这……地薯？
托马斯本来满怀期待，但看见篮子里满是沾着泥土的地薯时，他眼中的光芒瞬间黯淡下去。
这玩意不是对人有毒吗？怎么吃啊？
他长长地叹了口气。
“凯尔……你的心意我明白。”他指了指地薯，“但是这东西是不能吃的啊，商队的人不是说过吗，这东西有毒，就只有驼兽能吃。”
他走上前，摸了摸凯尔的头，眼神里充满了担忧：“你……你没偷偷吃过吧？要是身体不舒服可一定要告诉我。”
看着父亲关切的眼神，凯尔心里涌起一股暖流。
他坚定地摇摇头，拿起一个地薯走到灶台边：“父亲，您说得对，生的地薯确实有毒，但只要配合酸草彻底煮熟，毒性就会消失，我在书上看到过这个方法。”
说着，凯尔就拿起一把酸草，配合着地薯一起放进了锅里。
随着锅里的水开始沸腾，咕咕咕的，一股水汽马上从锅里弥漫开来。
乔尼皱着眉头看着灶台，自从她嫁给托马斯学会做饭起，这灶台就从没煮过这东西。
煮完了……是不是该多刷几遍啊？毕竟煮过了有毒的东西。
三分钟后，凯尔用筷子轻易戳穿地薯，将其挑了起来。
他剥开了剥开外皮露出金黄的内瓤，托马斯和乔尼都惊讶地睁大了眼睛。
怎么好像真的能吃的样子？
“你们尝尝。”凯尔将地薯分成两半递过去，“虽然味道可能不太习惯，但绝对能填饱肚子。”
托马斯犹豫地看着手中的地薯，又看看儿子期待的眼神，终于小心地咬了一小口。
他仔细地咀嚼着，眉头先是微皱，随即慢慢舒展开来。
身体没有任何不适，也没中毒的迹象。
他们的胃只有“终于吃到能吃的东西了”的救赎感。
“真的……真的能吃！”托马斯激动的眼泪都要流下来了，“虽然口感粗糙，但是……但是真的能饱腹！”
乔尼也小口尝着，连连点头，喜悦的泪水夺眶而出。
托马斯握住凯尔的手，眼中闪着泪光：“好孩子......你真是咱们家的福星！”
“哎呀，福星什么的，算不上啦，嘿嘿嘿……”凯尔挠了挠头，难藏笑意。
门外，艾琳偷偷的藏在凯尔家门前，脸上露出了笑容。
看起来，凯尔的计划成功了呢。
-
第二天，托马斯以村长的身份召集了村民，兴奋地宣布发现新粮食“地薯”。
可迎接他的不是欢呼，而是一片质疑。
“村长，你疯了吗？”猎户汉克第一个站出来反对，“那玩意儿是喂驮兽的！只有驼兽那种体型的生物吃了地薯才不会中毒，人吃了会完蛋的！”
他是艾琳的父亲，虽然艾琳和他说过地薯能吃这件事，但他还是不太相信。
毕竟凯尔只是一个十四岁的孩子，十四岁的少年解决了领主大人都解决不了的问题……从各种角度上来说，都有些痴人说梦了。
“是啊托马斯。”一个老妇女忧心忡忡地说，“退一万步来说，就算你说的是真的，地薯也没法在几天内成熟啊。”
村民们议论纷纷，没有人愿意相信地薯是能成为挺过饥荒的救命粮。
即使托马斯再三保证自己亲自试吃过，村民们也只是摇头。
谁知道是不是村长为了安抚大家才这么说的？再夸张点，村长为了挺过饥荒疯了也不是没可能。
喊着“我分不清！我分不清！”的那种。
眼看计划要夭折，凯尔站了出来。
“关于地薯生长的问题，我可以解决！”
凯尔虽然年龄不大，但是他一开口，就让全场的人安静了下来。
“各位叔伯阿姨。”他提高声音，“我知道大家不相信，这样吧，今天我家的饭，都会当众用这地薯来做，然后当着大家的面吃下去。”
他目光扫过众人，语气坚定：“商队的粮食后天就会到，如果我们家明天没事，到时候大家再种，如何？”
这个提议让村民们安静下来。
“凯尔……你不能拿你们一家人的命来……”汉克本想制止凯尔的行为，但是被托马斯打断了。
“汉克，我相信自己的孩子。”托马斯将手放到凯尔的肩上，轻声说道。
“……”汉克叹了一口气，“好吧，既然这是你的选择，我尊重。”
接下来的一天里，凯尔家的饭成了全村最受关注的试毒大会。
饭点，凯尔家就在院子里架起锅灶当众处理地薯，先切片，再用从山里采来的酸草汁浸泡半个时辰，最后加水煮熟。
凯尔一家人就在全村人的注视下，坦然食用这些地薯。
看着他们如此自信的样子，村民们也开始动摇了起来。
当凯尔一家第二天依然安然无恙的站在他们面前时，村民们的疑虑已经烟消云散。
在面对饥荒的时候，人们总是会拼尽全力的抓住那个救命稻草。
管它是不是真的呢！只有这个办法了！
“我种！”汉克第一个表态，“你们一家都用性命担保了，我信你。”
“我们也种！”其他村民纷纷响应。
地薯成熟速度的问题由凯尔负责，在托马斯的组织下，村民们开垦河滩地，按照他教导的方法开始种植地薯。
一些村民还不懂那些药草的分辨，艾琳和她父亲便主动承担起教导大家分辨酸草的任务。
第一批嫩绿的地薯苗很快就破土而出了，整个村庄都充满了久违的希望气息。
-
一天后，商队的驮铃声如期而至。
巴尔坐在头车的货物上，脸上挂着一个得意笑容。
他早已摸清这一带灾情的严重性了，正盘算着这次能用高价卖出多少粮食呢。
“领队，前面就是岩石村了。”一个精瘦的伙计利特凑过来低声道，他脸上带着一丝忧虑，“不过……我听说这附近的旱情比我们想的还严重，就我们车上这点麦子，就算他们全村砸锅卖铁都买下，恐怕也……也撑不过这个冬天啊。”
巴尔脸上的笑容丝毫未减，瞥了利特一眼：
“利特，你还是太嫩了，我们不是救世主，是商人。”
他抓起一把屁股下袋子里的小麦，金黄的颗粒从他的指缝滑落。
“你都知道这池塘里的鱼马上就要因为干旱死了，就这么放他们干死在池塘里吗？”巴尔说道，“不如在它们死之前，就将他们捞出来吃干抹净，发挥出他们最后的价值。”
“不然死了也是白死，对吧？”
“可……”利特总觉得这是不好的，可他不知道怎么开口。
“他们能不能活过冬天，是他们的事，我们能赚到多少，才是我们的事。”巴尔冷漠的说。
利特看着巴尔只有利益的侧脸，把后面劝诫的话咽回了肚子里，默默退到了一边。
巴尔不再理会他，驼兽带着车轮滚滚向前，驶向那片在他眼中已然是待宰羔羊的村庄。
车队停在了岩石村门口，巴尔跳下车，开始自信的大声吆喝。
“小麦！救命粮食来咯！”
巴尔边喊边笑，他有自信将这头肥羊吃干抹净……吧？
不对。
这气氛完全不对。
为什么没有人来买他的麦子啊？！