船舶的航行，素来并非易事。尤其是一艘双桅帆船，它的疾缓与转向，大多系于风势的变化，余下的力道则在掌舵人与帆缆水手的默契与合作中得以补足。
夏洛蒂虽然巧借艾玛的口吻，将那些意欲掌控局势的骑士悉数驱逐，但对于原本就负责相关海事的船员，她并没有下令驱离，也没有因而改变其此前的班次与职司。
专业的事，就得专业的人来做，少女深知这一点。
正是因此，此刻的船舱内外，依旧是熟稔甲板与桅索的面孔，他们按照既定的轮值守候，各司其职。有人在甲板上检查船帆张力，有人在舱口搬运淡水桶与食料；舵手则稳握舵轮，目光时刻捕捉着前方波浪变化的纹理。
唯一的差别，或许便是他们比往日凝重颇多的神色。
毕竟，就名义上而言，他们现在可是被魔女胁迫的俘虏，是恶魔的从犯，谁也不知道那些偏执的教士会不会将罪名也强加在各自的头上。
再而抬眼，历经克拉肯的袭击，船舶控制权的易手，天边的那抹晚霞已被接踵而来的暮云吞没，它如厚重的帷幔，正一点点落在海天的交际线，将西垂的日光压得愈发昏沉。
夜幕已是降临。
“十一枚金币......”
昏黄的烛光下，夏洛蒂斜倚软椅，指尖盘剥着冷涩坚硬的圆形硬币，逐一细数她手中的有限资源。
无论行走到何处，钱财都是必不可少的事物，很幸运，这艘帆船的船长室内，仍存有数量不菲的货币，通过质地与面值的比较，她大概能推算出金币的购买力。
如果时间仅仅限定在两个月内，这搜罗来的财富的确能满足她任何的生活需求，可如果将之平均到多数人身上，便又显得捉襟见肘。
倒不是夏洛蒂无私到要抚恤所有落难的少女，而是——
[具体信息：长46米，宽10米，吃水4米，排水量700吨。武备：露天甲板双舷各4门6磅炮，船首与船尾部的炮位各有2门2磅炮。]
[评价：哦，或许，你可以改旗易帜，客串一位野心勃勃、尚未扬名的海盗。]
这则信息带给少女的不仅仅是对帆船进一步的了解，更是一层隐秘而深远的诱惑。
听起来，凭借这艘中型的双桅帆船和装备的数门火炮，她似乎可以纵横海上，肆无忌惮地游弋于欲往的地点，甚至在这短短两个月内插旗立威。可现实却是，那些负责掌舵控帆的水手对她而言仍是陌生之人，更不用说他们的效忠与顺从。
他们忠于天主，因出生与环境所致，愚昧而固执，笃信着教会的污蔑与栽赃。此刻，不过是迫于形势才协助被冠以“魔女”之名的她们。
一旦那些骑士与教士再度追过来，甚至不需要命令，夏洛蒂就可以断言，这些人会毫不犹豫地背叛倒戈。
至于那些大字不识、绳结不辨的女孩又不可能在短期内学会操船控帆。她们的意识同样不够坚定——先前的团结，不过是出于求生本能，顺势而为，现在危机稍歇，松懈便会悄然而生。
培养可靠的班底太过缓慢，取信于人更是艰难，两者都不可取。
何况，这艘帆船既是庞大的财富，也是显眼的标靶。本来，它只是押运一群替死鬼的正常航行，然如今，这里倒是真真切切地出了个劫船杀人的“魔女”。
无论是基于威信，还是基于资财，教会都不会放任这么一群忤逆审判、威胁极大的魔女逍遥海上。
如果沿着既定的航线前行，等待她们的必然是追兵；而那时，船上的水手将会毫不犹豫地成为敌人。
因此，她们不能在足下的帆船停留太久，必须趁着这个时代信息传递的迟滞，在追捕声浪未至前，抵达陆上的城镇，将这艘双桅帆船转换成更便于携带与隐藏的财富。
第一阶段的脱困目标已经达成，之后，便是任由夏洛蒂发挥的空白区域。
模因污染，魔药与恩赐，这些不是坐而待之就能触及深入的事物，既然投影只有两个月的时间，那她不介意踏足陆路，闹得更欢更大些。
抬起下颌，看向挂在墙壁，属于前船长的陈旧海图，她的心底已勾勒出一条简略的航线：
离开主航道，选取少有人行的沿海小港入泊，将船体拆散为木料、钢索、火炮与可卖的物资——换成黄金与人情。
——
咔。
伴随门页的一开一合，有娇小的身影挤进了室内。
“夏洛蒂，大家都安顿好了。”
凑近前者的身侧，艾玛轻悄悄地说着耳语，嗓音刻意收着分寸，似乎在顾虑什么。
“好了，艾玛，你不用担心自己的脚步和谈声会惊扰到那些姑娘的熟睡，就算凑得再近，你的小动静也不会比海风更大。”
“现在告诉我吧，储存室里还剩下多少淡水和食物。”
不用深思，夏洛蒂一眼就看出了这女孩的想法，由此打趣道。
被这么不留情面地戳破，就算是艾玛，也免不了生出几分委屈，甚至有点小生气。
她的确是顾念那些和自己同样悲惨的姑娘，主动接下调配的任务，细心地按年龄与体型分配此前骑士们的居舱，又考量着食物的余量，以最大限度上让众人吃饱喝足。几经奔波下来，她的脚底甚至都磨出了几个血泡，夏洛蒂的这句调侃，让她有一种自己的努力被忽视的感觉。
哼，刚好，你想知道，我现在偏不告诉你。
生了气，就会有小性子，即便是小笨狗也不例外，可她又不敢迎上夏洛蒂促狭的眼神，只是将目光打在地板上，小声嘟囔着：
“我不知道，那些东西太复杂，我又这么笨，怎么算也算不出来。”
傻姑娘没注意到，不知道和算不出来这两句话本就自相矛盾。
“真不知道？”夏洛蒂眨了眨眼，附耳再问。
“不知道！”
艾玛跺了跺脚，生气地嗔叫道。“我累了，我要回去休息！”
“我才不是魔女！你也拦不住我！”
被这刻意的称呼激怒，一时口快，女孩已然喊出了声。
“真的吗？”
“唔咕......”回想起夏洛蒂一剑枭下触腕的画面，艾玛软了。
她绞尽脑汁地思考着，却始终想不出自己有什么能威胁到眼前人的东西，只能挑起眉，故作凶巴巴地说道。
“那我不干了！”
“真的吗？难道，你要抛弃那些追随着你的苦命姑娘？”
夏洛蒂差点压不下唇角，女孩嗔恼的小动静活像只发怒的仓鼠。
强忍心中笑意，她摊指覆住艾玛的手，轻轻揉捏着。
“艾玛，告诉我嘛，毕竟，就连我的食宿也寄于你这大魔女的管辖下。”
虽说这是夏洛蒂自己嫌麻烦，一股脑抛给艾玛处理的，但光是耍耍嘴皮子，她还是能毫无负担地说出来的。
艾玛又摇了摇头，那头翘曲的灰发扫过颈侧。
“你要是不说，我就把你当成那些不听话的骑士，丢进海里。”
艾玛犹豫了片刻，还是拒绝。
说到底，生气归生气，委屈归委屈，小笨狗从没想过夏洛蒂会对她不利，要不是这样，之前海兽入侵时，她又怎么会抓住自己的手不放，哪怕被木刺扎入皮肉。
艾玛的倔强让夏洛蒂愈发好笑，在都市她从未见过如此纯真好骗的女孩，于是轻轻一拉小臂，便将那娇小的身影拉进了自己怀中。
黑发与灰，一个慵懒地侧倚着软椅，一个则倒在前者的胸怀之间。
夏洛蒂轻拥着艾玛，将俏脸倾至女孩的颈窝，细细摩挲，用近乎撒娇的语气道：
“艾玛，告诉我好不好？对不起，之前我不该调侃你的，告诉我啦，这真的很重要。”
本就在不断被顺着毛，夏洛蒂还一直温柔地哀求自己，艾玛哪里受得了这种阵势。被饱满的谷峰覆面，被温热的鼻息相吮，好不容易回过神来，却已发现，自己对这样的夏洛蒂怎么也生不出气来。
倔强不了，就想假装生气，结果脸颊刚刚鼓起，就被少女轻轻捏住，撑起一弯浅浅的笑。
唇角弯弯，心也暖暖。
那么强势的夏洛蒂，竟然也会为了哄她这个笨姑娘开心而不惜跌下脸面，连父亲母亲都没有这么温柔地抱过自己。原来，自己在她心里真的那么重要，真的那么与众不同呀。
小小的窃喜上涌。
那便说吧。艾玛心想，她本就打算憋一会儿就告诉对方，也不可能置全船人的未来于不顾。
然而，气是不生了，被少女拥紧，被胸怀抵面的羞涩却又冒了泡，脸色发烫，支支吾吾，好半天也没吐出个字。
艾玛心都化了。
心越软，人越慌，稀里糊涂的，只从唇间挤出两个模糊的字。
“......三天。”
“什么。”声音实在太低，以至于近在咫尺的夏洛蒂都没怎么听清。
许是逼得急了，艾玛抿住下唇，就像小狗也要咬人似的——
“就，就，就是！整船的淡水还够支持三天！”
“乖巧的艾玛，我知道了。不过，你犯了一个错，知道吗？”
顺了顺女孩上翘的发尾，夏洛蒂身体前倾，贴到女孩的耳边，只是柔声：
“无论现在，还是之前，踌躇与犹豫都不是周密的分析，而是思想和意志的摇摆，犹豫越久，就越会错失良机，心软犹然更甚。”
艾玛怔了怔，似乎不明白何意，可舱外忽传来水手急促的脚步声。夜幕之下，甲板被几道摇曳的灯影染亮，一名舷手撞进门内，眉间尽是风急浪重的紧迫——