斯修再次抬起头，眼神中不再是单纯的期盼，而是多了一份对未来的迷茫：“艾琳殿下，那我……接下来该去做些什么呢？”
艾琳看着他，目光温暖而充满力量。
“去做你自己想做的任何事，斯修。”她说道，
“只要不扰乱这个世界的和平。你已经不必再被那些沉重的责任、过往的命令所束缚了。从今天起，你是自由的。”
“自由的……”斯修喃喃地重复着这个词。
随后，斯修缓缓摇了摇头，他的眼中，方才因获得“自由”而产生的一丝迷茫，迅速被一种更为坚定和炽热的情感所取代。
“艾琳殿下，我的‘自由’早在遇见魔王大人的那天，就心甘情愿地献给了她。她是我此生最为崇拜的星辰，能在她的光辉下行事，就是我存在的全部意义。”
他的声音变得低沉而有力，充满了决意：
“现在，星辰陨落，死因成谜。而您，是她留在这世上唯一的血脉，是星辰最后的光。因此，追随您，听从您的指挥，这并非束缚，而是我新的荣耀。而且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝深沉的痛苦与自责：
“而且，我也必须查明，到底是谁、是什么导致了那场悲剧。在那段被愤怒和仇恨支配的岁月里，我的双手沾满了鲜血，做了太多无法挽回的事。这份罪孽，我必须亲自去弥补。”
他的话语掷地有声。
艾琳静静地听着，她能感受到斯修话语中那份纯粹而强大的忠诚。
她思考片刻，不再坚持让他寻求个人的自由，而是选择尊重并引导这份力量。
“我明白了。”她的眼神变得严肃而庄重，
“那么，斯修，我便以真相与赎罪之名，赋予你新的使命。”
“第一，去找到那些至今仍在大陆各处作乱、散播仇恨的魔族残党。对于愿意放下武器的，给予他们改过的机会；但对于那些执迷不悟，一心只想破坏和平的，直接消灭即可。如今的和平来之不易，任何破坏它的存在，都没有必要继续留存于世。”
“第二，”艾琳的目光投向远方，“我记得深渊八柱中的‘蛇渊柱’路易斯，她也并未在终战中陨落。麻烦你去找找她，她的智慧和情报网或许对我们有用。”
“处理完这两件事后，你就去魔王城等我。等我和伊芙这边的事情告一段落，我们会去那里与你汇合。”
“遵命，艾琳殿下。”斯修单膝跪地，郑重领命，“还有什么要吩咐的吗？”
“暂时就这些了。”艾琳从随身空间中取出一枚流光溢彩的通讯水晶，递了过去，“这个你拿着，有什么紧急情况或新的发现，可以随时联系我们。”
斯修恭敬地收下水晶，站起身。
他的目光在艾琳和伊芙之间来回扫视了片刻，似乎有些欲言又止。
最终，他还是带着几分试探的口吻问道：“那个……艾琳殿下，请恕我冒昧，我还有一个问题想问。”
“嗯？说来听听。”艾琳温和地示意。
“您与这位……伊芙之间，那份羁绊，似乎超越了寻常的盟友。”斯修小心翼翼地措辞。
话音未落，伊芙便嘿嘿一笑，十分自然地伸出手臂，揽住艾琳的肩膀，将她轻轻带向自己，脸上是毫不掩饰的得意与炫耀。
“关系啊？”她冲斯修挑了挑眉，“很简单，目前小艾琳是我的爱人哦。”
“哦，这样吗。”斯修的脸上没有丝毫波澜，只是平静地点了点头，“原来如此。”
“咦？”这下轮到伊芙愣住了，“就这反应？‘原来如此’？你看起来好像一点都不惊讶？”
“惊讶？并不需要。”斯修淡淡地说道，
“当一位君主凝视着自己最珍贵的宝物时，那种温柔、珍视与绝对信赖的眼神，是无法伪装的。从殿下看你的眼神中，我大致也能猜到一二了。”
“啊？”伊芙彻底懵了，她下意识地看了看艾琳，发现对方正微笑着看着自己，眼神确实如斯修所说。
她不禁挠了挠头，有些不好意思地嘀咕道：“我还以为你是那种四肢发达、头脑简单的战斗狂人呢……结果你居然还挺心思细腻的？”
“呵，”斯修的嘴角勾起一抹几不可查的弧度，带着一丝身为强者的傲慢，“你不会真的以为，我是光凭蛮力，才成为魔王大人之下第一人的吧。”
“咳咳！”被精准猜中内心想法的伊芙尴尬地干咳两声，连忙转移话题，
“好吧好吧，算我小看你了。不过，我和艾琳在一起，你……不会有意见吗？毕竟，我可是人类。”
斯修摇了摇头，目光变得锐利起来，仿佛在重新审视伊芙。
“我们魔族，信奉的是力量——不仅仅是破坏的力量，更是守护的力量，以及改变命运的意志。你们曾堂堂正正地打败过我，所以我认可你们的实力。而且……”
他的视线在伊芙身上停留了片刻，眉头微皱：
“我能感觉到，现在的你，比当初战胜我时，更加……深不可测。你的魔力虽然被封印了，但在那平静的湖面之下，我能感觉到一座正在积蓄力量的火山。若非我的感知同样专精于力量，恐怕也会被这表象所欺骗。能够守护殿下的人，只会是强者。对此，我没有意见。”
“哟呵，行家啊。”伊芙吹了声口哨，脸上露出一丝赞许的笑容，她活动了一下肩膀，关节发出细微的声响，
“不错，我现在确实是专攻纯粹的力量路线了。”
斯修郑重地点了点头，目光中是对强者发自内心的尊重：
“所以，艾琳殿下能与您这样的强者并肩，我自然不会有任何意见。她的安全，比什么都重要。”
“可我和小艾琳，都是女生哦。”伊芙故意拖长了音调，带着一丝狡黠的试探，“这个……也没问题吗？”
斯修的脸上第一次露出一种近乎于“困惑”的表情，仿佛伊芙问了一个非常奇怪的问题。
“为何会有问题？”他反问道，
“在我们魔族，存在着许多依靠同源魔力就能繁衍的同性种族，甚至还有不少无需伴侣便可延续的无性族群。生命的形式本就千姿百态。更何况……”
他话锋一转，
“据我所知，你们人类不也早已研发出了提取生命本源的技术么？而且，我记得人类帝国百年前就已颁布法案，允许同性之间的婚姻。爱情的本质是灵魂的共鸣，而非形态的束缚——这一点，有时你们人类比我们看得更透彻。”