远坂时臣是在一阵剧烈的酸痛和紧绷感中醒来的。他费力地睁开眼，映入眼帘的是间桐宅那熟悉又陌生的天花板，以及……缠绕在自己身上、几乎把他捆成木乃伊的、略显粗糙的白色绷带。
他试图动弹，却发现绷带捆得相当有技巧，让他除了手指和脖子，几乎无法做出大动作。
“父亲大人！您醒了！”旁边传来一个带着哭腔又充满惊喜的稚嫩声音。时臣艰难地扭过头，看到小樱正跪坐在沙发旁的地毯上，小手紧紧抓着他的一根手指，眼圈红红的，显然哭了很久。
而房间另一侧的单人沙发上，那个击败他的金发少年正悠闲地翘着腿，手里捧着一本厚厚的书，仿佛眼前的景象与他无关。
看到时臣醒来，希德只是淡淡地瞥了他一眼，合上书：“醒了？医疗忍术对外伤效果还行，死不了。”
时臣这才意识到，自己身上虽然疼痛，但内腑的震荡和骨骼的损伤似乎被一种奇特的力量稳定住了，正在快速愈合。是对方治疗了自己？
他张了张嘴，声音有些干涩：“你……”
“我问你，”希德直接打断了他，冰蓝色的瞳孔直视着他，没有任何迂回，“你到底是怎么看待你女儿的？明明看起来还有点关心，为什么之前说话那么拐弯抹角？又为什么要把她扔到这种地方来？”
面对如此直白、甚至可以说是无礼的质问，若是平时的远坂时臣，定然会以贵族的矜持斥责回去。
但此刻，他浑身缠满绷带动弹不得，优雅尽失，女儿就在旁边眼泪汪汪地看着，而眼前这个少年拥有瞬间击倒他的绝对实力……种种因素叠加，让他一直维持的贵族面具终于碎裂，一种破罐子破摔的无力感和后怕感涌了上来。
他叹了口气，声音低沉而沙哑，不再掩饰其中的疲惫和无奈：“樱…还有她的姐姐凛，都拥有远超常人的优秀魔术天赋和特殊的体质…这是远坂家的幸运，也是…不幸。”
他断断续续地解释了魔术师家族的传承规则：一个家族通常只能有一个继承人继承完整的魔术刻印。另一个孩子，如果天赋平庸倒也罢了，但若天赋过于突出，反而可能被时钟塔视为“珍贵的研究素材”而遭到“封印指定”，那将是比死亡更悲惨的命运。
“间桐家…与远坂家是世交，同样历史悠久。他们这一代没有合适的继承人…我本以为，将樱过继给间桐家，她既能得到更好的魔术教育，也能继承间桐家的魔术刻印，拥有光明的未来…这…这是作为魔术师父亲，能为她做出的…最好的安排…”
他的声音越来越低，似乎自己也意识到这番说辞在眼前的境况下显得多么苍白可笑。
希德听完，脸上的表情与其说是愤怒，不如说是极度无语。他对这个世界的魔术师们的逻辑感到无语，更对眼前这个男人的“想当然”感到无语。
“最好的安排？”希德嗤笑一声，站起身，“起来，我带你去看看你所谓的‘世交’、‘历史悠久’的间桐家，到底是个什么地方。”
他也不管时臣浑身是伤，直接用数据锁链将他从沙发上拖了起来，像拎个木乃伊似的，拖着他向地下室走去。小樱担心地跟在后面。
来到地下，虽然虫巢和虫子已经被“妖精的法律”彻底净化，但那巨大的空洞、墙壁上残留的诡异抓痕、空气中若有若无的阴冷气息，以及地面上那些来不及清理的魔术阵残迹，无不昭示着这里曾经是何等恐怖污秽的魔窟。
希德又随手从旁边拿起几本间桐脏砚的魔术笔记，扔到时臣脚下：“你自己看吧，这就是你给你女儿找的‘好老师’和‘好传承’！”
时臣忍着伤痛，用被绷带缠绕的手指艰难地翻开那些笔记。只看了几页，他的脸色就变得惨白如纸，冷汗瞬间浸透了绷带。里面记载的虫术、肉体改造……每一种都是极其邪恶残忍的魔术！这根本不是通往根源的正道，而是彻头彻尾的邪道！
他又看向那些魔术阵残迹，结合笔记的内容，他瞬间明白了那是用来做什么的——改造人体，植入虫卵，将活人变成供养虫子的温床和傀儡！
如果不是这个少年突然出现，以雷霆手段铲除了间桐脏砚，那樱之后将会遭遇什么……时臣简直不敢想象！
无边的后怕和愧疚瞬间淹没了他。他猛地抬起头，看向希德，眼中充满了真诚的感激和羞愧：“对、对不起！是我…是我太愚蠢！太想当然了！没有真正了解间桐家的真相！谢谢你！真的非常感谢你救了樱！”
他挣扎着转向旁边吓得小脸发白的小樱，声音哽咽：“樱…对不起…是父亲错了…父亲对不起你…”他想要抱住女儿，却被绷带束缚着无法动弹。
小樱看着父亲流泪道歉的样子，也忍不住哭了起来，小心地靠在他被捆住的身体旁。
回到客厅，气氛缓和了不少，但问题依然存在。时臣又开始为樱的未来担忧起来：“可是…远坂家的刻印只能传给凛…樱的天赋如此出众，时钟塔那边…”
他下意识地看向希德，这个少年实力强大得不可思议，手段神奇，似乎完全不受常规魔术界的规则束缚。再看他的外表年龄似乎和樱相差不算大……一个荒谬却又极具诱惑力的念头不受控制地冒了出来。
他小心翼翼地、带着一丝试探和期盼地问道：“那个…希德阁下…恕我冒昧，请问您的家世传承是……？您之前说…要将小女培养成…这话，是否……？”
“噗——！”正在喝水的希德差点一口水喷出来。他猛地放下水杯，强忍着再打一拳上去：“你看清楚！我已经16岁了！这个样子只是我个人体质问题！而且我之前那么说纯粹是为了试探你的反应！你脑子里都在想些什么东西？！”
然而，希德的解释似乎并没有完全打消远坂时臣那已经跑偏的思路。在他看来，16岁拥有如此力量更是天才中的天才，体质特殊在魔术界也不算罕见。
至于之前的“试探”，反而更显得对方心思缜密（？）。时臣看向希德的眼神，反而更加……热切了？仿佛在看一个完美的、能同时解决女儿未来和家族潜在危机的金龟婿。
一旁的小樱听到这话，再看到父亲和希德哥哥的对话，脑袋瓜里不知道冒出了什么东西，小脸瞬间变得通红，害羞地低下头，手指绞着衣角，根本不敢看人。
希德看着这对父女迥异的反应，只觉得一个头两个大。他用力揉了揉额角，没好气地说道：“够了！传承的问题以后再说！你先养伤！伤好了赶紧把她带回去！和她姐姐一起养！至于时钟塔什么的……”
最终，暂时搁置了所有复杂的问题。远坂时臣决定，先安心在间桐宅养伤。被捆着，动不了，而且带着伤势回家一点都不优雅，等伤势稍好，就立刻带樱返回远坂家，让她和凛一起接受教育。至于后续的麻烦和那个离谱的“联想”，只能走一步看一步了。
至少，樱终于可以离开这个地方，回到她真正的家了。