石柱晃得厉害，脚底碎石哗啦啦往下掉。风九一把抓住岩钉上的钩索，绳子绷得吱嘎响。
萧彻单膝跪在中间那根最宽的柱子上，左手撑地稳住身子，右手——不，是断臂那截缠着锁链的位置，微微发颤。他没管这个，低头掀开胸前铠甲夹层，手指探进去一摸，硬东西还在。
“卷子没丢。”他抬头看清璇。
清璇蹲在他旁边，脸色有点发白。刚才强行切断共鸣，灵脉跟被针扎过似的。她伸手碰了下他指尖露出的残卷边角，烫得立马缩手。
“还在发热。”
风九趴在另一边，弩机架在石柱边缘，眼睛死盯着上方岩壁。头都没回：“上面没人动，但我不信那狼头真走了。斧子劈出来的黑雾都能写字，谁知道留没留后手？”
萧彻点头，把残卷抽出来。三块玉片现在分开躺着，可一靠近就嗡嗡震。
“上次拼一次招来百里妖兽，再来一遍，咱们直接变沙底肥料。”风九咬牙，“但现在不看也不行啊，祭坛在哪都不知道，连打哪都摸不着。”
清璇盯着那块从萧彻铠甲里拿出来的残卷。边角磨得毛了，像缝了十几年，中间刻满密密麻麻的小字，一个都不认识。
“这……你一直带着？”
“十年前自断臂那天，缝进内衬的。”萧彻声音压着，“当时不知道是什么，只觉得这东西不能落到谢无妄手里。”
风九啧了一声：“你还真随身藏宝啊王爷，早不说？”
“说了你就懂？”萧彻斜他一眼，“你也认不出皇族秘文。”
“哈？”风九差点笑出声，“皇族？咱大胤皇室早就是个摆设了，谁还管这些老规矩？”
“正因为没人管了，”萧彻指着玉片上的纹路，“所以更不能让它现世。”
清璇伸手：“让我试试。”
“你刚伤着。”
“不用全力。”她已经把手覆上残卷，“就探一点点灵力，有反应立刻停。”
萧彻迟疑两秒，松手。
清璇指尖凝出一层薄霜，轻轻盖在玉片表面。光果然没炸，像水波一样荡出去一圈，又被霜层压了回来。
“有用。”她低声，“降温了。”
风九眯眼看着那层微光：“你这操作跟贴手机膜似的，还挺稳。”
“闭嘴。”萧彻盯着她，“继续。”
清璇深吸一口气，把三块残卷并排摆好，旧的放最后。指尖缓缓送入灵力，慢得像怕惊醒什么。
玉片开始震动。
不是猛抖，是像心跳，一下一下，同步跳。
突然，三块同时亮起青光，比之前柔和，却更深。光往上浮，空中慢慢显出一张半透明的地图。
山脉、河流、城池轮廓一一浮现。最扎眼的是贯穿大陆的一条灵气脉络，像血管一样蜿蜒而上，最终汇到九个环形高台，层层叠叠，直指天际。
“九重云阶……”风九喃喃，“这不是传说吗？”
地图忽然一抖，皇城位置爆出血红光芒，一座巨大祭坛虚影闪现，结构还没看清就消失了，只剩个轮廓。
“那就是目标。”萧彻盯着那点红光，“谢无妄要激活的地方。”
清璇收回手，唇角渗出血丝。抬袖擦掉，摇头：“没事。”
“图只维持了几秒，但它指了方向。”她说，“东南三十里外是第一道脉口。如果祭坛启动，灵气会从那儿开始倒灌。”
“倒灌？”风九皱眉，“啥意思？”
“正常是天地养人。”清璇声音轻了些，“可要是祭坛逆转，就会抽活人的生机，去喂邪神。”
空气静了一瞬。
风九冷笑：“所以他最近吸官员？不是疯，是练手。”
萧彻把三块残卷收好，塞进铠甲内袋，扣紧暗扣。
“不能再拖了。”他说，“必须赶在祭坛完全激活前，把脉络截断。”
话音未落，头顶轰一声巨响！
一道斧痕劈在他们刚才站的石柱边上，整根柱子猛地一斜，碎石哗啦啦往下砸。
三人齐刷刷抬头。
狼首将军站在上方崖沿，战斧扛肩，黑雾绕臂。他没下来，也没再劈第二斧。
“他在逼我们跳。”风九迅速抓起钩索，“这柱子塌了就得跳下一组，距离更远，落地不稳。”
“那就跳。”萧彻起身，一手护住胸口，一手拉清璇。
“等我先甩钩！”风九已经把绳索射向对面岩钉，“固定好再动！”
清璇突然按住萧彻手臂：“等等。”
她闭眼一秒，睁眼时瞳孔泛着冰色：“残卷还有余波没散。刚才那图消失后，能量还在漏。现在动，波动会扩散得更快。”
“不动就是活靶子。”萧彻盯着上方，“他已经动手了。”
“我来封。”她抬手，寒气从掌心涌出，像一层膜罩住三人脚下，“只要不主动放灵力，波动就不会扩大。”
风九一愣：“你还能撑这个？”
“撑不了太久。”她咬牙，“最多十息。”
“够了。”萧彻一把抱起她，纵身就跳。
风九紧跟着，钩索拉着人滑过去。落地时萧彻左腿受力，膝盖一沉，立刻站稳。
清璇脚一沾地就挥手，寒气追着他们刚才的位置蔓延回去，把最后一丝能量波动冻结在原地。
“好了。”她喘口气，“现在他们查不到我们在哪。”
风九趴新柱子边观察：“奇怪……他怎么还不追？”
上方，狼首将军静静站着，战斧垂下，黑雾缓缓收拢。
他没动。
也没撤。
就像在等什么。
萧彻再次检查残卷，确认封好，才抬头看向皇城方向。
那点红光在脑子里挥不走。
“他不怕我们逃。”他说，“因为他知道我们会去那儿。”
风九扯了下嘴角：“你是说，祭坛是陷阱？”
“本来就是。”清璇靠在岩壁上，“谢无妄不会让任何人打断仪式，除非……他需要我们到场。”
沉默几秒。
风九忽然笑了：“你们有没有发现一件事？”
“什么？”
“这三块残卷，一块你身上，一块我从妖兽嘴里抢的，最后一块是你十年前缝进衣服里的。”他盯着萧彻，“也就是说——最早启动这一切的人，可能是你自己。”
萧彻没说话。
清璇摇头：“不对。玉片上的秘文是皇族禁术，只有血裔能碰。十年前你还没被诬陷，身份还是太子监国副使，有资格接触这类东西。”
“所以问题来了。”风九眯眼，“为什么偏偏是你把它藏起来？而不是交给皇帝？”
萧彻终于开口：“因为那天早上，皇帝死了。”
两人一怔。
“对外说是病逝，其实是中毒。”他声音很平，“我在他临终前接过一道密令，让我毁掉所有和‘玄穹封印’有关的东西。这块残卷，是唯一没找到下落的。”
“然后你就把它缝进衣服，自断一臂？”风九问。
“因为有人要它活着。”萧彻指了指右臂锁链，“妖魂苏醒那夜，它拼命护住这块玉。那时候我就知道——它不想让这东西消失。”
清璇忽然抬头：“也许……它也不是想让它现世。它只是在等合适的人。”
三人同时安静。
远处，东南方天际线依旧漆黑。
但某种无形的压力，正从地底缓缓升起。
风九握紧弩机，低声说：“接下来怎么走？绕后偷袭？强攻？还是找个地方埋伏等他出祭坛？”
萧彻看向清璇。
她点头：“我能追踪灵气流向，避开巡逻妖兽。”
“那就走。”他站直身体，“先穿裂谷，再翻荒脊岭。”
风九刚要动，忽然抬手示意。
“等等。”
他盯着对面岩壁。
那里有一道新鲜的斧痕，很深，几乎劈穿石柱根部。
但奇怪的是——斧刃落下的角度，是从内侧向外劈的。
不是从上往下。
也不是从外向内。
而是像……有人先被困在石壁里，然后用斧头砸了出来。