次日清晨，旭日在近港的海湾徐徐升起，离群的海鸥扑打着翅膀，顺着寒风落在一处陈旧的窗沿。
向内望去，它见透明的玻璃倒映着根根白羽，不懂这是从何而来的同类，于是落下喙嘴，轻轻点啄。
铛、铛、铛。
夏洛蒂睁开了眼。
她大抵是醒了，或许也不能叫作醒，因为，对于这具投影而言，睡眠并不是既定的规律，只是她习惯了给自己一夜宁和。
稀薄的晨光自窗外倾洒，照亮那正在为少女更衣的猫尾剪影。
是一席修身的黑绸衬衣，外搭深色的短披肩，下摆略收紧的褶皱短裙，样式简洁，却也恰恰修葺那纤细的身段与冷艳的气质，属于本人惯常的穿搭。
推门而出，廊道的空间略显闭塞，却送一股香气扑鼻，夏洛蒂沉下脚步，静静走向客厅。
她并不刻意掩饰自己的存在，却也没有发出任何打扰性的提醒，就这样轻盈地行至那道半掩的厨房门前。
里头炉火正旺，炊具碰撞的清脆声与笑语交织，艾玛正在灶台前忙碌，袖口挽起，手里翻动着煮沸的汤锅。
她偶尔低头检视味道，却被溅起的油点烫到，惊呼一声，又忙不迭重新握勺，细说自己没事，只将切好的蔬菜递给旁边的姑娘。
锅中氤氲翻滚，热气里夹杂着面包烘烤的醇香与淡淡奶油味，把整间屋子都浸染得更为柔腻。
几位姑娘聚在灶旁，一边帮着忙，一边闲聊家常，她们熟络农活，自然也都习惯了帮忖父母掌勺。
话题像是从时令、天气跳到昨夜的梦境，再到各自的家乡，又在不经意间落到同一个名字上。
“艾玛。”一位褐发，脸上长着雀斑的姑娘边搓着面糊边侧头问，“你说，那位夏洛蒂小姐，到底是个怎么样的人呀？我觉得，她好冷淡，话不多，但每次开口，说的东西都好有道理。虽然我听不太懂，却也会不自禁地感觉她是对的。”
“艾玛，你和她走得那么近，和我们说说呗。”
话匣子被轻轻推开，旁人也踊跃插入，纷纷说着各自的看法。
“她的皮肤好细腻，和我们都不一样，应该从没有做过农活，又那么能说会道，一定是贵族家的千金吧？”
“不，我见过那些贵族老爷，他们那么高傲，连话都不肯和我们多说一句，而夏洛蒂小姐分明一直和我们站在一起，一直保护着我们。”
“她一定是个内心温柔、也无比勇敢的姑娘，她敢于反抗主和教士，就连海兽克拉肯都在她的剑锋下逃走，我甚至觉得她比那些骑士老爷帅气，比那些贵族小姐美得多了！”
年轻的女孩总爱鲜活地表达自身的爱恨，会因想象中的英姿羞涩脸红，也会憧憬那些从未经历、但觉美好的故事。
艾玛手上的动作微顿，木勺在汤面划圈，大抵是在斟酌语句。
“夏洛蒂她......并不像大家想的那么冷漠，”女孩的视线飘远，“她不爱说太多话，是因为她看东西很清楚，每一次都直指事情的核心和矛盾，我也是在她的指导下才能领着大家脱困。”
旁边的姑娘挑了挑眉，问：“那她对人呢？她似乎不太容易亲近。”
思绪似乎回到了少女曾说孤单的那一刻，艾玛轻轻摇头，为之前的评价作微妙的修正：“不容易亲近没错，可一旦走近，你会发现她记得你的名字，也会记住你说过的每一句微小心愿。她总会想办法，也总能想到，更会不忌身份地安慰。”
另一位姑娘悄声插道：“那她会笑吗？”
“所以，大家可不要仅仅因那些重话就远离她，其实，她偷偷和我说过，她也很孤单，很需要朋友，就和我们一样。”
几个姑娘被这句结语逗乐，随后安静下来，在各自心底描摹那既遥远又近在咫尺的形象。
只是艾玛在说完后便沉默下来，手上的动作也变粗糙了，实际上，她将另一句更深的感触埋在心底——
自信与美丽是人们眼中的夏洛蒂，直面危险、揭示真相、领衔于众则是她的强大，她仿佛无所不能，近乎于完美，却也......好不真实，就像一阵易逝的风，转头就会彻底消逝。
“原来，你们是这么看我的。”
很棒哦。
并不介怀他人的评价，这种真心诚意的吹捧，太美妙了，她本就乐得听闻，多吹一些，再吹一些，我喜欢。
“呀！”
见到讨论的正主似是一早便在，围拢的姑娘们当即作鸟兽散，惊叫一声捂着脸跑开，只剩下艾玛一人。
“对不起，夏洛蒂，我不该和她们背后议论你。”
没有避让，女孩低着头认错，却等来了发顶一阵轻柔的抚摸。“不需要道歉，相反，我要感谢你，艾玛。”
“欸？”
“多亏了有你在，艾玛~”
是毫不掩饰的谢语。
听了夏洛蒂的话，艾玛的脸更红了，她拘束着，很是不好意思。
“我，我其实没想那么多，这些只是我的心里话......”
“有些真话，怎么装也不像，而有些谎言，怎么说却都像真的。”
夏洛蒂支起身子，走向炉旁，覆过女孩细瘦的手，也自然而然地接过搅拌的木勺。
她的动作比想象中娴熟，汤面被温和地推匀，翻滚间冒出的热气在她眉眼之上留下朦胧的光影。
门外的姑娘们隔着半掩的门缝偷看，她们看见了另一面的夏洛蒂——不操刀、不持剑，只安静地站在灶前，与艾玛并肩，为彼此的生活操劳。
不知怎么的，艾玛的呼吸微微加重，她为这份温馨动容，却也忍不住问出了声。
“夏洛蒂，你会一直陪着我们吗？”
被这凑近的鼻息拭过脸侧，夏洛蒂愣了愣，随后扬起薄唇，肯定道。