几刻钟，抑或是更久的时间，在这绝对黑暗、死寂的深渊之底失去了度量的意义。

　　意识如同沉入冰海最深处的碎片，缓慢地、挣扎着上浮。最先恢复的是触觉——身下冰冷坚硬、略带湿滑的触感，像是某种从未见过天日的岩石。紧接着是听觉，死寂，耳朵里只有自己血液流动的微弱嗡鸣和逐渐清晰、有些急促的心跳。最后是沉重的、如同被碾碎过的剧痛，从四肢百骸，尤其是腰腹间传来，提醒着她方才那濒死的冲击。

　　鹤居的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼。

　　黑暗。

　　浓稠得如同实质的黑暗，包裹着她，吞噬了一切。睁眼与闭眼，似乎并无区别。

　　短暂的茫然过后，沉寂迅速重新冰封了那双眸子，将方才昏迷中翻涌失控的记忆碎片再次强行镇压、深埋。她没有立刻动作，只是静静地躺着，调动所有感知。

　　还活着。

　　这个认知清晰而冰冷。没有被渊渟那恐怖的阴影巨爪碾碎，没有在这无尽坠落中化为肉泥。那么，宫司爷爷的托付，弥生姐姐的牺牲，老黄头那柄短刀的重量……这一切，就依然压在她的肩上。道路，无论多么崎岖黑暗，依然在她脚下延伸。

　　她深吸了一口气。空气冰冷，带着一股陈腐的、类似于古老岩层和某种未知矿物的气息，吸入肺腑有种轻微的刺痛感，但并无明显的毒瘴。体内的灵力在昏迷中自行恢复了些许，如同干涸河床底渗出的细流，虽然微弱，却带来了力量感。

　　她尝试动了动手指，然后是手臂。剧痛伴随着动作传来，但骨骼似乎无碍，只是肌肉和经络承受了巨大的冲击。她小心翼翼地支撑起上半身，靠坐在冰冷坚硬的石壁上。这个简单的动作让她喘息了片刻，额角渗出细密的冷汗。

　　她下意识地抬手，抚向心口。

　　玉环还在。温润的触感依旧，只是那光泽……似乎比记忆中最黯淡的时候还要微弱几分，像蒙上了一层难以察觉的尘翳。指尖细细摩挲过环身，光滑依旧，并无任何异常痕迹。

　　那昏迷前惊鸿一瞥、如同毒蛇般蜿蜒的黑色细线……仿佛只是濒死之际的幻觉，从未真正存在过。

　　鹤居沉默地收回手，不再深究。无论是否存在，此刻都无力改变。活下去，走出去，才是唯一要紧的事。

　　她开始仔细摸索周身。包袱还在背上，油布包裹的伏魔典籍硬硬的硌在背后。怀中的黑木小盒也安然无恙，伏魔令那沉甸甸的冰冷感依旧。很好，最重要的东西都没有丢失。

　　她再次闭上眼，摒弃杂念，意念沉入丹田。玉环的温润暖流虽然微弱，却稳定地传来。她引导着体内那涓细的灵力流，沿着熟悉的轨迹缓缓运转周天，滋养着受损的经脉，驱散着侵入体内的寒意和隐痛。每一次循环，力量便恢复一分，身体的剧痛也减轻一丝。

　　或许调息了半个时辰，或许更久。

　　当她再次睁开眼时，眼中的虚弱已然褪去，重新被冰封的沉寂和锐利取代。虽然距离全盛状态相差甚远，但已有了行动和自保之力。

　　她缓缓站起身，骨骼发出轻微的脆响。目光扫向无尽的黑暗。

　　需要光。

　　她抬起右手，掌心向上。意念微动，丹田内恢复的灵力被引动，循着早已烂熟于心的“引火术”轨迹运转。不同于最初只能点燃枯叶的微弱，此刻的灵力虽不沛然，却足够精纯凝练。

　　呼——

　　一团拳头大小、稳定燃烧的橘红色火焰，骤然自她掌心跃出！

　　光明！

　　炽热的光芒瞬间撕破了亘古的黑暗，将周围有限的空间照亮！火焰跳动着，投下摇曳晃动的影子，仿佛给这片死寂的深渊注入了短暂的生机。

　　借着手掌燃起的火光，鹤居迅速打量四周。

　　她身处一条极为宽阔、似乎天然形成的巨大裂隙底部。两侧是高达数十丈、光滑如镜、闪烁着幽冷湿光的黑色岩壁，向上延伸，迅速消失在火光无法企及的黑暗之中。脚下是坑洼不平的黑色岩石地面，覆盖着一层薄薄的、冰冷的湿气。空气凝滞，除了火焰燃烧的噼啪声，再无任何声响。

　　前方和后方，都隐没在深沉的黑暗里，不知通向何方。

　　鹤居没有丝毫犹豫。她选择了与之前坠落方向大致相反的一侧——那阴影巨爪来自上方，向下、向更深处，或许是唯一的生路。

　　她托着掌心的火团，迈开了脚步。

　　脚步声在空旷死寂的裂隙底部回荡，显得格外清晰，甚至有些骇人。火光所能照亮的范围不过方圆数丈，之外便是无尽的、仿佛能吞噬光线的浓黑。冰冷潮湿的空气缠绕着她，试图侵蚀火焰的温暖。

　　她走得很慢，每一步都踏得沉稳。感知提升到极致，不仅依靠视力，更依靠玉环那微弱的共鸣和对周围气流、气息的细微捕捉，警惕着黑暗中可能潜藏的任何危险。

　　脚下的地面逐渐变得不再平坦，出现了更多散落的碎石，甚至有些地方需要小心攀爬。岩壁的形状也开始变得怪异，出现了更多嶙峋的怪石和深邃的侧向裂缝，如同巨兽口中交错的獠牙。

　　突然，玉环的温润暖流极其轻微地波动了一下。

　　鹤居脚步瞬间停顿！掌心的火团也随之稳定下来，不再跳跃。

　　她屏住呼吸，侧耳倾听。

　　除了火焰的噼啪声和自己的心跳，似乎……还有一种极其细微的、如同流水般的“沙沙”声，从前方某个侧向的、更加幽深的裂缝深处传来。

　　那声音极其微弱，却带着一种奇异的规律性，不像是自然的水流。

　　鹤居眼神一凝，掌中火焰的光芒向内收敛，变得更为凝聚。她小心翼翼地靠近那条侧向裂缝，将火光缓缓探入。

　　光芒驱散了裂缝口的黑暗。

　　只见裂缝深处，并非预想中的岩石或水源。那里面，竟然生长着一片片、一丛丛……散发着微弱幽蓝色荧光的、形态奇特的苔藓和菌类！

　　这些发光的苔菌如同铺展的诡异地毯，覆盖了裂缝深处的岩壁和地面。那“沙沙”声，正是它们极其缓慢地生长、蠕动时，菌丝与岩壁摩擦所发出的细微声响！

　　幽蓝的荧光映照着鹤居沉寂的脸庞，在她眼中投下两点冰冷的蓝芒。

　　这死寂的深渊之底，竟然存在着如此诡异……却又蕴含着微弱生机的东西。

　　她的目光越过那片发光的苔菌，望向裂缝更深处。幽蓝的光芒隐约照出，这条侧向裂缝似乎通往一个更加开阔的空间。

　　鹤居没有丝毫迟疑，托着火焰，一步踏入了那片幽蓝色的、缓慢蠕动的光芒之中。