远处的号角声，低沉且悠长，带着不祥的震荡，刺破了诺登上空连日凝聚的紧张。
紧接着，是如同闷雷滚过大地般的声响——无数沉重马蹄践踏冻土，是金属铠甲摩擦碰撞汇成的洪流。
艾露露站在瞭望塔冰冷的石垛后，精灵的锐利目光穿透稀薄的雾气，清晰地看到了月之塔微光下地平线上的变化。
营帐如同灰绿色的菌毯，迅速在堡垒视野尽头蔓延开来。
一面面旗帜在寒风中猎猎招展，最刺眼的是裁决之矛骑士会那漆黑的、绣着滴血银色矛尖的旗帜，以及烈阳教派那面硕大的、燃烧着金红火焰的烈日圣徽旗。
象征着死亡的黑色与象征审判的炽热金色交织成一片压迫性的海洋，将诺登边境的灰原堡垒彻底包围。
战争的序章以巨石撞击城墙的轰鸣拉开。巨大的投石器从敌阵后方推出，裹挟着风声的沉重石块划破天空，狠狠砸在诺登古老而坚韧的城墙上。
每一次撞击都伴随着地动山摇般的震动，碎石簌簌落下，烟尘弥漫。
城垛后的守军，无论是克兰莱尔家族的私兵、银鬃狮的佣兵，还是临时武装起来的村民。
所有人都死死咬着牙关，感受着死亡擦肩而过的颤栗。
箭雨如同蝗虫般遮天蔽日，从城墙上下交错倾泻。守军依托垛口、盾牌奋力还击，惨叫声、金属入肉的闷响不绝于耳。
很快，更致命的攻击到来。粗糙但坚固的攻城梯被推上前线，顶着箭矢和滚木礌石，架上了诺登的城墙。
身穿重甲的先登勇士，眼中燃烧着狂热的信仰或对赏金的渴望，嚎叫着攀爬而上。
一个异常悍勇的黑骑士率先登顶，挥舞着沉重的钉头锤砸翻了一名银鬃狮佣兵，眼看就要在城头撕开一个缺口。
就在他高举武器的瞬间，一支带有风元素附魔的箭矢，以弩炮一般的杀伤力精准地贯穿了他脖颈的甲胄缝隙。
目睹这一切的艾露露在这种情况下也决定做些什么，很快在法术催动下，毫无生气的泥土中所蔓延出的荆棘瞬间将带着云梯冲锋的士兵绞杀。
骑士的动作戛然而止，身体晃了晃，沉重地向下坠落，跌入下方拥挤的攻城人群中，激起一片混乱和惊呼。
这一幕短暂地遏制了攻势，但更多的梯子正在架起，更多的人影在向上蠕动。
第一轮试探性的猛烈攻势在付出了相当的代价后，如同潮水般暂时退去。
敌人的营地里，工匠和士兵正忙碌地组装着更庞大、更恐怖的攻城器械——巨大的塔楼轮廓已隐约可见。同时，几辆被厚厚皮革和铁板覆盖的攻城锤战车，在弓箭手的掩护下，缓缓地、坚定地向堡垒的主城门逼近。它们笨拙却致命，目标直指堡垒的心脏。
“瞄准攻城锤！集中火力！” 银鬃狮军团长嘶哑的吼声在城头回荡。
箭矢如雨点般射向那缓慢移动的庞然大物，钉在湿牛皮覆盖的车体上，发出沉闷的噗噗声。
一些推车的士兵中箭倒下，但立刻有人补上。
教廷的随军牧师挥舞着权杖，口中念念有词。
每当有士兵倒下，尤其是靠近攻城锤的关键位置，立刻有身着灰袍的“净化者”小队冒着箭矢冲上前，毫不犹豫地将尸体堆叠起来，泼洒刺鼻的油料，点燃。
剧烈的火焰瞬间吞噬了尸体，也短暂地驱散了周围的敌人，形成了一道残忍的隔离带。他们宁愿烧掉己方士兵的遗体，也要断绝不死者利用它们的可能，同时为了攻城锤的推进扫清障碍。
就在攻城锤距离城门越来越近，沉重的撞锤被拉起，眼看就要发出撼动堡垒根基的撞击时……
冰冷、死寂的能量骤然从堡垒深处弥漫开来，瞬间压过了战场的喧嚣和火焰的噼啪声。
兰撒罗德出现在了内城的高台上，漆黑的披风在寒风中纹丝不动。他苍白的手指在空中划出复杂而诡异的符文，口中吟诵着古老、蕴含着亵渎之力的咒语。
地面上，那些刚刚被焚烧、尚在冒烟甚至尚未完全熄灭的尸堆，突然剧烈地抽搐起来。
焦黑的骨骼在灰烬中嘎吱作响，强行挣脱了死亡的束缚。
无数焦黑的、散发恶臭与烟尘的骷髅和残缺不堪的行尸，无视火焰的余烬，从烧焦的地面爬起。
它们空洞的眼眶转向正在逼近的攻城锤和其后的教廷士兵，发出无声却令人灵魂冻结的嘶吼，拖着残缺的肢体，以扭曲的姿态扑了上去。
这远比普通死灵法术召唤出的尸骸更令人恐惧——它们是被敌人的火焰“净化”过的残骸，却在死灵术的驱动下再次站起，成为反噬主人的恐怖武器。
教廷的士兵们瞬间陷入巨大的混乱和恐慌。神圣的火焰未能彻底净化邪恶，反而成为了邪恶反击的媒介。
这些燃烧余烬的死灵疯狂地撕咬着推车的士兵，用焦黑的骨爪攀附在攻城锤上，用自身的残骸阻塞车轮。
原本坚定前行的攻城利器，硬生生被这突如其来的、带着亵渎意味的死灵潮阻滞了。
后方的清剿队试图上前驱散，但面对这些混杂着焦黑骨头和灰烬、对神圣力量似乎有诡异抗性的亡灵，他们惯常的净化手段效果大打折扣。
黑骑士的指挥官发出了急促的号令声。在付出了远超预期的代价后，眼看死灵法术的阴云还在蔓延，并且城头守军的远程火力依旧凶猛，这轮针对城门的强攻被强行中止了。
剩余的攻城锤在混乱中开始后撤。
喧嚣的战场陷入了短暂的、诡异的寂静，只有火焰燃烧尸骸的噼啪声和死灵游荡的骨骼摩擦声清晰可闻。
然而，这寂静并非解脱。
艾露露清晰地看到，敌人并未撤退，庞大的军团只是后撤了安全距离，更多的营帐在更远处搭建，巨大的攻城器械仍在加紧组装。
无数烽火点燃，将敌人的营地照得亮如白昼，如同无数窥伺的眼睛，死死盯着黑暗中的诺登。
短暂的攻城试探结束了。但更令人绝望的图景铺展开来。
堡垒的城墙暂时挡住了刀剑，但无形的绞索已经套上了诺登的脖颈。
腹背受敌的阴影从未如此浓重。敌人庞大的数量优势足以让他们从容地切断一切补给线，用饥饿、疾病和绝望，一点点榨干堡垒内每一分生命力。
银鬃狮的佣兵们看着远方那连营的灯火，脸上轻松的神色消失了，取而代之的是凝重和一丝不易察觉的忧虑。
再精锐的战士，被困死在孤城之中，面对源源不断的敌人和无情的消耗，也终有力竭之时。
堡垒内的气氛，也从第一轮击退强攻的短暂振奋，迅速沉入了冰冷的、缓慢窒息般的绝望深渊。
围绕食物配给和伤药的争执开始零星出现，空气中弥漫的不再仅仅是硝烟和血腥，还有压抑的焦虑和令人窒息的等待。
艾露露望向内堡高处，兰撒罗德的身影已经消失，但那份冰冷的算计和沉重的压力，仿佛仍悬浮在诺登上空。
她又望向忙碌搬运伤员和物资的人群中，那个小小的、抱着绷带奔跑的蕾米娅。
这场腥风血雨远比预想中血火交织的冲杀更加冰冷漫长，也更令人绝望。