而且是那种……非常、非常、非常深入和前沿的工作。】
【没有任何暧昧的成分，纯粹是两个站在智慧顶端的大脑在进行思维碰撞。】
【你悄悄地松了一口气。】
【等等……】
【为什么要松一口气？】
【你靠在冰凉的墙壁上，感受着自己有些过速的心跳。】
【我这是在……嫉妒？】
【因为他和一个同样优秀的女性站在一起，讨论着我无法企及的话题？】
【这个认知让你感到一阵莫名的烦躁和羞耻。】
【你是缪尔赛思，莱茵生命生态科的主任。你已经见过许多人，但你第一次见有人和你这么像。】
【你第一次对自己产生了这种感觉，你不知道这好不好。】
【感觉一切都是激素的作用。】
【对，就是这样，只是不习惯有这么一个优秀的异性靠得这么近而已。】
你努力说服自己，但脑海里却不由自主地浮现出他勾住你小指时，那认真的眼神。
【况且……】
【你低头看了看自己的手。】
【自己的种族情况还有一大堆生存问题。】
【在源石技艺被高度滥用的今天，泰拉大陆的环境对精灵越来越不友好。】
【你是最后一名精灵了。】
【哪有时间去想这些乱七八糟的事情。】
【你叹了口气，转身准备离开这个让你心绪不宁的地方。】
【几天后，莱茵生命的内部期刊上，刊登了一篇新的学术论文。】
【标题是：《关于源石活性非线性波动及其与高维信息熵的耦合性猜想》。】
【作者：游乐。】
【你看着这个标题，感觉自己的大脑又宕机了。】
【这篇论文在莱茵生命内部引起了不小的震动。】
【但这种震动，更多的是一种……困惑。】
“这写的是什么玩意儿？天书吗？”
“我感觉每个字我都认识，但连在一起就完全不明白是什么意思了。”
“太激进了，完全是空中楼阁，没有任何实验数据支撑，就是个猜想。”
【你在餐厅里，不止一次听到其他科室的研究员们这样议论。】
【大部分人都把它当成一个天才的狂想。】
【但你知道，他不是在狂想。】
【他说的那些，克丽斯腾都懂。】
果然，没过多久，一份来自总辖办公室的内部通告，就发到了所有科长的邮箱里。
通告的内容很简单，只有一句话。
【“游乐科长的论文，指明了莱茵生命未来十年的研究方向。”——克丽斯腾】
整个莱茵生命的研究部门，都因为这句话而安静了下来。
【那个女人……她从不开玩笑。】
【她这是在用自己全部的权威，为游乐的“狂想”背书。】
【你忽然明白，游乐要去帮克丽斯腾做一些研究了。】
【他会被那个女人，带进一个只属于他们两个人的，无人能懂的世界里。】
【这个想法让你感到一阵前所未有的失落。】
【那之后，你就真的很少看见游乐了。】
【他似乎从公共区域里蒸发了。】
【源石技艺应用科的大小事务，都由他的下属向他汇报。而他本人，大部分时间都待在某个……你不知道在哪里的，高度保密的实验室里。】
【一周还是基本会见上一次。】
【在每周的例行高层会议上。】
【你坐在长条会议桌的一侧，看着斜对面那个熟悉的身影。】
【他还是穿着那身得体的西装，黑色的发丝一丝不苟。他会在会议开始前，朝你的方向看一眼，微微点头致意，眼神平静而疏离。】
【然后，在整个会议过程中，他会和克丽斯腾进行简短但高效的交流，讨论着那些你依旧听不懂的项目进度。】
【至少，见到的比克丽斯腾多。】
【你只能这样安慰自己。】
【克丽斯腾本人，有时候甚至连例会都不会出席。】
【整个莱茵生命，现在给你的感觉，就像一艘无人驾驶的巨轮。】
【船长永远待在她的船长室里，大副被船长叫去密谈，只留下一群茫然的部门主管，和一堆处理不完的日常事务。】
【你感到有些疲惫。】
塞雷娅离开后的空虚感，又一次涌了上来。
【这天下午，你正在办公室里给一盆新培育的荧光蘑菇浇水，办公室的终端忽然响了。】
【是一份新的人事通知。】
【你点开，视线立刻被其中的一行字吸引住了。】
【“经总辖办公室批准，任命多萝西·弗兰克斯女士，为源石技艺应用科副科长，即日生效。”】
【多萝西？】
【副科长？】
【你愣住了。】
【游乐的源石技艺应用科，又来了一个副科长。】
【是来分担他的工作，好让他更专注于克丽斯腾的项目吗？】
【还是……】
【你不知道。】
【你只觉得，那个男人的世界，正在以你无法理解的方式，飞速地扩张和变化着。而你，好像还是留在了原地。】
【多萝西·弗兰克斯的到来，像一颗投入水中的石子，在莱茵生命这片看似平静的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。】
【但你很快发现，这颗石子激起的，远不止是涟漪。】
【更像是一场风暴的前奏。】
【莱茵生命的大楼实际上只是办公和进行一些低风险研究的地方，真正核心的实验室，都隐藏在城市下方，或者更遥远、更隐秘的区域。】
【游乐，自然也有一个属于他自己的地方。】
【而最近，另一个人的名字，开始越来越多地和军方的合作项目联系在一起。】
【能量科科长，费尔迪南。】
【一个在塞雷娅离开后，野心便不再掩饰的男人。】
【你看不惯他那副将莱茵生命当成自己晋升阶梯的嘴脸。】
【塞雷娅在的时候，他可不敢这么嚣张。】
【虽然费尔迪南也是创始人之一，但你和他并不熟悉，也并不信任。】
【你不想看着大家辛苦建立起来的一切，被这种人毁掉。】
【你见状不对，必须做点什么。】
【你想到了游乐。】
【虽然他现在似乎离你很远，但不知为何，你下意识地觉得，只有他能给你答案。】
【你调动了自己作为科长的权限，才在加密的内部索引中，找到了他那间“主实验室”的位置。】
【它不在莱茵生命主楼的任何一层，而是在一栋独立的，安保等级甚至高于总辖办公室的建筑里。】
【你的水分身站在那栋通体由特殊合金构成的建筑前，感受着空气中逸散出的，微弱但精纯的能量波动。】
【你深吸一口气，走了进去。】
【没有过多的盘查，门口的安保系统在扫描了你的ID和权限后，便安静地为你打开了大门。】
【你猜，这也是他默许的。】
内部的景象让你停下了脚步。
这里……完全不像是一个实验室。
高耸的穹顶上，模拟着特里蒙的星空，无数数据流像星河一样缓缓流淌。
大厅中央，没有杂乱的实验台和仪器，只有一个悬浮在半空中的，由纯粹光芒构成的复杂几何体，它在缓慢地旋转，每一次转动，周围墙壁上的全息屏幕上都会刷新出海量的信息。
整个空间安静得只能听到那几何体发出的，如同呼吸般的轻微嗡鸣。
【这里不像是实验室，更像是什么……控制室。】
【你看到了他。】
【他就站在大厅边缘的控制台前，背对着你，身上依旧是那套得体的西装，仿佛不是在进行什么惊世骇俗的研究，而只是在处理一份普通的下午茶订单。】
“来了？”
他没有回头，声音却清晰地传入你的耳中。
“你怎么知道……”
“我实验室里的每一处，都在我的监控之下，就像你的生态园一样。”游乐转过身，脸上带着熟悉的微笑，“何况是像您这样，一位会发光的美丽女士呢？”
【这家伙……还是这么油嘴滑舌。】
【但你现在没心情和他开玩笑。】
【你快步走到他面前，将自己最近观察到的情况，以及对费尔迪南的担忧，一股脑地全部说了出来。】
“……他正在利用和军方的合作项目，安插自己的人，架空其他部门的权力。尤其是防卫科，几乎已经成了他的私人武装。再这样下去，莱茵生命就危险了！”
缪尔赛思有些激动，胸口微微起伏着。
游乐静静地听着，脸上的笑容没有丝毫变化。
他听完，只是拿起旁边的一杯咖啡，轻轻抿了一口。
“哦，你说这个啊。”他的语气轻松得像是在讨论今天的天气。
然后，他给出了让你差点一口气没喘上来的回答。
“不必理会。”
“什么？”缪尔赛思怀疑自己听错了。“不必理会？”
“为什么？难道你就看着他把莱茵生命搞得一团糟吗？”
游乐笑了笑，放下咖啡杯，走到你面前。
“缪尔赛思主任，你觉得，一头大象，会在意一只蚂蚁在它的脚边宣布，这片草地是它的领地吗？”
【他这是在……把费尔迪南比作蚂蚁？】
【虽然这个比喻让你心里莫名舒坦了一点，但你还是无法理解。】
“可是他的背后是军方！是哥伦比亚的正规军！”
“我知道。”游乐点了点头，眼神里闪过一丝你看不懂的光，“所以呢？”
就在你准备继续追问的时候，实验室厚重的合金大门，被粗暴地从外面打开了。
一群穿着莱茵生命防卫科制服，但装备着军用级武器的安保人员涌了进来，为首的是一个表情严肃的中年男人，费尔迪南的心腹。
“缪尔赛思主任，”他用一种公事公办的冰冷语气说道，“你涉嫌违反莱茵生命内部管理条例，擅自闯入最高机密等级的实验室。请跟我们走一趟，接受调查。”
【你的心，猛地一沉。】
【他们居然真的敢来这里抓人！】
【你下意识地看了一眼身边的游乐，他却像是没看到这些人一样，慢条斯理地整理着自己的袖口。】
“如果我不去呢？”缪尔赛思冷下脸，体内的水分开始蠢蠢欲动。
“那就别怪我们得罪了。”为首的男人挥了挥手，他身后的几名队员立刻举起了手中的武器，黑洞洞的枪口对准了你。
【气氛瞬间降到了冰点。】
【你已经做好了动手的准备。】
然而，诡异的一幕发生了。
那些举着枪的防卫科队员，一个个面露难色，眼神飘忽，就是不敢真正地锁定你。
“废话！我当然知道！”领头的男人怒道，“执行命令！”
“可是头儿，我老婆上个月能调到中心医院的特护病房，还是游乐科长帮忙打的招呼……”
“我儿子的入学推荐信，也是游乐科长写的……”另一个队员小声补充。
“上次我老家遭了灾，游乐科长二话不说就批了我半个月的假，还预支了三个月的薪水……”
“我……”
领头的男人听着身后此起彼伏的“悄悄话”，脸色由红转青，又由青转白。
他握着枪的手，甚至开始微微颤抖。
他自己何尝不是……他女儿最喜欢的那位画家的限量画集，跑遍了整个哥伦比亚都买不到，最后还是游乐科长不知道从哪里弄来，送给了他。
【你呆呆地看着眼前这堪称戏剧性的一幕。】
【你忽然发现，在你不知道的时候，这个男人已经用一种润物细无声的方式，将他的善意和影响力，渗透到了莱茵生命的每一个角落。】
【这些受到他恩惠的人，或许在平时不会表现出什么，但在这种关键时刻，没有人愿意为了费尔迪南的野心，去得罪一个真正关心他们的人。】
问题，就这么解决了。
在游乐甚至没有开口说一个字的情况下。
领头的男人深吸一口气，最终还是放下了枪，对着游乐，挤出一个比哭还难看的笑容。
“游乐科长……我们……我们也是奉命行事……您看……”
游乐终于抬起眼，看了他一眼，那眼神平静无波。
“费尔迪南让你们来的？”
“是……是费尔迪南科长……”
“回去告诉他，”游乐的语气依旧温和，“我的实验室，不是他的人可以随便进的。下次，就没有这么好的运气了。”
“是！是！我们马上就走！”
一群人如蒙大赦，连滚带爬地退出了实验室，仿佛身后有洪水猛兽。
【你看着空荡荡的门口，又看了看身边这个云淡风轻的男人，脑子里一片空白。】
【你忽然意识到一个可怕的事实。】
【费尔迪南以为自己攀上了军方这棵大树，就可以在莱茵生命为所欲为。】
【但他根本不知道，游乐……他自己，好像就已经是一片森林了。】
缪尔赛思看着他，嘴唇动了动，终于问出了那个问题：“你和军方……”
“大家都是互相利用罢了。”游乐耸了耸肩，说得轻描淡写，“他们想从我这里得到一些未来的技术，我需要他们帮我处理一些……麻烦。”
他的目光落到你的身上，忽然变得柔和起来。
“再等等，缪尔赛思。”
他的声音里带着一丝笑意。
“很快，会有一个惊喜给你。”
【惊喜？】
【你不知道他说的惊喜是什么。】
【但没过几天，你就知道别的事情。】
【费尔迪南那场声势浩大的架空计划，还没开始，就宣告了失败。他倚仗的军方关系突然沉默，他在各个部门安插的人手也纷纷倒戈。】
【最终，一纸来自总辖办公室的开除通知，为这场闹剧画上了句号。】
【人心不齐，是他失败的根源。相比于未来画饼，游乐已经给了大家利益。】
而那个让男人，此刻正站在缪尔赛思的办公室门口，手里捧着一束她从未见过的，在阳光下会变色的奇特花朵。
“缪尔赛思主任，”他微笑着，“中午有时间吗？”