“谁在那里？！”
哨兵的厉喝如同炸雷，在封闭的水泵站内回荡。灯光下，两张惊疑不定、带着紧张狰狞的脸正对着维修井口，他们手中的制式步枪已经端平，手指扣在扳机护圈上，随时可能喷射出致命的火舌。
时间仿佛被压缩到了极致。在声音响起的瞬间，我的身体已经先于意识做出了反应。潜伏失败，唯一的选项只剩下强攻！必须在他们彻底反应过来、按下警报器或开枪之前，瞬间瓦解他们的抵抗能力！
“勒忒！”我心中默念的同时，身体如同被压紧的弹簧般猛地从井口窜出！没有选择复杂的战术动作，只有最快的直线突进！旧文明作战服的辅助动力瞬间激发，让我化作一道银灰色的残影，直扑离我较近的那个哨兵！
那哨兵显然训练有素，尽管震惊，仍下意识地想要后退并举枪瞄准。但太慢了！在我的绝对速度面前，他的反应如同慢镜头。我甚至没有动用戟杖，左手如电般探出，精准地扣住了他持枪的手腕，猛地向下一拗！同时右掌并拢，一记蕴含着巧劲的手刀，避开头盔的保护，狠狠劈在他的颈侧动脉上！
“呃！”一声短促的闷哼。身体便软软地向下倒去。我顺势夺过他的步枪，整个过程不超过一秒。
几乎在我动手的同时，另一道黑色的影子如同鬼魅般从井口另一侧掠出！是勒忒！她甚至比我更早领会了意图。她的目标直指另一名哨兵以及他身后墙壁上那个显眼的、带有红色按钮的警报器。
那名哨兵刚把枪口转向我，眼角余光就瞥见了那道快得不可思议的黑影。他惊恐地想要调转枪口，但勒忒的速度远超他的想象！她没有选择攻击持枪的手，而是整个人如同没有骨头般贴地滑行，一记凌厉的扫堂腿精准地踢在了他的脚踝上！
“咔嚓！”清晰的骨裂声令人牙酸。哨兵惨叫一声，重心瞬间丢失，向前扑倒。而勒忒已经借势腾空而起，右手五指成爪，指尖萦绕着极其微弱的、不稳定的原始以太波动，如同高压电般猛地插向墙壁上的警报器面板！
“噼啪！”一阵短路的电火花爆开，整个警报器面板瞬间焦黑冒烟，所有指示灯熄灭。勒忒轻盈落地，紫红色的瞳孔冷冷地扫过地上抱着脚踝惨嚎的哨兵。
从暴露到两名哨兵失去战斗力、警报器被破坏，整个过程可能只持续了三到四秒钟。水泵站内重新恢复了寂静，只剩下机器持续的嗡鸣和那名受伤哨兵压抑的痛苦呻吟。
我迅速检查了被击晕的哨兵，确认他一时半会儿醒不过来，然后用找到的塑料扎带将他的手脚牢牢捆住。勒忒则站在那个受伤的哨兵面前，居高临下地看着他，眼神里没有任何情绪，只有一种近乎捕食者的冰冷，让那哨兵的惨嚎都变成了恐惧的呜咽。
我走过去，蹲下身，摘下他的头盔，看着这个因为剧痛和恐惧而脸色惨白的年轻人。他穿着全套的叛军制服，包裹得严严实实，但从他稚嫩的眼神和刚才的反应来看，年纪可能并不大。
“告诉我，‘巢穴’的入口在哪里？除了这个水泵站，还有什么防御？”我的声音平静，但带着不容置疑的压力。时间紧迫，必须尽快获取情报。
那哨兵嘴唇哆嗦着，看看我，又看看旁边如同煞神般的勒忒，尤其是她那只刚刚摧毁了警报器、还残留着细微能量波动的手，心理防线彻底崩溃。
“我……我说！别杀我！”他涕泪横流，“‘巢穴’……实验室的主入口不在这里，在……在东边那个废弃的‘齿轮广场’下面，有重兵把守，还有机甲巡逻……这里……这里是地下备用入口之一，也是通风和供水系统的关键节点……平时只有我们两个轮班看守……”
“除了你们，还有没有其他巡逻队会来这里？”
“有……有的！每隔四小时会有一支两人巡逻队来检查……下次……下次大概还有两个多小时……”
“实验室内部结构你知道多少？”
“我……我不知道啊！我只是个外围守卫，从来没进去过！听说里面很大，有很多层，到处都是监控和自动防御系统……只有‘灰鼠’大人和他的核心团队才能自由进出……”
他断断续续地交代着所知的一切，虽然核心情报有限，但确认了实验室的存在、大致方位和防御强度。齿轮广场，重兵把守，机甲巡逻——这确实是一块难啃的硬骨头。
问完话，我和勒忒对视一眼。不能留下他们，但也不能杀掉。我抬手，用类似的手法击晕了这个受伤的哨兵，同样将他捆绑结实，并简单处理了一下他的脚踝伤势，避免他因失血过多而死。然后，我们将两个昏迷的哨兵拖到水泵站一个隐蔽的角落，用一些废弃的油布遮盖起来。至少在下次巡逻队到来前，他们是安全的，也是安静的。
解决了眼前的危机，我这才有机会仔细打量这个水泵站。空间不大，除了巨大的水泵机组和一些控制面板外，最引人注目的就是几条通向不同方向的、直径更大的管道。其中一条管道壁上，用醒目的黄色油漆标记着一个箭头和代号“S-07”，旁边还有一行小字：“核心循环——未经授权禁止入内”。
S-07……这个代号，与哲之前情报中提到的实验室可能编号吻合！这条管道，很可能直接通往实验室的核心区域！
这是一个意外的发现，也可能是一个巨大的机会，同时意味着未知的风险。沿着通风或供水管道潜入，固然可能绕过地面的重重防御，但管道内部情况不明，可能布满传感器，也可能狭窄到无法通行，甚至……是单向的，有去无回。
我走到那条标记着“S-07”的管道入口前，厚重的金属阀门紧闭着，旁边有一个需要身份验证的电子锁。
“走这里？”勒忒走到我身边，看着阀门问道。
我沉吟着。走地面，强攻齿轮广场，成功的概率微乎其微。走这条管道，是险棋，但或许是唯一的捷径。
我伸出手，轻轻按在冰冷的阀门上，感知着其内部的结构和能量流动。电子锁很复杂，但并非无法破解，尤其是对勒忒那种能直接干扰能量的能力而言。阀门后面，是深邃的、未知的黑暗。
“赌一把。”我最终下定决心，对勒忒说道，“试试看，能不能打开它。”
勒忒点了点头，伸出手指，指尖再次凝聚起那不稳定的原始以太光芒，对准了电子锁的控制面板。
新的冒险，就在这扇门后。