王宫的后庭院总是四季如春,在花匠之中颇有盛名。
往往,居住在王宫中的天上之人们最常放松的地方就是这座偌大的庭院,一花一草都要符合他们的心意。
每一世的庭院都会如同他们本身一样,张扬着个性。
被称为「魔炼王」的利海亚女王五世,曾将尚未如此广阔的庭院种满药草与魔物,并让数名植物学者成为园丁,徒劳的照顾因魔素过低而不断死亡的外来魔植物。
不过那都是以前的旧事了。
十世将他沉稳而渴求和平的心性投向这庭院,随处可见而又美丽的平凡花朵在园丁们的照料下,在冬天也相继开放,在白中妆点着彩。
王子与公主们对于这副景象实际并不是很满意,这些花儿只需走出王都,在荒野中徒步不到半周,就能几乎全数看遍,完全无法彰显王室的权威。
而两位幼小的公主除外。她们经常在庭院中游戏,被园丁悄悄用灌木丛挡住的小空间是她们的秘密基地,或许她们比规划了这座庭院的父王还要热爱它。
哪怕是在贵族议会期间,她们也陪同母亲,来到庭院中央的凉亭品尝甜点。
砂糖被压缩成块状,整齐的码放在桌上的银制托盘中,用小签子任人取用。
两位可人的公主同时在茶杯中加入三块方糖,不发出声响的搅拌着。
她们不论样貌,声音,生活习惯,甚至性格与饮食爱好都完全相同,就连父母都只能通过衣服颜色不同来分辨。
红发的陌生女士完全勾起了她们的好奇心,但在母亲面前,麻烦的礼仪总是第一位,如果任性的话就会被那个很凶的老师带走,连续练习数日礼仪姿态,连玩的时间都没有。
她们低头目视着深红近黑的茶面,用贝壳做的小勺搅动茶水,不时偷瞄两位稀客。
一人留着翡翠一样的绿发,剪得短短的,和女骑士一样。另一人比红茶还要红的发色则是完全没有见过,她们没注意到母亲微微眯起的眼睛,有些入迷的看着客人。
她们其实是临时雇佣的守卫,在议会开始前,国王与公爵以听取报告的理由将她们传唤入宫,并完成了千剑公希望家族团聚的情愿。
换句话说,其实他们是附带的,真正的目标只是流落在外的千剑公之子女而已。
「感谢您的盛情款待,王后陛下,今日能作为您的客人,我深感荣幸。」
勇者微笑着面对王后,将双手按在胸口,端坐在座位上微微鞠躬。
为了安全与监视着想,被招待者在整场茶会中手必须置于桌面之上,不可起身,也不可进行大幅动作,所以她的礼仪略显不规范。
王后轻声回应了勇者的招呼,切下一块美味凝胶,含在嘴中,擦了擦没有沾染脏污的嘴。
这是为了掩饰孩子们的躁动不安,将准备与寒暄阶段快进过去的手段。若主方开始食用甜点,甚至开始饮茶,那就代表这场茶会的进度已经开始推进了,跟不上的人只会被无情的淘汰于这早已成为严律的习惯之中。
公主们放下茶勺,也插起一块早已分好的凝胶,这是她们相当喜欢的花蜜味,带有各种花的清香,却又有浓郁的蜂蜜甜味。
需要数百斤尚未褪去香味的花被收集于同一房间,围绕着那么一小箱凝胶培养池才能做出的珍馐。
炼金学者们为了节省成本,正在试图提纯出花香味的结晶,注入凝胶之中,但不是香味过于浓郁,就是成本比采购的花还要贵上许多。
王宫中的甜品自然是量身定制的,从选材到成品,都是为了公主姐妹而定的。
花选用父王最爱的味道,也是花园里最多的一种野花,被命名为瓦尔蒙德花,在不影响观看心情的情况下,园丁与炼金术师要在园中采集到足够量的花来做这一甜品。
用于这一次的茶话会。
四人份。
勇者有些惊讶的掩嘴,用舌头感受这不可多得的味道。
寇拉并不是很喜欢,但她也在努力而又优雅的解决这一份甜点。
「母后,甜品的味道您还满意吗?」
红衣的公主微微抬头仰望自己的母亲,询问着感受。
贵族夫人们会在品鉴美食之后发表自己的感想,同时穿插着对他人的介绍,引荐,互相认识的寒暄。
简单来说,就是交谈环节,但表面上是对眼前食物的评价。
「这位是“圣焰勇者”维兰瑟·黛雅,这边这位则是“翠绿疾风”寇拉·月溪,她们曾经也像这样,保卫过你们的王姐。」
王后作为国家之首,一众贵妇之首,完全可以用自己的任性与厌烦为由,抛去表面功夫,直击核心。
近乎每次千剑公到场的贵族议会举办时,勇者小队都会被这样传唤入宫,他们早已习惯了。
小小的公主们瞪大眼睛,尚未脱去稚气的脸庞让维兰瑟想起曾经看过的幼犬,可爱至极。
她们像一般的小孩子一样,用更加礼貌的方式渴求着冒险经历,以及有趣的故事。
寇拉在心中暗暗的释出一口气,更加认真的描述旅途中的景象。
她不善言辞,无法描述第一王子所求的国界情报与人民希冀之物,也无法描述第一公主所求的领内政事和叛乱阴云。
她们的半生都在游历之中度过,比起与自己无关的伟大之事,与野兽和魔物的战斗才是更加实际的生活。
年芳14的双胞胎在母后无言的陪伴下,听了一个下午的冒险故事。
寇拉过于实际的描述为维兰瑟如同戏剧的演讲方式添加了相当多的说服力,就连王后也听的如痴如醉。
就像亲身经历了这些冒险一样。
不过也正是因为这样,她们脑中的疑惑也越来越大。
完整的故事中,总有一个角的拼图被刻意藏了起来,用一些难以让人信服的违和感塞满了这些空白。
但双胞胎没有去询问,也没有表现出来。
作为人上之人,王之子嗣,权力之大者,她们在这个年岁已经对自身的定位与权力大小有了些许了解。
这不是她们可以获得答案的问题。
大人们总有些事,不会告诉我们,大人们不想让我们知道。
所以,要做个乖孩子,不要知道。
她们就这样,被甩出权谋的中心,在风暴之外独善其身。
初升的太阳会照在王宫的前院,而日落的余晖则会洒满庭院的花朵,她们的脸被太阳照成橘红色,为和平的一天画下温暖而又和谐的结尾。
「非常感谢……」
王后轻轻将手上下动了一下,示意无需礼仪。
茶会结束了。
「寇拉。」
「嗯。共三十三人,奔跑中,逃出议会,正在脚下,穿过庭院西门。」
作为护卫的她们自然带了武器,此刻正将手习惯性的搭在武器上,皱着眉头看向地面。
骑士们为了安全,也将手搭在武器上,盯着二人。
紧张的氛围一瞬间在庭院中弥漫开来。
双胞胎握紧对方的手,没有扯向母后的裙子。
「地底有大约三十人的魔力反应,动向为出口,正在横穿整个王宫!」
负责侦察的魔法使略微晚了一步,向同伴们打出这个确信的信号,并用提前备好的粉尘在地上洒出一条运动着的光路,表明了地下来客的确切位置。
光路正直线朝向女王靠近,与人群的奔跑速度差不多。
「失礼了。」
维兰瑟横抱着女王,将她搂在怀中,跃向凉亭的红砖顶,反向跳上了王宫二楼的观赏台。
王城内部的结界强度高到她认识的那个魔女都不一定打得穿,只要进了王宫就能保证无事。
寇拉牵着两位公主,从门柱绕行进王宫的一楼小门,躲过了光路。
光路只是一种标记,没人知道底下的人到底会有什么动向。
总之先避让。
骑士们维持着武装的警戒状态,跟着光路一直到王宫前庭,然后一路看着它向外,奔出王宫。
他们决不能追着人擅离岗位,当下之急是保卫公主与王后的安全。
勇者们的滞留又长了一天。
孤儿院中依旧摇曳的壁炉,正在等待着她们的归乡。
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「车进二」
「王进一」
「安东,这里不能进。」
「是吗?」
「是啊,不都叫你学多点知识了,别老泡在教会打拳,不然每年你都这样。」
「出去吧,该警戒了。」
「骑士们叫我们进来的你忘啦?我们压根不需要警戒,在这房间里好好待着才是干正事,他们排的那么仔细,我们随意乱警戒只会打乱计划懂不懂。」
「唉……」
「别叹气啊,下一个玩牌怎么样,我最擅长了。」
「我不擅长。」
「那你还是得玩,不然你要干什么,这王宫的娱乐室你难道还想练拳?」
「……农民」
「锄头,然后是麦,季节翻转为秋日,农民,然后还是我动,镰刀,收成,拉取商人,我揭示一张丰年卡,抽取一张收成,然后弃置商人和收成,现在我有三张金币。该你了」
「……我还是不打了。」