“复仇......”
从未想过的词藻落在心头，激起层层涟漪，艾玛呆呆滞愣，只是不住在唇间呢喃，在心底反复摩挲。
女孩的眼中依旧泛着湿意，却不再是一昧的悲伤与愤懑————那里面多了几分燥热的光，生涩、陌生。
夏洛蒂静静看着她，没有催促，只是陪伴在侧，让这沉默延续。风自破败的渔村拂过，少有海的咸腥，仅余炭灰与血味在空气中沉积。
目见那动摇的瞳眸，少女很清楚，艾玛始终没有跨出决定生死的一步，她的出身，她的经历，无不教导着女孩该听从训斥，忍让欺凌，安于受命。她从未想过杀伐，乃至反抗那些骑士老爷，更甚在痛苦的现实中，也依旧保留着最后一丝善念，就如尚未落笔的白纸那般纯粹。
不过，夏洛蒂更乐意将之成为愚昧，这个时代的人皆是如此，头埋久了，就忘却了该如何挺正。如果要让那些姑娘们真正认为自己的反抗是站在正义一方，就必须有人起表率与带头作用。
艾玛是如此，她们也是如此，所有人都需要一个理由，一个不可退的方向，一个回避不了的矛盾，而眼前这满目疮痍的惨状，便是最直白的揭露与昭告。
慢慢松开手，夏洛蒂将那面木棍绑着的布幔递向艾玛。那布幔被炭火烧灼卷曲，布色并不鲜亮，但每一寸褶皱都沾染着凝固的鲜血。
是啊，她们需要理由，那自己就给她们一个借口，个让未曾杀过人的双手，在握剑之时无需惧怕的借口。
“曾经，这只是一面晾晒渔获的布幔。”伸手将女孩的五指收拢，攥紧那根木棍，夏洛蒂沉声再道，“而今，它便是记载血债的簿页，是对那些罪行的控诉，也应是我们往后行事的旗帜。”
“它见证了，忤逆良知的杀戮，残害无辜的暴行，也会继而提醒我们，无论什么时候跌倒，都明白为何我们要再次起身。”
艾玛的纤肩微微发颤，握旗的动作缓慢又拘谨，如同抱着亲人的遗物一般。她低着头，不敢直视夏洛蒂，却又不肯松手。
而夏洛蒂则转过身，望向立在废墟边缘的姑娘们。她们的衣衫因尘灰与泥泞而显得狼狈，眼底亦藏着惶然，却在少女的目光停留时，竭力挺直了背。
她开口，嗓音在破败的房梁间回荡——
“姑娘们，你们有想过，为什么，我要磨砺你们的体魄，教导你们如何持剑？”
“那不是为了去炫耀自己的力量，不是为了在市井间逞强斗狠。是为了能庇护自己，庇护他人，庇护，在目见不公时，有能力作为，而不是退在一旁，眼睁睁看着它发生。”
有姑娘握紧了自己的短剑，有人抿唇沉默，也有人只是缓缓低下了头。而艾玛，这一次没有移开眼，她紧紧握着那面旗，指尖进而攥了攥。
“今日的他们，是这村里的渔民，是艾玛的亲人。”稍稍放柔语调，可少女的喉嗓依旧清晰，久而不散。“明日可能是你的邻居、你的亲人、你的自己。如果我们不做好准备，撇去桎梏，下一次，就不是为他们举行葬礼，而是为我们自己。”
夏洛蒂接回粗糙的木杆，将那面染血的布幔高高抬起，迎着海风起伏飘扬。
“姑娘们，不要轻视自己，也不要高看他人。金雀花的士兵算不上什么神祇，他们不是不可战胜的怪物。他们不过是身披铠甲、执着长弓的凡人，只是他们有秩序，有训练，有指令，而我们若只是四散的、被动的、被支配的弱者，那就只能苦苦地等待他们所谓的良心发现。”
“上至孩童，下至老妇，他们审判魔女时，可曾有过一丝心软？他们向我们挥剑，欺凌压迫时，可曾有过一丝悔恨？他们屠戮平民，只为征伐异国的领土，可曾有过一丝良知？”
“没有，什么都没有，因为他们认定了，我们毫无力量，只能任宰任屠。”
顿挫喉嗓，待到众人埋头，面露思衬时，夏洛蒂再启喉嗓，将矛盾推向高峰。
“所以，我们需要反抗，需要放弃心中软弱，旧有的驽钝，需要主动出击，如果我们不能这样做，那练剑、奔走、流汗，又有什么意义？”
“这不是杀戮，而是声讨，不是嗜血，而是——”
她的目光逐一扫过每个人，直到停在艾玛的脸上。
“姑娘们，告诉我，艾玛，告诉我，你愿意让这种事情，再一次发生在我们身上吗？”
沉默中，火焰踱动着光。第一个回应的是位棕发的姑娘，她直起腰板，用力地咬着唇：“我不愿。”接着是第二个、第三个......
最终，除却艾玛，所有人都道了否决。她们的眼神从火光转向布幔，每一次呼吸都仿佛在酝酿决心。
没有再劝，夏洛蒂重新走到女孩面前，微微曲身，让彼此的海拔相抵。布幔由她再次传递，凝固的血色印在彼此的目中，分外鲜艳。
唇住下唇，握紧五指，再抬头时，艾玛的眸中已燃起了细弱的火苗。
学着少女招展旗帜时姿态，她同样抬高木杆，让海风能够拂去那浓郁的腥气，拂去这片土地上太多的罪恶与压迫。
她说，她代替夏洛蒂，悉口道出了心中的念想：
“大家，这面布绸，就是我们往后要举起的旗帜，不只为被战火碾碎的生命，也为备受迫害的女孩，也为饱尝欺凌的平民！”
声色稚嫩柔和，却分外坚定，不容回绝。
是，若将矛盾仅局限在魔女与教廷之间，那她们注定会失败，会无果而终，因为——她们是少数人，是轻则可弃的一部分。
夏洛蒂的那番话，其之本意莫过于此，而艾玛这一时代背景下的普通女孩，竟也悟出了更深的理念，即让自己成为多数人，成为天平沉重的一端。
啧啧，没想到，随手拉了张可爱的面孔，就能收获这样知己且懂得举一反三的小棉袄。
该说，不愧是我呢。
今夜的安葬，便由所有姑娘合力完成。她们在渔村外的小坡上掘开整片湿土，将那些残缺不全的亲人与邻里一一入葬。没有棺椁，没有碑铭，只有旗幡在坡上猎猎而立，随风作响。
短促的祈告后，夏洛蒂的声线一如既往平淡，却足以让每个人都记得：
“你们不是无故死去的。”
埋葬之后，艾玛如月履行承诺，为大家准备了一顿“佳肴”。不算富足，只是海滩上拾来的小螃蟹、几尾幸存的鱼，加上带来的干粮混在铁锅里炖煮，如果说有什么变化的话，那便是少了曾经温暖的余味，多掺了几分沉默的肃然与决心。
渐深的暮色下，琴恩背离众人，独独倚在坡顶的小树，提笔草草写着些什么。
随零星脚步的及近，她不抬头，问语便预先出了口。
“你真的打算，让那姑娘手沾杀戮？”
质询指向夏洛蒂，对象则指向艾玛。
“我只是让她更加坚定，自己的选择没有错误，也能担当的起那些同行者的性命。”
夏洛蒂同样背靠树干，轻声作答。
“为什么......”
“你指的是？”
“为什么，不是你，而是艾玛。”
琴恩的话语简短直白，作为有别团体的一员，她自然能看出真正领导她们的是谁，因而困惑，因而不解，也因而追问。
“为什么，你分明没有强调，却总让我感到匆忙，感到紧迫，仿佛下一刻......你就会离去？”
她笑骂：
“不要追问，太过自作聪明的姑娘可不讨好。要说原因——”
她叹惋：
......
次日清晨，寒风如旧，不干也不燥。
此刻，晨曦未透彻地铺开，被薄雾浸润的空气中，夜色的尾音仍在山脚与海岸间徘徊。
夏洛蒂是第一个起身的。她没多言，只在木杆下系紧了那面旗，然后将目光转向村中的小道——昨夜，她就已经在脑中绘好路线。车辙和蹄印还在，泥土被压得凹陷，边缘因夜霜而泛白，那是金雀花士兵离去时留下的指引。
姑娘们依次整装，动作不再像往日训练般拖沓，干粮紧簇在皮袋里，剑柄与背鞘都压得贴身不晃。一切结束后，她们的队列，在废墟边，面对那旗幡与墓园默默行礼。艾玛握着旗帜走在最前，灰发被细雪粘了几缕，却没去理会，眼底那抹热流依旧分明。
沿着车辙，她们一路疾行。
地上的痕迹很新，车辙与蹄印平行延伸，辙间的深度让夏洛蒂皱了下眉——这不是单纯的轻骑，辙印内部的积水在夜里被冻成薄冰，说明车体吃重，且速度有限，拉行的人必须是重蹄的驮马；并行的蹄印几乎连在一起，间距规整，亦昭示着这支队伍秉持着军阵的行进秩序。
她蹲下测量，指尖触到坚硬的冰面，稍稍前推车轴的倾斜度，便确认了：这是满载辎重的精锐部队。
是，在这个时代，要贯穿敌后，穿插迂回，听得懂精细指挥的部队又怎么可能会是草包充数？
“夏洛蒂，我们真的能赶上他们吗？”
是艾玛凑近耳际的询问。
没有转头，少女只淡淡地给出答案：“他们要顾及粮箱、弓弩、甚至是甲胄的运输，我们则不需要。轻装追击下，大概能在他们抵达交汇前到达，亦或者提前介入。”
诚如所述，她们此刻轻装上路，行囊中只有干粮与刀剑，比起那一列被补给品拖累的军阵，追近所需的时间将大大缩短。
翕动唇瓣，艾玛迟疑了一下，似是想问如何仅凭她们，该如何拦下一支整编的军团，却被夏洛蒂短短一句话堵住：“时候到了，你就知道。”
上午的雪没能积厚，追逐的过程也不轻松，薄霜与北风夹在林道之间，把每一次呼吸都浸成寒意。队伍持续在泥路与结冰的杂地上穿行，辙印愈加向东北偏移，逐渐远离小村与原本的海岸。
在途经一片疏林时，敏锐的感官给予了夏洛蒂更进一步的观察，晨间的积雪虽在在枝桠上倾覆，却偶有被驮马尾扫落的痕迹。
脚下略停，她屈身拾起一根掉落在附近的箭矢，那箭簇的形制正与此前目见的相似。
抖了抖箭杆上沾着的马鬃，夏洛蒂心有计较，也于此提醒众人。
“他们在中途有过停留，并没有离这太远。”
提高警惕的同时加快步伐，午时过后，那车辙中便出现了被踏乱的痕迹，还有不相符的靴印，显然，这支部队多半已被提前发现，并因而爆发了小规模的冲突。
敛声带着姑娘们踏入山坡的阴侧，从人迹罕见的小道继而向前，至这一日的黄昏，雾潮渐退，她们终于在地平线的尽头，看到了成列的身影与旗帜。
那金雀花的标志在暮色下微显黯淡，可长弓的弧形与甲胄反射的光却依旧刺目，更明显的，是轰鸣与呼喊——湖心与近岸之间，正交织着混乱的战斗，他们已经遭遇法兰西斯部队的阻击。
登上坡顶，撩开林间空隙，夏洛蒂自高处鸟瞰战局，也因而发觉，他们的交锋之处并不是在陆地，而是处在覆着厚冰的湖面上。
那疾行的数百人，确是是重装的队列。
披甲的步兵在冰面上保持着阵列，长弓手分布在后翼，不断将箭雨倾泻向对岸。另一侧，则是突入的小股法兰西斯军士，人数不足五十，装备大多都只是单薄的布皮和刀盾，显然只是仓促下迎敌截击，已有溃败逃亡之势。
姑娘们回望夏洛蒂，艾玛亦是如此，这种烈度的战争，以她们现有的力量，根本难以介入，除非——
凝望那层看似厚实的冰面，其固然坚硬，但在如此重量的集群下，只要有人制造一点破口，它便会迅速向内塌陷，吞没那些负重的步兵与辎重。
于是，夏洛蒂微微扬起唇瓣，只是借他人之口询问：
“艾玛，这片湖泊是四季都会冻牢的冰湖，还是说，只在冬日才会受冷凝实？”