伊利亚本来正看着莫妮卡给松饼淋蜂蜜，眼角余光瞥见张文远的脸色不对。
他眉头皱得很紧，心里顿时一紧，放下手里的小勺子就凑了过去：“文远，怎么了？信上写了什么？”
莫妮卡也停下了动作，有些不安地看着张文远，连一直平静的莉贝都抬起了头，银框眼镜后的目光落在他手里的信纸上，带着一丝不易察觉的探究。
张文远没说话，只是把信纸递向伊利亚，信纸边缘已经被他攥得有些发皱。
伊利亚赶紧接过来，一行行读下去，越读脸色越沉。
张文远阁下：
请原谅我此番擅自写信，实在是事态紧急，已容不得我通过正式渠道传递消息。
想必你还不知道，法兰王国已生巨变，几天天前，国王陛下被教会的审判长秘密杀害，他们对外却宣称陛下是“日夜操劳、积劳成疾而亡”。
如今教会已彻底掌控了法兰的军政大权，朝堂上下尽是他们的人，稍有不从者便会被安上“通魔女”的罪名，下场凄惨。
更让我心惊的是，我偶然听到审判长与下属的对话，他们竟在秘密筹备派“人造魔女”对你进行截杀。
我从未听说过“人造魔女”是什么，也不知教会是何时研究出这种东西，但能让他们如此重视，想必战力极强。
此事我不敢耽搁，立刻委托莉贝将消息送予你。近期你务必万分小心，切勿轻易离开领地，也务必加强领地的戒备，教会既已动手，绝不会只派一人前来。
盼你平安。
法兰骑士 冯·哈罗德 敬上
伊利亚读完，指尖也忍不住攥紧了信纸，抬头看向张文远时，眼里满是凝重：“教会竟然敢直接杀国王，还搞出了‘人造魔女’……这是要彻底撕破脸了？”
张文远深吸一口气，靠在椅背上，目光落在窗外的练兵场，那里隐约能看到艾莉丝带着静指导士兵的身影。
阳光正好，一切看起来都平静如常，可谁能想到，一场针对他的杀局已经在暗中布下。
他抬手揉了揉眉心，声音沉了下来：“看来，我们得提前做好准备了。”
法兰公领的中央教堂深处，一间不见天日的密室里，烛火在墙壁上投下扭曲的阴影。
审判长身披绣着十字纹的黑色长袍，身前悬浮着一团淡紫色的光雾，这是教会内部专用的远程通讯阵，能直接连通教皇所在的圣城。
光雾渐渐凝聚成一道模糊的人影，一道清冷却带着刺骨寒意的女声从中传出，正是教皇的声音：“法兰的事，处理得如何了？”
审判长立刻恭敬地垂首，腰弯得更低，声音里满是谄媚：“回教皇陛下，一切已妥。国王的事情已经处理好了，朝堂上几个不服管教的老臣也已扣上‘通魔女’的罪名处决，如今法兰上下尽在教会掌控之中。”
“做得不错。”
教皇的声音里听不出喜怒，却让密室的温度仿佛又降了几分。
“不过，你似乎忘了一件事，我放在法兰实验用的‘悼花魔女’，怎么被你搞丢了？”
最后几个字落下时，声音里裹着冰碴，像一把淬了毒的匕首，直刺审判长的心脏。
他浑身一僵，脸上的谄媚瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的恐惧，身体控制不住地发抖，牙齿都开始打颤：“教、教皇陛下！是属下失职！属下愿意将功补过！求陛下再给一次机会！”
光雾中的人影似乎动了动，教皇的笑声从里面传出来，阴冷又残忍：“呵呵，机会？当然有。”
审判长猛地抬头，眼里闪过一丝求生的希冀。
“张文远不是坏了我们不少事吗？”
教皇的声音陡然变得狠戾，“你去把他解决掉，顺便把他手里的那柄‘神杖’抢回来。只要办成这件事，悼花魔女的账，我就当从没发生过。”
话音落下，光雾骤然散去，密室里只剩下烛火噼啪的声响。
审判长瘫坐在地上，后背已经被冷汗浸透，可一想到“神杖”和赎罪的机会。
他眼中又燃起了贪婪的光，只要杀了张文远，不仅能活命，还能得到教皇的赏识，到时候……
他攥紧拳头，猛地站起身，快步朝着密室外走去，连脚步都带着一丝急切。
领主府的会议室里，橡木长桌被擦拭得锃亮，桌面上摊着一张领地全域地图，边角用黄铜镇纸压着，烛火在地图上投下跳动的光斑。
张文远坐在主位，指尖轻轻点着地图上标注“边境线”的位置，张硕、赛西娅、伊利亚、艾莉丝和静分坐两侧，连一向负责后勤的莫妮卡也拿着纸笔站在桌尾，神情紧绷。
“……哈罗德骑士在信里说，法兰国王被教会审判长所杀，现在法兰全被教会掌控，他们还会派‘人造魔女’来截杀我。”
张文远的声音沉稳，每一个字都像落在众人心上的石子，打破了室内的平静。
话音刚落，艾莉丝眼里有些震惊：“教会怎么敢……他们竟然连国王都敢杀？还有‘人造魔女’，那到底是什么东西？”
她之前只听说过自然觉醒的魔女，从未想过教会会用手段“造”出魔女。
静的眉头拧得更紧，严肃的看着手中的地图：“教会行事越来越肆无忌惮了，连王室都能随意处置，看来他们的野心不止法兰。”
她看向张文远，眼神里带着询问，也藏着一丝备战的坚定。
张硕重重地敲了敲桌面，脸色沉得能滴出水来：“之前只是针对魔女，现在连国王都动了手，下一步怕是要吞并周边领地了！”
赛西娅也收起了往日的笑意，握着张硕的手，声音里带着担忧：“文远，咱们得赶紧想办法，不能等着他们打过来。”
伊利亚咬着唇，想着如何解决问题。
艾莉丝深吸一口气，站起身看向众人：“我觉得……要不先把领地里的百姓转移走吧？咱们领地西边有片废弃的山谷，之前勘察过，能容纳所有人，把百姓安置在那里，咱们应对教会的时候也没有后顾之忧，不用担心他们被牵连。”
她的话刚说完，张硕就摇了摇头，语气带着无奈：“艾莉丝，你的心思是好的，但这个办法行不通。”
他指着地图上的村落，“咱们领地上上下下加起来有五千多百姓，分散在十几个村落里，短时间内根本不可能全部转移，光是通知各村、准备车马粮食就得花好几天，动静太大了。”
张文远也点了点头，补充道：“更重要的是，现在教会还不确定咱们是否知道他们的阴谋。
如果咱们贸然转移百姓，反而会让他们察觉到异常，说不定会提前动手，甚至直接对转移的百姓下手，到时候局面只会更糟。”
艾莉丝愣了愣，低头看着地图上密密麻麻的村落标记，才意识到自己的提议确实太理想化了，她只想到了百姓的安全，却忽略了转移的难度和暴露的风险。
静看着艾莉丝的样子，轻声开口：“艾莉丝姐的担心没错，但现在确实不是转移的时机。咱们不如先摸清教会的动向，再做下一步打算。”
众人的目光都集中到了张文远身上，等着他拿主意。
张文远的指尖落在地图上法兰边境的标记处，阳光在他眼底映出跳动的亮：“教会刚掌控法兰，内部肯定还没完全稳定，看看能不能打他们个措手不及，把战火引到别的地方，总比等着‘人造魔女’上门，让百姓活在恐慌里强。”
他话音刚落，艾莉丝就立刻站起身，眼神亮得像燃着的星火：“我跟你去！”
伊利亚也跟着拍了拍桌面，把手里的文件往地图旁一放，语气带着点雀跃又透着坚定：“算我一个！总不能让你一个人扛着。”
张文远看着两人眼里的认真，没有再犹豫，轻轻点了点头：“好，咱们一起。有你们在，我也更放心。”
张硕坐在一旁，虽有担忧，明白这是儿子的选择，他沉声道：“你们在外要多加小心，领地这边我会守好，让静和莫妮卡留下加强戒备，一旦有消息，我会立刻派人通知你们。”
赛西娅也跟着叮嘱：“我让厨房多准备些便携的干粮和伤药，路上别亏了自己。”
“嗯，麻烦爸妈了。”张文远站起身，对着众人颔首，“那就先这样，大家各自准备，明天一早出发。散会。”
众人纷纷起身，有的去收拾物资，有的去安排领地防务，会议室里紧绷的气氛渐渐被一种临战前的沉稳取代。
张文远最后看了眼地图上的法兰边境，转身朝着门外走去。
刚推开会议室的门，走廊里摇曳的烛火就晃了晃，他抬眼一看，梅琳老师正斜倚在对面的门框上。
素色的法师长袍下摆垂到脚踝，手里握着那柄常带在身边的橡木法杖，头发在烛火下泛着柔和的光泽。
“梅琳老师？”张文远愣了一下，没想到她会在这里。
梅琳直起身，嘴角勾着一抹浅淡却温暖的笑，眼神里带着了然：“看来我没听错，你们要去法兰？”
她往前走近两步，声音里带着点不容拒绝的认真，“小远，这种事，怎么可能少得了为师？”
张文远心里一暖，刚想开口说担心她的安全，梅琳就轻轻敲了敲他的肩膀，法杖顶端的宝石闪过一丝微光：“别担心，真遇到危险，我还能护着你们呢。再说，你这孩子，有事总想着自己扛，哪有让徒弟冲锋陷阵，师父躲在后面的道理？”
“有您在，我自然安心。”
张文远笑着挠了挠头，眼底满是信赖，有她同行，连即将到来的危险都好像减轻了几分。
“就会油嘴滑舌。”
梅琳无奈地摇了摇头，伸手揉了揉他的脸颊，指尖带着熟悉的温度，不等张文远反应，又在他额头轻轻亲了一下，动作自然又亲昵。
“走，去院子里。正好让我看看，你的魔力掌控，有没有长进。”
张文远脸颊微微发烫，却还是乖乖点头，跟着梅琳往院子走去。
另一边，领主府的书房里，阳光透过雕花窗棂洒进来，在地板上投下斑驳的光影。
张硕坐在靠窗的藤椅上，手里摆弄着一枚青铜质地的徽章，徽章上刻着复杂的纹路，在阳光下泛着暗哑的光泽，手指无意识地摩挲着边缘。
赛西娅坐在他对面的沙发上，手里捧着一杯热茶，却没怎么动，眉头一直微微蹙着，显然还在担心张文远的安危。
“咱们……要不要出手帮衬一把？”
赛西娅终于还是开口，声音里带着掩饰不住的担忧，“这次去法兰，面对的是掌控了整个王国的教会，还有‘人造魔女’，我总觉得文远这次太危险了。”她知道儿子有能力，可作为母亲，还是忍不住揪心。
张硕闻言，缓缓抬起头，手里的青铜徽章停了下来，眼神里带着一种看透世事的沉静，轻轻摇了摇头：“不行。这是文远的命数。”
他顿了顿，目光望向窗外院子里正在切磋的张文远和梅琳，声音放得轻了些。
“你还记得之前那则预言吗？他必须经历这些考验，才能真正成长起来。如果连这点难关都跨不过去，将来又怎么能承担起‘拯救世界’的责任？”
赛西娅握着茶杯的手紧了紧，眼底闪过一丝复杂，她当然记得那则预言，也知道张文远肩上的担子，可母爱总是让她想把儿子护在身后。
沉默了片刻，她又想起了什么，语气更沉了些：“那伊利亚呢？她身体里的诅咒，已经积攒了一个了……她可是‘奇迹之子’……”
话没说完，就被张硕抬手打断了。他将手里的青铜徽章放回锦盒里，盖上盖子，声音里带着一丝不易察觉的凝重：“这些，都要看文远。”
他看向赛西娅，眼神坚定，“伊利亚的诅咒、‘奇迹之子’的使命，还有文远自己的道路……最后是拯救，还是毁灭，全在他的一念之间。我们做父母的，能做的只有相信他。”
赛西娅看着张硕笃定的眼神，心里的焦虑稍稍平复了些，她轻轻叹了口气，点了点头。
是啊，他们能护得了文远一时，护不了他一世，接下来的路，终究要靠他自己走。