看到女儿终于下定决心，皇帝欣慰地笑了。
他的笑容中，带着一丝解脱，也带着一丝冰冷的锋芒。
“放心，在为父正式退位之前，会帮你把家里……打扫干净的。”
他转向窗外，看着皇宫上空依旧飘荡的硝烟，声音变得冷酷起来。
“之前，为了稳住大局，还需要利用他们来对抗魔物，所以留着那些帝国的毒瘤没有清理。但现在，事情既然已经解决，他们……也就没有继续存在的必要了。”
当皇权的交接尘埃落定，寝室内的气氛也随之轻松了几分。
皇帝的目光从女儿身上移开，最终落在了那个红发女子身上。
他的眼神中带着一种混杂着震惊、疑惑，甚至是一丝敬畏的复杂情绪。
“那么……现在，能给我讲讲吗？”皇帝的声音低沉而郑重，“伊菲将军……你是如何……‘回来’的？”
从苏醒后第一眼见到伊菲，这个巨大的疑问就盘踞在他心中。
那可是被帝国亲自确认“战死”，并举行了国葬的英雄。
死而复生，这已经超越了常理，触及了神明的领域。
伊芙看向伊菲，后者不易察觉地轻轻颔首，表示同意。
“陛下，此事……事关重大。”伊芙的神情变得无比严肃，“能否请无关人等暂时回避？”
皇帝立刻会意，挥了挥手。
房间内的医师、侍从们躬身行礼，悄无声息地退了出去，并带上了厚重的房门。
当寝室内只剩下他们几人时，伊芙才开口，将真相缓缓道出——从瑟伦如何附身在濒死的伊菲身上，到它如何利用这具躯壳潜伏、布局，再到最终，伊芙是如何在精神世界里与瑟伦决战，并奇迹般地唤回了伊菲真正的灵魂。
整个叙述过程，房间里落针可闻。
皇帝的表情，从最初的难以置信，到中途的震惊骇然，最后，当听到伊芙讲述她们在精神世界里的殊死搏斗时，他所有的情绪都渐渐沉淀，最终化为了一声悠长的、复杂的叹息。
原来，一切的源头，竟是如此。
“对不起，陛下。”伊菲终于打破了沉默，她单膝跪地，低下了头，声音里充满了深深的自责，“我不仅没能与瑟伦同归于尽，反而被它利用，让我的身体……犯下了如此多的罪孽。”
皇帝看着跪在地上的赤发女将，眼神复杂。
他走上前，亲自将她扶起，长叹一口气，摇了摇头。
“不，这不能怪你。瑟伦那操控人心的阴险手段，我已亲身体会，它的可怕之处，远非外人所能想象。”他自嘲地笑了笑，
“说到底，若非我被它蒙蔽了双眼，轻易听信了它的谗言，又怎会一步步落入陷阱，导致今日的恶果？”
“没错，伊菲姐，你不必自责。”索菲娅也上前一步，真诚地看着她，“所有的错，都该由那个卑劣的欺诈者来承担。你……也是受害者。”
“索菲娅说得对。”皇帝按住伊菲的肩膀，给予她力量，“与其纠结于无法挽回的过去，不如着眼于现在。”
说到这里，皇帝的目光再次变得锐利而恳切。
“目前的帝国，百废待兴，正值人才凋敝之际。”他的视线在伊芙和伊菲之间来回移动，
“伊芙，伊菲……我知道，提出这样的请求或许非常自私，我不想再用任何名义将你们束缚在这座宫廷里。但是……帝国现在，真的无人可用了。能否……请你们留在帝都，协助索菲娅一段时间？”
索菲娅也投来了充满期盼的目光。
她很清楚，伊芙和伊菲在军中和民间的声望无人能及。
若有这两位英雄辅佐自己，那么新皇登基后的政局，无疑会稳定许多。
伊芙与伊菲对视了一眼，彼此的眼神中都看到了早已达成的默契。
在归来的路上，她们已经预料到了这种情况，并商讨好了对策。
伊菲率先上前一步，对着皇帝和索菲娅郑重行礼。
“只要陛下和公主殿下不嫌弃我这个‘罪身’，我愿竭尽全力，辅佐新皇，重振帝国。”
“好！好啊！”皇帝的脸上露出了由衷的喜悦，“你愿意留下就好！我还生怕你会拒绝……又怎么会嫌弃呢！”
随后，他期待的目光转向了伊芙。
伊芙微微摇头，迎着他的视线，开口道：“陛下，恕我暂时无法留下。我还有更重要的事情必须去处理。”
她的神情变得无比严肃。
“首先，瑟伦虽死，但它留在世间的余毒尚未肃清。其次，也是最重要的一点——上一任魔王的死因，必须查明。”
此言一出，皇帝和索菲娅的表情也变得严肃。
“那场席卷大陆的战争，究竟是谁在幕后挑起？那个隐藏在最深处的黑手，直到现在，我们都没有一丝线索。”伊芙的声音掷地有声，
“真正的棋手还逍遥法外。不将他们揪出，大陆永无宁日。我担心……他们很可能还在策划着更大的阴谋。”
“嗯。”皇帝郑重地点了点头，他知道伊芙说的很对，“既然如此，我也不再强行挽留。但请你记住，你永远是帝国皇家骑士团的团长。骑士团将在之后重建，这个位置，永远为你保留。”
他顿了顿，语气更加诚恳：
“另外，你在外调查，有任何需要援助的地方，随时可以联络索菲娅。武器、资金、情报……只要是帝国能拿出来的，绝不吝啬。”他深知，伊芙此行，不仅是为了她自己，更是为了整个大陆的安危。
不找出那个幕后黑手，今日的悲剧就可能在未来的某一天，以更惨烈的方式重演。
“那就……多谢陛下了。”伊芙颔首致意。
就在这时，她忽然想起了一件至关重要的事情，急切地问道：
“对了，陛下，您知道塞西莉亚现在在哪里吗？为了帮我洗脱冤屈，她独自一人来了帝都，之后，我就和她失去了联系。”
“塞西莉亚……你说的是那位监狱长？”皇帝回忆了一下，点了点头，“在我被完全控制之前，她因为‘叛国’的罪名，被关押在大牢里。”
“那她现在人没事吧？！”伊芙的心猛地一紧。
没等皇帝回答，索菲娅便接过了话头：
“伊芙姐，塞西莉亚监狱长……她的症状和父亲之前一样，也被下了那种恶毒的‘枯萎之咒’。现在，所有遭受诅咒的大臣和将领，都集中在皇宫的生命温室里进行紧急救治。”
“带我们过去。”伊芙的声音带着一丝连她自己都没察觉到的焦急，“救人要紧。”