雨幕如铁帘般垂落，却压不住焰王周身那一簇簇细若游丝的火星。她双手下段持刀，左脚向前迈出一步，膝盖微微弯曲，整个人蓄势待发。
她一头赤红的长发完全没有任何被雨水打湿的迹象，雨点还没靠近她一寸，就已被她身上散发的高温蒸发成了白雾。
此刻，她屏住呼吸，瞳孔缩成针尖大小，眼底的金焰熠熠生辉，仿佛有液态的硫黄在血管里流淌。
“我要上了——” 刀尖挑起一串炽白的水汽，仿佛将沸雨劈成了两半。
我要……
哎！发生了什么！
下一刻，焰王殿下眼前的世界，瞬间颠倒。
她再也感觉不到自己的脚、自己的背，甚至那只还停在半空握着刀的右手。头颅落地时发出一声闷响，断颈被雨水灌满，滚烫得如同刚倒出的热茶。
接着，她看到自己眼前的画面仍在下坠——
视线一歪，从鸣子的鞋面、小腿、全身，再到被黑暗吞噬的雨夜。
原来，我的头着地了？原来……
等等，我的头怎么就掉地上了？
念头刚冒出来，身体才后知后觉地踉跄一步。
焰王吓得魂飞魄散，脖颈处一阵幻痛，连滚带爬退出数丈远，后背重重撞上角斗场边缘的石栏。她抖着手去摸自己的脖子，皮肤光滑，连一根红痕也无。
“刚才……我确实……”
雨幕如帘，她惶然抬眼。
对面，金发剑士依旧保持着最初的姿势，‘握’着刀，一动不动。两人之间，二十步的距离，却在刹那间化作了一道无法跨越的深渊。
“为什么……这么远。”她喃喃自语。
为什么？
方才那一幕“秒杀”的画面在脑海中闪过，她吓得连呼吸都忘记了。
“你，不过来吗？”
鸣子的声音穿透雨声，把她从呆愣中拽了回来。
难道……
她猛地回头，才发现自己已经退到了场地的边缘，观众席的欢呼声像潮水一样压在她的背后。
是我后退了吗？是因为身体本能地感受到了死亡的威胁？
她可是焰王殿下啊！
身为顶尖剑士的她，即便身上发生了暂时无法理解的事情，她也没有犹豫太久，很快便又重新振作了起来。
焰王在内心不断告诉自己：
“不要畏惧，畏惧只会让敌人看起来更加强大！不要畏惧，勇敢地迈出脚步，踏进她的攻击范围！”
她咬紧牙关，脚尖一转，向前踏出一步。
啪——
左脚落地的瞬间，她就感到一股冰冷的斩击感顺着腿骨爬了上来。
“我被砍到了！？”可余光向下一扫，裤管完好，无血无痕。
难道是错觉吗？
但我确实感受到了！
难道，在这个场地中的任何地方，都处在她手中刀的攻击范围内吗？怎么可能，就算她是擅长大范围斩击的风呼剑士，也不可能做到这一点……
还在思考中，左臂又传来一阵被切开的刺痛，但却依旧无伤。
不，是我小看她了……
她抬眼，撞进鸣子愈发锋利的视线，那微妙的视线转移……
是那双眼睛，和她重心些微的移动……
光是这样就让我产生了自己“已被斩中”的错觉！
这并不是依靠什么血鬼术，又或者什么特殊能力的障眼法，毫无疑问，是她自己本身就掌握的战斗技术。
我知道了，这一切，我已经知道了。
但是……但是……
能做到这种事情的，应该只有世界最强的……那个男人才对……
那个男人？
哎，到底是谁来着？
焰王的脑袋突然疼了起来，脑海中依稀浮现出一个深红高马尾，如太阳一般的青年背影。名字已到嘴边，却像烙铁般烫得头颅生疼。
越想看清，记忆就越是扭曲。
不行，不能再这样想下去了……现在最重要的还是与她，与漩涡鸣子之间的战斗！
“喂，焰王殿下从刚才开始就在做什么啊？”
“对啊，一直自己一个人在那踉踉跄跄的。”
“难道，她害怕了……？”
“你在说什么呢！”
“开什么玩笑，那可是焰王殿下！”
“焰王殿下！别怂啊！”
“不敢相信，那个焰王殿下竟然会陷入劣势……”
质疑、惊呼、咆哮，汇成海啸般的声浪，从看台砸落，压得她脊背吱呀作响。
压力，压力……无比沉重的压力蔓延至全身？
那就烧穿它！
“呃啊啊——！！”
她仰天长啸，声浪化作火种的引信。
轰——！
赤红烈焰自七窍喷薄而出，火舌卷过发梢、肩胛、指尖，雨幕瞬间被蒸成白雾，以她为中心喷涌出一道直径三米高二十米的圆柱型真空地带。火浪层层攀升，黑刀被高温舔舐，刀身瞬间红透，像一条刚从熔炉抽出的龙脊。
明明身体无时不刻地在忍受着被烈火炙烤的痛楚，但她却在那片烈焰里狞笑。
“不要被她迷惑了！”
“不要停下来！”
“不管那是什么错觉，还是真正的刀剑！我都会连同那些，一起斩断！”
她怒吼着，火焰在身后喷射，身形瞬间跨越二十步的距离，来到了鸣子的身前。
她彻底看清了——那空无一物的右手，怎么会？
为什么……刀呢？
还在刀鞘里？
为什么，难道刚刚看到的一切都是我的错觉吗？
不，直到刚才我看到的……都是她视线的诱导，和身体些微的移动所让我产生的错觉，让我误以为她一直拿着刀！
鸣子面对突然扑至眼前的焰王，左手指顺势一点，一触即开，瞬发瞬收，连温度都来不及传递。
下一秒，两道残影交叠。
鸣子旋身、拔刀、回斩，一气呵成。
噗！
焰王头颅高高抛起，雨幕被烫出一圈白雾。
可那颗头滚落在地，仍睁着眼，意识未散。
鸣子蹲下身形，对她问道：“你这么弱，应该也不是本体，对吧？”
“弱？你说我弱？”
“……的确，相比于你的强大，我的确很弱。”
“至于本体……呵，”焰王头颅苦笑，“从来就没有那种东西。我们所有鬼，都是噬影。”
没有本体，怎么可能？
那所谓的斩杀的机会，难道根本就是一个彻头彻尾的谎言？
难道我必须要把场内外所有鬼全部斩杀，才能彻底杀死上弦贰吗？
不，又有谁能保证没有其他影子遗漏在外！
“所以，你永远也不可能彻底杀死我们！”焰王虽然败了，但她的眼神却倔强到最后一刻。
直到，裁判噬影晃着尾巴走来，高声唱名：
“焰王殿下 VS 剑士漩涡鸣子——胜者，漩涡鸣子！”
鸣子一把抓住他的衣领，问道：“你说过，只要我打败了你们中最强的几位剑士，就给我一个斩杀你们的机会！你在耍我？”
“噬影”拍了拍少女抓住自己衣领的手，说道：“别急啊，你听！”
一时间，场上的所有声音都传入她的耳朵里。有四名少年看到自己赢了后的兴奋欢呼，但更多的却是海啸般的嘈杂！
“什么，焰王殿下，竟然也败给她了！”
“怎么可能！她不是我们中最强的剑士吗？”
“连她都败了！”
“我们追求了这么久的剑术，居然连一个人类丫头都比不过？”
“开什么玩笑！”
质疑、嫉妒、绝望，种种负面情绪在“噬影”们中迅速发酵。
“还有一个办法，我只要吃了你，我就会得到你的剑术、你的全部……”不知谁第一个咽口水，下一秒，噬影们彼此露出獠牙。
看台瞬间化作了另一个斗兽场，黑影互相撕咬、吞噬，惨叫与狂笑混作一团。
焰王的无头残躯躺在血水里，头颅望着自己曾经的“王国”崩塌，眼底只剩空洞的悲凉。
而鸣子旁边的裁判噬影却咧开嘴角，对鸣子露出一个“计划得逞”的微笑。