瘫坐在冰冷的土地上，林默（她开始强迫自己接受这个暂时的称谓）的身体仍在微微颤抖。并非因为寒冷，而是源于内心深处那股劫后余生的悸动，以及对自身力量的恐惧。
掌心的麻痒感已经消退，取而代之的是一种空乏的虚弱，仿佛刚才那一下耗尽了她这具身体本就所剩无几的能量储备。金色的狐火来得突然，去得也干脆，只在地面上留下一小圈焦黑的痕迹，以及空气中若有若无的净化后的淡淡异香。
她怔怔地看着自己的双手，脑海里反复回放着火焰燃起、鬼在哀嚎中化为虚无的画面。那不是梦，是真实发生的力量暴走。
“我…到底变成了什么…”她低声呢喃，声音带着一丝哭过后的沙哑。尾巴无精打采地垂在身后，绒毛沾上了泥土，显得有些狼狈。
就在她沉浸在混乱的思绪中时，一阵极其轻微、但异常清晰的脚步声，踏着林间的落叶，由远及近。
有人！
林默浑身一僵，几乎是连滚爬爬地挣扎起来，踉跄着躲到了一棵粗壮的树干后面，心脏再次提到了嗓子眼。是鬼的同伴？还是这个世界的其他危险存在？刚刚经历了一场生死搏杀，她的神经已经紧绷到了极限。
她屏住呼吸，小心翼翼地探出半个脑袋，紫罗兰色的眼眸紧张地望向声音来源的方向。
晨曦的微光中，一个身影逐渐清晰。
那是一个少年。
看起来不过十五六岁的年纪，身形不算高大，却给人一种异常沉稳坚韧的感觉。他穿着一身边缘有些磨损的黑色立领制服，外面罩着格子图案的羽织，颜色温暖。最引人注目的是他那一头深红色的头发，如同燃烧的火焰，以及额头那一块显眼的、火焰形状的疤痕。
然而，最让林默感到惊异的，是少年的眼睛。
那是怎样一双眼睛啊。
清澈，纯净，如同不曾被污染过的山涧溪流，里面蕴含着一种近乎固执的温柔与坚定。此刻，这双眼睛正带着毫不掩饰的关切和警惕，望向她藏身的方向。
更让她感到不可思议的是，在这个少年出现的瞬间，她体内那股因为释放狐火而躁动不安、隐隐带着邪异的气息，仿佛被一股温和而强大的力量抚平了些许。空气中那股令人作呕的鬼之残秽，似乎也被少年身上散发出的、阳光般纯净的气息所驱散。
“请…请不要害怕。”少年开口了，他的声音清澈而真诚，带着一种能安抚人心的力量。“我闻到了…鬼被消灭的气味，还有…一种非常复杂、悲伤，但…并不邪恶的味道。”
他…闻到了？
林默愣住了。这是什么说法？
少年似乎为了表示自己没有恶意，缓缓地将手从腰间的刀柄上移开，双手摊开，示意自己无害。他的目光依旧紧紧锁定着林默藏身的大树。
“我的名字是灶门炭治郎。”他自我介绍道，语气认真而礼貌，“是鬼杀队的队员。请问，您还好吗？刚才这里发生了战斗吗？您有没有受伤？”
鬼杀队？
又一个陌生的名词。但结合刚才那只鬼，以及少年身上散发出的、与鬼截然相反的纯净气息，林默大概能猜到，这应该是与鬼对抗的组织。
她依旧躲在树后，不敢轻易现身。作为林默的警惕心，以及刚刚经历背叛（来自这具身体原主的记忆碎片）的不安，让她难以立刻相信一个陌生人。
见她没有回应，炭治郎的眉头微微蹙起，但他并没有强行靠近，而是站在原地，鼻子又轻轻抽动了几下，脸上的表情变得更加困惑和…怜悯？
“您的气味…真的很奇怪。”他坦诚地说道，没有任何冒犯的意思，更像是在陈述一个观察到的事实，“有巨大的恐慌和迷茫，像迷路的孩子…有很深很深的悲伤，像是失去了非常重要的人…还有…一种很古老、很温暖，但又带着伤痛的力量…就像…就像…”
他努力寻找着合适的词汇，最终，目光落在了林默因为紧张而从树后微微探出一点的、毛茸茸的金色尾巴尖上。
“就像…受了伤的神明大人，或者…森林里守护了大家很久，却被迫离开家园的精灵…”炭治郎的声音很轻，带着一种天然的共情力，“您…一定很痛苦吧。”
这句话，像是一支无形的箭，精准地命中了林默内心最柔软、最不设防的角落。
穿越以来的所有恐惧、迷茫、孤独、对自身存在的质疑，以及被迫杀戮（无论是兔子还是鬼）带来的不适与罪恶感……所有被她强行压抑的情绪，在这一句简单却直抵心灵的“您一定很痛苦吧”面前，几乎要决堤而出。
眼泪毫无预兆地涌上了眼眶。
她死死咬住下唇，不让自己哭出声来。头顶的兽耳因为情绪的剧烈波动而无力地耷拉下来。
这个叫炭治郎的少年……他看不到她的样子，却仿佛能“闻”到她内心的全部混乱与悲伤。这种被直接“看穿”的感觉，让她感到赤裸和不安，但与此同时，少年眼中那毫无杂质的纯净与善意，却又像冬日的暖阳，让她冰冷的心感受到了一丝久违的……温度。
她依旧没有走出来，但紧绷的身体，却不由自主地放松了一点点。
炭治郎静静地站在原地，耐心地等待着。晨风吹拂着他火红色的发梢和温暖的羽织，他就像一座沉默而可靠的山，散发着令人安心的气息。
林默靠在粗糙的树干上，闭上眼睛，深深地吸了一口气。空气中，属于鬼的污秽已经几乎消散，只剩下草木的清香，以及……那股来自炭治郎的、如同太阳般纯净温暖的味道。
或许……或许可以……稍微相信他一次？
这个念头，如同黑暗中投入的一颗微小石子，在她死寂的心湖中，漾开了一圈微弱的涟漪。