当塔维茨抵达第七训练区时，这里弥漫的气氛与他离开时截然不同。
那些先前围观的、幸灾乐祸的战士们已经散去，取而代之的是两支纪律严明的连队。一边是第十连的站士，他们身姿笔挺，盔甲上还带着训练留下的崭新划痕，眼神中充满了对连长的、新获得的狂热崇拜。另一边，则是第二连的站士。他们的盔甲更为古旧，上面铭刻着数十场战役的荣耀印记，他们的队列如同一堵沉默的、由钢铁和陶瓷构成的城墙，散发着生人勿进的威严。
一个高大的身影，正站在两支连队的中央。
第二连连长，所罗门·迪米特尔。
他没有像卢修斯那样被众人簇拥。他就那么一个人静静地站着，双臂抱在胸前，却自有一股如同山岳般沉稳的气势。他的面容，比塔维茨记忆中的更加饱经风霜，一道陈年的伤疤从他的左眉划过，直到颧骨，为他那张坚毅的面孔增添了几分煞气。
看到塔维茨走来，他主动迎了上来。
“塔维茨上尉。”他的声音，如同磨砺过的岩石，低沉而有力。他伸出手，与塔维茨的手甲，重重地握在了一起。
“迪米特尔上尉。”塔维茨点头致意。
迪米特尔的目光，在塔维茨的肩甲上停留了一瞬，那里有一道被卢修斯的能量剑灼烧出的、崭新的黑色焦痕。但他什么都没说。他的眼神里，没有好奇，没有八卦，只有一丝不易察觉的、深沉的赞许。
仿佛在说：做得好。
“你的兵，很有精神。”迪米特尔的目光扫过第十连的队列，“我很少能在如今的军团里，看到杀气如此纯粹的眼神了。”
“他们只是在履行战士的本分。”塔维茨回答。
“本分……”迪米特尔的嘴角，勾起一抹几乎可以忽略不计的、充满自嘲的弧度，“这个词，在如今的‘完美大道’上，已经快要和‘野蛮’划上等号了。我的一些军官，也开始认为用诗歌来赞美一次冲锋，比冲锋本身更有价值。”
寥寥数语，心照不宣。
裂痕，不仅仅存在于塔维茨的警告中。它早已蔓延到了军团的每一个角落。
“让我们开始吧。”迪米特尔没有再多说，他转身，走向了场地中央那个巨大的、由强化精金铸造的训练铁笼，“我很好奇，你的‘理论’，在实战中，究竟有多大的威力。”
他的背影，如同一座行走的堡垒，充满了令人信赖的力量。
塔维茨跟了上去。他知道，这场“演袭”，将决定他们是成为孤独的礁石，还是汇成一股能够冲击堤坝的暗流。
训练铁笼的大门，在他们身后重重地落下，发出“哐当”一声巨响，将整个世界，都隔绝在外。
笼内，只有他们两个人。
“无限制格斗，直到一方认输或失去战斗力。”迪米特尔从武器架上，取下了一柄与塔维茨制式相同的动力长剑，“可以吗？”
“可以。”塔维茨点头。
没有裁判，没有倒数。
在塔维茨点头的瞬间，迪米特尔动了。他的动作，没有卢修斯那般华丽，却带着一种久经沙场、千锤百炼的恐怖压迫感。他每一步的踏出，都仿佛与整艘战舰的引擎产生了共鸣，每一步，都让铁笼的地板发出不堪重负的申吟。
他的一剑，当头劈下。朴实无华，却势大力沉，仿佛要将塔维茨连人带甲，一分为二。
塔维茨横剑格挡。
“铛！”
一声震耳欲聋的巨响，在封闭的铁笼内回荡。火花四溅。塔维茨只觉得一股山洪暴发般的力量，从剑身传来。他脚下的地板，竟被这股巨力，踩出了两个清晰的凹陷。
迪米特尔的力量，远在他之上。
“你的报告，我看过了。”
在两剑相交、能量场剧烈摩擦的“滋滋”声中，迪米特尔那低沉的声音，清晰地传入了塔维茨的耳中。
塔维茨猛地发力，将迪米特尔推开半步，身体顺势旋转，一记刁钻的撩斩，直取对方的腋下关节。
“那只是理论。”他喘息着回答。
迪米特尔的反应快如闪电，他用剑柄的末端，精准地磕开了塔维茨的剑刃，同时一记凶狠的肘击，砸向塔维茨的胸膛。
塔维茨被迫后退，胸甲上传来一阵剧痛。
“裂痕，早已存在。”迪米特尔的攻势毫不停歇，剑光如瀑，将塔维茨笼罩。
“比我们想象的，更深。”塔维茨在狂风暴雨的攻击中，勉力支撑。他放弃了所有反击的念头，将全部精力，都放在了防御上。
两人你来我往，动力剑的每一次碰撞，都像一声声沉闷的钟鸣。他们的对话，就在这激烈的、充满了杀机的“伴奏”中，断断续续地进行着。
“法比乌斯。”塔维茨抓住一个格挡的间隙，吐出了这个名字。
“一个疯子。”迪米特尔的剑势一顿，显然这个名字也触动了他，“他在用战士们的基因种子，做着亵渎神明的研究。”
“一个被掌声和虚荣腐化的蠢货。”迪米特尔的回答，充满了不屑，“他和他麾下的那些‘鸣禽’，已经快要忘记剑和枪是用来杀敌，而不是用来表演的了。”
“凤凰卫队。”塔维茨艰难地挡开一记重劈，说出了最后的，也是最危险的一个词组。
这一次，迪米特尔沉默了。他的攻势，第一次出现了停顿。他站在原地，用那双如同鹰隼般锐利的眼睛，死死地盯着塔维茨。
“你确定？”
“阿波罗尼乌斯。”塔维茨喘着粗气，肯定地回答，“在我与你通讯之后，我的连队，受到了来自凤凰卫队内部的、最高级别的战术数据监视。”
迪米特尔的脸色，彻底沉了下去。
凤凰卫队，那是原体最信任的护卫。如果连他们都出了问题……那就意味着，腐烂，已经深入骨髓，直达心脏。
“我明白了。”迪米特尔缓缓点头。他收起了剑，这场激烈的对练，就这么突兀地结束了。
“我们需要一个计划。”塔维茨同样收剑而立。
“不。”迪米特尔摇了摇头，“现在制定任何计划，都为时过早。我们是两座孤岛，塔维茨。在能看清整片海域的迷雾之前，任何轻举妄动，都会让我们粉身碎骨。”
他走到塔维茨面前，伸出了手。
“但孤岛之间，可以建立灯塔。”他说，“从今天起，我们每周，都进行一次这样的‘战术研讨’。共享情报，互相监视。直到……直到迷雾散去的那一天。”
塔维茨看着他伸出的手，看着他那双充满了忧虑、但又无比坚定的眼睛。
在这个疯狂的、即将沉沦的世界里，他不再是一个伪装者，不再是一个孤独的先知。
他，索尔·塔维茨，在这里，找到了第一个，真正的同志。
他伸出手，与迪米特尔的手，再次重重地握在了一起。
“每周一次。”他承诺道。
铁笼之外，第二连和第十连的站士们，依旧如雕塑般肃立。他们只看到两位连长进行了一场激烈但点到即止的搏杀。