马车在颠簸的土路上行驶，窗外的景象不断变换。阳光透过厚重的云层洒在路面上，碎石与坑洼在行进的过程中与马车发出嘎吱声。俄国波罗的海沿岸城市的街道像是被战争与时间遗弃的荒地，废墟与破败的建筑交错，荒草掩埋了曾经的辉煌。在一座座城市的荒凉背后，潜藏的是巨大的变革，变革的火花即将引爆，战火的阴影笼罩在每一个人的心头。
桐原信马从窗外的景象中移开视线，心中回想着前线的情况。这一行下来，两人对于俄军前线调动等重要军事情报已经查明了十之七八，在开了全局视野的情况下，德军的准备想必无懈可击。
不过，列宁依然对未来心存忧虑。全俄的局势如同一条沉睡的巨蛇，随时可能醒来撕裂一切。他深知，自己的布尔什维克党如今仍旧面临着巨大的挑战。即便德军无往不胜，俄罗斯内部的矛盾却更加深刻。各派力量在联手政府中角力，所有人都在静观其变，等待下一次历史的巨大裂变。
7月3日，陆海军部长克伦斯基从前线“看完热闹”回到彼得堡后，俄国街头便开始了一场胜利的庆祝。这些庆祝显得格外轻浮，仿佛人们迫不及待地想要拥抱一个未曾实现的胜利——而这一切，桐原知道，源自一场即将成为噩梦的误解。
俄军得到了英美的充足支援，理论上有了充足的炮弹来进行激烈的炮击。克伦斯基看到了这场炮击场面，热闹非凡，几乎像是一场盛大的演出。他满意地看着前方的炮火，显然没有察觉到其中的破绽。因为俄军的进攻意图早已暴露无遗，这不仅仅是因为两人的报告。事实上，在德国夜以继日的侦查下，前线的俄军已经没有了隐瞒进攻的能力——炮击持续了整整三天，然而结果几乎为零。那种初出茅庐的热血进攻，根本没有带来应有的效果。
不过，这一切在步兵进攻开始后依旧有了些许改观。第11集团军的攻势，似乎也有了一些亮眼的战绩。尤其是在面对奥匈军第19师的阵地时，俄军的进展迅速，仿佛他们已经完全突破了敌人的防线。然而，事实上，奥匈军早在开战前一周就已经收到了消息分批撤离，留下的只是极少数的后卫部队。俄军的步兵轻松突破了几乎无人把守的防线，撕开了一条超过二十公里的口子，向前推进了整整十公里，收复了数个战略位置，并宣称俘获了超过一万五千人，缴获大炮一百余门。
这些消息迅速传回彼得格勒，市内一片欢腾。街头四处弥漫着“克伦斯基万岁”和“完全拥护临时政府”的口号。人们在广场上挥舞着红旗，高喊着为革命“胜利”的标语。克伦斯基，那个善于操控民心的演说家，站在玛丽亚宫的广场上发表着充满激情的讲话。他宣称，进攻已经取得了决定性的胜利，俄罗斯将会迎来“光荣的和平”。
随即，一支由女子民兵队组成的方阵从玛丽亚宫中走了出来。她们昂首阔步，目光坚定，高唱着爱国歌曲，宣称即将开赴前线，追杀德国佬。这一幕几乎像是上演了一出庄严的戏剧，围观的群众也在这场庆祝气氛中激情澎湃，纷纷表示要去参军，为祖国效力。街头的“乌拉！乌拉！”的呐喊声回荡在整个彼得堡，连那些原本由布尔什维克控制的卫戍部队，也开始动摇，逐渐倾向于支持战争，仿佛自己从革命的洪流中被重新吸引到了战争的旋涡中。
而在接下来的7月7日和8日，彼得堡再次陷入了狂热。第8集团军的捷报再次让市民的情绪爆发，那位科尔尼洛夫中将，似乎并非如桐原过去在资料中见到的的那般无能。科尔尼洛夫在短短几日内便带领第8集团军取得了一些显赫的胜利。他迅速攻破了奥匈第3集团军的防线，夺取了重镇哈利采。不到两天，俄军便推进了洛姆尼察山谷，将奥军逐出了克劳斯茨等战略要地，仿佛一支行进的狂风，席卷而过。是的，虽然俄罗斯的部队确实不负“骡马”之名，但这一切看上去确实有着些许“机械化部队”的影子，给人一种不可小觑的印象。
然而，桐原知道，现实往往不如它表面看上去那般美好。俄军第8集团军的“成功”，背后却充斥着疲劳与无知。经过了初期的成功后，俄军的进攻迅速耗尽了所有的动能。这种突然的狂飙之后，必然会迎来无法避免的停滞，甚至是全面的崩溃。第8集团军在一周的疯狂进攻后，几乎没有再能推进一步。它的力量，就像是被一场沉重的气候压垮的暴风，迅速失去了所有的效力。
桐原在心中冷笑，这一切的欢乐和热闹，根本无法掩盖即将来临的灾难。俄国的虚假胜利和普遍的狂热，完全掩盖了即将到来的彻底崩溃。而在这一片躁动的城市背后，布尔什维克的机会，正悄然临近。
在维堡区一所废弃的工厂里面，布尔什维克建立了一个临时的军事指挥部，而这所临时军事指挥部的头头正是桐原的老熟人——托洛茨基。
桐原信马坐在桌旁，他穿着一套简单的布尔什维克制服，顶着一张日裔的脸，化名“安东诺夫同志”，不过他显然与这种身份格格不入。托洛茨基在桌子对面，挥动着手中的铅笔，神情间透露出些许焦虑。
“安东诺夫同志，”托洛茨基终于开口，声音有些沙哑，“我们现在的情况确实不妙，俄军在前线形势几乎是一片大好。你怎么看待这一局面？"
桐原信马端起杯子，轻轻抿了一口红茶，声音缓慢却清晰地回答：“托洛茨基同志，您所说的进展，实际上早已埋下了失败的种子。根据我从前线获取的情报，科尔尼洛夫的第8集团军虽然初期进展神速，但这并非因为俄军的出色，而是敌人奥匈帝国部队的撤退。你应该知道，奥匈帝国的军队本就不堪一击，战术上的空隙被俄军一时冲击所填补。”
托洛茨基皱起眉头，显然意识到桐原的分析中的问题所在。桐原继续道：“在战争的初期阶段，第8集团军的进攻之所以看似成功，根本是敌军主动撤退，而俄军并没有真正击溃敌人。按理说，接下来的一周，他们应该有进一步的推进，但实际上，从第8集团军的后期动作来看，这支部队已经陷入了深深的停滞。其背后最根本的原因在于俄军指挥系统的混乱以及补给的短缺。”
他放下杯子，语气更为坚定：“俄军不知如何快速有效地巩固占领地，面对敌人的反击时，兵力不足，指挥迟缓，无法有效配合进攻。而且，俄军的步兵已经开始疲惫，战斗力大幅下降。”
托洛茨基微微点头，显然在对桐原的判断进行深思。他知道自己若是只依靠自己人，他现在所处的布尔什维克阵营未必能在军事上立足，但眼前这个冷静分析局势的军事顾问却让他感到一丝希望。
桐原继续解释道：“第11集团军的问题更加严重。虽然进行了三天猛烈的炮击，但进攻效果几乎为零。炮火持续时间长，敌人早已做好了应对准备。俄军的进攻目标早已暴露，这使得敌军能够提前做好反击准备，炮击不过是表面功夫，未能有效打击敌人。”
他指着桌上的地图，指向一个看似不起眼的位置：“即使如此，俄军也没有能够改变局势的行动。德军的指挥部早就做好了反击准备，已调集兵力进行布防，而第7集团军的战斗力更是让人担忧。虽然第7集团军兵力庞大，但由于长时间没有任何实质性的进展，前线士兵的士气早已降低。”
“至于军官们拟定的进攻计划，几乎都是纸上谈兵。”桐原停顿片刻，冷静地继续道，“德军的反击只需要等待俄军的彻底崩溃。事实上，这样的局面已不足为奇，因为我们清楚，俄军从战术层面来看，根本无法与德军抗衡。俄国的训练与装备同德国差距巨大。”
托洛茨基面色凝重，深知桐原所言非虚。“如果按照这种情况继续下去，俄军势必全线崩溃。”他低声说道，语气中透着些许下意识地无奈和焦虑。
桐原望着托洛茨基，语气渐渐平静：“前线的消息虽然不容乐观，但这也是布尔什维克能够夺权的契机。克伦斯基攻势的胜利，实际上只是一个暂时的幻象。一旦俄军的攻势失败，士兵们将会丧失最后的信念。到那时，临时政府将失去民心，布尔什维克的机会便到来，唯一要考虑的，便是以什么方式迎接这个机会了。”
托洛茨基的眼神一动，仿佛听到了桐原话语中的锋锐。他慢慢站起身来，走到窗边，眼望着远处的街道，那里人群熙熙攘攘，声浪四起。托洛茨基沉默了一会，回过头来，深深看着桐原：“我想是的，布尔什维克确实应该为这场战争的‘胜利’做好准备。”