穿过几条戒备森严的回廊，众人来到了一处由巨大水晶穹顶构成的建筑前——皇宫的生命温室。
门一打开，一股浓郁到几乎化为实质的生命力气息扑面而来，夹杂着各种珍稀草药和炼金药剂的味道。
这里本是培育帝国最珍贵魔法植物的地方，此刻却被临时改造成了一个巨大的救治室。
室内温暖如春，光线柔和。
一排排洁白的床榻整齐地排列着，每一张床上都躺着一个人。
他们曾是支撑起这个庞大帝国的栋梁，此刻却都像被抽干了水分的枯枝，衰老不堪，毫无生气。
数名幸存的年轻牧师和皇家医师在床榻间穿梭忙碌，他们的脸上写满了疲惫与无力。
一道道微弱的生命神术光环笼罩着病人们，但那光芒就像是投入无底深渊的石子，仅仅是延缓了他们坠落的速度。
“为了给他们续命，我们几乎耗尽了国库里所有的生命水晶和药剂。”索菲娅说道，
“但这种持续不断的注入，也只是饮鸩止渴。我们……已经快要撑不住了。还好，你们及时赶到。”
伊芙的目光快速扫过一张张衰老的面孔，很快，她的视线就定格在了温室中央，那个床榻上。
只一眼，她就认出了那个人。
她缓步走了过去，每一步都感觉像是踩在自己心上。
床上躺着的，正是塞西莉莉亚。
然而，眼前的景象却让伊芙的心一阵刺痛。
那个总是穿着一身笔挺制服，英姿飒爽的女人，此刻却显得如此脆弱。
她那头标志性的、柔顺如丝绸的褐色长发，已经变得灰白干枯，失去了所有光泽。
曾经美丽而轮廓分明的容颜，也被深刻的皱纹所占据，皮肤松弛，嘴唇干裂，看上去憔悴得仿佛一朵即将凋零的花。
伊芙伸出手，想要触碰她，却又在半空中停住，生怕惊扰了这脆弱的生命。
一时间，无数的回忆涌上心头。
她想起了塞西莉亚一次又一次给予的帮助，甚至不惜违抗命令，为自己争取生机。
甚至在出发前往帝都这趟九死一生的旅程前，塞西莉亚就已经为自己安排好了一切后路——一张进出监狱的通行证，一笔不菲的资金，还有许多实用的魔法卷轴。
她做好了自己失败牺牲的准备，也要确保伊芙能够活下去。
这个女人，行动上却一次又一次地将自己置于险境，只为了那份偏爱。
而现在，她为了自己，变成了这副模样。
一股混杂着愧疚、感激的复杂情绪在伊芙胸中翻涌。
要说伊芙此刻心中没有感动，那绝无可能。
她知道“颜值即正义”这个被动天赋的强大，它能轻易撬开他人心防，获得超乎寻常的好感。
但她也同样清楚，这种好感是有极限的。
它或许能让人心生亲近，愿意提供帮助，却绝不可能驱使一个人，在明知前方是龙潭虎穴、甚至可能要付出生命代价时，依然义无反顾地踏入险境。
塞西莉亚这么做了。她不仅做了，甚至还为自己铺好了所有的退路，唯独没有考虑她自己的安危。
这不是好感度能解释的。
这只能是……爱。
一种深沉的、不求回报的、甚至愿意为此牺牲的爱。
这个认知如同一股温暖而酸涩的洪流，瞬间淹没了伊芙的心脏。
她缓缓伸出手，指尖带着一丝轻微的颤抖，轻轻抚过塞西莉亚那因生命力流逝而变得粗糙的脸颊。
“对不起……”她用只有两人能听到的声音，柔声呢喃，“让你久等了。”
站在一旁的艾琳一行人静静地看着这一幕，她们都从伊芙那里听闻了塞西莉亚所做的一切，心中充满了敬意。
伊芙深吸一口气，压下翻涌的情绪，转头看向艾琳：“小艾琳，又要麻烦你了。”
艾琳对她露出一个微笑，轻轻点头：“交给我吧，伊芙。”
下一刻，神圣的序曲奏响。
艾琳向前踏出一步，双手在胸前合十。
一道纯净无瑕的光点自她掌心绽放，随即如涟漪般扩散开来。
一个巨大而繁复的白色魔法阵以她为中心瞬间展开，覆盖了整个生命温室的地面与穹顶。
浓郁到近乎液化的神圣气息，伴随着若有若无的圣歌吟唱，充斥在每一个角落。
索菲娅虽然已见识过一次，但再次身处这神迹的中心，依旧感到发自灵魂深处的震撼与敬畏。而一旁的皇帝，则是第一次直面这股力量。
他瞳孔猛地收缩，作为一国之君，他能清晰地感知到这股力量的本质——那不是凡人能够驾驭的魔法，而是近乎于“权柄”的、属于神明领域的伟力！
光芒持续了十分钟。
在这十分钟里，温室内的所有人都见证了生命的奇迹。
那些衰老的身体如同被时光倒流般，干枯的皮肤恢复饱满，灰白的头发重染色泽，微弱的心跳变得强劲有力。
当光芒如潮水般退去，最终收敛回艾琳体内时，她白皙的额头上渗出了一层细密的汗珠，轻轻呼出了一口气。
“呼……”
一只手温柔地递过来一瓶澄澈的蓝色药剂。伊芙的声音带着一丝心疼：“辛苦了，小艾琳，快恢复一下。”
艾琳接过恢复药剂，甜甜一笑：“这都是我应该做的。”她仰头喝下，苍白的小脸迅速恢复了红润。
“这种程度的神圣之力……简直闻所未闻。”皇帝从震惊中回过神来，看着艾琳的目光充满了惊叹。
“是啊，”索菲娅也感叹道，“真不知道伊芙姐是从哪里找到了这样……如同圣女降临般的伙伴。”
就在他们交谈之际，床榻上的人们开始陆续醒转。
他们茫然地看着四周，感受着自己体内前所未有的活力，当目光触及站在不远处的皇帝时，立刻挣扎着起身，下意识地便要行礼。
而温室中央，塞西莉亚纤长的睫毛微微颤动，缓缓睁开了双眼。
那双漂亮的琥珀色眼眸中，起初是一片茫然。
“唔……这里是……”她撑着身体坐起，感到有些头晕目眩，正想看清周围的状况，一个熟悉到刻入骨髓的声音，温柔地在她耳畔响起。
“塞西莉亚，你没事了吧。”
底深渊的石子，仅仅是延缓