时间感彻底消失了。可能是一天，又可能是一周。天空是永恒燃烧的暗红色，大地是永无止境的震颤与轰鸣。我和勒忒背靠的那半截合金壁垒残骸，已经被侵蚀和冲击得只剩下扭曲的金属骨架，如同巨兽死去的肋骨，勉强支撑着我们摇摇欲坠的身体。
我们所在的这片区域，已经彻底化为焦土炼狱。脚下是厚厚的、由以骸残骸和灰烬铺就的“地毯”，踩上去松软而令人作呕。四周散落着数十具巨型木偶的残骸，它们有的被混沌能量湮灭了小半，有的被以太刃从内部破坏，如同怪异而恐怖的雕塑，记录着这场漫长消耗战的惨烈。
但这一切，都无法阻止新的敌人从那片仿佛能无限增殖的黑暗深渊中涌出。
我的意识仿佛漂浮在身体之上。剧烈的头痛已经麻木，变成一种笼罩整个颅腔的、沉闷而持续的压迫感。挥动戟杖完全依靠着战斗本能和肌肉记忆，每一次举起，骨骼和肌肉都发出不堪重负的呻吟。引导能量带来的灼痛感已经习惯，甚至开始变得陌生，仿佛那不是我自己的身体。
视野严重受限，如同透过一根狭窄的管子观察世界，边缘是不断晃动的黑影和扭曲的光晕。耳鸣声是唯一的背景音，盖过了一切。我只能依靠最基础的感知——能量的波动、杀意的指向——来做出反应。
勒忒几乎完全靠在我身上，才能勉强站立。她的呼吸微弱而急促，每一次吸气都带着明显的液体的声音，那肋下的伤口显然影响到了内脏。她持剑的手臂在剧烈颤抖，另一只手死死抓着我的衣角，仿佛那是她与这个世界唯一的连接。她已经无法进行有效的攻击，更多的是用身体的本能去格挡，或是用最后的力气将我向安全的方向推搡，尽管早已无处安全。
我们变成了一个连体的、濒临破碎的战斗单元。我负责那已然威力大减、却依旧致命的范围性能量输出，她则用残存的身体作为我最后的盾牌。
HDD里，哲和铃的声音交替出现，他们的声音同样充满了极致的疲惫和绝望，却仍在坚持。
“左侧……能量反应聚集……小心……”哲的声音断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽。
“姐！右边！那家伙又爬起来了！打它的……打它的头！对！就是这样！”铃的声音带着哭腔和一种歇斯底里的鼓励。
他们提供的支援越来越有限，敌人的攻势模式和弱点早已被我们熟悉，剩下的，纯粹是意志和数量的比拼。
“木偶匠”似乎也意识到了这一点。它的攻势不再是最初那山呼海啸般的狂潮，而是变成了一种更冰冷、更高效的碾压。巨型木偶不再一拥而上，而是轮番上前，配合着脚下永远杀之不尽的普通以骸，持续不断地施加压力，一点一点地磨损我们，消耗我们，如同水滴石穿。
它在享受这个过程。享受将我们逼至绝境的这个过程。
最后一段防线，其实早已不存在。我们，就是那道最后的、即将彻底崩碎的壁垒。我们是可以离开，但我们离开之后呢？这里的军队很可能被派去攻击其他防线——会死很多很多人。而既然杰佩托的目标是我，那就意味着在我倒下之前，这只军队不会转攻别处。所以我不能走，我必须直面它们。
我再次机械地举起戟杖，一股远不如从前凝实的混沌能量涌出，将一具试图冲上的木偶的半边身子炸碎，却未能完全阻止它，它拖着残躯依旧嘶吼着爬来。勒忒猛地挣开我，用尽最后力气扑上去，以太短剑早已失去光泽，她直接用剑柄砸，用身体撞，像个疯狂的野兽，最终与之同归于尽般滚倒在地。
我踉跄着想去拉她，脚下却一软，单膝跪倒在地，戟杖插入焦土才勉强撑住身体。喉咙里涌上一股腥甜。
又一具木偶逼近，巨大的阴影笼罩下来，那被提线操控的、毫无生气的眼睛俯视着我们，如同俯视两只濒死的虫豸。它抬起了那如同攻城锤般的巨足，对准了我们，缓缓压下——缓慢，却带着无可抗拒的毁灭力量。
绝望。冰冷的、纯粹的绝望。
能量还在体内流转，但身体和精神，都已经无法再驱动它们做出有效的抵抗了。
我抬起头，看着那缓缓落下的、遮蔽了所有光线的巨足，视野里只剩下那片不断放大的、死亡的阴影。
要……结束了吗？
勒忒在我身边挣扎着，试图爬起，却只能发出无力的嗬嗬声。
就在那巨足即将落下，将我们彻底碾碎的前一刻——
嗡——！！！
一声与战场上所有噪音都截然不同的、低沉而极具穿透力的引擎轰鸣，如同天神战车的咆哮，猛地从极高的天际传来！
紧接着，是数十道炽热而精准的能量光束，如同审判之矛，骤然从天而降！
轰轰轰轰轰——！！！
那具即将踩扁我们的巨型木偶，连同周围数十米区域内所有的以骸，在这突如其来的饱和打击下，瞬间被蒸发、汽化！连残骸都没有留下！
强烈的光芒刺得我几乎睁不开眼，灼热的气浪将我和勒忒向后推去。
我勉强抬头，透过模糊的视线，看到数架涂装有对空部徽记的、造型比之前更加凌厉庞大的重型攻击飞行器，正撕破浓密的硝烟，如同复仇的天神般降临战场！更远处，还有更多军方的重型运载飞行器正在快速接近！
频道里，传来了一个虽然疲惫却依旧带着斩钉截铁般力量的声音——是星见雅！
“第六科主力回防！所有残余单位，坚持住！清扫开始！”
援军……终于……
紧绷到极致、超越了极限的意志，在这一刻，如同被抽掉了最后支撑的积木塔，轰然崩塌。
那根弦，断了。
所有的声音迅速远去，光线在眼前消散，沉重的疲惫如同黑色的海洋，瞬间将我彻底吞没。
我的手指无力地松开了戟杖，身体向前软倒。
在意识彻底陷入无边黑暗的前一刹那，我感觉到一个温暖而娇小的身体猛地扑过来，死死抱住了我，发出一声模糊而嘶哑的、充满了绝望和某种决绝的呜咽。
是勒忒……
然后，便是永恒的寂静。