狡兔屋三人的入场，像一颗石子投入平静（至少表面平静）的湖面，激起了一圈与众不同的涟漪。妮可那双精明的眼睛迅速扫过全场，评估着潜在“客户”的价值，但当她看到长桌上那些精致得如同艺术品的点心时，评估的目光瞬间变成了纯粹的惊叹。比利则努力维持着他那套“星徽骑士”的仪态，下巴微抬，步伐刻意带着一种舞台感，尽管他那身拼凑的“礼服”在周围真正的华服间显得有些滑稽。安比最为淡定，她目标明确，径直朝着我们所在的方向走来，目光始终稳定，仿佛周围的喧嚣与她无关。
“哇！斯提克斯！勒忒！你们这身……可以啊！”妮可第一个凑过来，压低声音但掩不住兴奋，她绕着我和勒忒看了一圈，最后目光落在勒忒的浅紫色裙子上，“这料子，这剪裁，啧啧，花了多少丁尼？”她的商业本能时刻在线。
勒忒似乎对妮可的热情有些招架不住，往后缩了缩，躲在我身后，只探出半个脑袋。
比利也走了过来，右手抚胸，做了一个略显夸张的欠身礼：“向今夜最璀璨的星辰致敬！斯提克斯女士，勒忒女士，星徽之光因你们而更加闪耀！”他的电子合成音努力模仿着咏叹调。
我按照欧诺弥亚的指导，对他点了点头，回了句简单的：“谢谢。”实在不知道该如何接他那套台词。
安比只是对我们点了点头，算是打过招呼，然后她的目光就落在了勒忒身上，轻声问：“还好吗？”
勒忒从我身后露出整张脸，看着安比，点了点头，小声说：“嗯。有点吵。”这是她进场以来说的第一句完整的评价。
安比“嗯”了一声，表示理解，然后就很自然地站到了勒忒的另一侧，像一道安静的屏障。这个小小的举动让勒忒明显放松了不少，抓着我的手也没那么紧了。
这时，哲和铃也穿过人群找到了我们。铃看到狡兔屋三人，立刻笑嘻嘻地打招呼，气氛一下子变得更加熟络和轻松。哲则微笑着对我点了点头，眼神里带着“看，没那么可怕吧”的安慰。
我们这个小圈子形成后，周围那些若有若无的打量目光似乎也少了一些，或许是觉得我们自成一体，不便打扰。莱卡恩不知何时已悄然退到稍远处，像一位经验丰富的导演，确保舞台上的演员们能自然发挥，只在需要时才会出现。
侍者端着盛满各种精致小点和饮料的托盘穿梭其间。铃眼疾手快地拿了好几样看起来特别诱人的点心，塞给我和勒忒一人一个：“快尝尝！这个听说超贵的！”她自己先咬了一大口，幸福地眯起眼睛。
我接过那个做成花瓣形状、里面是某种粉色奶油的酥点，小口尝了尝。味道确实细腻甜美，是与六分街的零食截然不同的风味。勒忒学着我的样子，小心地咬了一口，眼睛微微亮了一下，然后小口小口地很快吃完了，眼睛又瞟向铃手里的其他点心。
“喜欢就再拿。”我把她往放满食物的长桌方向轻轻带了一下。有安比和铃在身边，她似乎对探索食物的兴趣压过了对环境的不安。
就在勒忒的注意力被美食吸引的时候，一位看起来德高望重的龙希人长者，在家人的陪同下，缓步走到我们面前。他头发银白，面容威严，但看向我们的眼神却带着真诚的敬意。
“斯提克斯小姐，”他的声音苍老却有力，“请允许我，代表我的家族，向您表达最深的谢意。我的儿子，在第七防线的后勤支援部队服役。如果不是您在那里坚守了十四天，拖住了‘木偶匠’的攻势，为他们争取到了宝贵的撤离时间，他恐怕……”老人没有说下去，只是深深地向我鞠了一躬。
这突如其来的、具体到个人的感谢，让我有些措手不及。我习惯了战斗，习惯了将威胁清除，但很少去具体想象我的行动究竟保护了哪些人。这位老人的话，让那场惨烈的战斗有了一个清晰而温暖的回响。
我按照礼仪颔首回礼，生硬地说了句：“这是……应该做的。”
老人离开后，又陆续有几人过来表达类似的感谢，有的是家人被间接拯救，有的是因为空洞活性降低，他们的生意或研究得以更安全地进行。他们的感谢不再流于表面，而是带着劫后余生的庆幸和实实在在的感激。
这些真挚的谢意，像温暖的涓流，缓缓冲刷着我心中对这场宴会的抵触。它不再仅仅是一场虚伪的社交表演，而是一个承载着真实情感和认可的场合。
勒忒抱着一小碟水果塔回到我身边，嘴角还沾着一点奶油。她看着又一个刚刚离开的感谢者，仰起小脸问我：“姐姐，他们为什么老是跟你说谢谢？”
我看着她还不能完全理解这一切的纯净眼眸，弯腰，用指尖轻轻擦掉她嘴角的奶油。
“因为他们觉得姐姐做了一件很好的事。”我低声对她说，也像是在对自己说。
“哦。”勒忒似懂非懂，注意力又回到了水果塔上。
我直起身，望向大厅里那些交谈的人群，望向窗外新艾利都的夜色。我依然不觉得自己是什么英雄。我只是在那个时候，做了唯一能做的事，为了活下去，也为了保护一些东西。
但或许，英雄与否，并不由自己定义。在这些被保护下来的人眼中，我的行动，确实赋予了“英雄”这个词以意义。
我只是做了该做的事。但能因此收获这些真实的感谢，感觉……并不坏。