此前，她因为过于干脆地结束战斗，即便面对如数骑士，面对海兽克拉肯，也不曾负伤半点，所以没有意识到投影留存时间的妙用。
昭示自身留存在这段历史的时间这不过是表层的显化，它的关键，在于以明码化的时间刻度，取缔了夏洛蒂实体的存在形式。
用更直观些的比喻来说，自己作为一名角色，其血量并非局限于肉体的完好，而是取决于投影剩下的留存时间，只要分秒尚未归零，期间无论是中毒，还是受伤，甚至于心脏停跳的死亡状态，都会以减少余量时间的方式痊愈恢复。
这足以跨越某些不可能，代偿其中必须预支的代价，直接从起始抵达结果，就如此时此刻，她所做的——
没有急于开口，夏洛蒂归刃入鞘，慢条斯理地将小块克拉肯的触腕重新封装进罐中。
那张坦然自若的俏脸下，是灵与肉后知后觉的剧变。
虽然只是服食了一口，咽下了部分血液，但那份蕴于其中的特殊性，就像一个引子，一把钥匙，凿开了人体的密藏，破开了凡俗的桎梏。
这是一种怎样的感受？
无法用具体的字句来形容，只觉她再化猫身，意识向上浮起，肉体向下沉没，却在一声声钟表的拨动下逐渐倒回，稳固了自身的存在。
它伸出无数庞然的触腕，几近遮蔽海天的边界，欲要将己身缠紧拽落，堕入渊狱。
只是，当触腕触及那看似接近的间隙，却像陷入了无垠的流沙之中，无法更进哪怕一寸。
因为——
她在时间的另一头。
没有呓语与痴魅，没有满盈与不适，夏洛蒂闭眼，再睁眼，一切已回归目中的现实。
恰好有一缕阳光从窗外洒下，将她的身段倾在地板，落成一道倩丽的剪影。
那姿态与少女如出一辙，却在发间多了对竖起的猫耳，于臀腰间多了根毛茸的尾巴，灵动多变，俏皮可人。
很奇妙，哪怕偏开眉眼，不用视觉捕捉到成像，余下的感官也能清楚地察觉这道剪影的存在。
缺失温度，无色无味，也不具备固定的形体，却能回馈神经的反射，让大脑下意识肯定它的存在，塑造需求的模样，这简直就像动物与生俱来的肢体、植物土生土长的根茎，形同猫儿的第二根尾巴。
这倒是和后世某些漫画中的替身有所相近，能够凭借其隐蔽性，攻敌于无形。
只不过，它似乎有着一定的趋向，在少女不予管束的状态下，要么塑成寻常的影子，要么附着在本体的发间与腰臀，习惯性地化作虚形的猫耳及尾巴。
平复思绪，耳畔的惊声依旧。
“吞下了，你真的吞下去了？那可是要命的事！”
琴恩的指尖落在唇沿，半掩着的那双眼睛仍不敢直视夏洛蒂，像是要从她的呼吸间细察出任何不稳的征兆。
“你知不知道。”她的声线忽而拔高，却又止在气息的尾端，被震惊与惶惑拽得七零八落。“曾经有个船队，他们被风暴困了七天七夜，饥饿到连船板漆底都刮来尝，才狠下心，选择烹食这种海底畸形的触肉。”
“他们只咬了一口，便在甲板上倒地抽搐，眼白翻起。不到半分钟，连尸身都开始溶解成一滩灰白的腥水，那是连老船医都不愿多看一眼的死法！”
夸大的陈词绘声绘色，夏洛蒂静静听着，只在唇角噙起一抹浅笑，“我当然不知道，但现在——”
“它不就有了鲜活的个例吗？”
那双影耳微微颤了颤，似乎在无声地替她证明——身心都完好无损，甚至更为盈满。
回首看向艾玛，那小笨狗似乎还徘徊在担忧与惊愕的情绪之中，又憨又傻，却始终没松开挽着自己臂间的手。
这无可厚非，说白了，在昨天之前，艾玛对魔女都完全没有了解，又几次三番见到超出认知的事，要不是身边有着自己，恐怕早就缩成一团，不愿面对了吧。
欸，没办法，像我这样的好姑娘总会无私地为他人提供臂弯。
于是，夏洛蒂伸出指尖，戳了戳艾玛的脸蛋，成功用自己的神力把这被石化的小动物救活。
“呀，夏洛蒂......”
是本能的轻唤。
“我在。”
夏洛蒂摊开手，展露那光洁无痕的掌心，随后将女孩的小手攥进其间，让十指缓缓相扣。
“你看吧，一点伤痕都没有了。”
“真的欸。”
粉眸泛光，是小小的惊呼。
细嫩的指节在掌心滑动，丈量着那道匕首的划痕，也将彼此的温热传递。
一语道尽，夏洛蒂的视线转而向窗外扫去，远方，大陆的轮廓已愈发清晰，依稀能看到港口矗立的高塔。
“到陆上之后，你们之后打算如何呢？”
琴恩被问回现实，眨眨眼，很快挺直了腰，语气又带上了她惯常的活跃：“当然是继续旅行，去更远的地方看一看，我还没把地图上的每一条轮廓线都踩实。”
“以旁观者的视线看待世事，总能将大部分真相也看得一清二楚，嗯嗯，我会把这趟和你们一起的旅程定义为受难日的。”
她的目光澄澈，像是能穿越波涛，落到城市的烛火之外。
与之相比，艾玛则微垂着头，话音几乎只在倾吐呼吸，“我......我想回家看看。”
她停顿了片刻，唇瓣轻咬，才把最后一截话送出：“哪怕，父亲母亲不怎么在乎我，哪怕......我不在的时候，他们连问都不会问。”
自惭形秽的情绪将将上涌，女孩又像想起夏洛蒂曾说不喜他人自卑的模样，连忙换了口吻，在仓促中发问，“那夏洛蒂你呢？”
许是为了掩饰自己的慌乱，艾玛自言自语地追述着。
“唔，应该也会回家吧，毕竟，夏洛蒂你那么厉害，一定是贵族家的小姐。父亲母亲都等着你，候着你，也一定穿着合身的礼裙，坐在长桌尽头，轻轻举起银勺，笑的时候，连烛火都会往你那边跳......”
她说着说着，仿佛自己也被那种画面给迷住了。
从某种程度上来讲，少女是艾玛最憧憬的那类人，美丽，善良，自信，强大，像是能克服万难，这样的存在，又怎么可能是平民呢？只会是她见都没见过，却在乡邻口中天生高贵的贵族小姐吧。
夏洛蒂失笑，微微摇头，指尖在女孩掌背上浅浅划过，像猫尾扫过柔草，只道一声。