男子面不改色，仿佛刚才只是一件微不足道的小事，见季换生和戍犬眼中留有疑惑，玩味地解释道“很不解是吗？本就该处理掉她了，只是她武功不错，且留她一段时间以为己用。”
“你！”季换生刚想喝斥什么，转念一想对于恶人这样浅薄的教化又有什么作用，审时度势冷静地冒出一句“你的目的究竟是什么。”
他看向季换生，微微一笑：“季先生是妙人，想必不屑看一个女娃就此香消玉殒。她心脉已损，若无独门手法救治，最多撑不过半个时辰。这样吧，我们做个交易。”
他伸出手：“将那面‘读心镜’还我，我告诉你救她的法子。一物换一命，很公平，不是吗？我知道，那镜子就在你怀里。”
季换生的笑容第一次完全消失了。他看着地上气息奄奄的少女，又看了看眼前这个笑容温和的魔鬼。
他沉默了片刻，缓缓从怀中掏出了那面古旧的铜镜。
“它的来历？”
“乃她家传秘宝，于我等亦有大用。”男子笑道。
季换生不再多言，将镜子抛了过去。
男子接过，仔细摩挲，满意地点点头：“城西，‘回春堂’的薛大夫，他知道该怎么救。告辞。”说完，他竟真的大袖飘飘，转身离去，毫不拖泥带水。
戍犬又惊又怒：“师父！这…”
季换生已俯身将少女抱起，她的身子轻得像一片羽毛，鲜血染红了他的粗布长衫。
“账下午再算，先救人。”他的声音听不出情绪，只是快步朝城西走去。
戍犬望着季换生怀中气息微弱的少女，又急又惑：“师父！我们就这么放他走了？那镜子……”
“镜子是死的，人是活的。”季换生脚步未停，语气平静得近乎冷酷，“况且，他给出的线索，是真是假，还需验证。眼下，先保住这条命再说。”
城西回春堂，药香弥漫。薛大夫是个须发皆白的老者，见季换生抱着个血人进来，也不多问，立刻引至内室施救。季换生与戍犬被挡在门外，只能静候。
等待的时间格外漫长。戍犬靠着墙壁，季换生双手抱前闭目养神
“师父，你救她……是不是想着等她醒了，能从她嘴里问出点幕后黑手的消息？”终于戍犬开口打破了一时的沉默。
季换生瞥了徒弟一眼，摇头：“那个男人很精明，他敢把救人的法子说出来，就有把握我们问不出什么真正机密。他不过是用她的命，换回那面对他重要的镜子，顺便试探我的底线。”
“那我们还救？”
“戍犬……”季换生突然睁开眼睛，呆呆地看着天空，似乎在回忆什么“没啥，我就是她很可怜而已。”
“唉，所以我们忙活了这三天，结果却一点情报都没获得。”戍犬叹气道。
“不，”季换生突然看向前方，眼里发着光“之前那些刺客，用的毒，‘相思子’只有宫廷御药房才有技术提取；调动税吏，非寻常权贵可为；再加上那些‘千机伞’‘读心镜’，绝非凡品。这几日摆摊的这些零碎线索，都隐隐指向一个地方——皇城大内。”
戍犬恍然：“莫非？”
“对”季换生猜出了戍犬的想法“奉天派，侍奉朝廷的武林大门派，虽然不知他们是否是幕后黑手，但是皇族遇劫他们不可能坐视不管。”
戍犬又想起来几天前送来御笔的老人“说来，那天把御笔放在桌子上的也是一个奉天派的老者。”
“很有用的线索”季换生闪过锐光“是个不错的切入点。若奉天派即便不是主谋，也必是重要一环，或是一枚被利用的棋子。等这边事了，我们得去奉天派走一遭了。”
约莫过了一个多时辰，薛大夫才擦着汗走出来，神色疲惫中带着一丝凝重：“命是暂时保住了，心脉之伤已稳住。不过……”
“大夫但说无妨。”
“这女娃身体里，除了新伤，还有两种东西很麻烦。”薛大夫缓缓道，“其一，她不久前服过‘忘忧散’，药力霸道，会让她过去记忆，尤其是关乎某些特定人、事的记忆，变得模糊甚至缺失。想从她嘴里问出她背后组织的详细情报，怕是难了。”
季换生与戍犬对视一眼，果然如此。那男子的算计，分毫不差。
正说着，内室传来轻微响动。少女醒了。
两人进去时，见她已挣扎着半坐起，脸色苍白如纸，眼神初时迷茫，随即在看到季换生时骤然锐利起来，带着不甘与屈辱，但更多的是一种空洞的困惑。她似乎想回忆什么，却蹙紧眉头，什么也抓不住，只喃喃道：“我……败给了你……”
关于组织、关于那锦袍男子，她果然一无所知，只记得与季换生一战而败。
季换生看着她，淡淡道：“败了便败了，养好伤，江湖再见。”
说完，他不再多言，对薛大夫拱手道了声谢，放下远超寻常诊金的银钱，便带着戍犬转身离开回春堂，仿佛真的只是顺手救了个不相干的路人。
少女怔怔地看着他们离去的背影，脑中一片混沌。她下意识地试图回想过去，回想那个模糊的锦袍男子，回想自己为何在此，可只要稍一用力思索，便头痛欲裂，仿佛有无数钢针在刺扎她的神魂，唯有“败给季换生”这个事实，以及那份灼人的不甘，清晰得如同烙印。
她挣扎着下床，体内“绝情道”的内息自行运转，勉强压住伤势和虚弱，却也让她的表情显得更加冰冷麻木。她摇摇晃晃地走出医馆，门外早已不见季换生师徒的身影。
夜色已深。季换生和戍犬在附近寻了间不起眼的小客栈住下。
戍犬一边整理床铺，一边还是忍不住问道：“师父，我们就真这么走了？她……”
“由她去吧。”季换生坐在窗边，看着外面稀疏的灯火，语气平淡，“她记不起过去，于她而言未必是坏事。”
戍犬似懂非懂地点点头。
“唉，刚才3天的营业额也用的差不多见底了，这都城不光挣的快，花钱也快啊！”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。季换生与戍犬结了账，走出客栈，打算雇辆马车前往奉天派的总坛所在地。
清晨的薄雾尚未散尽，长街清冷。两人刚行至街口，季换生脚步微微一顿。
戍犬随之望去，只见前方不远处，一个单薄的身影倚靠在墙角，脸色，正是那少女背着那把千机伞，她脸色依旧苍白，但是已经可以站稳，大概是在悉心照料下恢复极快。她显然早已等在此处，发梢和肩头都被晨露微微打湿，也不知站了多久。
看到两人，她直起身子，脚步有些虚浮地走上前，挡在路中，眼神却执拗地看向季换生，有点努力又有些不情愿的吐露出几个字“我……跟你们走。”
戍犬一愣，看向师父。“真的可以吗？她昨晚那么的凶险。”
季换生看着她，脸上没什么表情：“声明下，我这不包吃不包住，没有奖金，锦旗都不舍得发。”
少女的眉头因努力思考而紧蹙，她断断续续地道：“没关系……我……想不起……我是谁……该去哪……”但随即她抬手，眼神坚定地指向季换生，“但唯独只记得你。虽然我大可猜到你把我送到医院救我一命，但是打败你是我唯一记得要做的事！”
她的逻辑简单甚至有些蛮横，因记忆的空洞而显得格外直接。无处可去，便跟着唯一记得的目标；要打败他，自然要先跟着他。
戍犬忍不住低声道：“师父，这……”
“这确实很难让人同意。”季换生点点头应和道“不过我们的早餐店员工还是太少了，缺点人手，正好这有个免费劳动力。”
说完他上下打量了一下少女，见她虽依旧虚弱，但眼神锐利，那股不服输的劲头倒是比昨晚更盛了几分，年轻气盛内力高强，她身体恢复的速度快于常人。
他脸上没什么波澜，既无欢迎，也无厌烦，只是仿佛看到一件有点麻烦却又无关紧要的小事，最终淡淡开口道：“腿长在你自己身上，你要跟，随你。”
说罢，竟真的不再理会她，转身继续朝车马行的方向走去，仿佛身后只是多了一道无关紧要的影子。
戍犬见状，虽仍觉不妥，但师父既已发话，他也不便再多说，只是暗自提高了警惕，快步跟上季换生，同时眼角余光始终留意着身后的动静。
那少女见季换生如此轻易就默许了，似乎也愣了一下，但随即眼中便燃起更坚定的光芒。她深吸一口气，压下身体的虚弱感，迈开步子，不近不远地跟在了两人身后，始终保持着约莫三五步的距离。
走了片刻，穿过城门时，少女清冷的声音忽然从身后传来，打破了沉默，像是在宣布一件理所当然的事情：
“季换生，你听好了。”她的声音虽还有些中气不足，但语气却异常执拗，“即日起，我会时刻在你左右。你吃饭时，我看你如何拿筷；你睡觉时，我观你呼吸韵律；你与人言谈时，我察你神色变化；你与人动手时，我更要看清你每一分劲力运转、每一处招式转换！”
她的话语如同宣示，带着一股不容置疑的决绝：“终有一日，我会看破你所有的弱点和破绽。届时，我会正式向你请战，在所有人面前，堂堂正正地击败你，一雪前耻！”
走在前面的戍犬听得眼角直跳，忍不住回头瞪了她一眼。这女子，当真是不知好歹，师父救了她，她反倒一门心思要找出师父的弱点来打败他？还要时刻盯着？这岂不是像个甩不掉的影子？
然而季换生却像是没听到这番“挑战宣言”一般，脚步丝毫未停，连头都没回一下，只是口中似乎几不可闻地哦一声，仿佛听到了什么孩童的稚语。
他的反应让少女微微蹙眉，但很快又恢复了那副冰冷执著的模样。她不再说话，只是那双眼睛，却真的如同她所说那般，一瞬不瞬地盯紧了季换生的背影，仿佛要将他每一个细微的动作都刻入脑海。