那些受到影响的弟子陆续醒来，不少人提到在梦中见到一个古怪的蛇影，不停地重复宣称自己才是本体。
随后几日，玄门内渐渐恢复了往日的宁静。受过影响的弟子们不仅未留下什么后遗症，反倒因祸得福，体魄似乎比以往更健旺了几分。
然而这份平静并未持续太久。
三日后，清晨的薄雾还未散尽，山门外便传来了清越的钟鸣——有贵客到访。
接到弟子通报时，许蝉正在小院里，看着缠绕在毛笔上的小蛇。
这小东西自跟着她回来后便寸步不离，且格外好动，总是不停地爬来爬去，对什么都充满好奇。
除了对李岚流露出本能的排斥外，它对其他人更多是探究般的张望。
听到钟声，小蛇昂起头，朝着山门方向“嘶嘶”了两声。
“走吧，是来找你的。”掌门的声音在院门口响起，“仙教使者已到正殿。许蝉，你随我来。至于它……”掌门的目光落在小蛇身上，“暂且不要显露于人前。”
许蝉会意，轻轻点了点小蛇的脑袋，将它连同毛笔一起插进笔筒。小蛇冲着掌门嘶嘶两声，还是乖巧地缩进了筒内。
正殿内气氛肃穆。两名身着月白长袍、头戴高冠的仙教使者立于殿中，衣袂无风自动，气质出尘，与玄门质朴的氛围格格不入。
他们身后跟着四名随从，个个眼神精亮，气息内敛，显然都是好手。
“远道而来，不知所为何事？”掌门端坐主位，语气不卑不亢。
为首的是个面容白皙、眼神锐利的中年男子，他微微颔首致意：“在下仙教使者曲墨渊。今日冒昧来访，是为求证一事。”
“据传贵门中曾有我教流出的'仙缘血丹'，而且这位小姑娘身上，”他深深吸气，目光锁定许蝉，“有我教蛇仙的气息。”
掌门面色不变：“丹药乃是敝门逆徒私藏，已按门规处置。至于蛇仙……玄门小派，岂能沾染此等神物？”
“是吗？”曲墨渊语气转冷，“我仙教专修五感，掌门这是说我修行不到家？怕是不妥吧。”
殿内气氛瞬间紧绷。楚惊秋袖中的手已悄悄握住铜铃，李道玄虽面无表情，周身内力却已悄然流转。
就在这剑拔弩张之际，曲墨渊脸上的冷厉忽然冰雪消融。他轻叹一声，周身咄咄逼人的气势也随之收敛。
目光扫过警惕的楚惊秋和李道玄，最终落回掌门身上，语气诚恳：
“掌门，诸位不必如此紧张。曲某方才失礼，实是不得已的试探，只为区分敌友。”
掌门目光微动，抬手示意楚惊秋和李道玄稍安：“曲使者此言何意？”
曲墨渊忽然转身，一掌拍向身后一名随从。那随从头颅瞬间转了三个圈，脖颈拧成麻花，当场毙命。
“为了提前试探态度，揪出叛徒，免得坏了大事。”
曲墨渊苦笑：“实不相瞒，仙教内部如今并非铁板一块。想必贵派也已知道，教中有人妄图勾结邪魔，行逆天之举。”
“此举无异于与虎谋皮，更是对仙教传承的亵渎！我这一脉，对此等行径深恶痛绝。”他语气坚定，“曲某此次前来，表面是为追查，实则……是希望能与玄门暗中结盟。”
这个转折出乎所有人意料。李道玄眉头微蹙，楚惊秋握着铜铃的手仍未松开，但眼神中的敌意已转为审视。
“结盟？”掌门不动声色。
“正是。”曲墨渊点头，“那些勾结邪魔的叛徒，如今在教内势力不小，行事愈发猖獗。他们若得逞，绝非仙教之福，亦是天下苍生之祸。玄门秉持正道，底蕴深厚，是我等寻求外援的首选。我们需要贵派的力量，共同肃清教内异端，拨乱反正！”
他话语恳切，目光坦然，不似作伪。
殿内一片寂静。这番说辞与先前的咄咄逼人反差太大，让人一时难辨真假。
曲墨渊看向许蝉，语气缓和：“至于这位小姑娘……若我所感不错，蛇仙确与她有缘，甚至可能……是自愿追随？”
这话带着试探，也带着让步。不再强调“夺回”，而是用了“有缘”和“自愿追随”。
许蝉感受到众人的目光。她虽不懂这些复杂算计，但直觉告诉她，此刻的曲墨渊似乎没那么讨厌了。
掌门沉吟片刻，缓缓开口：“贵教内务，玄门本不便插手。但若真涉及邪魔，危害苍生，玄门亦不能坐视不理。只是结盟之事关乎重大，需从长计议。”
曲墨渊闻言，反而松了口气。
“掌门所言极是。”他拱手道，“曲某不会强求立刻答复。毕竟事关重大，详细事宜还需商议。在此期间，可否容我等在贵派暂且住下？也方便双方深入沟通。”
掌门略一沉吟，颔首应允：“可。惊秋，你负责安置，不可怠慢。”
“是，师父。”楚惊秋上前一步，对曲墨渊做了个请的手势，“曲使者，请随我来。”
曲墨渊点头致谢，随楚惊秋向殿外走去。就在即将踏出殿门时，他脚步一顿，转身对掌门深深一揖，语气极为恳切：
“掌门。”他抬起头，目光灼灼，“曲某……能否求见蛇仙一面？我教蛇仙多年前便遭变故，说是死了也不为过，教中一片混乱也与此有关。”
他语气沉痛，带着信仰动摇的迷茫：“我们内部争论不休，有人要复活它，不惜勾结邪魔；有人要另立新主。”
“而我这一脉，只想遵循古训，拨乱反正……可我们所做的一切，究竟是对是错？我想亲自问问蛇仙，哪怕只得一丝启示……我们的路，走对了吗？”
掌门看向许蝉。
许蝉听着曲墨渊恳切的请求，能感受到对方话语里的迷茫与期盼，但小蛇与对方口中那位需要请教路途的“蛇仙”，实在相去甚远。
她轻轻吸了口气，对着曲墨渊认真说道：“曲使者，你想见蛇仙，我明白。但是……”她斟酌着用词，“它现在……和以前可能不太一样了。你见到它，也许会……失望，或者，觉得奇怪。”