我说安静，于是便安静了。
无风无雨，也不嚷闹，静得能听到布幔随呼吸摇曳起伏的轻吟。
这样就对了，自家的小笨狗，又怎么容你们这些蠢货议论胁迫。
夏洛蒂满意地环顾一周，掌间的长剑承下东斜的晨曦，泛开冷冽的寒光。
这道寒光盖住了他人的惊慌，愤怒，否认了冠冕堂皇的口吻，在真切的威胁下，就连那嚣张跋扈的教士也支吾不语，面露怯色。
她平摊五指，展开一臂，对着那女孩轻声唤道。
艾玛愣愣地看着她，又错目看向那些跪倒在地、不住求饶的侍从，露出了困惑的神情。
她张嘴似乎想问些什么，可最后却什么都没说，只是轻轻走到少女身旁。
夏洛蒂就势环紧手臂，揽艾玛入怀，只在耳侧轻语。
“艾玛，你现在看到了什么？”
顺着前者的视线望去，艾玛看到——
那些曾握着权力的手此刻蜷缩在泥地之中，像被利刃剥去了尊严的枯枝；
那些昂首宣讲神意的嘴，此刻被恐惧迫得唇色尽失，只会低声求饶；
沉默的空气里，强权遭到了最原始的否定，不是来自民声的反抗，而是来自刀剑的逼迫。
所有高谈阔论、冠冕堂皇的借口，在那片寒铁之下，都不值一提。
艾玛终于明白，这世上最能说服人心的，不是恶意的倾轧，而是力量的真实归属。
夏洛蒂懒懒地偏过头，目光流转间，扫过那些或惊恐或羞愧的脸庞，唇角缓缓勾起，笑意像刀锋覆上喉咙，不带温度。
“艾玛，”她低声，却清晰得能穿透每一颗受压的心，“所谓真理——便是一句能压过所有人声音的话。”
她顿了顿，赤眸中那抹讥讽如同夕阳最后的火光，肆意而张扬。
“谁敢说得最大声，谁就能把谎言当成律法，把私欲封为恩典。可若有人能用剑去斩断他们的舌根，那诉说公平的权利就会重归于你。”
“记住，话语若无利刃托底，真理也只会被践踏。”
风声涌入，带着旧海的腥味与晨光的涩冷。
少女的这番表态不仅是为威慑，也为告诉艾玛，若要让他人听进言语，就必须拥有足够的力量。
女孩怔怔看着，逐渐认清现实与理想的参差，那怀抱虽不温软，那剑锋虽是霸道，却能护她立在所有人目光之中，不再低头，不再后退。
沉默的空气中，人们本能让开出路，刀锋的寒意尚未消退，却在下一瞬被交叠的响动打破。
那是金属的摩擦声，像山峦滚落的巨石，伴随凝重的脚步，踏入这片已然失语的广场。
午前的阳光被兜头倾下的阴影湮没，甲叶在光下闪烁着森冷。那是教廷的巡逻骑士，身披银灰的甲胄，成列而来，前锋提槊，中翼持斧，尾列执着弯盾，步伐与呼吸虽杂乱，却已是气势迫人。
站在队列最前的骑士顿住脚步，目光在宽颈的铁盔下扫过少女们所在的位置。顷刻，他的脸庞在阴影中扭曲，像是被记忆中的某个片段刺中。
那正是几日前，将他们驱逐出圣船，险些死在大海，颜面尽失的“魔女”。
赤眸的少女，怯怯却站出一步的女孩，他绝不会忘却。如今，这两人竟敢光明正大地出现在市集，带着冰冷剑锋和逼退教士的姿态，仿若是对教廷权威再有的挑衅。
“就是她们！”
“那个女人和她的同伴，冒犯教廷、伤我圣职！”
难以压抑心头的怨恨，这尖利的嗓音迅疾传开。骑兵和教士们的脚步在下一瞬同时加快，盾面抬起，剑锋出鞘，队列像一枚缓缓合拢的钳，逐步在周围形成弧圈，由四面八方向两人缩紧。
之前后退开路的人们，如今又被这威势堵在两侧，只余出一片被铁壁合围的空地，将夏洛蒂与艾玛孤零零地圈在当中。
艾玛轻轻攥住少女的袖口，她能感到掌心的这份颤栗没有被立刻抚平。夏洛蒂低着眸，像是没有看到逼近的骑士，反倒先探指替她把披散的发丝抹到耳后。
“怕了？”轻轻的问。
女孩咬着唇，却还是摇头。她不是害怕，她相信着夏洛蒂，却担心自己会在之后再拖累到对方。
然而，就在半圈的裂口即将闭合时，一声破风的嘶吼从远处的主路抵近，不似人声，更像野兽的咆哮。紧接着，一阵杂乱而坚决的步点掠过铺满石板的大道，震得尘土翻飞，还带着一串混乱又亢奋的嚎喊声——
它像是农夫驱赶牲畜时的怒喝，却又绑上了战场的号角意志。
那是头驮驴。
它并不高大，毛色还带着半旧的黄褐，但双眼黑亮如墨，自鼻尖喷出雾白的热气，任狂风将短耳吹得低伏下压。
在那驮驴的背上，栗发的倩影稳稳横坐，双腿死死夹着驮驴的侧腹，双手却是交错握着缰绳——那表情，像孩童头一次点燃炮仗的兴奋，也像真正骑上了一辆战车，而非一头倔驴。
只会是琴恩一人。她丝毫不见怯意，只下沉腰腹，笔直冲向骑士与教士密集的阵列。
阵线最前的几人见这头驮驴竟径直冲来，立刻上前半步，举起竖盾欲图阻拦。手臂的抬动带起铠甲碰撞的嘶哑，但下一瞬，那驮驴不知哪里来的力气，竟真如战车般硬生生地一头撞上。
轰的一声，盾牌被硬生生撞歪，骑士本人脚步不稳，连带身后两人一并踉跄退开，开了个缺口。更有人被这出乎意料的力度直接掀翻在地，铠甲重重拍着石板，发出刺耳的响动。
“夏洛蒂！艾玛！快——”
琴恩在驮驴背上猛一扭身，朝两人挥手，又猛地勒了一下缰。那驮驴像有着野性的直觉，毫不迟疑地转身，将正冲上去的另一名骑兵肩头狠狠别了一下，闹得那人闷哼一声，几乎整个人撞倒在旁边的同伴身上。
夏洛蒂看得很清楚，这驮驴虽然不如战马敏捷高壮，但它的冲劲和耐撞的倔劲完全不像个单纯的牲畜。更重要的是，它的主人显然有着让其恣意前冲的心态。
“走。”她只说了一个字，便揽着艾玛踏上驮驴背后的简陋横板。
那横板原本是驮货的平面，此刻却像一辆粗陋的战车车厢。
骑兵的吼声在背后变得急促，显然还不肯就此放弃围捕。几道金属的冷光逼近，可琴恩似乎早有预判，猛地对身下的伙伴低喝一声，那黄褐的身影蓦然加速，肩头碰上试图堵截的盾面，硬生生将其推到一边。
铠甲碰撞声如潮，但驮驴四蹄飞踏，却将这种压迫感一点点甩在后方。
人群的惊呼声渐远，广场的石砖换成了更为粗糙的碎石，腿蹄纵然短粗，却能在恶劣的路面稳稳踏开一条直路。
琴恩这才回头，看向身后被甩开的骑士，眼角挂着笑意，似是在享受这种被追又成功逃遁的痛快。
她笑之张扬，响彻街巷：
“我们冲锋！”
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