时间变成了模糊的色块与声音的扭曲混合体。或许是三天，或许是五天，或许更久。天空不再有色彩，只剩永恒弥漫的硝烟与能量爆闪投下的惨白或幽蓝的光影，将一切染成绝望的单调。
第七防线早已名存实亡。我们坚守的区域从最初的宽阔战线，被一步步压缩，后退，再后退。如今，我和勒忒背靠着一段彻底坍塌、只剩半截的合金壁垒残骸。这是我们最后的掩体，也是我们即将被埋葬的棺椁。
脚下，是以骸残骸堆积成的斜坡，踩上去发出令人牙酸的碎裂声。周围，是几十具巨型木偶被摧毁后留下的、如同小山般的扭曲废墟，它们散发着焦臭和能量湮灭后的怪异气味，构成了这片死亡地域里诡异的地标。
但这些“战利品”丝毫不能带来安慰。因为更多的木偶，更多的潮水，依旧无穷无尽地从那片被侵蚀的黑暗中涌出，仿佛“木偶匠”的耐心和库存一样没有尽头。
我的状态很差。
头痛已经演变成一种持续不断的、钻心的剧痛，仿佛有无数细针在不断刺扎着我的太阳穴和眼眶深处。每一次举起戟杖，手臂都酸痛得如同灌满了铅。引导混沌能量不再是一种本能，而变成了一种需要咬紧牙关、集中全部残存意志才能完成的艰难任务。
能量的循环依旧在继续，周围的以太疯狂涌入，经过“熔炉”转化，支撑着下一次攻击。但这个过程本身，也带来了新的痛苦——高速的能量流经仿佛已经变得脆弱的能量回路时，会产生一种灼烧般的刺痛感。
我的视野边缘开始偶尔发黑，耳鸣声越来越响，几乎要盖过战场本身的喧嚣。我必须耗费额外的精力去维持感知的清晰，去分辨哪些是真实的威胁，哪些是过度疲劳产生的幻影。
勒忒的状态更糟。
她几乎完全失去了敏捷的优势，变成了一个纯粹依靠本能和意志在厮杀的战士。她的移动变得迟滞，更多时候是站在原地，用已经布满缺口的以太双剑机械地格挡、劈砍。她的呼吸如同破旧的风箱，每一次吸气都带着明显的嘶声。那身黑色的作战服早已破烂不堪，多处可见下面被撕裂、灼伤的皮肤。
她受伤的次数明显增多。一道深可见骨的爪痕从她的右肋划到腰际，虽然不再流血，但皮肉外翻，看着触目惊心。她的左腿似乎也有些不便，每次移动都带着一丝不自然的僵硬。
但我们依旧在战斗。
戟杖挥出，一道比之前暗淡了几分的混沌光刃斩出，将一具试图攀爬残骸的巨木偶的手臂斩断。勒忒咆哮着——那声音沙哑得几乎不像她——猛地前冲，用尽力气将双剑捅进那木偶断裂的关节处，疯狂搅动，直到它轰然倒下。
没有喘息的时间。另一具形态如同巨型蜘蛛的木偶已经从侧翼扑来，尖锐的节肢如同长矛般刺下！
我试图调动能量，但精神的瞬间涣散让能量的凝聚慢了半拍！
是勒忒！她用一种近乎自毁的方式，合身撞开我，用自己的后背硬生生扛住了那次突刺！
咔嚓！
是护甲彻底碎裂的声音！她闷哼一声，一口鲜血喷在我的颈侧，身体软软地向前栽倒，又被她用剑强行撑住。
“勒忒！”我嘶声喊道，一把揽住她，混沌能量近乎失控地从戟杖中爆发，将那只蜘蛛木偶连同周围大片区域瞬间清空！
“没……事……”她在我怀里挣扎着，想要站起来，眼神已经有些涣散，但那股不肯倒下的执拗却燃烧得更加炽烈。“继续……”
HDD里，此刻是铃的声音，带着哭腔和无法掩饰的崩溃：“斯提克斯姐！勒忒！撑住啊！求你们了……再撑一会儿……援军就快……就快……”她的话被剧烈的干扰和哽咽打断。
援军？这个词已经变得如此遥远而虚幻。
我靠在灼热的残骸壁上，勒忒靠在我身上，我们都在剧烈地喘息，身体不住地颤抖。能量还在体内流转，但精神和肉体，都已经走到了崩溃的边缘。
壁垒尚未被完全攻破，但坚守着它的我们，已然摇摇欲坠。
那根弦，已经绷到了极致，发出了令人绝望的嘎吱声。