“您好，我想找一位名叫伊索尔德的吟游诗人，是他的同行金丝瓦尔德推荐我来的。”
很快，塞巴斯就来到了瓦尔德所说的白鳞旅店，找服务员询问情况。这家旅店比他刚才去的独角龙旅店要气派一些，但或许是因为驯兽师们天性粗犷，店内的装修也称不上华丽。
“伊索尔德先生他有事外出了。”服务员连记录都没有查阅，就知道伊索尔德是否在店，可见此人确实比较知名。
“那请您替我转告他：我是旅行商人亚瑟，正在寻找珍奇货物，想雇佣他一同南下旅行，搜集各地的风闻与传说，具体待遇可以面议。如果他有意向，请来黄金龙巢公馆找我。”
黄金龙巢公馆是龙血林最豪奢的旅店，自然成了塞巴斯展示商队财力的标志。
回到旅店，塞巴斯开始撰写每日的调查报告，然后转交给负责传送的佣兵魔物。
教国的南北跨度很长，因此位于教国北方的纳萨力克与龙血林之间的距离，已经超出了单次传送的最大距离。如果继续向南旅行，恐怕要三、四次传送才能返回大坟墓。
而用于传递信息的【讯息】魔法同样也有距离限制。
如果塞巴斯的商队遇到强敌，大坟墓无法立刻发兵支援，甚至可能连消息都无法收到。
所以塞巴斯必须尽可能详细地记录每一件事，以便纳萨力克进行充分的推理和猜测，在商队遇袭后也能发起反击。
就连金丝瓦尔德这样的小人物，其各项情报也被记录了下来。等塞巴斯完成报告，已经是深夜了，好在他装备了不需要睡眠的道具。
第二天上午，塞巴斯先听卡里姆汇报了和本地商会交涉的情况，总的而言，商会对他们的货物十分感兴趣，尤其是金银器、香料和烈酒。
在森林中驯养魔物的同时，也经常能采集到一些珍稀药草、菌类，这些东西用来酿酒往往能产生独特的风味。但或许是水果和粮食的产量有限，龙血林自产的酒很少，酿酒的技术也比较落后。
本地商会还询问卡里姆，能否和教国建立渠道，长期向他们供应烈酒，同时他们也能把魔物素材、药草等特产出口到教国。
处理完商业上的事务，已经是下午了，而此时塞巴斯也接到公馆的通知，说伊索尔德愿意和他见面，正在公馆专用的会客厅等候。
塞巴斯和珊娜菲亚一起来到会客厅，一个衣着奇特的半精灵男子正坐在沙发上。
此人容貌俊美，长耳上挂了数个银色的耳环，外套的一边是碧绿色，绣有金色的树叶图样；另一边则是深紫色，绣有复杂的符号。
全身的服饰都带有魔法力量，绝对价格不菲。看来衣服的主人也有同等级别的歌喉。
“您好，我是旅行商人亚瑟，很荣幸见到您，伊索尔德先生。”塞巴斯开口致意。
他感觉伊索尔德的实力相当于二十多级的魔法吟唱者。
在人类的国度，超过二十级的人就称得上强者，地位尊贵，哪怕是富商也难以见到他们。但在亚人和人类混居的地区，这就不算什么了。
被同行认为实力顶尖的伊索尔德，并没有所谓经纪人、代理人帮他处理事务，想接受雇佣也必须亲自到场。不过这也和吟游诗人的职业特点有关。
“听人提起过您，今日一见，果然不同凡响，正与一次传奇的旅程相配。”伊索尔德笑着站起身，先与塞巴斯握手。
等到他向珊娜菲亚伸出手时，笑容变得更加热切：“您一定是亚瑟先生的护卫吧。我能感觉到您身上森林守护者般的气质，果然会是传奇的旅途啊。”
珊娜菲亚非常讨厌人类和精灵的结合，无论是男精灵加女人类，还是女精灵加男人类都一样讨厌，但她毕竟是塞巴斯大人的随从，因此还是敷衍地和伊索尔德握了握手。
“相信您已经知道了，我打算雇佣一位出色的吟游诗人，协助我在南方搜集、理解与甄别传说和风闻。但我有几点要提前说明：
首先，这次旅程并没有明确的终点，可能会持续很久，也可能突然终止，期间会经过哪些地区同样不确定。
其次，您很可能在旅程中经历危险，即使以您的实力，也会完全无法应付。但我会尽量保证您的安全。
第三，您有权随时退出商队，但即使离开，也必须保守商队的秘密，不得将旅行经历编成诗歌传唱，除非得到我的允许。
最后，您的薪酬将会定期发放。如果您需要冒险的装备，我可以承担费用，但这相当于预支薪酬，您必须为我服务相应的时间，不得提前离开。”
“见到这位森林精灵女士，我就明白您的话绝非虚言。薪酬您随便给就好，我还算有些积蓄，装备也都齐全。我真正追求的只是一次传奇的冒险。要知道，越危险的旅程，越适合传说的生长。”
伊索尔德的态度先是随意，而后变得极其认真。作为旅行者，这种精神状态可以说是相当危险，和谨慎的塞巴斯截然相反。
不过旅途是否危险，取决于旅人的实力，对塞巴斯而言安全的旅途，对伊索尔德而言，可能就是致命的危险。
“既然如此，我想请您为我讲解一下，您平时是如何协调不同语言，创作诗歌的。如果您认为这是专业知识，我可以支付相应的费用。”虽然伊索尔德吟唱魔法的能力还可以，但塞巴斯需要的是他的知识而非战斗力。
诗歌为了押韵，会转换语序，所以一种语言写成的诗歌，转化成另一种语言，不仅会失去韵律，表达的意思也会支离破碎，为原本语言准备的配乐更会失去节奏。
塞巴斯想知道伊索尔德打算如何解决这个问题。
“不必如此客气，亚瑟先生。我想您说的是韵律转换。想充分应用各种语言，首先要活得久见得多。我已经超过三百岁，当吟游诗人也超过两百年了。”
半精灵的寿命不及纯种精灵，但继承了精灵只有在生命尽头才会衰老的特点。
塞巴斯不清楚这个世界的半精灵能活多久，但伊索尔德可能是想在衰老前创作出最美的诗歌，才决定开始一场可能丧命的旅行。
不过在这个魔神肆虐的年代，长生的种族同样朝不保夕。伊索尔德只是想趁自己还活着，践行自己的艺术追求，这也说得通。
“诗人能写出符合两三种语言韵律的诗歌，但容易破坏意思表达的连贯性，无法让听众沉浸在意境中。至于所有人都能听懂的韵律，并不是单纯遣词造句能做到的，这需要让诗歌蕴含魔法的力量。”
“您的意思是，通过魔法影响听众的精神？”塞巴斯问道。
“那是吟游诗人的特殊技能，技艺不精的吟游诗人才会使用，制造虚假的愉悦。而真正的诗歌与音乐，本身就足以震撼人心。因为它们符合世界的规律，从而具备了魔力，变得人人都能用心去感受。”
塞巴斯认为伊索尔德所说的魔力，并非魔法吟唱者的施法能源或者魔法遗留的效果，而是这个世界居民对超自然能量的统称。事实上塞巴斯这一路上，也听闻了几件“某个特殊物品自发产生魔力”的奇谈。
想来这也许和“佛法”一样，是某种世界规律。
“所以吟游诗人并非主动创造出了有魔力的韵律，而是发现了天然带有魔力的韵律？”
“创作只是将已有的词句重新排列组合。从这个角度讲，您的说法是正确的。有的韵律就是天然带有魔力，而有的韵律只有母语者能感受。”
“可是这样一来，无论是谁歌唱带有魔力的韵律，都能被听众理解。那吟游诗人的能力在其中又有何作用呢？”塞巴斯不解道。
“知道哪些韵律有魔力，需要长期的积累。而将这些韵律组合起来，也并不容易。一旦组合失败，原来有魔力的韵律也会失去魔力。最优秀的诗人也做不到全篇都使用天然的韵律，只能用语言本身的韵律填充。”
“当然，假如您说的完美韵律存在，那确实谁都能演唱。这正是我梦想的艺术。”
伊索尔德的一番话有些玄乎，塞巴斯决定采用更加直接的验证方式：“能否请您在此进行一次表演，作为说明？当然，我会为这次表演支付报酬。”
“没问题，这就当是我加入您商队的凭证好了，也不必谈什么报酬。”伊索尔德似乎已经超然物外，塞巴斯也不便坚持给钱。
伊索尔德转动右手的戒指，凭空变出一把类似里拉琴的乐器，开始在塞巴斯和珊娜菲亚面前表演。
这一次塞巴斯能听懂的内容大幅增加，甚至能感觉到不少表达符合日语的韵律。
诗歌讲的是森林精灵中，第一个学会使用位阶魔法的人的故事。这个故事塞巴斯之前完全不了解，但大致内容都能从诗歌中获取。
一旁的珊娜菲亚也听得频频点头，伊索尔德确实营造出了意境。
这样一来，塞巴斯的商队就又多了一个成员。