仗打完了，名头也定了，可日子得一天天过。烂摊子收拾起来，比打仗还磨人。

　　帝国垮台，各地乱了好一阵子。有想趁机占山为王的前帝国总督，有活不下去成了土匪的散兵游勇，还有不少地方因为没了上面压着，为点陈年旧账打来打去。

　　联邦议会那帮人，天天吵得脸红脖子粗。这边说要派兵平叛，那边就说没钱没粮。税收怎么收，怎么分，更是吵破头。

　　西拉斯那帮商人变着法想少交钱，沙卡觉得草原不该交税，矮人嚷嚷修路修要塞的钱得联邦出…莉瑞丝大部分时间病恹恹的，但偶尔来一趟，就能把吵成一锅粥的场面镇住，几句话切中要害，大伙儿不得不服。

　　凯伦更忙。顶着个联军总司令的名头（现在叫联邦护卫军总司令了），手下是一帮刚拼凑起来的、谁也不服谁的各路兵大爷。

　　他得调停内部矛盾，还得四处灭火，镇压叛乱，清剿土匪。他胸口那伤老是反反复复，脸色就没好过，但谁也劝不住他。他像个不知道累的陀螺，玩命转，好像一停下，心里那股劲儿就泄了。

　　世界就在这吵吵嚷嚷、磕磕绊绊中，慢慢喘过气来。

　　商路先活了过来。胆子大的商人赶着驮马，拉着货物，重新走在破破烂烂的路上，虽然还得请护卫，但至少不用怕帝国苛捐杂税和乱抓壮丁了。各地特产开始流动，虽然少，但是个盼头。

　　城市开始清理废墟。人们把碎砖烂瓦搬开，在原址上重新打起地基。工匠成了最吃香的人。矮人工匠尤其受欢迎，他们手艺好，脾气臭，但干活实在。

　　魔法这事儿，变化最大。以前帝国把魔法锁在军营和高塔里，普通人碰都不能碰。现在不一样了。精灵法师们（活下来的不多）在莉瑞丝的推动下，搞起了“魔法学院”，不教打打杀杀，主要教怎么用魔法催熟庄稼、净化水源、治疗伤病、甚至搞点小发明创造。

　　规矩定得死严，谁敢用魔法害人，立马废掉修为，扔去修城墙。老百姓一开始还怕，后来发现这魔法能让地里多打粮食，能让孩子退烧，也就慢慢接受了，虽然还是带着点敬畏。

　　日子有盼头了，但战争的影子没那么容易擦掉。好多地方还能看见断壁残垣，好多人家门口挂了白布。酒馆里多了不少缺胳膊少腿的老兵，喝着最劣的酒，吹着最猛的牛，有时候吹着吹着就抱头痛哭。

　　艾拉呢？

　　她没死，也没醒。就给安置在联邦新划拉出来的首都——“新望镇”原来黑钢堡附近一个新规划的镇子中心，起了一座老高的塔，叫“星辰高塔”。

　　塔用白色石头砌的，阳光一照，亮堂堂的，跟周围还在折腾的工地一比，特别扎眼。塔顶一层，四面都是大窗户，看得老远。艾拉就躺在那儿一张铺着软垫的床上，身上盖着轻薄的丝绸，还是那副水晶娃娃的样子，呼吸微弱的几乎看不见。

　　凯伦把这儿当成了家。他办公室就在塔下面，处理完那些能烦死人的军务公文，就上楼陪着她。也不干啥，就坐床边，擦擦他那把断剑（现在当成宝贝收着了），或者就干坐着，看着她的脸，有时候能看一下午。

　　他跟她说外边的事，谁又吵架了，哪条路修通了，哪个混蛋总督被逮住了…声音低低的，也不知道她听不听得见。

　　莉瑞丝身体稍微好点就会过来，坐在一边冥想，有时候手指尖会冒出一点微弱的星光，轻轻拂过艾拉的身体，感应一下她的状态，然后摇摇头。情况没变好，也没变坏，就这么吊着。

　　沙卡时不时会来，带着草原的风和酒气，在门口站一会儿，放下最新鲜的马奶或者野花，也不多话，拍拍凯伦的肩膀就走。

　　老百姓们把这座塔当成了圣地。有点啥喜事，比如家里添丁了，地里丰收了，都爱来塔底下站站，默默说几句感谢的话。碰上难事了，也来这儿，好像看着这座塔，心里就能踏实点。

　　“星辰守护者”没醒，但她好像又无处不在。新印出来的钱币上有她侧脸的浅浮雕，联邦的法律开头第一句就是“秉承守护者艾拉之意志…”，连小娃娃打架，都会说“守护者不喜欢欺负人！”

　　她睡着，却比很多醒着的人更有分量。

　　恢复的日子漫长得很，闹心的事一堆接一堆。但太阳每天照常升起，庄稼一季一季地种，商队一趟一趟地走。

　　希望这玩意儿，就像石头缝里的小草，只要根没烂透，有点阳光雨露，它就能悄摸声地钻出来。

　　世界在慢慢愈合，带着伤疤，笨拙地，走向新的纪元。

　　而这一切的起点，在那座安静的高塔里，沉睡着。