克伦特迅速压下心头的震惊，大脑飞速运转。身为赏金猎人的本能令他不会轻信任何一面之词。
“圣女？裁定者？贞德？”他语气中带着审视与困惑，“证据呢？你要如何证明自己不是阿格索伦斯的同伙，而是中立的 Ruler？”
贞德平静回应：“我无需向你证明身份。我的存在本身、我所承担的职责，即为明证。若我心怀恶意，早在你进行召唤仪式时，便至少有三种方式可以干扰——然而我并未如此。”
她继续说道：“我之所为，只为查明圣杯异状，维持这场即将失控的战争秩序。”
“克伦特·费尔罗维斯，你与时钟塔的目标在于夺回圣杯。而我，只是守护战场规则的‘中立者’。在这一点上，我们并非敌人，不是吗？”
克伦特紧紧注视她的双眼，试图从中找出一丝虚伪，却只看见一片坦荡与澄澈。
他意识到，审问的性质已然改变——从对敌人的拷问，转变为了能够与之合作的可能。
“说得动听。但空口无凭，贞德小姐。难道要我释放一个身份不明、力量未知的‘裁定者’，并相信你的中立？”
克伦特需要时间消化这一切，也需要与自己的从者商议。而保持压力，正是获取情报与主动权的最佳方式。
贞德凝视着他，并未因他的不信任而动怒，只是缓缓说道：“明智的谨慎。我会等待汝之决断。”
两人的目光在空气中交锋，连视线都变得凝重。最终，克伦特转向身旁的从者：“高文卿，你怎么看？我们这位‘圣女’的话语中，有几分真实？”
他将问题抛给自己的骑士，既是征询意见，也是一种试探。
高文上前半步，右手抚胸，向贞德行了一个标准的骑士礼，姿态优雅而庄重。
“贞德阁下，您圣女之名与事迹，自我被圣杯召唤起，便作为知识赋予于我。即便在我等生前的时代，您的事迹亦如雷贯耳。
然而请恕我直言——正因如此，吾等更需谨慎。您声称身负裁定者之职，旨在守护战场秩序。那么，您将如何对待除您凭依之外的御主与从者？”
高文这个问题将贞德置于必须明确立场的境地。她是要如寻常圣杯战争一般，最终只留一组胜者，还是另有打算？
贞德蔚蓝的眼眸微微闪动，似乎对高文的提问略感赞赏。
“不，高文卿过誉了。我只是一介从者 Ruler，并非优秀到足以被称为圣女。”她谦逊而毫无自觉地回应，随后表明自己的立场：
她的职责在于修正扭曲、守护战争秩序，而非参与厮杀。
贞德的目标，是在介入战争的同时查明圣杯异常的真相。只要其他御主与从者不妨碍她，或愿助她达成此目标，便无厮杀之必要。
她的视线扫过克伦特，最终回到高文身上。
“然而，若有执意维护此异常，或企图利用其力量危害现世者……吾将以手中旗帜，予以排除。”
贞德既阐述了她的底线，也展现了自己的决心。
克伦特开口，打破了略显凝重的气氛。“很好的回答。那么，为了证明你的诚意，以及你所说的‘目标并非对立’，展现你的第一个合作姿态如何？
他表示可以解除她的禁锢，但需要一个“小小的保险”。
那就是在他本人与高文面前，以她信仰的上帝，或她作为圣女与骑士的荣耀起誓——
在圣杯真相查明、战争终结之前，她贞德，以及她凭依的少女艾莉诺，绝不会主动做出任何危害克伦特·费尔罗维斯及其从者高文的行为。
这是一个极具分量的誓言，尤其对贞德这样的存在而言。一旦立下，几乎不可能违背。
贞德深深看了克伦特一眼，没有愤怒，亦无犹豫。
“可以。”她甚至未加思索便应下。
随即，她微微仰首，以庄严而清晰的嗓音宣誓：
“我，贞德·达尔克，以主之名，亦以我之旗帜与荣耀起誓——在此异常圣杯战争终结之前，我与凭依者艾莉诺，绝不会主动加害于御主克伦特·费尔罗维斯及其从者高文。此誓，天地为鉴。”
没有华丽辞藻，但那发自灵魂深处，庄重而真诚的话语却是无法不让人相信。
高文微微点头，露出爽朗的微笑——显然，这个誓言在他这里赢得了相当的信任。
克伦特脸上终于浮现出真正意义上较为轻松的笑容。“很好。那么，最后一个问题。”
“最后的问题？”贞德略显疑惑。
“就是你一直在说的——圣杯的‘异常’，究竟是什么？”他继续问道。
没错，这也是他最为在意的问题之一。
根据贞德方才所言，克伦特蓦然想起在时钟塔接下任务时，罗科·贝尔费罗曾提及的“人造圣杯”之事。只是当时碍于任务，他并未深究。
他本就隐约预感，这场与常规圣杯战争形式迥异的“圣杯大战”，规模之大已属异常，背后必然隐藏着更深的秘密。
而这秘密，身为裁定者的贞德或许知晓。
“关于这个……我不知道。”贞德低下头，语气中带着一丝失落。
“不知道？”克伦特有些意外。
“嗯，只是有这种感觉。圣杯召唤了我，却没有为我构筑用以行动的身体……”
“所以你才需要一位普通少女的身体作为凭依？”未等贞德说完，克伦特已道出真相。
“正是如此。”她毫不犹豫地承认。
贞德继续道：“我总感觉圣杯已非原本的圣杯……我感受不到其中应有的纯粹与完整。”
“好吧，我明白了。”
他不再犹豫，手指轻点，束缚贞德的魔术绳索应声松开，周围的禁锢结界也随之消失。
重获自由的贞德活动了一下略显僵硬的手腕，姿态依旧从容。
她看向克伦特，直入主题：“那么，御主克伦特，接下来汝将作何打算？据我感知，已有数骑从者于此地降临，战争已然开始。”
克伦特收起笑容，眼神坚定地望向渐深的夜色。
“打算？自然是去汇合我们的盟友，然后……好好会一会那个让你这位裁定者都觉得‘异常’的圣杯，以及它背后的主人。”
他转向高文：“高文卿，状态如何？”
“随时可以出战，御主。”
“那么，”克伦特深吸一口气，最后看了一眼贞德，“既然你誓也发了，现在也自由了，应该没必要继续跟着我了吧？”
“什……”贞德被他突如其来的“退队”要求打得措手不及，连身体都为之一颤。
“怎么，看起来很吃惊？但我没理由留一个吃白饭的在身边吧？”
“吃白饭？”贞德难以置信地重复。
“不然呢？我给你买了机票，甚至已经把你送到这荒郊野岭，你还想怎样？”
“你——！”贞德几乎控制不住要开口，却又突然止住。
她羞愧地低下头。确实，她亏欠于克伦特——对方不仅一路护送她至意大利，连衣食住行也完全依赖他，而自己却无以回报。
看着她因羞愧与无措而低头的模样，克伦特脸上那刻意装出的刻薄渐渐消散，取而代之的是一抹复杂而审视的神情。
“……看来，你是真的从未考虑过这个问题。贞德，或者艾莉诺小姐。抬起头来。”
贞德依言抬头，蔚蓝色的眼眸中交织着困惑、委屈，与一丝慌乱。
其实克伦特并不真的在乎那几张钞票。但这里是圣杯战争的战场，不是朝圣之路，更不是慈善之所。
每一个决定都关乎生死。他必须清楚，他的同伴除了“不会害他”的誓言之外，究竟能带来什么？
他又凭什么，要为一个举手投足都可能因身份而引来无数敌人的“裁定者”，承担全部的风险与代价值？
他上前一步，逼近她，语气近乎残忍：“信任是相互的，价值也需要证明。我提供了我的资源、我的从者、我的庇护。
那么你呢？难道 Ruler 的职责，就只是高高在上地见证，直到灾难发生吗？”
这一刻，贞德明白了。这不是驱逐，而是一场关乎她是否具备“合作”资格，而非被“收留”的价值测试。
她眼中的慌乱迅速褪去，属于救国圣女的坚毅重新回归。
“我明白了，克伦特·费尔罗维斯。”她的声音不再软弱，带着无比的坚定。“您说得对，是我思虑不周，将您的庇护视作理所当然。”
她微微挺直脊梁，蔚蓝的眼眸迎上他的目光。
“我所能提供的，并非金钱，而是您无法轻易获得之物。”
贞德开始冷静而清晰地阐述自己的价值：
作为 Ruler，她能感知这片土地上几乎所有从者的位置、动向与魔力性质，可助他规避伏击，也可寻找最适合的敌人或盟友。
她的存在本身，对心怀不轨者即是威慑。她的力量，足以在关键时刻成为决定战局的关键。
更重要的是，她“中立”的立场，在某些情况下，也可成为克伦特与第三方接触时的“通行证”与“担保”。
最后，是真相。克伦特为时钟塔夺回圣杯，而她，要终结这场战争的“异常”。
在揭开圣杯扭曲真相的道路上，贞德将是他最前沿的侦察兵与战士。他们的目标，在根源上并行不悖。
语毕，她静静望着克伦特，不再多言。她没有乞求，只是在陈述着她所能提供的价值。
克伦特静静聆听，脸上不见波澜。然而在他碧蓝的眼眸深处，一丝赞赏与满意悄然闪过。
他要的正是这个。不是一个需要保护的累赘，而是一个清醒认识自身价值、并能将其用于共同目标的合作伙伴。
沉默持续了近半分钟，终于，克伦特的嘴角重新扬起笑容。
“很好。贞德小姐。看来你很清楚自己的价码。”
他伸出手，不再是驱赶，而是邀请。
“那么，欢迎正式加入这个临时团队，希望我们接下来的合作，能像你所说的那样……物超所值。”
贞德望着他的手，心中五味杂陈——有松了口气的庆幸，也有被如此现实地衡量价值所带来的微妙屈辱。
但更多的，是一种前所未有的自我认知。她明确了自己在这段关系中的位置，也看清了前路的方向。
她没有去握他的手，而是将右手置于胸前，行了一个简练而庄重的礼节。
“谨遵此约，御主克伦特。我必将在规则范围内履行我的职责。”
高文在一旁静观全程，从最初的些许担忧，到后来的了然，最终化为嘴角一抹温和的笑意。
他这位御主，正以一种近乎残酷的方式，确认着团队中的关系。
克伦特也不在意，自然收回手，转身望向渐黑的天空，笑容变得充满期待。
“那么，合作初步成立。动身吧，两位。我们的‘战争’，才刚刚开始。”
夜色渐浓，三道身影离开山谷，向着风暴的中心，迈出坚定的步伐。