莫说本就是为了查找线索而来的夙夜，就算换了任何外来者看到这一幕，都很难克制住不去看个究竟。
尽管有可能是陷阱，但是陷阱的可能性不大——他们没理由对极有可能是救援的后来者痛下杀手。
毕竟，这个时候老猎人才刚刚迷失在噩梦中，他们还没有发疯。
“看看这个！亚楠总是能弄出一些让人眼前一亮的东西……”
夙夜缓步走近祭台，目光一寸寸掠过这头静卧的怪兽。它静默无声，却散发着一种摄人心魄的威压。
忽然，他瞳孔一紧，视线急速在怪兽体表游走，搜寻着本该存在的某些痕迹。
可是，没有。
这具躯骸上竟寻不到一丝伤痕，仿佛它并非死物，而只是在祭台上沉入深眠。
它……真的死了吗？
夙夜下意识屏住呼吸，举起螺纹手杖，缓缓朝怪兽的头部戳去。
怪兽纹丝不动，看来确实已经死了。
“奇怪……那些老猎人究竟是怎么解决它的？不会是勒死的吧？”
见它并未因自己的触碰而暴起，夙夜心神稍定，脚步也更近了些，几乎伸手可及。
在漫长的猎杀生涯中，夙夜对兽化者与怪兽的了解也日益加深。他很久前曾与尤瑟夫卡医生深入探讨过血疗、兽化者与怪兽之间的关联。他们逐渐形成一个共识：兽化者的异化程度，往往与其接受血疗的次数呈正比。
意志越是坚定的人，在接受血疗后不会很快陷入兽化，因而往往能承受更多次的血疗。然而，这也意味着积压在他们体内的兽|性愈发汹涌。正如加斯科因神父与阿梅利亚主教，他们的兽化过程直接跳过了普通兽化者的阶段，躯体在瞬间异化为狰狞的怪兽。
此外，还有一种情况——时间的积累。比如旧猎人工坊外那只羊头怪兽，以及亚哈古尔监狱外的黑暗怪兽帕尔。它们或许最初也只是普通的兽化者，却在漫长的岁月中不断猎取血液，等同于持续接受着血疗的侵蚀。
这个结论恰好解释了为何怪兽的数量远少于普通兽化者——并非每个人都有机会接受多次血疗。在亚楠，除非身患不治之症或身受重伤，血疗师通常不会轻易为村民进行输血。因此，大多数村民更倾向于饮用“血鸡尾酒”来满足内心对血液的渴求。
血鸡尾酒中所含的血液本就有限，更不用说那些特殊的血源。夙夜想起雅丽安娜曾向他倾诉的过去：那位从该隐赫斯特流亡而来的贵族小姐，身无长物，也别无长技。在走投无路之时，她唯一能倚仗的，只剩下自己的身体与血液。所幸，该隐赫斯特遗族的血在亚楠备受追捧，这才让她得以在这座城市中勉强栖身，维持一份脆弱的体面。雅丽安娜的血液，曾是她的枷锁，也成了她的救赎。
思绪流转，夙夜的目光再次落回祭台上的怪兽。他之所以想到这些，正是为了解开眼前这具尸骸生前的身世之谜。
“莫非……这家伙就是路德维希？”
他低声沉吟。若它真是那位被誉为“圣剑”的传奇猎人，那么一切似乎都有了答案——为何尸体能保持得如此完整，又为何在死后被人郑重地安置成这般姿态。
夙夜俯身上前，伸手探向怪兽的颈侧，试图寻找那枚熟悉的圣剑猎人徽章。在亚楠，猎人们习惯以不同的徽章昭示身份，而圣剑猎人的徽记，他曾在废墟中拾得过几枚残片。若这真是路德维希本尊，其遗体上理应佩有这象征身份的信物。
即便在他死后，敬仰他的人们也应当会将徽章置于其身，以昭示这位传奇的身份。正如他此刻所见，那被慎重摆放的姿态，本就暗含追念之意。
指尖触碰到怪兽的刹那，熟悉的冲击感再次涌现。
夙夜的意识骤然模糊，一股不属于他的记忆洪流冲破心防，破碎的画面与声音在脑海中拼凑成形。
“所以，你执意要猎杀野兽？即便他们是人？但你为何一定要……”
前方，一位身披主教长袍的男性正发出质询。他的声音年轻而富有磁性，正是宣讲布道的绝佳人选。
即便意识恍惚，夙夜仍感到一阵荒谬。正如老猎人格曼常说的：猎人的天职就是猎杀。它们曾经是人又如何？此刻的它们，早已与人类无关。
难道有人会因为清理丧尸而感到愧疚吗？
死寂，无人回答。
但主教的脸上却露出聆听回复的神情。
心念电转间，夙夜豁然开朗。眼前这位发出质问的主教，恐怕才是这头怪兽的真正原主。原因很简单，他只能听到主教的质问，却听不到任何回应。这位正在说话的主教，才是记忆的主人。因为他没有去记住对方的回答，所以记忆中才会出现空白。
而且，这温文如水的气质，实在难以与“圣剑猎人”的威名相联系。
那谈吐与声调，更像是一位埋首研究的学者。
最让夙夜在意的，是那份挥之不去的熟悉感——这声音一定曾在记忆的某处回响。
是了！
如同深潭投石，记忆骤然荡开涟漪。夙夜想起来了，这声音他确实听过。
正是此地——这相同的空间成了唤醒记忆的钥匙。
是此地，却非此时。他曾在亚楠那座宏伟而阴森的治愈大教堂内，无意中听见这声音与威廉大师进行着一场重要的对话。
“不会吧！”
夙夜死死盯着祭坛上的怪兽，一股寒意从脊背直窜而上，心中的震撼无以复加。
这家伙……竟然是劳伦斯！那个当年毅然脱离拜伦维斯、另立门户的劳伦斯！正是他亲手缔造了治愈教会，并以其全部心血与偏执，投入到对古神祇血液那近乎痴狂的研究之中。
可以说，亚楠日后陷入的万劫不复，他正是那关键的推手之一。放眼整个城市，恐怕再没有第二个人，比他更深入那禁忌知识的深渊。
然而，一个新的疑问立刻浮现，动摇着方才那个惊人的结论。
此地是猎人的噩梦，唯有那些沉溺于猎杀与鲜血的猎人才会在此迷失。但劳伦斯——那位高居上位的教会创始人，怎会像普通猎人一样亲身犯险，沾染血腥？
莫非，他先前关于坠入噩梦缘由的推论，从根本上就是错的？
夙夜摇了摇头，试图驱散这突如其来的意识冲击。然而未等他理清思绪，另一幅画面便如潮水般涌来，瞬间取代了先前的质问。
悠扬而庄严的合唱声从四面八方升起，原本晦暗的礼堂重新变得明亮整洁。座无虚席的长椅上，信徒们身着光鲜的礼服，神情肃穆而虔诚。
这是……
夙夜环顾四周，顿时明白过来。
这是兽化症尚未吞噬亚楠时，治愈教会在大教堂举行礼拜的景象。
管风琴的声音洪亮而空灵，如冬日阳光般柔和温暖，充盈着教堂的每一个角落，与圣歌团的合唱完美应和。阳光透过彩绘玻璃窗，将圣洁的光斑投在光洁的石砌地面上。
祭坛之上，身披银线刺绣祭袍的劳伦斯缓缓展开双臂。他手中的圣杯流转着金色的辉光，仿佛承载着初升的朝阳。曾在亚楠大教堂有过一面之缘的阿梅利亚，此时正立于圣歌团的最前方，她微仰着脸，清澈的领唱声如同穿透云层的曦光，引领着信徒们的和鸣。
座席间，信徒们低垂着头，齐声诵念的祷文在穹顶下汇成庄严的河流。每一个音节都饱含着对神血最纯粹的敬畏与最炽热的期盼，仿佛那杯中之物真是通往永恒安宁的钥匙。
空气中弥漫着乳香与麦穗的气息——那是神圣与丰饶的象征，是尚未被血腥与疯狂侵蚀的净土才有的芬芳。此刻的圣堂宛如一座光明的孤岛，尚不知晓即将席卷一切的黑暗浪潮。
在这片庄严肃穆中，夙夜能感受到一种近乎实质的信仰之力——它曾是这个城市最后的希望，却也是最终将一切引向毁灭的源头。
“若你渴望这圣餐，
将会有圣血赏赐给你。
赏赐你的，
是隐秘的神圣之血，
得以人性，
耀眼却易逝。
神圣的那鲜血。
人皆应警惕，
亵渎之源的甘露，
若你窥视这秘密，
野兽也会窥视你；
人皆应警惕，
这血是，
亵渎之源的甘露，
即便那是唯一可依赖的，
唯一可以所仰仗的。
无知者，
畏惧吧。
无知者，
你理应畏惧这血。
世人皆应警惕，
那神圣的血，
深入探寻那秘密，
即便只能依赖那血，
我坚信。”
夙夜凝神辨析着回荡在穹顶的歌声。他深知，教会的圣歌往往承载着其最核心的教义与宣称的美好信条。
然而，这段流淌的旋律却并未传递出对血疗的狂热追捧。相反，字里行间无不充斥着严厉的警示，告诫着聆听者要敬畏那神圣之血，切不可僭越界限、过度探寻。
这简直不像是出自劳伦斯之口。一个不惜背离拜伦维斯、执意建立治愈教会并将血疗推向极致，最终将整个亚楠拖入深渊的人，其理念怎会与歌词中这般的谨慎与克制相符？
恍惚间，夙夜仿佛从中听到了另一个熟悉的声音——那是威廉大师始终坚守的信条：“敬畏古神之血。”
圣歌的旋律交织着威廉大师的箴言与劳伦斯那“以血液开创人类未来”的妄念，二者在管风琴的轰鸣中彼此撕扯，又诡异共存。
“劳伦斯……你究竟是怎么想的？”
夙夜心中的疑云翻涌至顶峰，但他已然确信——眼前这具狰狞的兽骸，正是那位让格曼苦苦等待至今的、同时也是将亚楠引向深渊的始作俑者：劳伦斯本人。