窗帘被猛地拉开。
晨曦像个不速之客，野蛮地闯入房间，光线笔直地打在桌上的灯身上。
灯趴在桌上，蜷成一团。
她手中的笔滚落在笔记本旁，笔尖上，一滴深黑的墨水正悬而未落。
她的脸上，和书页上，都是昨夜梦境的痕迹——不清不楚的。
“小灯，快醒醒，太阳晒到你喽。”
一个轻快的嗓音在耳畔响起，是Rider。
她的声音总有种能驱散一切阴霾的魔力。
灯费力地掀开黏连的眼皮，刺目的光让她一阵头晕。
有那么一瞬间，她甚至分不清自己是不是还在那个充斥着悲鸣与泪水的梦里。
Rider就站在桌旁，双手抱胸，还是那副什么都不愁的懒散样子。
“怎么，做噩梦啦？”
灯的脑子还是一团浆糊，她揉了揉发酸的眼睛，低头看见自己压着几页笔记。
脑中一个破碎的画面闪过——一张泪痕交错的脸，和心脏被生生撕开的剧痛。
“嗯……”
她低声回应，声音有些拖沓。
Rider随意的目光落在灯的脸上，提醒了一句：
“脸上沾了墨水哦，快去洗洗，不然上学要迟到了。”
灯下意识一摸，指尖触到未干的墨迹，脸上顿时有些发烫。
她慌忙从椅子上跳下来，脚步凌乱地冲向洗漱间。
可刚到门口，她又猛地停住，回过头，心里的那个疙瘩终究是没能压下去：
“Rider小姐，这样真的没问题吗？你这样……在我家里。”
“伯父伯母都出门了，能有什么问题？”
Rider毫不在意地耸耸肩，她的眼中闪过一丝狡黠的光芒。
“如果小灯不想上学，我倒是可以变成你的样子替你去哦。”
“诶？”
灯愣了一下，随即轻轻摇了摇头。
“不了……Rider小姐不是还要和Saber小姐一起去调查吗？”
“嗯哼，小灯真是个好孩子啊~”
Rider似乎有些不满地叹了口气。
“好吧，既然小灯都这么说了，那我就勉为其难先送你去学校。”
灯匆匆洗漱完毕，两人来到餐桌前。
桌上摆着几个甜甜圈和一杯牛奶，都是她不曾见过的牌子。
“甜甜圈？”
灯眨了眨眼，她记得家里并没有这东西。
“啊，我买的。不知道你喜欢吃什么，就随便买了点。”
Rider已经拿起一个，大大地咬了一口，含糊不清地解释：
“不喜欢的话，我可以再去买别的。反正用‘传送’一下就能到。”
她晃了晃手上造型奇特的戒指。
“这个就可以……谢谢你，Rider小姐。”
灯小心地拿起一个，心里却冒出新的问题。
“那个，Rider小姐，你的钱是哪里来的？”
“嗯？在街角表演挣的。”
“……表演？”
灯的表情更困惑了，脑子里不由自主浮现出一些乱七八糟的杂耍画面。
“其实是魔法啦，不过在他们看来和戏法也没差。反正这种事，说出来也没人会信吧。”
灯怔了怔，没再追问，低头小口吃着甜甜圈。
那些关于梦境的碎片，关于Rider的神秘，在她心里盘绕成一团乱麻。
她抬起头，对面的从者正以惊人的速度消灭着纸袋里的甜点，好像永远都吃不腻。
“嗯？”
Rider察觉到她的注视，放下手里的报纸，歪了歪头，示意她有话就说。
“那个……我想问……问Rider小姐一件事……”
灯捏紧了手里的甜甜圈，她的声音细得快要听不见了，视线也飘忽不定。
“小灯今天很奇怪哦。”
Rider停下进食的动作，擦了擦嘴角，坐直了身体，那双金绿色的眼睛认真地看着她。
“是什么重要的事吗？”
Rider不经意的认真，反而让灯镇定了些许。
她做了一次深呼吸，终于迎上对方的注视。
“Rider小姐……您、您有……喜欢的人吗？”
话音落下，空气仿佛凝固了。
灯能清晰地听见自己胸腔里狂乱的心跳声。
“咳咳……”
Rider像是被呛到了，她愣了片刻，随即脸上绽开一个温和的笑容，带着几分玩味。
“喜欢的人啊……小灯你说的‘喜欢’，是那种……‘喜欢’吗？”
灯的脸颊泛红，她低下头：
“……应该是的。”
Rider卷着自己的一缕青色发丝，目光却越过了灯的肩膀，投向窗外熹微的晨光里，像是在看一片不存在的风景。
“嗯，应该是没有吧。”
她的语气依旧轻松，甚至带着一丝自嘲。
“我一直觉得，自己好像不太懂什么叫做‘喜欢’。”
灯的心脏像是被一只无形的手攥了一下，微微发紧。
她原本准备好的追问堵在喉咙里，却一个字也说不出来。
然而，就在这时，Rider忽然转过头来，眼中闪烁着一丝挑逗的光芒：
“不过，你怎么突然问起这个？小灯是想替我找个‘喜欢的人’吗？”
“不、不是的！”
灯完全没察觉到Rider语气里的调侃，整个人都慌了，甚至有些无措：
“我只是……单纯地好奇……”
“哦？那就放心吧。”
Rider的笑容更加灿烂。
“至少目前，还没有谁能让我产生那种特别的情感呢。”
“像我这样的人……要喜欢上谁，好像也没那么容易吧。”
她轻轻拍了拍灯的头，语气依然温柔。
“不过小灯，如果以后你碰到喜欢的人，可别像我一样迟钝哦。”
灯垂下眼帘，默默地咬了一口甜甜圈，甜腻的味道在口中化开，却无法驱散心头那股莫名的酸涩。
关于“喜欢”这个词，似乎远比她想象的，要沉重得多。
而那个在梦里为她哭泣的人，又是怀着怎样的心情呢？
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午休时分，羽丘女子学园的走廊被阳光与喧嚣填满。
学生们三三两两地涌向食堂，空气中浮动着食物的香气与无忧无虑的笑谈声，构成了校园独有的午后光景。
在这份热闹中，两个格格不入的身影悄然穿过了人群。
青色长发束成低马尾，随着步伐轻晃；笔直的黑色长发则如静谧的夜幕垂落。
她们身上那套属于三年级生的校服，吸引了不少好奇的视线。
“你好~请问，祥子同学在吗？”
青发女子——Rider，脸上挂着她标志性的温和笑容，在B班门口拦下两名正要出门的女生。
“祥子同学是……？”
其中一个女生思索着，似乎对这个名字没什么印象。
“我们班有这个人吗？”
另一个也露出困惑的表情。
“诶？我记得她是B班的啊？”
“学姐，你是不是记错年级了？”
“应该不会错的……就是丰川祥子同学，那个总在音乐教室弹钢琴的，你们不认识吗？”Rider补充道。
“丰川？啊，原来她叫祥子。”
“丰川同学的话，好像是请假了……需要我们帮忙传话吗？”
“这样啊……不必了，谢谢你们哦。”
Rider微笑着道谢，转身时，与身后的黑发女子——Saber的视线交汇了一瞬。
Saber对她几不可察地点了下头，默默跟上。
两位女生目送她们离开，第一个女生轻轻推了推另一个，低声道：
“别看啦，去吃饭喽。”
“可是……刚才的学姐真是太漂亮了，黑色头发的学姐也好帅！我们学校有这样的学生吗？”
Rider与Saber朝着天文部的方向走去，四周逐渐安静下来。
“那个‘丰川祥子’是什么人？”
Saber终于打破沉默，声音低沉。
“不知道……可能是御主吧？”
“‘可能’？”
“上次在学校看到她的时候，她好像对小灯和小爱音特别关注……现在又正好请假了，嫌疑反而更大了。”
Rider顿了顿，补充道：
“啊，对了，这件事不要告诉小灯她们。”
“理由？”
“祥子同学似乎是小灯的朋友，我不想让她胡思乱想。”
“我明白了。”
Saber应下，视线转向窗外。
“还有其他要查的吗？”
“校内的线索暂时就这些，下午我们再到外面去调查。现在，先回天文部跟她们碰个头。”
“所以……”
Saber终于忍不住开口，她不解地看着自己身上的校服。
“为什么我非得穿成这样陪你？”
“这个嘛，因为一个人在校园里乱晃总是很奇怪啊。”
Rider低笑了一声，耸了耸肩。
“一个形迹可疑的‘学姐’在教学楼里乱逛，会被当作怪人赶出去吧？”
“……为什么不找你的御主或者爱音？她们才是真正的学生。”
“嘛，小灯不擅长在人多的场合，至于小爱音……”
Rider的目光里染上几分戏谑。
“你就这么放心她单独跟我待在一起？”
Saber的眼神稍微停顿了一下，但没有回答。
“好啦好啦，别这么严肃嘛。”
Rider打量着Saber，忽然笑出声。
“明明很合身嘛。小爱音看到你这身打扮，一定会很高兴的~”
“……”
Saber低头看了看自己那套校服，嘴角微微抽动，最终还是选择了沉默。
她们继续朝天文部走去，走廊里的学生们渐渐变少，空气中也变得安静起来。
风轻轻拂过，带走了些许午后的温暖。
……
“好——这样就完成了。”
Rider轻声说着，手掌在空中划过，一圈微光悄然融入了灯和爱音的身体，随即消散。
“感觉怎么样？”
“嗯……很温暖。”
灯闭上眼，像是在感知这份微妙的变化。
一旁的爱音微微皱起眉，与对魔术一无所知的灯不同，身为魔术师的爱音对Rider刚才展现的技艺有更深的感受。
“投入的魔力量相当可观，然而反应却出奇地微弱……你这家伙真的不是Caster吗？”
“我也这么觉得，但圣杯就是这么安排的。”
Rider一副无所谓的样子。
“说起来，我还挺好奇这次的Caster会是什么样的人物，难道魔术水准比我还高？”
“魔法和魔术是不一样的啦，唉，算了算了，跟你也说不清楚。”
爱音略显无奈地叹了口气，她已经决定不和Rider纠缠这个问题。
在简答的交流中，爱音发现虽然Rider的魔术造诣相当高，但却极度缺乏魔术师的知识，至少爱音不愿意承认Rider是魔法师——这家伙甚至连根源是什么都不知道！
“不要在意这种细节嘛~总之，我已经给你们施加了加护魔法，遇到危险我们会第一时间赶来，特别紧急的情况就用令咒好了。”
Rider拍了拍手，总结道。
“那就按计划，我和Saber去调查失踪案，小灯和小爱音就按平时的步调来。Saber，你没什么要补充的？”
“……注意安全。”
“我们不会有事的啦，你们也要注意安全哦。”
“那就晚上见了。”
Rider轻笑着摆了摆手。
“有事用我给的戒指联系。”
两位从者离开后，天文部的活动室重归宁静，只剩下灯和爱音两人。
“Rider还真是厉害啊……她到底是怎么说服Saber穿校服的？”
爱音咬着三明治，饶有兴致地回味着刚才的画面。
灯只是安静地撕着手中的面包，似乎有些心不在焉。
“Rider小姐，是个很特别的人呢。”
“从各方面看都是啊。”
爱音赞同地点点头，随即话锋一转，神情认真了些。
“不过，先不提这些，昨晚的事，小灯你考虑得怎么样了？”
“昨晚的……？”
“嗯，Rider她们去处理‘大事’了，我们也别闲着吧。”
爱音将三明治的包装纸团起来，看向灯。
“所以……要不要一起去见素世同学？”
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放学后的咖啡厅，门上的风铃随着推门声清脆作响。
温暖的空气夹杂着浓郁的咖啡香扑面而来，长崎素世走进店内，一眼就看到了那个缩在角落里的身影。
店里客人不多，午后的阳光透过玻璃窗，在木质桌面上投下斑驳的光影。
高松灯就坐在那片光影里，当她察觉到素世的目光时，肩膀下意识地缩了缩，像是想要把自己藏起来。
素世轻轻停了下步伐，随即看到爱音从后厨推着立希走了出来。
“好啦，你也快过来！”
爱音声音清脆，带着一点命令的语气，虽然面上笑容灿烂，但话语间透着些许急切。
“干什么！？我在打工呢——等等！别拽我！”
立希有些慌乱地挣脱了爱音的手，却还是被她拉到了前台。
“户山前辈和山吹前辈也别光看着啊，快帮帮我！”
立希转过头，试图向站在柜台旁的前辈们求助。
“啊~小立希的工作我们会做的，没关系。”
“嗯嗯，我去给你们泡咖啡！”
看来这两位看热闹不嫌事大的前辈并不是很可靠，立希无奈地将目光转向另一边。
“加、加藤——”
“诶？呃、立希前辈，我觉得她应该没有恶意……”
被成为加藤的女孩站在后厨门口，小心翼翼地解释，语气充满了不确定。
立希不太耐烦地皱了皱眉，面带不悦地向爱音开口：
“你这家伙到底怎么回事？突然闯进后厨，还不听别人说话……”
“可是不解决这个问题的话，小灯就没办法再唱歌了。”
“哈？灯？”
立希一怔，目光扫过全场，最终定格在安静对坐的灯与素世身上。
“等一下，让我梳理一下情况——”
素世似乎也是刚到，她从容地放下包，视线在几人身上转了一圈，最后望向爱音。
“是小爱音你带着小灯过来的吗？”
“嗯，我觉得你们还是好好沟通一次比较好。”
“这样啊……谢谢你，小爱音。也谢谢小灯愿意来。”
素世整理了一下思绪，慢慢开口。
“那天之后，小灯你就没来过练习室了，CRYCHIC的大家也渐渐聚不起来了。”
“还不是祥子的错。”
立希立刻接话，语气不善。
“都是她突然说要退出的。”
“……我想，她应该是有什么理由才对。”
“什么理由？”
面对立希的质问，素世露出有些勉强的笑容。
“这个……我也不清楚。”
灯的指尖无意识地在桌面画着圈，长久的沉默后，她终于像是下定了某种决心，抬起头迎上素世的目光，但声音却轻得如同叹息：
“……都是我的错。如果上次演出我能唱好……祥子同学她，就不会走了。”
“为什么会这么想？”
坐在吧台前的爱音忍不住插话。
“之前那首《春日影》明明那么好听——啊，谢谢。”
后半句是感谢加藤端来的一杯水。
她也好奇地站在柜台后，旁观着这边的“谈判”。
“当然了，灯唱的肯定好听。”
立希毫不迟疑地反驳，语气里满是维护。
“诶？”灯闻言，有些意外地抬起头。
“原来你是这么想的啊……谢谢你愿意把想法告诉我们，小灯。”
素世安抚地笑了笑，接着转向立希，语气温和。
“不过，我希望你不要再责怪自己了。这不是任何人的错，我不希望你因此变得讨厌乐队——小立希也是这么想的，对吧？”
立希一时语塞，一旁的爱音则故作不满地嘟囔：
“人家在问你话哦。”
“你这家伙到底想怎样啊？”
素世看着她们的互动，不禁莞尔。
“其实小立希一直在等小灯来练习哦。”
“啊……你没有生气吗？”
“怎么可能生气——！”
立希急得有些语无伦次。
“比起吵架，你没来练习更让我难受。”
“果然是我的错……”
“不、不是——”
看着这一幕，素世轻叹一声，旋即带着温暖的笑容开口道：
“不是这样的哦，因为小立希最喜欢小灯了。”
“哈！？”
“诶~”
爱音和加藤的惊讶声几乎同时响起。
“你们能不能别再添乱了！”
立希瞪了两人一眼。
“好啦好啦。”
素世看着这一幕，心里轻轻松了口气。
“我们能不能重新开始呢——重组乐队。我、小灯、还有立希。之前因为误会彼此错过，现在终于能够相互理解了，要是这样渐行渐远，未免也太遗憾了。我们再一起组乐队试试吧。”
灯的眼中终于重新燃起了微光。
“一起……”
“没错！这一次，我们好好沟通，一定没问题的。”
看到灯有了反应，素世的话语也带上了些许的期待。
“……灯。”
这时，爱音清了清嗓子，举起手：
那个……那我呢？”
“哈？”“诶？”
两道疑问的声音分别来自立希和素世。
灯却转过头，对爱音露出了一个浅浅的笑容：
“嗯，小爱音也一起。”
爱音松了口气，脸上的表情终于放松下来。
灯顿了顿，语气里是前所未有的坚定：
“一起，组一辈子的乐队。”
“……‘一辈子’？”
素世微微一怔，立希却已经激动地几乎站起来。
“我发誓，如果和灯一起的话，一辈子我也愿意。”
“那我也发誓。”
素世很快反应过来，微笑着附和。
只有一旁的爱音感觉好像完全跟不上话题。
“诶诶诶！？等一下，这可是‘一辈子’哦！？”
立希瞪了她一眼，语气有些不耐：
“怎么了，你有意见？”
“你知道平均寿命吗？没有人知道人生会发生什么事哦？你变成老奶奶也要继续打鼓吗？”
“要打。”
立希的回应毫不犹豫。
素世轻笑出声，语气温柔：
“没关系的，不用勉强自己的，小爱音。”
“呃、一辈子啊……”
爱音为难的样子，让灯刚刚明亮起来的心情又有些低落。
“总、总之先定个短期目标吧？”
爱音见状连忙改口。
“先以第一次live为目标怎么样？我……我还不知道自己能不能坚持一辈子，所以大家先试试看，好吗？”
“嗯……”
“我倒是没问题，但是一辈子真的要带这个家伙吗？”
立希嫌弃地瞥了爱音一眼。
“哈？素世同学你看她……”
……
“‘一辈子’，吗？真好啊……”
“有趣的女人。”
“诶，小乐奈？你是什么时候来的？”
“……？一直都在。”
“这样啊……啊、今天也要抹茶巴菲吗？我拿到工资了，今天我可以请客哦。”
“——！加藤，是好人。”
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这家伙真的有在调查吗？
Saber端坐在游乐园的长椅上，周遭游客的欢声笑语仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。
她身上穿的并非战斗时的红黑礼装，也非羽丘的校服，而是一件黑色大衣。
昨晚爱音得知她需要一套便于“调查”的便服后，兴奋地折腾了一整晚，最终Saber才从那堆风格各异的衣服里，挑出了这件最不起眼的。
Saber并不是很理解爱音口中的“潮流”，但她也承认爱音在服装上的品味还算不错，就是对她来说有些太浮夸了……不对，重点不是这个。
她的视线越过人群，落在不远处的罪魁祸首身上。
Rider正兴致勃勃地站在可丽饼摊前，专注地看着摊主制作煎饼，偶尔还跟其他顾客闲聊几句。
那副悠然自得的模样，仿佛这次所谓的“调查”，不过是一场惬意的午后出游。
“终于买到啦！真是排了好久的队啊~”
Rider愉悦的声音在耳畔响起。
“……我们应该是来调查的吧？”
“味道真的不错，你不尝尝？”
Rider仿佛没听出她话里的警告，献宝似的举起手中的可丽饼，咬下一大口，露出心满意足的表情。
“面对狡猾的对手，神经绷太紧可不行，偶尔也要放松一下嘛。”
Saber盯着她，看着那对情侣手牵手走过，听着旋转木马上传来的孩童笑声，整个世界的轻松愉快都与她格格不入。
失踪案件迫在眉睫，而她的“同伴”却对此漠不关心。
“Rider。”
Saber的声音沉了下来。
“如果你继续浪费时间，我们会错过重要线索。”
“Saber小姐真是严厉啊~其实我的调查已经有有阶段性成果了哦？”
“你最好真的有，否则我需要重新审视这场合作。”
“呜哇，好可怕——给。”
“……？”
“吃完我就告诉你。”
她将可丽饼递向Saber，嘴角弯起。
……
“请问是两位吗？”
“嗯，是的。”
“好的——这是两位的票，请拿好。”
“谢谢啦~”
当Saber面无表情地解决掉那个比正常尺寸大上一圈的可丽饼时，才后知后觉地发现，自己已经被Rider带到了摩天轮的入口。
对方手里甚至已经捏好了两张票。
“不上来吗？”
Rider一只脚已经踏进了座舱，笑嘻嘻地朝她探头。
“哎呀，Saber小姐该不会是恐高吧？”
“……给我适可而止！”
Saber几乎是咬着牙说出的这句话——她已经记不清上次如此怒火中烧是什么时候了。
如果这里不是人来人往的游乐场，她恐怕已经提剑砍了上去。
“好啦好啦，我保证，这是最后一个项目了。”
Rider对她那几乎要杀人的视线熟视无睹，笑着伸出了手。
Saber没有理会那只手，径自踏入座舱，赌气般地坐下，闭上了眼睛。
摩天轮缓缓启动，爬升。
Saber索性放弃了沟通，重新睁开眼。
她双手交叠在膝上，与其说是认输，不如说是在冷眼等着这场闹剧收场。
座舱升至高空，夜幕悄然降临，园区的灯火逐一点亮，璀璨如星河，却未能让她沉重的心绪有半分舒缓。
就在她准备将这无谓的游览彻底抛之脑后时，身旁的Rider忽然轻声开口。
“差不多了。”
Saber一怔，只见Rider伸出手指，不急不缓地在玻璃窗上轻敲三下。
窗外，一道迅捷的影子划破夜空。
那是一只形貌奇特的“飞鸟”，其羽翼仿佛燃烧的火焰，飞行的轨迹精准而迅捷，直奔摩天轮而来，仿佛早已在此恭候多时。
“结果如何，迦楼罗？”
那只赤翼的怪鸟悬停在窗外，羽翼每一次扇动，都搅动着夜色。
它的鸣叫轻微而尖锐，视线穿透玻璃，与座舱内的Rider无声交流。
Saber的视线凝固在那流淌着魔力的身姿上——她瞬间明了，这是Rider的使魔。
Rider闭目垂首，仿佛在倾听远方的低语。
“迦楼罗带回了最新的情报。”
Saber不语，用眼神示意她继续。
“看来昨晚的‘问候’起了反效果。”
Rider的指尖在玻璃上划过一道弧线。
“对手学聪明了，开始躲着我们走。所以，我才带你来这里。”
“……你是在故意暴露行踪？”
Saber微微皱眉，随即反应过来。
“灯和爱音的身份已经暴露，我们两个作为从者，行动轨迹很容易被对方掌握。直接调查，只会一无所获。”
“Bingo~既然它要玩捉迷藏，我们就大大方方地把地图画出来给它看。不过……迦楼罗看到的景象，比我想的还有趣。”
她的眼睛微微眯起，那股玩世不恭的气息消失了，取而代之的是一种沉稳。
“在同一时间，城市的几个角落同时发生了类似的案件，手法几乎一模一样。凶手显然不止一人，而且，它们的目标很明确，专挑青壮年下手。”
“榨取生命力补充魔力……是失去御主的野良从者？”
“可能性很大。”
Rider点了点头，嘴角重新挂上那丝轻松的笑意。
“一群为了生存而挣扎的鬣狗，才会如此不顾后果地频繁捕猎。”
“这解释得通。”
Saber沉声道。
“但如果是一个魔力充足的从者这么做……只能说明对方的宝具消耗极大，同时，效果也极其恐怖。”
“不能排除这个可能。”
Rider轻轻一笑。
“虽然我遇到的家伙完全不像是那样的强者——不过你说得对，谨慎一些总是好的。”
摩天轮悬停至顶点。
流光溢彩的城市尽收眼底，却没能照亮Saber心中的分毫。
Rider的计划滴水不漏，而她，从头至尾都只是个被动的看客。
她不喜欢这种感觉。
就在座舱开始缓缓下降时，Rider忽然开口：
“感觉怎么样？我们大概是第一对坐摩天轮的从者吧？”
Saber沉默了片刻，视线依旧停留在窗外的灯海。
“……还是太低了。”
“嗯？”
“若以全盛之姿降临，这点高度，不过是踏上天穹的第一阶罢了。”
“哦~真可怕。”
Rider轻笑一声，没再追问，转而伸了个懒腰。
“时间也差不多了，该去接小灯和小爱音她们了。要不要带点什么……你觉得她们会喜欢可丽饼吗？”
“爱音应该会。”
“那就这么定了！嗯，小灯说她们在RING等我们……RING。”
Rider的语气末尾带上了一丝不确定的迟疑。
“怎么了？”
“呃，你知道RING怎么走吗？”
“……跟我来吧。”
总觉得这一幕好像有些似曾相识。
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“那么，第一次排练就定在周六上午，没问题吧？”
立希微微抬起下巴，视线在众人脸上逐一扫过，等待着最终确认。
经过简短讨论，她已然成了乐队事务的当然组织者。
“我没问题哦~”
素世双手优雅地交叠在桌上，笑容温婉依旧。
一旁的爱音眼神有些游离，指尖无意识地敲击着桌面，迟疑道：
“诶、就在后天吗？会不会有些赶……”
“我总得知道你们现在的水平吧？”
立希有些不满地看了一眼爱音。
这个粉毛从刚才起就一直在队名和队服之类的话题上喋喋不休，一提到练习的事就开始推脱，这让立希愈发觉得爱音加入乐队动机不纯。
但她还是决定暂时不纠结这个问题，转过头看向坐在另一边的灯：
“灯呢？周六可以吗？”
“啊、我可以的。”
灯点了点头，目光投向爱音。
“小爱音……？”
“小爱音不用勉强自己哦~”
素世温柔的声音打破了微妙的沉默，她和灯一同望向爱音，带着安抚的意味。
立希的视线也随之转向爱音，似乎在等待她的决定。
“啊~好啦，我知道了，总之就先试试看？”
“那就这么定了，今天就先解散。”
得到肯定答复，立希的表情稍稍松弛。
她站起身，刚准备收拾东西，又想起了什么，转身对灯说：
“那个、灯，要不要我送你——”
话音未落，咖啡厅门口的风铃“叮铃”一响。
玻璃门被推开一条缝，一颗青色的脑袋探了进来，目光在店内逡巡一圈，最后锁定在灯和爱音身上。
“呀吼，找到了~真热闹呀，不介意我们打扰一下吧？”
下一秒，门被完全推开，一个高挑的黑发女子跟着走了进来。
那欢快的语调，带着不容忽视的气场，让整个咖啡厅的空气都为之一振。
“诶，你们怎么直接进来了？”
爱音的惊讶写在脸上，她看着这两个不速之客，大脑飞速运转，盘算着该如何向同伴解释。
“小爱音，这几位是？”
素世很自然地向她询问。
“我是小灯的呃、亲戚！这段时间暂住在小灯家里。最近不是不太太平嘛，伯父伯母就托我带灯回家——啊，叫我晴子就行。”
自称晴子的Rider，抢在爱音开口前微笑着说道，语气熟稔得仿佛本该如此。
“至于这位……”
她转头示意站在自己身边的黑发女子。
“……纱月，我是爱音的朋友。”
一旁的黑发女子——Saber也很快反应过来，报上了一个听起来像是普通女生的名字。
“原来是这样啊。初次见面，我的名字是长崎素世，是小爱音和小灯的朋友，也是乐队的贝斯手——虽然才刚刚建立就是了。”
素世微笑着点头，接受了这个解释，随即用眼神示意旁边还在状况外的立希。
“……椎名，椎名立希。乐队的鼓手。”
立希的回应很简短，眼神里带着一丝审视的警觉。
“叫她‘rikki’就行哦。”
爱音一边补充，一边露出不怀好意的笑容。
“你这家伙——”
立希恶狠狠地瞪了一眼给自己取奇怪外号的爱音，然而在众人面前，她最终忍住了没有发作。
“算了，今天就到这里吧，店里也要关门了。你们先走吧。”
说完，立希径直朝着后厨走去，没有等其他人反应。
素世见状，也起身与其他人道别：
“也是呢，那我先告辞了，各位回去的时候要注意安全哦。”
“嗯，素世同学也要注意安全，拜拜。”
“……拜拜，小素世。”
素世微笑着挥挥手，路过Rider和Saber时，礼貌地向她们颔首示意，随后推门离开。
---------------
“刚才好险啊……刚才你们两个怎么就直接进来了？”
离开咖啡厅，走在前往车站的路上，爱音心有余悸地回头看了一眼，语气里满是幽怨，目光直指Rider。
用脚指头想也知道，这绝对是这家伙的主意。
“还有那个名字是怎么回事啦！”
“嘛嘛，别这么生气嘛，小爱音。”
Rider一副轻松的表情，甚至有些无辜地耸了耸肩。
“我和‘纱月小姐’给你和小灯带了礼物哦？”
她变戏法似的从身后拎出一个纸，两份包装精致的可丽饼从袋口露了出来，甜香的气味瞬间飘散开。
“可丽饼？啊、这个口味的我早想试试了！”
爱音的鼻子下意识地抽动了一下，眼睛也亮了。
她一把抢过那份可丽饼，虽然嘴上还在小声嘀咕“算你识相”，但已经迫不及待地拿出手机，熟练地找着角度准备拍照了。
“给，这是小灯的。”
“啊、谢谢。那个……呃、晴子小姐？”
灯接过可丽饼，却没有立刻品尝，反而看向Rider。
“你们两位……去了游乐园吗？”
“诶，对哦！”
爱音的视线从手机屏幕上挪开，像是刚反应过来，狐疑地打量着Rider和Saber。
“你们不是要去调查吗？”
“啊，这个嘛~”
Rider脸上的笑容似乎更深了几分，但她却没有立刻回答，只是把戒指上的魔力轻轻收回，放松了手指。
“只是正好在游乐园调查。”
出乎意料，这次是Saber淡淡地开了口。
她停顿了一下，似乎在组织措辞。
“今天的调查有收获，具体情况回去再说。”
“哦……”
爱音眼中的疑惑更深了，她看看Saber，又看看Rider，好奇心压过了刚才的不快。
“话说你们俩的关系什么时候这么好了？Sa……不对，纱月小姐。”
“没有其他人的话，还是叫我Saber。”
Saber微微顿了顿，似乎是在犹豫是否要进一步解释。
“今天的调查结果……暂时保密。但你们可以放心，这次行动并不会影响你们的乐队。”
“啊~乐队啊……”
一提到这个，爱音又有些头疼。
一边要参与圣杯战争，一边还要搞乐队练习，这荒诞的日程让她叹了口气。
她狠狠咬下一大口可丽饼，浓郁的甜味在舌尖化开，似乎想借此冲淡脑中那些乱七八糟的烦恼。
灯默默地拿着可丽饼，也小口地咬着，目光却始终在Rider和Saber之间游移。
她心里有种说不出的不安，有很多话想问，却又不知从何问起，最终只能将所有疑问和食物一起咽下。
四周陷入了短暂的沉默，只有远处车站传来的报站声和夜风拂过街道的轻响。
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立希独自站在家门不远的面影桥上，傍晚的冷风吹动着她的发丝。
天色已然沉入暮色，远方的城市亮起点点灯火，而她的思绪却不知飘向了何方。
今天总算是和灯重新说上话，也组建了乐队。
虽然心里不甘，但必须承认，爱音和素世在这件事上功不可没，灯也愿意重新开始了。
一切似乎都在向好的方向发展。
可是，自己却被卷入了莫名其妙的厮杀中。
海铃明显知道内情，却不仅不解释，还对自己拔刀相向……真是的，祥子是这样，海铃也是这样，为什么一个个都不愿意把话说清楚？
“这样要怎么……跟灯组一辈子乐队啊……”
轻不可闻的呢喃被风吹散。
“御主？”
身后的声音让立希的肩膀下意识一紧，但她很快就分辨出来人是Caster。
回家路上，这家伙说有想做的事，便自顾自地跑开了。
“已经很晚了哦，还不回家吗？”
“离得又不远，而且这才六点。”
立希转过身，对Caster的“常识匮乏”已经有些习惯。
这个从者，只要不进入战斗状态，就完全是个天真烂漫的少女，那份偶尔流露出的、仿佛对周遭一切都感到新奇的姿态，让她不自觉地想起了那个不想再提起的人。
初华在讲解圣杯战争的时候，有提到从者大多是历史上的英雄人物，这让立希一度怀疑过Caster是不是真的是古典时代的某个公主殿下。
不过Caster在一些观念上有表现得相当“现代”，比如平时穿的那套不知道哪所学校的校服，虽然款式有些旧，但怎么看都是大正时代以后的产物……
这些无关紧要的思绪闪过脑海，立希转过头看向Caster，眼神不由自主地落在她手中提着的塑料袋上。
“这是什么？”
“嗯？这个吗？”
Caster的眼睛亮了亮，她微微举起袋子，里面装满了各色食材，脸上是藏不住的得意。
“凛凛子小姐今天多给了我工资哦，夸我做得很好呢！所以我就去超市买了点菜。”
“工资？你不是才……”
立希有些愣住，随即反应过来。
“哦……你是日结的。”
Caster的工作是她介绍的。或者说，只是Caster看她打工时心血来潮说想试试，她就和负责人凛凛子小姐提了一嘴，没想到对方真的答应了。
更没想到的是，这个看起来十指不沾阳春水的“大小姐”，一下子就把一切安排的井井有条，也很会讨人喜欢，前辈和客人都很喜欢这个“临时工”。
她本来以为作为从者的Caster并不会对这些“世俗的事务”过多关注，但比起战斗，Caster似乎确实更热衷于打工……或者其他什么东西，具体的立希也说不上来。
立希偏过头，目光落在塑料袋里那一包包五花八门的食材上，忍不住开口问道：
“之前好像也没见你吃东西，从者也要吃饭吗？”
“以前是没有钱嘛。我当然不用吃东西，但御主你是人类哦？”
“……我有好好吃饭。”
“天天吃速食食品算哪门子好好吃饭啦！就算是一个人在家，也要注意身体才行，今晚让我来做饭！”
立希怔住了，看着Caster理直气壮为自己着想的样子，喉咙莫名有些发堵。
“等等，你还会做饭？你到底有什么是不会的？”
“其实，我也没正经做过饭啦……”
Caster的笑声里带上了一丝不好意思。
“不过我有认真学哦，休息的时候，纱绫前辈教了我很多技巧呢。”
“真的没问题吗……算了，我和你一起去吧。”
她不自觉地伸出手，想去接Caster手里的东西。
“给我。”
Caster笑着把其中一袋递给她。立希接过袋子，却没有立刻迈步，目光停留在Caster身上，片刻的迟疑后，她再次开口：
“账单也给我。”
“诶？”
“那是你工作赚的钱吧？没有让别人做饭还要别人倒贴钱的道理。”
Caster的动作停顿了一下，她看着立希那副故作平静却难掩坚持的神情，先是眨了眨眼，随即眼里的笑意再也藏不住，最终化作一声轻笑。
“哈？”
“嗯，怎么说呢……我是依靠御主的魔力才能留在这里的哦？我工作赚来的钱，本质上也是消耗御主的魔力换来的。所以，我的钱，不就是御主的钱吗？”
“……”
“御主总是在这种地方很固执呢。”
Caster歪了歪头，见立希没有反驳，笑容更深了。
“不过，我不讨厌哦？”
那种被人直接闯入私人领地的别扭感，与一丝自己都不愿承认的暖意交织在一起，让立希无所适从。
她撇过脸，含糊地应了一声。
“随便你怎么说……回家吧。”
……
一段时间后，椎名家。
餐桌上摆着一顿丰盛到不真实的晚餐，菜肴的色泽与摆盘，几乎可以媲美餐厅的宣传画。
然而，立希坐在桌前，捏着筷子的手却有些迟疑。
“我再确认一遍，虽然可能很蠢——你真是第一次做饭？”
“嗯？嗯，我是照着菜谱做的……”
Caster站在桌旁，紧张地捏着围裙一角，声音里透着不安。
“是……味道很奇怪吗？”
“倒也不是……”
立希叹了口气，夹起一块姜汁烧肉。
“总之，我先尝尝。”
肉片入口，她嚼了几下，动作停住了。
预想中的灾难并没有发生，恰恰相反，味道好得出奇。
“嗯……嘛、还不错吧。”
立希放下筷子，故作平淡地评价。
“作为新手算不错了。”
这句评价其实相当言不由衷，即便去掉“新手”这个滤镜，Caster的厨艺也足以让人称赞。
立希的思绪不由得飘远，想起了自己第一次下厨，笨手笨脚地做那份蛋包饭。
姐姐就在一旁耐心地看着，最后笑着将那份几乎散架、快要变成炒蛋的失败品全部吃完，还说“很好吃，下次再一起做”。
她明明把蛋皮煎糊了。
一丝苦笑爬上立希的嘴角。
她收回思绪，看向Caster，正对上对方那双亮晶晶的、因为得到肯定而满是欣喜的眼睛。
“也对亏了御主帮忙！”
“我只是打了下手。”
立希撇开视线。
“你不吃吗？”
“诶？从者不用进食的。”
“我知道……但是一个人吃，旁边有个人干看着，感觉很奇怪。”
似乎是觉得这个理由还不太充分，立希又补充了一句：
“而且这么多菜，我也吃不完。”
“啊……说得也是，浪费食物的确不好。”
Caster说着，在立希对面坐下，拿起碗筷，小口地吃了起来，动作优雅得不像是在吃饭，而是在完成某种仪式。
立希低头扒着饭，偶尔用余光瞥向对面。
很奇怪，每次看到Caster的脸，心头那股莫名的烦躁总会消散几分。
虽然她仍不习惯在这种私密空间里与人共处，但这一刻的安宁，却是一种久违的体验。
那双能将超市买来的普通食材变成佳肴的手，前几天也同样轻松地拨动了吉他弦。
两种截然不同的技能，在她身上却显得如此浑然天成。
思及此，立希鬼使神差般地开了口：
“Caster……你对乐队怎么看？”
“嗯？是指我对乐队成员的看法吗？”
“……也不全是。”
立希低下头，感觉自己问了个没头没脑的问题，声音也弱了下去。
“不，没什么。”
“有什么担心的还是说出来比较好哦，御主。”
Caster轻声说道，语气里带着温柔的安抚。
“是担心乐队的未来吗？我觉得大家都是很不错的人啊。”
立希的眼神不自觉地黯淡了一些，她放慢了手中的动作，低声道：
“在CRYCHIC的时候，所有人也都觉得大家是‘很好的人’……可最后，不还是散了。”
“唔……小爱音也跟我提到过这个。”
Caster轻轻地皱了皱眉头，似乎在思考如何回应。
“那个……御主之前的乐队，究竟为什么会解散呢？”
“‘小爱音’？你跟她什么时候——算了。”
立希叹了口气，打断了自己的疑问，
“都是因为祥子，乐队的键盘手，也是发起人。她一句话都没留下就退出了，我们……根本没办法再继续。”
“嗯……我觉得她应该是遇到了什么困难吧？素世同学和灯同学都很关心她的样子。”
Caster轻轻皱起眉，试图在为祥子的行为寻找一个能让立希接受的解释。
“砰！”地一声，立希的筷子重重砸在碗沿，发出的脆响在安静的房间里格外刺耳。
“那她为什么——！”
话音戛然而止。
立希像是被自己的失控惊到，身体僵住了。
空气瞬间凝固，Caster也垂下头，意识到自己触碰到了不该碰的话题。
“……抱歉，我没有经历过，可能无法理解你的感受……”
“不……又不是你的错。”
立希顿了顿，胸口剧烈起伏了几下，才重新缓和下来。
“是我太激动了……啊啊，我到底为什么要跟你说这个。”
尴尬在两人之间弥漫，为了打破沉默，立希生硬地转移话题：
“不过，说到乐队，你那天有弹吉他吧，是流浪猫教你的？”
提到“流浪猫”，Caster的眼睛像是被点亮了，唇边漾开一个纯粹的笑容，仿佛在回味什么美好的东西。
“嗯，小乐奈的演奏非常动人，我也想……试试看能不能弹出那样的感觉。”
“你说那是你第一次弹。”
立希若有所思地看着她，片刻后，迟疑地问。
“你……天生就能做到这些吗？”
“天赋的话，或许有一点……？”
Caster低头看着自己的手，若有所思。
“就好像，找到了一个可以传递感情的出口。”
“是吗……”
立希的目光闪烁了一下，眼底掠过一丝阴霾。
“御主？”
“……没什么，想这些也没用。”
立希喉头滚动了一下，最终只是扯出一个难看的笑容，将视线重新落回自己的碗里，低声嘟囔着：
“吃饭，菜要凉了。”
“啊，嗯。”
Caster点点头，重新拿起筷子，目光却担忧地停留在立希身上。
餐桌上再次恢复了安静，只有碗筷偶尔碰撞的轻响。
两人各自吃着饭，心思却仿佛都飘向了别处。
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夜晚的长崎家，宽阔的餐厅灯光柔和，将餐桌上精心烹制的晚餐映照得色泽诱人。
窗外风声时作，给这片温暖添上几分寒意。
餐桌上，只有碗筷偶尔碰撞的轻响，那清脆的声音在过分安静的餐厅里非但没能带来一丝活气，反而更衬得这片空间空旷而压抑。
素世夹起一块照烧鰤鱼，细细咀嚼后，才侧过头，对桌边的少女露出一个完美的微笑：
“爱莎，味道还可以吗？”
“嗯，很好吃！素世姐姐真厉害！”
“嗯……爱莎喜欢就好。”
素世唇边漾开一抹温柔的笑意，但那笑意像是浮在水面的油花，始终融不进她那双略显空洞的眼眸里。
她低头继续用餐，动作优雅，可每一口食物都味同嚼蜡，只是机械地填补着胃里的空虚，却怎么也填不满心底那个名为焦虑的黑洞。
“姐姐，又在想乐队的事情？”
素世的动作停顿了一下，随即无奈地轻叹一声，抬眼看向爱莎，笑容里多了几分苦涩。
“爱莎总是这么敏锐呢。”
她放下碗筷，目光飘向窗外深不见底的夜色。
乐队好不容易才重新有了凝聚的迹象，可另一件事却像悬在头顶的达摩克利斯之剑，让她寝食难安。
“圣杯战争……和我想象的完全不一样。”
爱莎安静地聆听着，没有插话。
“父亲的笔记里，对圣杯战争’的描述可不是这样……风平浪静。为什么我从未遇到过其他从者和御主？最近新闻里那些失踪案……会和‘我们’有关吗？”
爱莎听完，眼中忽然掠过一抹异样的光彩。她用一种温柔得近乎残忍的语气，轻声确认道：
“素世姐姐，是想主动出击吗？”
“诶？”
素世感到颈后一阵发麻，那不是针对她的敌意，却是一种纯粹的、为“解决问题”而生的冰冷气息，源头正是对面那个刚刚还在夸赞食物美味的少女。
那股气息让她的呼吸一滞，仿佛有一只无形的手扼住了她的喉咙。
“我答应过要帮姐姐实现愿望。”
爱莎依旧微笑着，说出的话语却让素世遍体生寒。
“如果姐姐等不及了，我现在就去把那些可能存在的‘敌人’，一个一个找出来，处理掉。”
“……不用！”
素世几乎是脱口而出，声音因为紧张而有些沙哑。
她强迫自己直视爱莎的眼睛，一字一句地说道：
“现在情况不明，隐藏身份才是最优解。我……我不想让你去冒险，爱莎。”
她的语气虽柔，却无可动摇，仿佛这一句话是在与内心的恐惧做着殊死搏斗。
爱莎愣了一下，眼中闪过一抹失落，但她没有多言，只是低下头，小声地应了一声。
素世胸口剧烈起伏着，她重新拿起筷子，却再也无法下咽。
焦虑和一种莫名的负罪感在她心中翻腾。
这样下去不行，乐队的事业不能停滞，圣杯战争的威胁也必须搞清楚，她不能永远指望这份虚假的和平。
目光扫过爱莎那张看起来纯净无辜的脸，一个念头在素世心底成型。
她需要情报，需要一个不会像爱莎这样，一开口就是“全部杀掉”的、能够正常沟通的情报来源。
“还是得问问小睦……”