他们已经接近底部了，野蛮生长的源石晶簇露出狰狞獠牙，贪婪吞噬一切。
众人换上沉重的防护服，踏入长满结晶的坑底。
“要小心，这里的源石虽然不再具备活性，但这种浓度的源石粉尘，光是吸上一口就足够让你的肺变成块石头。”上校在敦促其他人检查防护服是否密封。
随着完全抵达坑底，耳畔回荡愈加沉重的呼吸回响，眼前是难以言说的震撼景象——
在那被时间遗忘的角落，一座遗迹如同大地皮肤上溃烂的疖痂，自亘古的沉积层中突兀地隆起。
它的材质非石非金属，而是一种闪烁着厌世般暗哑光泽的物质——源石。光落在这些活跃岩层中的物质仿佛是被吞噬而非反射。
墙壁以令人不安的角度倾斜，违背欧几里得几何的一切法则，扭曲成某种只有疯癫建筑师才能构想出的噩梦结构。
在巨大的拱门上方雕刻着非人形的浮雕——那些扭曲的璇角、狰狞的面貌与可憎的身形，以一种亵渎人类认知的方式蠕动着，仿佛下一瞬间就要挣脱石头的束缚。
空气中弥漫着非尘埃的尘埃，那是源石粉尘。这些无孔不入的晶体充当着自然界的分解者，对岩层下的一切物质来者不拒。
“维尔蒙先生……维尔蒙先生！”
夏尔被从震撼中唤醒，帕特里克上校站在前方等他，示意他走过去。
于是夏尔只得收起恋恋不舍的目光，踩在嘎吱作响，混杂了大量源石碎屑的废墟上，往上校的位置走去。
“这是我们在之前考察时发现的生物遗骸，现在是你的专业领域了。”
夏尔闻言，看向上校指着的方向。
在一块巨大的结晶中嵌着一根高度结晶化的胫骨，细小的晶簇犹如跗骨之蛆，在骸骨的缝隙中由内而外生长。
“好大的骨头。”霍尔海雅一同凑上前来，对着那根几乎和成年男性身高相差无几的骨头赞叹道。
“这是一根胫骨，应该是驮兽的。”夏尔站在巨大源石结晶下仰望那根胫骨。
他肢解过的驮兽不计其数，一眼就认出眼前这跟巨大骨头所在的部位，以及它的身份。
“驮兽？”上校狐疑地重复夏尔给出的答案。
“是的，可能是某种上古驮兽。这跟胫骨和现今哥伦比亚境内活跃的驮兽有着极高的相似度。”
可惜他的相机遗落在比彻之愿，国/防部给他派发的装备里有没有，现在只能是干瞪眼。
在场的人实在是难以相信，无法将眼前这跟快要齐人高的胫骨和敦厚的驮兽想联系。要知道，即便最大的驮兽也不过和人差不多高。而面前的胫骨，甚至不是一根完整的腿骨，只是众多腿骨中的一截。
“你是说，这里曾经活跃着一种巨大的驮兽？”霍尔海雅问。
“如果我的判断没有出错的话。”
夏尔收回目光，想源石结晶周围观察。随处可见的垩色建筑或多或少都被源石侵蚀，但不难看出，这里曾经的文明痕迹。
“这处遗迹……”夏尔看向霍尔海雅。
“应该是萨卡兹人留下的遗迹。”霍尔海雅解答了夏尔的疑问。
“萨卡兹？他们不应该在更东边一点的地方吗，怎么会出现在哥伦比亚？”
“嗯，你不是萨科塔吗，居然对萨卡兹的历史一点也不了解？”
“我应该了解吗？”
“两位，闲话少说。”上校打断了二人的对话，“天快要黑了，我们得加快动作。”
夏尔十分疑惑，直到现在，他都搞不明白帕特里克一行的目的。
队伍沉默的穿行在满是结晶的遗迹中，对这些上古年代的文明残留不加注意，只是向前，不断向前。
他们的脚步最终停在一座倾颓地看不出模样的废墟前。
走进废墟，一个被钢铁支架支撑的入口出现在眼前。
上校派遣了三个士兵进入黑黢黢的洞口，其他人则站在外边守候。
“维尔蒙先生对骸骨荒原的了解程度如何？”上校突然问道。
“姑且算是有那么点了解。”夏尔含糊地回答。
“那如果我让你复原它曾经的模样呢？”
“复原原貌？”夏尔听闻这句话愣住。
“对。如你所见，这里只是一个简单的聚落，甚至称不上一个村子。我希望你复原出骸骨荒原原本的模样，并通过这处遗迹的所在位置，推断出真正的遗迹所在位置。”
夏尔的脑子里开始浮现关于骸骨荒原的地势，以及他此前考察中所发现的数条干涸河床位置。
老实说，以现有的线索复原原本的骸骨荒原十分困难。
“不用着急维尔蒙先生。我们有的是时间。”上校将陷入沉思中的夏尔唤醒，他转向另一头无所事事发呆的霍尔海雅，“另外，霍尔海雅小姐，对这些古文字的解析如何了？”
“样本太少了。”霍尔海雅头也不回地说道。
她正琢磨着面倾倒的石柱，时不时还用她的法杖敲打。
“但基本可以确认，这就是萨卡兹的遗迹。”
霍尔海雅没有进一步阐述，夏尔瞥了眼紧盯着入口的上校，已经目光始终在他身上游离的雷蒙德。最后还是决定咽下心中的疑问，视线乱飘，观察这处异族遗迹。
又等了一会，进入入口的士兵仍然没有回来。夏尔能感觉到，上校正在变得焦虑。
夏尔往旁边走了两步，乱瞟的视线一下子被抓住，不顾发出巨大的声响，快步走到一堆晶簇前，小心翼翼的用手指夹起一块薄膜。
“这是什么？”鬼魅般跟随在他身后的雷蒙德出声问道。
“蜕壳。是源石虫。”
夏尔后退半步，目光扫视着晶簇周围，试图寻找到更多线索。但手里的虫蜕已经完全干瘪，轻轻一捏就能化作飞灰。
“有源石的地方就会有源石虫，这没什么奇怪的。”雷蒙德不以为然地说道。
夏尔不这么认为。骸骨荒原的劣地环境根本不适合生物生存，尽管源石虫确实能够依赖源石活性化所释放的能量生存。可别忘了，源石虫的壳有着优良的源石技艺传导性。而不为人知的是，这些小虫子是能够使用源石技艺的。
在夏尔苦心寻找下，他终于在一处昏暗的废墟角落发现了他们。
流水般闪烁的橘黄光泽，如同呼吸一般。透过防护服，夏尔能感觉到一丝灼痛肌肤的炽热。
一只篮球大小的源石虫安静的匍匐在角落，它和常见的源石虫有着迥异的外貌。它通体漆黑，有这如同源石结晶一般的光泽。剔透的外壳下，是随呼吸一同闪烁的橘黄光彩，像是一团燃烧的火球。
夏尔小心翼翼地凑上前，想要进一步观察之际，身后传来互换惊扰了源石虫。夏尔只能眼睁睁地看着那只模样独特的源石虫一溜烟跑进缝隙中，没了身影。
“很抱歉打扰，维尔蒙先生。但我们该走了。”
那三名士兵已经回来，其中一个背着鼓鼓的背包。
夏尔颇为可惜地看了眼源石虫消失的方向，跟上队伍原路返回。
外面的天已经完全黑了，双月的辉光落在坑底的源石结晶上，折射着梦幻的光泽。
在令人心神不宁的寂静中，回荡着队伍沉闷杂乱的脚步。脚步声未能驱散静谧，因为这种寂静并非纯粹的无声，而是一种被压抑的，蓄势待发的死寂。
偶尔，夏尔能从逐渐远离的坑底中听到细微的摩擦声。那声音不像晶簇崩解后跌落的声响，反倒更像某种巨大而黏湿的躯体，正拖拽着自身掠过非人世的石板。