5月中旬，布尔什维克似乎正陷入孤立的困境。一场由立宪民主党、进步党、十月党、社会革命党以及孟什维克组成的大联合政府迅速崛起，而它得到了全俄绝大部分苏维埃的支持，几乎所有的政治力量都选择站在临时政府一方。前线的俄军也看似纷纷归心于这个政府，更别提英美法等列强的全力支持。街头巷尾的报纸上，挤满了对新政府的赞美之声，政治气氛充满了胜利的喜悦，只有《真理报》在愤怒地发表对临时政府和战争政策的批评，成为了这片舆论热潮中唯一的一股逆流。
“我无法提供一顿大餐，但能让你光荣赴死……”列宁用极富感染力的语气，大声地在一间装饰华丽的客厅里面，喊出了克伦斯基提出的口号。
列宁同志看着面无表情的桐原信马，叹了口气：“说得真是太好了！我都有点被他感动了……他真真是个才华横溢地鼓动家！片山，你如果是一名俄军军官，是不是也会被感动呢？”
“我想是的。”桐原信马点了点头，身为一名在民族主义和国家至上主义中长大的军官，为国赴死是不讲条件的。
“大部分俄国军官也会，”列宁同样点了下头，拿起妻子泡的红茶喝了一口，“至于士兵，头脑发热的人也是存在的……据我所知，现在彼得堡市内有不少女人也被鼓动起来，报名参加了妇女敢死营。”
桐原知道这些女人，在十月革命前夕保卫冬宫的就是这些人。
导师抬起头，看着桐原和他身旁沉默的沃尔夫拉姆，一字一顿地道：“而且，社会革命党和孟什维克在前线的士兵委员会中很有影响力。克伦斯基又在前线各处演讲劝说，想要鼓起士气。再加上协约国的援助，或许会有一场像样的进攻……”
他坐在这间布尔什维克的办公室里，面前的列宁显得并不如往常那样冷静。列宁的眉头微微紧蹙，看着他，眼神中闪烁着一种不太容易言喻的复杂情感。
“片山先生和尤塔小姐，你们认为这场局面可以持续多久？”列宁问道，语气中带着一丝疲惫，却又藏着某种深藏不露的期待。
桐原微微一笑，轻轻放下手中的文件，望着眼前的这位革命导师。
“我知道，您对当前局势的评价和我们一样，所有的反战力量似乎都集中在您这边，但就连那种力量，都不过是一场偶然的聚集。”他顿了顿，“是的，临时政府短期内是稳固的，但如果政府在战场上遭遇失败——尤其是那场克伦斯基攻势，它必然会让士兵、工人、甚至市民，重新审视他们的选择。”
列宁沉默片刻，随即一笑：“你说得对。战争是一种无情的工具，它能够迅速剥去任何假象。若这场进攻失败，所有人的眼睛就会睁开。”
桐原轻轻点头，他的话语充满了政治家的洞察力：“战斗的结果会直接决定你们布尔什维克的未来。如果克伦斯基所策划的攻势败北，士兵们不再愿意为他们上阵，那布尔什维克便会成为民众的唯一选择。”
列宁摩挲着手中的咖啡杯，忽然眼睛里闪过一丝犹豫。那是一种被困在无数选择之中的犹豫，似乎是对未来的某种深深不安。“但若他们胜了呢？如果克伦斯基在这场进攻中取得小胜，哪怕只是小胜，凭借他的口才和宣传技巧，他会将胜利转化为巨大的政治资本，临时政府的威信便会大幅恢复，那样我们该怎么办？”
桐原的目光依旧清晰：“那就是布尔什维克的失误。临时政府与西方列强联合，借助这些力量，短期内的胜利对于他们来说是极其重要的。甚至可以通过这种胜利来强化他们的政治合法性。而布尔什维克，除非能够通过彻底的失败来重塑自己的政治资本，否则无法一蹴而就。”
“那你怎么看待前线的进攻？”列宁微微皱眉，似乎有些焦虑，心中的沉思未曾打破。
“不，不会有任何问题的！”与桐原交流了下眼色后，沃尔夫拉姆语气坚定地说道，眉头微微皱起，透出一股自信而不容置疑的气息，“马克斯·霍夫曼将军是一位无可匹敌的天才，坦能堡战役的计划正是由他一手策划的，鲁登道夫上将和兴登堡元帅不过是执行他精心拟定的策略而已。如今他在东线，俄军的进攻必将惨败！而且……我已经将俄军即将发动的攻势情报上报给了大****。”
这番话意味着她决定展示自己的真实身份，虽然这点很难称得上什么秘密，但却是目前局势中不可或缺的步伐。桐原和她透过底，若布尔什维克们轻举妄动，未等战局最终决出便急于发动起义，那一切就会被暴露无遗——布尔什维克与德国的关系，虽然如今人尽皆知，但这并非明面上的关系。彼得堡的每个市民都知道列宁手握金马克，甚至不少布尔什维克成员从德国那拿到了利益。然而，收了金马克与在关键时刻“背叛自己的俄罗斯母亲”，是两码事。
沃尔夫拉姆清楚，列宁和布尔什维克亲德并不是什么秘密，事实上，临时政府的所有派别背后都有外国金主的影子，但问题在于：所有这一切必须在不触及俄罗斯国家根本利益的基础上进行。俄国有着强烈的民族主义情绪，他们在战争中的动员完全建立在保卫祖国的名义下。如果列宁在这一点上失误，导致俄罗斯人民认定布尔什维克背叛了国家，那一切的努力都将付之东流，布尔什维克的胜利将被推迟，甚至会变得遥不可及。
沃尔夫拉姆的眼神变得锐利，目光穿过列宁，犹如透过层层迷雾看到了问题的根本。
“弗拉基米尔·伊里奇...同志”她如是说，语气沉稳，“我想您应该已经猜到我的真实身份了。我并非什么德国社会党人，我是德意志帝国大****的一名参谋，名叫沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬。我曾在东线与俄军对峙了四年，深知德军的作战能力。”
她的语气带着一种从容的自信和自傲，“尽管奥匈帝国的军队能力有限，但我们德军无可匹敌。即使是在革命爆发之前，俄军即使发动大规模攻势，也必须非常小心地策划。而像如今临时政府那样的战术打法，注定无法成功，失败几乎是百分百。”
列宁略显疲惫地点了点头，他向窗外望去，似乎在观察彼得堡外面那片显得越来越动荡的天地。桐原知道，列宁此刻不仅仅是在为布尔什维克的未来筹谋，也在为如何迎接即将到来的革命做着深刻的规划。列宁深知，在内外压力的交织下，布尔什维克的命运已经掌握在这场即将爆发的战斗中。若俄国临时政府成功，那么布尔什维克只能重新审视自己的立场；而若失败，那么所有的反战力量将会汇集到布尔什维克手中，革命的风暴也就会迎刃而解。
桐原微微偏头，凝视着列宁的眼睛，他知道，列宁的赌注已下得极重，任何小小的偏差都可能让他们从革命的最前线跌落到政治的深渊。
“我们可以亲自去前线，了解军队的动向。布尔什维克在士兵中的代表们很可能会成为我们的关键。把握住前线的情报，就能决定这场攻势的走向。”桐原平静地说道，话语里透着一股坚决的气息。
列宁凝视着桐原，片刻后点了点头。
沃尔夫拉姆和桐原起身，他们的身影在宽敞的办公室内渐渐消失，而列宁依旧坐在椅子上，眼神中闪烁着复杂的情感。此刻的他，知道，只有将所有的赌注都押在这场必败的战争上，布尔什维克才有可能胜利。
列宁缓缓吐出一口气，像是终于把胸膛里那股乱成麻绳的焦躁一并放走。知道了前线军队的动向，物资调动，进攻方向，德军就能像老猎犬嗅到血一样，循着踪迹收紧包围圈。若那样还打不赢——那德意志人就不配再被称作德意志人了。想到这里，他的眼角抽动了一下，近乎是冷笑。这个笑容并非轻松，而是一种对于必然毁灭的信心所带来的残酷安慰。
克伦斯基的头顶已经戴上了滑稽的纸糊王冠——只要等待他戴上，然后在人民的眼光下跌得粉碎。列宁知道，这场闹剧不需要自己伸手推一把，敌人会自顾自地踉跄跌倒。