“取代你，取代你，咬杀你！”蛇的倒影在地下深处传来怒吼，但回响越来越微弱，显然它在与主体的对抗中落了下风。
许蝉与李道玄交换了一个眼神，毫不犹豫地跃入洞口。
眼前是一条向下延伸的石阶，明显的人工开凿痕迹，但雕琢的纹路古朴粗犷，与陈煜偏好的精细风格截然不同。
沿石阶而下，周围的景象愈发诡异——原本应是土石墙壁的地方，逐渐变成了半透明的薄膜，隐约可见其中流动的暗色液体和扭曲的阴影。痛苦的嚎叫声从四面八方传来，比河面上的面孔更加清晰、更加绝望。
通道尽头，是一个巨大的地下空间。正中央，一池暗红色的粘稠液体如同小湖泊般翻涌，散发出浓重的腥甜气息。
而李岚就站在池边，背对着他们。
“李岚婆婆？”许蝉试探着呼唤。
李岚缓缓转身，她的双眼闪烁着不祥的黄光，但表情却异常平静，甚至带着几分超然。
李道玄上前一步，将许蝉护在身后：“你就是那条蛇？”
李岚——或者说附身于她的存在——轻轻摇头：“不完全是。我是李岚，也是蛇的一部分。我们互相依存，也互相束缚，都以不同的方式被困在这里。”
“当年陈煜给我服用改良后的血丹，本想治疗我的疯症。”李岚的竖瞳中闪过一丝痛苦，“他成功了，但也失败了。我们的意识混合在一起...实在令人难以忍受。”
“但相比于我的困境，还是这小姑娘更有趣。”她的声音重叠着另一个嘶哑的声响，仿佛两个人同时在说话，“前所未见，前所未有。你，究竟是什么？”
“什么意思？”许蝉不解。
“你刚刚将我的幻影变成了活物，我费了好大力气才暂且将它压制——”那个嘶哑的声音带着奇异的兴奋，“太好了，我正需要你的帮助。”
“呵，你求人帮忙的办法就是把我们拉进噩梦？”许蝉反问。
“当然不是。噩梦是迫不得已的下策。”李岚的嘴角勾起一个苦涩的弧度，“但如果你肯帮我，噩梦就不必继续。帮我们解脱吧，将我们分离！”
许蝉望向大师兄，李岚的提议听起来合理，但她的话可信吗？
李道玄沉吟片刻：“真假无关紧要。只要能将其化为实体，我和掌门就完全能够应对。”
许蝉看了看大师兄，又转头盯着那池翻滚的血水，终于点头：“我要怎么做？”
李岚指向那池暗红色的液体：“这是我们意识的某种表象，你的能力...或许能将其一分为二，切断我们之间的联系。”
许蝉走近血池，浓重的腥气几乎让她作呕。
她紧盯着血池，感受着血池中——她什么也没感觉到，这似乎就是一湖臭血。
她想象着李岚婆婆原本的模样——那个会在药田边喃喃自语、眼神时而浑浊时而清明的老人。同时，她也在脑海中勾勒出那条蛇的姿态。
渐渐地，血池的翻涌出现了变化。暗红色的液体开始上下分层，它们如同油与水般，开始缓慢而坚定地相互排斥、分离。
就在分离完成的刹那，上层油状的液体顷刻间蒸发成气雾，顺着李岚婆婆的鼻孔钻了进去，下层液体则凝固蜷缩成一条小蛇。
那条刚刚成形的小蛇，并未如预想中那样展现出敌意或怨恨。它茫然地晃了晃脑袋，那双竖瞳好奇地打量四周，最终定格在许蝉身上。
下一秒，它嗖地蹿向许蝉，但速度不快，被李道玄一把抓住。
“放开我！你这愚蠢的幼崽，我要找妈妈！”小蛇怒吼道。
李道玄露出难以置信的表情，这不死之蛇说的什么鬼话？
许蝉却明白发生了什么——被她赋予灵性的新生命都会对她产生亲近感。这条蛇有些特殊，它原本的意识和新生的灵性混在了一起。严格来说，这算不上正常的复活，毕竟她能力产生的生命与寻常意义上的生命并不相同。
“放开它吧，大师兄，没事的。”许蝉说道。
大师兄将信将疑地松开手，小蛇便一路爬到许蝉手边，温顺地缠绕上她的手腕，冰凉的鳞片蹭着她的皮肤，发出细微的“嘶嘶”声，竖瞳里满是依赖与亲近。
“这......”李道玄瞪大了眼睛，不敢置信。
这条新生的不死之蛇，透着一种雏鸟般的孺慕之情。
许蝉尝试着用指尖轻轻碰了碰它的脑袋，小蛇舒服地眯起了眼睛。
但几乎同时，蛇影那“取代你、咬杀你”的怒吼声突然变大，好似就在头顶。看来这家伙没了压制，有些疯狂了。但这蛇影虽然声音很大，却并没有什么实际行动，反倒是疑惑地乱转。
“在哪？他死了？死了？死了？”声音越来越小，越来越飘渺，似乎往远处去了。
梦里起雾了，雾气越来越大，只眨眼间，许蝉眼里的大师兄就只剩下一个朦胧的轮廓，话语只剩下杂音。
眼前一花，许蝉猛地睁开双眼，发现自己竟站在后山药田边，不远处的地面上裂开一道幽深的洞口，正是他们方才在梦中进入的地方。
她下意识看向手腕——那条暗红色的小蛇果然还缠绕在那里，感受到她的目光，它抬起头亲昵地蹭了蹭她的指尖。
"成功了？"楚惊秋的声音从身后传来。
许蝉点点头，正要开口，却见掌门的目光已落在她腕间的小蛇上。
"不死之蛇竟以这等形态存世..."掌门缓缓捋须，眼中透着深思，"若是被仙教知晓，怕是会前来争夺。"
"没有它，邪魔也一样会来找我麻烦的。"许蝉轻抚小蛇冰凉的鳞片，"李岚婆婆现在如何？"
"就在那边厢房。"掌门指向不远处的一间屋子，"一起去看看吧。"
众人移步至房内，只见李岚靠坐在床榻上，眼神清明，虽面色仍显苍白，却再无往日的浑浊癫狂。
"李岚婆婆！"许蝉快步上前，"您感觉可好些了？"
李岚微微一笑，眼角细密的皱纹舒展开来："许久没有这般清醒了。"她的目光落在许蝉腕间，待看清那条小蛇时，神色微凝，"这畜牲居然还在..."
小蛇立即昂起头，发出不悦的"嘶嘶"声。