“如果男人花几十万就能买到一条性能稳定、无需磨合、随时待命的人造腰带，谁还会去苦苦追求一位可能需要供养、有情绪、还需要培养默契的女性搭档呢？那79%的女性，她们的社会地位和生存基础将瞬间崩塌！”
赵武的声音带着一丝不忍：“这引发的社会动荡将是灾难性的。”
“客人，您要知道，在我们这个世界，外面有‘异魔’的威胁，人类的伤亡率一直很高！人口本就是最宝贵的资源。如果连繁衍后代的意愿都大幅降低，人类种群的数量可能会快速萎缩！这是‘上头’绝不愿意看到的！”
“最后，也是最关键的一点，”赵武的独眼变得锐利起来，压低了声音，“上头，也就是人类联盟的那些真正掌权者，他们并不希望看到男性可以完全独立地、不受制约地掌握‘假面骑士’的力量。现在这种‘男性适格者+女性驱动器’的模式，本身就是一种天然的制衡。女性搭档的存在，某种程度上成为了牵制骑士的一根缰绳。”
“所以，”赵武总结道，语气充满了无力感，“在2003年，我们项目组刚刚取得突破性进展，甚至我的‘凯撒仿·三型’已经被定为范本后不久，来自各方各界的质疑、批判和制裁就接踵而至。”
“舆论被打压，经费被切断，项目组被以‘需要重新进行**评估’、‘技术方向存在重大社会风险’为由强行解散。成员们……各奔东西，有的心灰意冷，有的转了行，甚至……还有一两位核心成员，在后来的几年里莫名其妙地去世了，大家都猜测，是某些不希望这技术出现的人下了黑手。”
他下意识地摸了摸自己那只失明的左眼和脸上狰狞的伤疤，声音更加低沉：“我这只眼睛，也是在那段时间，在一次‘意外’的实验室小型能量泄漏中没的。”
“之后的二十多年，”赵武摊开手，指了指周围略显陈旧的设备，“人造骑士驱动器的研究就几乎陷入了停滞。官方没有明令禁止，但所有的研究申请都难以通过，即使侥幸通过了也会被严格监控，随时可能被叫停，并接受无休止的‘**审查’。”
他们甚至还出台了规定：人造驱动器的理论最大输出功率不得高于C级水准，否则视为制造危险器械；且售价不得低于两百万联盟币。您看，他们一边限制它的力量，让它无法真正威胁到高端骑士和女性驱动器的地位；一边又用天价设置门槛，确保只有极少数富人才能拥有，彻底杜绝它普及的可能。”
赵武诉说完这段被尘封的历史，仿佛被抽干了力气，肩膀微微垮塌下去，只剩下深深的不甘和一次又一次沉重的叹息。
工坊里，只剩下旧机器无悲无喜的嗡鸣，仿佛在无声地诉说着他的无奈。
张溯默默地听着，心情也随之变得无比沉重。
他之前只看到了一条强大的腰带，却没想到这小小腰带的背后，竟然牵扯着如此盘根错节、令人绝望的社会结构和利益博弈。
技术本身无错，但它诞生在一个错误的时间、错误的地点，触碰了太多不能触碰的东西。
希望被扼杀，并非因为它不好，而是因为它“不合时宜”。
这是一种比单纯的技术瓶颈更让人感到无力的现实。
三人就这么围坐着，空气中弥漫着一种压抑的沉默，只剩下各自心中无声的叹息。
沉重的沉默持续了片刻，张溯消化着这令人压抑的真相。
他忽然想到一个关键问题，开口打破了寂静：
“店主，照这么说，您这条‘凯撒仿·三型’性能远超现在的C级限制，岂不是算违法生产的危险品？你们留着它，不会有什么麻烦吧？比如被警察上门查收之类的？”他可不想刚拿到手的强力装备转眼就被查封了。
赵武摇了摇头，肯定地回答道：“客人放心。联盟那条规定是出台之后才生效的，不具备过往追溯的权利。所以，在这之前生产的驱动器，都属于合法持有的‘历史遗留产物’，只要不主动拿出去惹是生非，官方一般是睁一只眼闭一只眼。您从我们这里购买它，交易本身也是完全合法的。”
“原来如此，那我就放心了。”张溯松了口气，既然是合法财产，那就可以安心使用了。
他话锋一转，切入正题：“那么，赵老板，这条腰带，您打算出什么价呢？还是要按照现在法律规定的那样，不低于两百万吗？”
他摸了摸口袋里那张深蓝色的银行卡，做好了心理准备。
两百万是巨款，但为了这条能发挥B级力量、且完美适配的腰带，值得。
旁边的赵无铭立刻插话，他生怕老爸因为刚才的沉重话题而忘了谈钱，抢着说道：“不用不用！都说了是法律出台前的产品，不受那条限价令约束！价格我们可以自己定！”
他眼珠转了转，显然早就盘算过，试探性地报出一个数：“我看……不如就打个对折吧？一百万联盟币，您看怎么样？”
报出这个价格后，他立刻紧张地转头看向父亲，眼神里带着询问和一丝期待，想知道父亲是觉得这个价报低了还是报高了。
张溯听到这个价格，心中立刻盘算开来：比骑士之家那条中看不中用的C级腰带便宜了一百五十万，却能获得稳定B级的实战力量，性价比简直无敌！这绝对是捡了大漏！
“好！一百万，没问题！”张溯当即拍板，不想节外生枝，伸手就想去掏银行卡。
然而，赵武却猛地一抬手，神色异常严肃，声音斩钉截铁：“不！客人，您误会了！这条腰带，我们不卖给您——”
张溯和赵无铭同时一愣。
赵武看着张溯，语气郑重地继续说道：“——我们，直接送给您！分文不取！”
“什么？！！！”
赵无铭像是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，声音都变了调：“老爸！你疯了？！这可是你当年最得意的作品！A+级大师的心血之作！怎么能白送人啊？！！”
他急得差点去捂老爸的嘴，压低声音急切地提醒：“而且咱家最近多‘缺钱’你又不是不知道！要是被老妈知道你有一百万不赚，反而把‘传家宝’白送了，她肯定会气得用扳手敲碎你的脑袋的！！”
赵武听到儿子这番“忤逆”之言，眉头一竖，猛地站起身，毫不客气地一记老拳砸在赵无铭的脑门上。
“嗷呜！爸！你干嘛打我！客人还看着呢！”赵无铭吃痛，捂着头委屈地大叫。
“打的就是你这个不懂事的混小子！”赵武瞪着他的独眼，呵斥道，“这条腰带的危险性我刚才说得还不够明白吗？它早就该被处理掉了！如今好不容易遇到一位能完美驾驭它、不让它蒙尘的主人，这是它的幸运，也是了解我一桩心事！我们怎么还能开口要钱？这是缘分！你懂不懂？！”
说完，他不再理会龇牙咧嘴的儿子，转身对着有些发懵的张溯，脸上露出了真诚而略带歉意的笑容：“让客人您见笑了，犬子不懂事，眼里就只有那点钱，实在抱歉。”
张溯连忙摆手：“赵老板言重了。无铭兄说的也有道理，一百万是个很合理的价格，我真的可以支付……”
“不必再说！”赵武大手一挥，态度坚决无比，“我赵武说话，一口唾沫一个钉！说了送，就是送！岂有反悔之理？”
他不由分说，一把将地上的金属箱子拿起来，郑重地塞到张溯手中，“客人，您收下！它能遇见您，是它的命运。只希望您将来能善用这份力量。”
张溯抱着沉甸甸的箱子，看着眼前固执又豪爽的老工匠，一时之间竟不知该说什么好。
这突如其来的馈赠，分量实在太重了。
旁边的赵无铭还想扑上来抢回箱子，嘴里嚷嚷着：“不行不行！不能白送！老爸你清醒一点！”
赵武见状，嘿嘿一笑，露出一种“老子还治不了你”的表情。
只见他手臂一探，动作快如闪电，一记熟练无比的十字固瞬间锁住了赵无铭的脖颈和手臂，将他牢牢固定在原地，任凭赵无铭如何扑腾都动弹不得。
“臭小子，还敢造反？”赵武笑着骂道，手上却没松劲。
张溯看着眼前这哭笑不得的一幕，心中念头急转。
他看了看手中价值百万的箱子，又看了看被锁住还在挣扎的赵无铭和一脸“我说了算”的赵武。
他当即明白了赵武的深意。
这份馈赠，看似慷慨，实则是对他的人情投资。
这份人情，远比一百万现金更重。
想到这里，张溯不再纠结。
他将箱子稳稳拿好，神色认真地看着赵武，开口道：“店主，这条腰带，我就收下了——但这份情，我不能白受。就当我张溯，欠您和无铭学长一个人情。日后若有用得着我的地方，无论是需要测试新装备，还是遇到了什么麻烦事，只要我能做到，定义不容辞！”
说着，他拿出了新买的折叠屏手机，熟练地解锁，点开了这个世界的主流聊天软件“球球”的好友二维码界面，递向赵家父子。
赵武听到张溯这番话，独眼中闪过一抹“孺子可教”的赞赏和了然，会心一笑，松开了锁住儿子的手臂。
他拍了拍还有些不服气、揉着脖子的赵无铭的后脑勺，笑骂道：“还愣着干什么？还不快加一下客人的好友！以后方便联系……嗯，提供‘售后服务’！都是同龄人，说不定以后在学校里还能碰到呢。”
赵无铭撇撇嘴，没好气地小声嘟囔：“白送的东西还要什么售后服务，不爆炸就不错了……”
但说归说，他的动作却很诚实，麻利地掏出了自己的手机，打开扫描功能，“滴”的一声，添加了张溯为好友。
他其实也不傻，冷静下来稍微一想就明白了父亲的用意。
一条封存已久、难以驾驭的旧腰带，换来一位潜力无限、疑似B级、甚至可能更高的适格者的人情和友谊，这笔长期投资，怎么看都不算亏。
在这个力量至上的世界，多这样一个朋友，绝对比一百万现金更有价值。
“好了，加上了！”赵无铭晃了晃手机，脸上那点不情愿也消散了，转而露出少年人的好奇，“张溯同学，你在哪个学校读书啊？”
张溯看着新添加的好友，和眼前这对有趣的父子，也笑了起来。
看来，在这个陌生的世界，他除了获得力量，也开始建立起一些新的联系了。
他回答：“我是‘磐石高级中学’Z校区的学生，欢迎你平时过来找我玩。”