“归途”号庞大的轮胎碾压在外环主干道那布满修补痕迹的硬化路面上，沉稳的行驶噪音是这片广阔天地里最令人安心的节奏。随着导航屏幕上代表尘肺镇的光点越来越近，周围的环境也悄然发生着变化。
远方的锈红色岩壁如同沉睡的巨兽，而依附于其下的尘肺镇，轮廓逐渐清晰。然而，与记忆中那个只是破败却尚算平静的小镇不同，此刻的尘肺镇被一层不祥的战争阴云笼罩着。
镇口用废弃车辆、生锈的铁桶和缠绕着倒刺的铁丝网设置了比以往更加坚固、更具防御性的路障。几个手持老旧步枪的守卫在路障后紧张地巡逻，他们的眼神里混合着疲惫、警惕，以及一丝深藏的恐惧。当“归途”号这头陌生的钢铁巨兽出现在视野中时，他们立刻如临大敌，纷纷举起武器，瞄准了过来。
车辆缓缓靠近，在路障前停下。我降下车窗，看向那名明显是头领的守卫。他的目光扫过我，当触及我白色的长发和额侧的龙角时，脸上的紧张和敌意瞬间被惊愕和一丝难以置信的希冀所取代。
“是……是您？！那位龙希人阁下！”他失声叫道，声音因激动而有些变调，随即立刻对身后慌乱地挥手，“放下枪！快放下！是老吉姆镇长一直在等的人！快去通报！”
路障被迅速而费力地移开一道缺口。“归途”号缓缓驶入尘肺镇。镇内的景象比镇口所预示的更加触目惊心。街道上几乎空无一人，家家户户门窗紧闭，许多窗户用木板钉死或用沙袋堵住。墙壁上布满了新鲜的弹孔和爆炸灼烧的黑色痕迹，一些房屋甚至部分坍塌，瓦砾堆在路边。空气中弥漫着浓烈的火药味、东西烧焦的糊味，以及一股若有若无、令人作呕的血腥气。一种死寂般的压抑取代了小镇往日那种挣扎求生的嘈杂。
我们直接将车停在了镇公所前那小块空地上。得到消息的老吉姆已经踉跄着冲了出来。这位曾经精神还算矍铄的老镇长，此刻仿佛苍老了十岁，脸上刻满了疲惫与焦虑的沟壑，眼袋深重，衣衫上沾着灰尘和不知是谁的血迹。但看到我们下车，尤其是看到我时，他浑浊的眼睛里瞬间迸发出如同溺水者抓住浮木般的光芒。
“阁下！您真的来了！太好了！尘肺镇……尘肺镇有救了！”他激动地迎上前，声音沙哑得厉害，伸出手想握手，又似乎觉得不合礼仪，手足无措地在裤腿上擦了擦。
我点了点头。勒忒安静地跟在我身后，紫红色的眼睛迅速而警惕地扫过周围惨烈的景象，尾巴微微绷紧。
老吉姆几乎是将我们半请半拉地引入镇公所内部。这里比外面更加混乱，临时充当了指挥中心和伤员收容点。痛苦的呻吟声不绝于耳，地上躺着不少缠着渗血绷带的镇民，空气中消毒水的气味也掩盖不住伤患特有的沉闷与绝望。
在一间相对安静、却堆满了各种杂物和地图的小办公室里，老吉姆给我们倒了两杯浑浊的饮用水，他的手颤抖得厉害，水洒出来大半。
“是‘裂躯帮’！”他没有丝毫寒暄，直接切入主题，声音因愤怒和恐惧而颤抖，“血疤那个叛徒！他带着他的人，想要抢走卡吕冬老大留下的遗产！”
他颤巍巍地从怀里掏出那个用旧布小心包裹的野猪头徽记——正是他上次赠予我的信物。他将徽记郑重地放在桌上，推向我们，仿佛托付着千钧重担。
“您带着它回来，就是‘卡吕冬之子’最尊贵的朋友，也是我们尘肺镇现在唯一的指望了！”老吉姆的声音带着哽咽，“那批遗产，是卡吕冬老大当年带着兄弟们，用命从TOPS财联手里夺来的！是最好的枪、最硬的装甲，还有……还有一些据说关系到旧文明能源技术的核心模块！”
他的眼神因回忆而变得锐利，却又充满了痛楚。“有了它们，我们‘卡吕冬之子’才能真正强大起来，保护像尘肺镇这样的地方，对抗TOPS和那些吃人的大势力！这是改变外环的希望！”他的拳头无意识地握紧，指节发白。
“但是‘裂躯帮’，”他的语气骤然转为刻骨的仇恨与鄙夷，“血疤早就忘了卡吕冬老大的理想！他现在只想把那批宝贝据为己有，卖给最高的出价人，或者用它们来称王称霸！他们围攻东边的旧仓库区，不顾里面还有我们的人，手段狠毒，就是要逼我们交出遗产！他们不配提卡吕冬的名字！”
我安静地听着。老吉姆话语中提到的“力量”、“装备”、“改变”，这些概念我能理解。力量本身并无属性，关键在于持有者的意志。而“裂躯帮”的行事方式——围攻、不顾自己人（根据老吉姆的说法，仓库区里还有被困的“卡吕冬之子”成员）、背叛信念——如同污浊的秽息，让我本能地感到排斥。这与上次解救小镇时，对抗那些纯粹掠夺的土匪，感觉有所不同。这次的冲突，带着更深的、源于历史与信念的腐朽气味。
勒忒坐在我旁边，似乎对老吉姆激昂却痛苦的讲述理解有限，但她能清晰地感受到空气中弥漫的悲伤、愤怒和绝望。她的目光落在桌上那枚熟悉的徽记上，又抬起，看向窗外被战争蹂躏的小镇。
“仓库区在哪里？”我问道，声音平静，打破了房间内几乎令人窒息的凝重。
老吉姆猛地抬起头，仿佛不敢相信自己的耳朵，随即巨大的喜悦和希望淹没了他的疲惫。他连忙指向一个方向：“在东边！原本是旧时代的物流中心，现在……现在快被打成废墟了！他们就在那里！”
我站起身。勒忒也立刻跟着站了起来，无需言语，她的行动已经表明了态度。
力量需要被引导至正确的方向，因背叛而滋生的混乱需要被制止。而“裂躯帮”的存在，如同这片土地上的一道化脓的伤口。
该去亲眼看看了。