再清晨，床榻的舒适柔软让人怀念。
此时正值一日的开端，窗外稀薄的雾气尚未散尽，常青的草木在这个冬日招展枝叶，一丝一缕地带去清新的气息。
微风拂动，我也微动。
拢开被褥，轻舒懒腰，夏洛蒂起身走向了庭院的一角。
那灰毛的驮驴听闻脚步，竖起短小的短耳，随后又低下头颅，只无所事事地啃起栅边的杂草。
日历上墨笔划去的方格已连成一片——她们在斯佩兰扎已停留近四日。虽说这几日少有波澜，旨在修养身体，磨砺胆色，但少女的心中早就有了打算，即带着姑娘们离开。
无论用多少心思误导教廷的追捕路线，只要对方仍然执着于维护天主的权威，就绝不会放走一群杀死骑士、掠走船只的“魔女”。
假若前者沿着海岸的城镇逐一搜寻情报，那么长时间停留在同一地点，只会让破绽渐渐暴露，不论是被有心人察觉，还是被不明真相的愚民举报。
“琴恩，套牢你的战车，我们该去接自家的姑娘们了。”
这句话的起因，不外乎自家小笨狗的勤勉，艾玛几乎是她们中起得最早的那个，也自发承担了每日赶集采买的琐事。
栗色的发丝因为昨夜的熟睡微微打结，闻言，琴恩打了个慵懒的哈欠，没多作回应，反倒大咧咧地拱上前，趴到灰驴背上，惹得那牲畜翻了个不耐烦的白眼。
“我们冲锋，冲锋......”
她含糊地嘟囔着，不知是真要行动，还是沉浸在半梦半醒的呢喃之中。
......
晨间的集市，熙熙攘攘。
冷风卷着干燥的香料味与烤面包的暖香在街巷间穿梭，摊位上的亚麻布被其掀起一角，露出一筐又一筐新摘的蔬果。
艾玛挽着竹篮，从一摊堆满洋葱与盐块的木架旁走过，身边伴着的是这几日才入队的农家姑娘莱拉。
她们一清早便着手采购迁离途中的必需品，原想趁着日头尚高、街巷尚不繁杂时避开他人的耳目，简简单单地走上一遭。
并肩穿行在街巷，两位姑娘有说有笑，似乎完全沉浸在这难得的轻松气氛中。阳光洒在发间，映得那笑容愈发温婉而不防备。
艾玛甚至在心里盘算，早些回去后，把院子角落的落叶扫干净，把歪斜的木栅门修好，这样在交还租赁的房屋时，就能替夏洛蒂再省下一笔支出。
然而，那样的暖意，只维系了短短片刻——风口处的喧嚣忽然变了味。
街道的另一端，一队人正缓缓走入集市的喧闹。
居于正中的，是位身着宽袖长袍、腰系金线束带的教士老爷。他的年岁已过中旬，面庞略显圆润，却刻意用庄严的表情压出一股不容侵犯的气势。两名侍从紧随左右，手中各携着空筐与账册，像是随时准备记下任何上归天主的物品。
男人的目光在诸多摊位间扫过，最后定在一家售卖瓷器的铺头，瓷货洁白细润、雕饰精巧，半透的釉面映着晨曦，显得格外夺目。
他俯身上前，低声问价，语调似乎带着恳切与随和，仿佛真心欣赏这般工艺之物。
摊主是个有些年纪的妇人，双手还捏着沾粉的帕布，小心地报出了价格。
“来自远东的国度吗？这的确是件好物......”教士用手轻抚着瓷瓶，像是无意提及道，“不过你也明白，这样的工艺品若只是流转于市集，多少是可惜了。”
他做了个微妙的皱眉，又笑了笑，还没开口，身旁那侍从已抢先说道：
“你可知道，这种造工精细的物品，本就奉献天主的最好供器。既是圣物，岂能以钱币来衡量？应当交给教会妥当保管，免得尘俗污染了它的圣洁。”
妇人怔愣，嘴唇颤了颤，脸上当即失了血色。显然，她的心底并不情愿，却也不敢拒绝这明目张胆的的强抢。
周围的群众悄然停下脚步，神色中有冷眼、有无奈，但没有任何人敢于上前阻拦，像是对此司空见惯。
艾玛在稍远处看见这一幕，眉心微微蹙起。她自然不愿招惹是非，更不想给夏洛蒂再添麻烦，可那些话，那把强夺说得冠冕堂皇的腔调，却在耳中愈加刺挠。
她想起夏洛蒂曾在夜灯前对她说过的话——关于权威如何凌驾真理，关于弱者如何在沉默中被压垮。她又想起自己的遭遇，那些毫无人性的虐待与折磨，那不容辩驳与忤逆的裁决。
胸口的郁闷渐渐化为难抑的憋闷。
如果永远都无动于衷，那当自己再次面对这样的冤屈时，又有谁能为自己挺身而出？
“奉献，是自愿的事，不是拿一顶‘天主’的名号去抢夺。”
人群瞬间安静了几分，教士的微笑明显僵了一瞬，似不习惯有人当众质疑。片刻的沉默后，他略垂眼睑，像是要以宽仁的姿态压过场面：
“年轻的姑娘，你的心也许是诚的，但世俗之见容易蒙蔽人的眼。世间的美好若不归于天主，只会沾染尘土，耗费于凡人的贪念。我们不过是在守护祂的荣耀，免它受亵。”
侍从眼神森冷，手在剑柄上轻收，似随时准备以武力驱散不谐的声音。
可艾玛却只是盯着教士，嗓音虽是柔缓，却字字清晰，有别过去的任何一刻。
“您说这是守护，可我听见的，却是剥夺别人拥有的权利。”
“如果您的行为真的会让大家受益，那这位夫人一定自愿奉献，而不是受您言语的逼迫。如果她并不情愿，那即便是伟岸的‘主’也不会强加私欲，因为真理不以权力为度，这是我，是我们拥有的、最基础的权利。”
教士的眉间浮上隐怒，却还在维持体面：“你这话，未免太过狭隘。天主的旨意并非你们这些从未受过教育、受过恩典的人能够理解！”
厉声的呵斥入耳，银发的女孩依旧摇头，轻且坚定。
那些记忆，那些夜灯下，夏洛蒂逐字逐句教导她，指点她们的言语缭绕于心头，久久不散。
“理解主的想法，不是盲目屈服于任何披着权威外衣的欲望。天主若真怜悯世人，也必知世人的辛劳与珍惜。您若敢说这瓶瓷器是圣物，就更该尊重它在主人心中的价值。”
“善意会尊重选择，引导不会剥夺自主。如果您口中的恩典是掠走他人的血汗，那这条路，不过是通向教会的金库，那这又和掠夺有什么区别？”
人群中开始有微弱的窃语，相伴几声低低的附和，原本沉默的目光开始摇动。
教士的气势明显衰退，他张了张口，竟发现自己辩不过眼前土气的女孩。
便在这时，艾玛踏前一步，不容对方避让分毫，追问着。
“你以律例为名，但律例如果遮蔽公义，那就是虚伪。你称这是奉献，可你却连最基本的问询与尊重都没给这位夫人。我不认为，你能代表那伟大圣明的主。”
教士瞪大双眼，半句未出，仿佛所有辩词在此刻都失了锋刃，只能生硬地收回手。
妇人捧紧瓷瓶，仿佛重得能压在心口，又仿佛轻得被重新还了一口气。
此刻，在这场对峙中，谁言之有理，谁站在人们的身旁，站在正义的一侧已不言而喻。
......
更远处，灰毛的驮驴曲着背，载着两位少女，由远及近。
她们同样听见了教士的冠冕堂皇，听见了女孩的义正言辞，也目见了那小笨狗挺起腰板，再不怯懦的英气。
难得的，琴恩从驴背上翻身坐起，微微惊叹道：“艾玛，她竟然能说出这样的话。不得不承认，夏洛蒂，你这些天的说辞的确意义深重。”
闻言，夏洛蒂浅浅挽唇，稍显不自在地羞涩起来，又谦虚地道着否定：
......
就在所有人都认为尘埃落定，妇人能拿回自己的属物，教士也无言再去辩驳伪证，一些市井的平民甚至对艾玛生出了敬佩之情的时候。
意外发生了。
噌——
一双被铁甲包裹的大手猛地一推女孩，拔出腰间的长剑，横在二人的身前。
“大胆，竟敢擅自揣测主的想法，亵渎教义！”
是那相伴教士左右的侍从。
他们听不懂繁复的辩证，只知自己的主人因而丢了颜面，自然要表现忠孝，在艾玛身上出口恶气。
“费尔顿教士，请允许我们以不敬之名将其押下！”
......
琴恩再看向夏洛蒂，细声问道。
“这也在你的预料之中？”
“不，这一定是艾玛的功劳。此一时彼一时，形势变化得很快。”
“那现在，我们该怎么办？这可不是一般的麻烦，如果不能在众人的旁观下，把艾玛及时带走，之后恐怕只会更难。”
“我相信，她不会供出我的！”
“......？”
面色一滞，琴恩正要再开口，就见那黑发的少女已然支起身子。
“好吧，我的意思是——”
理顺襟花，昂起脖颈，夏洛蒂扫去那沾上裙褶的驴毛，自战车上一跃而下。
目光中带着一丝凛然，行走间带着一丝冷冽，比任何骑士都来得威严，比任何贵族都来得强势。
随后，剑锋出鞘。