场地上，鬼瞳连左臂的伤都顾不上治，单手握刀，稳稳地站在原地。
他那双炯炯有神的眼睛紧紧盯着鸣子，一刻也不敢放松。
“刚才打得那么激烈，现在他却一动也不动了？”小弥太疑惑地皱起眉头。
“防守反击，原来如此！”隼低声说道，“他现在也只能靠这个来翻盘了。”
“防守反击？”
“如果对手在力量和速度上都远远超过你，硬拼肯定没戏。”隼的目光始终锁定着场中的动静，“唯一的办法就是先防守，让对手先出手。只要精准地控制好距离、把握好时机，动作又足够连贯，就能找到机会以弱胜强，一击必胜。”
空气中弥漫着紧张的气氛，仿佛连呼吸都变得凝重。
鸣子突然俯身，刀背紧贴手臂，整个人化作一道白色的疾风，身影瞬间消失。
观众们眼前一花，鸣子就已经闪到了鬼瞳的身后，刀尖直指他的后心。
就在这一刻，鬼瞳的瞳孔猛地缩成针尖。
来了！我看到了！就在那！
他等的就是鸣子落脚的那一瞬间，右脚往后一踏，腰部猛地扭转，单手挥刀，划出一道完美的弧线，直斩鸣子的颈动脉。
刀风呼啸，冰冷刺骨。
鬼瞳心中暗道：“中了！”
然而，在他那高速反击的刹那之间，鸣子仿佛早已洞悉了他的招式：她微微向后一仰头，鬼瞳的刀刃几乎擦着她的鼻尖掠过。
金发剑士的眼神毫无波动，手中的刀却顺势高高举起！
时间仿佛在这一刻凝固。
鬼瞳的脑海中闪过一片空白，我以为自己已经算准了她的攻击，结果却是我被她算计了……？
完美的攻击距离控制！
他看着少女的那一刀朝着自己砍下，精准地抓住了自己反击后那一瞬间的破绽。
这是多么……
念头刚起，耳边已经传来一道比思维更快的风声。
噗——
鸣子的刀已经贴上了鬼瞳的皮肤，顺势滑下。没有一丝血迹，只有沉闷的声响，鬼瞳被那一刀的凌厉震得发麻，握刀的手指瞬间松开。
“啪嗒。”长刀落在他脚边。
“……漂亮。”他嘶哑地挤出这两个字，下一秒，整个身体就分成了两半，倒在地上。
身后，鸣子将刀收入鞘中，金属的碰撞声为这场对决画上了句号。
“多谢指教。”少女如此说道。
第二场比赛刚刚结束，裁判噬影的声音就刺耳地响起，让整个斗场都为之一震：
“又输了！还是输给同一个人类！”
观众席上，少年们的欢呼声与噬影们的哀嚎声瞬间混成一片。
鸣子收起刀，退到西侧的墙边，静静地等待第三位挑战者。然而，时间在沉默中被拉得越来越长，下一位噬影却迟迟没有出现。
就在这个时候，裁判噬影扬起双手，声音陡然拔高：
“影子们，你们难道不觉得不甘心吗？我们身为恶鬼，却接连败在同一个剑士手下！”
“难道我们噬影的宿命，只能是她刀锋下死去的又一位上弦？”
“还有没有？还有没有谁能来拯救我们，我们需要一个英雄，需要一个为我们赢得一场胜利的……”
他的话音未落，观众席最幽暗的角落里已经掀起了一阵低低的议论声：
“绝对影刃——焰王……”
“如果是焰王殿下，她一定能击败那个人类！”
“她打败的剑士比整个斗场的我们还要多，她的剑术更是早已彻底与血鬼术融为一体，是我们中名副其实的最强。”
议论声越来越大，最终汇成同一个名字——
“焰王！”
火红的长发在幽暗中猛地扬起。
观众席的最高处，红发少女站起身来，她的眼中仿佛燃烧着火焰。与其他噬影们的容貌完全不同，甚至性别也有所不同，但她的确也是噬影中的一员。
她站起身的同时，身边的两名近侍噬影也同时抬手：一人施展血鬼术，在看台顶端铺出一条悬空的长阶，在噬影们的头顶上一路垂落；另一人轻轻弹指，血色彼岸花沿着长阶怒放，一路蔓延到场地中央。
焰王踏上这条开满彼岸花的道路，每一步都让大家的欢呼声更加响亮。
“您终于要出场了吗？焰王殿下！”
“我们一直期待着您的战斗啊，焰王殿下！”
“焰王殿下，请一定给我们大家带来胜利！”
“听好了——”她只是一个抬手，整个角斗场就瞬间安静了下来！
“你们的欢呼声，就是我的力量，就是我的使命！我会用一场又一场的胜利，把‘噬影’这个名字烧成一道永不熄灭的火焰。
只有不断地赢下去，这个王国才不会在黑暗中自相残杀。
为此——”
她拔出剑来，黝黑的刀身映照出另一侧鸣子冷静的眼睛。
“我会成为最强，也必须成为最强。直到所有影子们都相信一个事实：只要焰王还在，长夜就永远不会失控。”
花阶的尽头，裁判噬影高高挥起黑旗，第三场的号角即将炸响。
两人相对而立，鸣子抬起头，先是打量着她与其他噬影们截然不同的美丽外表，内心猜测道：“她，会是本体吗？”
紧接着，鸣子的目光顺势又落在了对方手中的刀上。
那是一把看似普普通通的黑刀，但那独特的模样、精湛的打造工艺，如果没看错的话，那的确是鬼杀队的日轮刀。
刀只是武器，无论是人还是鬼都能使用。但原本贯注着鬼杀队杀鬼信念的武器，现如今却握在了鬼的手中，刀锋反过来对准了人类……
那一瞬间，鸣子的眼神黯淡了一下，随即又变得比以往更加凌厉，她心中有些不爽、有些生气。
就在这时，雨终于落了下来，一时间雨点纷飞！
细密的雨丝斜斜地飘进斗场，将地上的尘土打湿，变成一片暗黑色的镜面，为这场人与鬼之间的战斗增添了几分肃杀气氛。
焰王仍纹丝不动，任由雨水沿着她的红发滴落，落在刀尖上，再碎成更细的水珠。
“现任风柱——漩涡鸣子。”她在心里默念着这个名字，
“她毫无疑问是个强敌。即便这样面对面，也无法感受到她的实力分毫。”
“但她的确拥有某种深不可测的力量……不过，她也绝不是不可战胜的敌人！”
“我会从一开始就全力以赴！不管她到底隐藏了什么，我都绝不会给她任何展示的机会。”
“一击！”
“一击定胜负！”
她紧紧握住黑刀的刀柄，微微侧刀，雨点触刃即被削成了两半。
“好，接下来就是我们万众期待的第三场比赛，由我们中最强剑士——焰王殿下，对阵，此时代人类中最强剑士——漩涡鸣子。”裁判“噬影”用玩味的眼神扫了二人一眼，嘴角微微勾起，声音混在雨声中。
“比赛，开始！”