希德站在间桐家那扇阴森厚重的大门前，正准备抬手敲门，门却从里面被猛地拉开了一条缝隙。
一个穿着考究但面色惨白、头发有些凌乱的紫发中年男人几乎是连滚带爬地跌了出来，扑通一声就跪倒在了希德面前，身体抖得如同风中落叶。
“饶、饶命！大人！魔术师大人！不关我的事！我真的什么都不知道！都是那个老怪物的主意！求求您放过我和我的儿子吧！”
男人语无伦次地磕着头，声音里充满了恐惧和绝望，显然是通过某种方式知晓或感知到了外面发生的一切，尤其是老祖宗的瞬间消亡。
希德皱了皱眉，他不喜欢别人跪他。“站起来说话。”他的声音平静，却带着不容置疑的力量。
男人——间桐鹤野——颤抖着抬起头，看到希德虽然眼神冰冷但并无动手的意思，才哆哆嗦嗦地扶着门框站了起来，依旧不敢直视希德的眼睛。
经过一番简短的、主要是间桐鹤野在恐惧支配下的絮叨和希德偶尔的提问，希德大致明白了情况：
刚才被他用“妖精的法律”彻底湮灭的，是间桐家活了不知道多少年的老祖宗间桐脏砚，一个为了永生不择手段、将自身灵魂都与虫融合的怪物。
而眼前这个，是脏砚名义上的儿子，间桐鹤野，一个几乎没有魔术才能、被迫管理家族世俗事务、终日活在老怪物阴影下的可怜人。
间桐鹤野见希德似乎真的不是那种滥杀无辜的魔术师，终于稍微松了口气，求生欲驱使他做出了一个决定。他几乎是谄媚地、主动将希德请进了阴森的宅邸，一路引到了宅邸深处一间布满灰尘却书架林立的巨大房间。
“这、这里就是间桐家主要的藏书室了。”间桐鹤野指着那些厚重的、散发着霉味和魔力气息的典籍，语气卑微，“里面是家族几百年来收集的大部分魔术典籍和笔记，请您…请您尽管拿走！只求您能高抬贵手……”
他显然依旧认为希德是冲着间桐家的魔术传承来的，是魔术师之间常见的、为知识而引发的杀戮。
希德没有立刻回应，而是随手抽出两本翻了翻。数据文书迅速扫描着内容，他的眉头却越皱越紧。
里面记载的许多术式，尤其是关于虫术、灵魂改造、精神操控的部分，其邪恶和残忍程度，在艾斯兰登绝对会被归类为禁止级别的黑魔法，是魔法评议会严令禁止甚至要出动军队清剿的存在。
“这个世界的魔术师…都是研究这种东西的吗？”希德合上书，声音冷了几分。
间桐鹤野吓了一跳，连忙摆手：“不、不全是！但…但顶尖的魔术家族，大多…大多都不怎么在意手段…追求‘根源’才是唯一的目的…”他小心翼翼地解释着这个冰冷而残酷的魔术界常识。
希德沉默了片刻，对这个世界的“魔术”有了更深的厌恶。他看向间桐鹤野：“那个老东西死了，你以后打算怎么办？”
他的眼中充满了乞求。
希德看着他这副对魔术恐惧到骨子里的模样，虽然觉得有点夸张，但想到地下虫窟的景象和书里的内容，似乎又能理解。他本就不是为了夺取财产而来，但若是什么都不要恐怕他都安不了心，便点了点头：“可以。”
间桐鹤野如蒙大赦，千恩万谢，几乎是用逃命的速度冲回房间收拾行李。
就在希德继续翻阅其他典籍，让数据文书进行快速扫描记录时，间桐鹤野已经拉着一个看起来七八岁、同样面带惊恐的紫菜头男孩火急火燎地准备离开。
“等等。”希德忽然叫住了他。数据文书之前扫描宅邸时，明明探测到还有一个微弱的生命气息，：“不是还有一个小女孩吗？”。
间桐鹤野身体一僵，冷汗又下来了，结结巴巴地回答：“啊…您、您是说那个女孩吗？是、是前两天那个老怪物从远坂家带回来的，叫樱。这两天一直让她喝一些奇怪的药水…”
“估计、估计是等地下虫巢的魔术阵准备好后，就要进行什么…魔术改造吧？听说那孩子有很出色的魔术天赋…我、我没办法带走她，请您…请您来处置吧。”
他毫不犹豫地将这个烫手山芋抛了出来，然后拉着儿子头也不回地跑出了间桐宅，仿佛身后有厉鬼追赶。
魔术改造？出色的天赋？希德的眉头再次紧锁。他放下书，根据扫描到的位置，走到了宅邸二楼一个偏僻的房间外。
敲了敲门。
过了一会儿，门被轻轻拉开一条缝。一个看起来只有五六岁大小、穿着不合身睡衣、抱着一个旧玩偶的小女孩怯生生地探出半个脑袋。
她有着柔顺的黑色短发和一双大大的、如同紫色琉璃般的眼睛，只是此刻这双眼睛里充满了不安、恐惧和迷茫。
希德蹲下身，让自己的视线与她平齐。或许是他这张同样稚嫩的脸庞起了作用，小女孩虽然害怕，但并没有立刻缩回去或者尖叫。
“你好啊，”希德尽量让自己的语气听起来平和一些，“我叫希德。你叫什么名字？”
小女孩眨了眨眼睛，小声地、几乎听不见地回答：“樱…间桐樱…”
“樱吗？很好听的名字。”希德点了点头，继续轻声说，“那个让你害怕的老爷爷，已经消失了，不会再回来了。”
听到这句话，樱的眼睛猛地睁大了一下，似乎有些不敢相信。
希德看着她，问道：“你想回家吗？回你原来的家？”
这句话仿佛触动了樱内心最深的伤口，她的大眼睛里迅速蓄满了泪水，小嘴一瘪，带着哭腔哽咽道：“回、回不去了…爸爸、妈妈…不要樱了…把樱送给那个可怕的老爷爷了…”
说完，她再也忍不住，这些天积压的恐惧、委屈和被抛弃的痛苦瞬间爆发出来，大声地哭了起来，眼泪像断线的珠子一样往下掉。
她哭得那么伤心，那么无助，小小的身体因为抽泣而剧烈颤抖。或许是因为希德看起来也是个“孩子”，她潜意识里觉得稍微安全一些，才敢这样宣泄出来。
希德没有说话，只是安静地陪着她。哭了很久，直到筋疲力尽，樱才慢慢止住哭声，趴在门口睡着了，脸上还挂着泪痕。
希德轻轻抱起她，把她放回房间的小床上，盖好被子，然后悄无声息地退出了房间。
他找到还没走远的间桐鹤野，询问关于远坂家的情报。间桐鹤野只知道远坂是冬木另一个历史悠久的魔术师家族，也是冬木很大的地主，其他的核心秘密他也不清楚。
但他补充了一句：“刚才您弄出的动静蛮大的，远坂家作为地脉管理者，应该很快就会察觉到间桐家的异常，可能会派人来调查…”
得到这些信息后，希德便放他们离开了。
回到空旷阴森的间桐宅，希德思考了片刻。他走到宅邸大门外，挥手布下了一道隐形的数据警戒结界，一旦有人靠近或试图探查，他就会立刻知晓。
“既然如此，就在这边等几天看看吧。”他做出了决定。如果远坂家真的来人，并且表现出对孩子的关心，那就把樱交还。如果没人来，或者来者不善…那就只能带着这个同样被“家人”抛弃的小丫头，回观布子市和祈荒那孩子一起照顾了。
打定主意后，希德回到了藏书室，一边让数据文书扫描记录着这些蕴含着危险知识的魔术典籍，一边静静地等待着，即将到来的访客，或者……最终的抉择。