呼啸冰谷的入口像一道被巨斧劈开的狰狞伤口，两侧是刀削般陡峭、闪着幽蓝寒光的万年冰壁。
寒风在这里找到了宣泄的通道，发出如同亿万幽灵尖啸的恐怖声响，名副其实的“呼啸”冰谷。
凛冽的气流卷起冰屑，抽打在脸上如同细小的刀片。
正如缇赛所料，冰谷的地形异常险峻。
寻常拖车早已收起，队伍只能排成一列长蛇，在狭窄的冰裂缝隙和悬挂着巨大冰棱的狭窄冰桥上前行。
雪狼和驯鹿的步伐都变得格外谨慎，皮毛上凝结着厚厚的白霜。
“跟紧我，”缇赛的声音在狂风中显得有些失真，她紧握缰绳，驾驭着雪狼走在队伍最前列，身体微微前倾，眼神锐利地扫视着前方被冰雾笼罩的曲折路径。
“这里是北地霜牙氏族和矮人裂岩城两族地盘的模糊交界，也是‘雪耗子’强盗团最活跃的区域。”
叶岚紧随其后，水晶法杖紧握在手中，法杖顶端镶嵌的晶石在黯淡的光线下流转着微弱的辉光。
他感到一种无形的压力，不仅仅来自环境的严酷，更来自缇赛昨夜话语中蕴含的警告。
呼啸的风声像是无数双眼睛在暗处窥伺。
突然，一声清脆的狼哨撕裂了风声的咆哮！
“敌袭！左翼冰壁上方！”瑟斐提尔雄浑的吼声如同炸雷般响起，瞬间压过了风啸。
话音未落，密集的破空声已至！
“咻咻咻——！”
并非寻常的箭矢，而是一排排闪烁着寒光的沉重十字弩矢，它们裹挟着劲风，精准地射向队伍中段负责辎重的驯鹿拖车和旁边的护卫。
力量之大，竟能深深钉入冻得坚硬的冰层或穿透厚实的木箱。
“列阵！保护辎重。”缇赛的反应快如闪电，她猛地一勒缰绳，雪狼发出一声低吼，人立而起，她顺手拔出腰间沉重的战斧，反手格开一支射向叶岚方向的劲弩！
叶岚几乎是本能地抬起了法杖，一层淡蓝色的护盾瞬间在他和缇赛前方凝结成形，几支弩矢狠狠撞在上面，冰屑四溅，护盾剧烈震荡，但堪堪挡住了这波致命的攻击。
冰冷的触感反馈让他手臂微麻。
袭击者显露出了身形。并非想象中的衣衫褴褛的山贼，而是二十余名身形敦实、动作矫健的矮人。
他们穿着厚实的、似乎经过特意做旧的镶钉皮甲或锁子甲，从冰壁上方嶙峋的冰棱和天然的冰洞中探出身来，手中的十字弩再次上弦，动作娴熟而冷酷。
他们脸上大多涂抹着防冻的油彩或戴着半覆面头盔，只露出凶狠而毫无波动的眼神。
“装备不错，‘雪耗子’何时这么阔绰了？给我打回去！”缇赛冷笑一声，眼中燃起暴烈的战意，她猛地一拍雪狼脖颈，“冲上去！”
巨大的雪狼发出一声震耳欲聋的咆哮，如同离弦之箭般顺着陡峭的冰壁向上冲锋。
矮人们显然没料到对方坐骑在如此险峻地形下还能如此迅猛冲锋，阵型出现了一丝骚乱。
叶岚紧随缇赛侧翼，法杖疾挥。他没有选择大范围杀伤性法术——在这种狭窄地形容易被波及己方，也可能引发冰壁崩塌。
他掌心光芒闪烁，精准点射，冰锥如同一支支寒冰长矛，刁钻地射向矮人弩手的上弦手臂或支撑点。
地面瞬间结冰，在矮人试图移动的落脚点制造出滑腻的冰面，瞬间绊倒了几个企图包抄的矮人战士。
与此同时，瑟斐提尔和北地精锐战士们也展现出惊人的战斗素养。
他们利用冰壁的凹凸作为掩体，一边用盾牌格挡弩箭，一边用投矛和精准的弓箭进行反击。雪狼群在驯兽师的指挥下，凶猛地扑向试图靠近辎重的矮人步兵，撕咬声、怒吼声、金属碰撞声瞬间盖过了风声。
战斗激烈而胶着，这些矮人佣兵不仅装备精良，而且战斗技巧娴熟，配合默契，进退有据，绝非乌合之众。
他们利用地形优势，不断用弩箭压制，同时小股战士试图从侧翼切入分割队伍。
然而，缇赛的勇猛冲锋打乱了他们的节奏。她的战斧如同旋风，带着沛然莫御的力量，每一次挥砍都逼迫矮人不得不全力格挡或狼狈闪避。
叶岚的法术则如同无处不在的毒蛇，精准地弥补着缇赛攻击的空隙，制造混乱和破绽。
瑟斐提尔抓住一个矮人弩手被叶岚冰锥干扰的机会，猛地掷出一支短矛，精准地贯穿了那矮人的肩膀，将其钉在冰壁上。
惨叫声响起，矮人的阵脚终于松动。
“首领！他们的头目在右侧冰桥后面指挥！”一个北地战士大声喊道。
缇赛眼中寒光一闪，立刻调转狼头，叶岚心领神会，法杖指向冰桥方向，瞬间形成一层光滑的坚冰瞬间蔓延向冰桥连接处。
“走！”缇赛低喝，雪狼纵身跃上冰面，如履平地般冲向目标！
看到首领被重点突击，矮人佣兵们试图回援，却被瑟斐提尔和其他战士死死缠住。冰桥狭窄，矮人头目身边只有两名贴身护卫。
“拦住她！”头目嘶吼着，声音粗哑。两名悍不畏死的矮人战士举着沉重的战锤和盾牌迎了上来。
缇赛毫无惧色，雪狼猛然加速，借着冲势，她身体侧倾，沉重的战斧划出一道致命的弧线，带着恐怖的风压！
“铛！”
一声巨响，战斧狠狠劈在矮人战士的塔盾上，火星四溅。
巨大的力量竟将那矮人连人带盾劈得向后滑退数米，差点跌落冰桥。
另一名矮人的战锤砸来，却被侧面杀出的德洛丽丝一剑挡下，雪狼巨爪同时拍中其矮小身躯，将之击飞。
头目见势不妙，眼中慌乱一闪，毫不犹豫转身欲跳下冰桥遁入下方冰隙。
然而一道黑影如北地寒风般迅疾凌厉，梵妮莎短剑飞闪而过，矮人头目腿部遭重创，应声倒地。
缇赛的雪狼已扑至近前，巨爪按住其胸膛，冰冷狼牙抵住咽喉，腥热鼻息喷在脸上。叶岚的法杖也稳稳指向他的头颅。
被四个装束各异、实力超群的对手团团围住，头目停止了挣扎，眼中充满绝望与恐惧。
“投降，”缇赛的声音冰冷如刀，“否则死！”
指挥被擒，余下的矮人佣兵斗志瞬间瓦解。在瑟斐提尔等人的猛攻下，很快死伤枕藉。残余几人见突围无望，纷纷弃械投降。
一场突如其来的伏击战以胜利告终，但队伍也付出了代价：两匹驯鹿与数名北地战士牺牲。
寒风依旧呼啸，血腥味在冰谷中弥漫。缇赛跃下狼背，走到被两名战士死死按住的矮人头目面前。
她一把扯掉对方的覆面头盔，露出一张饱经风霜、布满伤疤的矮人脸孔，眼神凶狠却难掩惊慌。
“说！”缇赛声音低沉，带着不容置疑的压迫，“谁派你们来的？目标是谁？说实话，给你个痛快的死法。”
矮人头目啐出一口带血的唾沫，挣扎嘶声道：“拿钱办事！目标是货物！”
“货物？”缇赛冷笑，脚尖猛地踢中矮人头目腰间皮囊。一个沉甸甸的钱袋滚落出来——做工精良，镶嵌暗淡宝石，样式非北地常见。
她弯腰拾起，掂量一下，眼神陡然锐利如鹰隼。
她没看钱袋，而是死死盯住系带上那个极其不起眼、几乎磨损殆尽的微小印记——一个扭曲抽象、宛如毒蛇缠绕冰锥的符号。
叶岚也看到了印记。他从未见过，但缇赛与瑟斐提尔的脸色瞬间变得无比难看，气氛骤然降至冰点。
缇赛身体绷紧，攥着钱袋的指节因用力而发白。她猛地抬头，目光如冰箭射向矮人头目，声音压抑着风暴：“这是‘冰棘之蛇’的标记！”——这标记所代表的，正是与她争夺继承权的男人。
柯尔特·古西德——缇赛同父异母的兄长，下一任霜牙氏族首领最有力的竞争者。
刹那间，缇赛昨夜的迷茫与失落、父亲联姻的无情、兄长对她“首领之女”身份的轻蔑……所有线索串联成线。
袭击的目标根本不是货物，而是她缇赛本人，这是一场来自血脉至亲的、赤/裸/裸的绝杀令。
缇赛的眼神从震惊、难以置信，迅速冻结为彻骨寒冰与燃烧的怒焰。她缓缓起身，将那印有兄长标记的钱袋死死攥在掌心，指节咯咯作响。
抬头望向冰谷深处，通往凶爪氏族领地的方向。
她的眼神再无半分迷茫，只剩下冰冷的决绝与凛冽的杀意。
瑟斐提尔打开钱袋，里面的数枚龙晶立即引起了他的注意。
显然次行动拜龙教也有涉足。
叶岚站在她身侧，清晰地感受到那份被至亲背叛的锥心之痛，以及随之升腾的、足以冻结血液的滔天怒意。
北地的风雪，似乎在这一刻变得更加狂暴刺骨。
权力的斗争，远比冰谷深处的严寒与魔物更为致命。
他们踏入的，不仅是自然的天堑，更是一场残酷氏族内战的漩涡。